Pédaler vers la Montagne de la Théière : un voyage sur les routes chargées de cent ans de mémoire minière

Introduction : pédaler dans une ancienne « première mine de métaux précieux d’Asie »

Lorsque les roues écrasent le bitume de Jinguashi, il est difficile de ne pas imaginer qu’il y a plus d’un siècle, d’innombrables chercheurs d’or et mineurs affluaient sur cette montagne. Aujourd’hui, les traces qu’ils ont laissées se sont transformées en parc muséal, en ruines d’usine de traitement, et aussi en cette route de montagne que je gravis en ce moment même.

La montée de la Montagne de la Théière à Jinguashi s’étend sur 3,15 kilomètres, avec un dénivelé positif de 223,6 mètres et une pente moyenne de 7,1 %. Ces chiffres traduisent la difficulté physique de cette route, mais ils ne racontent pas l’histoire mouvementée d’un siècle d’essor et de déclin minier qui se cache derrière cette terre. Cet article souhaite vous faire redécouvrir cette route d’une manière plus lente et plus fine — non pas seulement la parcourir à vélo, mais comprendre quelles histoires chaque parcelle de terre foulée a vécues.

Jinguashi : une légende née d’une pierre de citrouille dorée

L’origine du nom de Jinguashi est directement liée aux ressources minérales de cette terre. Selon les archives, en 1893, un agriculteur nommé Li découvrit le filon d’or de la Petite Citrouille Dorée, ouvrant ainsi près d’un siècle d’histoire minière dans cette région montagneuse. Au cours des décennies suivantes, cet endroit devint progressivement l’un des plus importants centres d’extraction de métaux précieux de Taïwan. En 1938, la production minière atteignit son apogée historique, avec près de 70 000 taels d’or extraits en une seule année, ce qui lui valut le titre de « première mine de métaux précieux d’Asie » — quel titre prestigieux, symbole de l’importance capitale de cette montagne dans le paysage minier asiatique de cette époque.

Cependant, toute exploitation minière finit par toucher à sa fin. Avec l’épuisement progressif des filons et l’augmentation constante des coûts d’extraction, la société Taijin, autrefois florissante, annonça finalement sa fermeture en 1987, mettant un point final à près d’un siècle de production aurifère. La communauté minière perdit du jour au lendemain son moteur économique, et de nombreux villages autrefois prospères grâce à l’exploitation minière sombrèrent progressivement dans le déclin et le silence.

Ce n’est qu’en 2004, avec l’ouverture officielle du Parc du Musée de l’Or, que Jinguashi revint sous les feux de la rampe sous un nouveau jour — cette fois, ce n’était plus une mine productrice d’or, mais un patrimoine culturel porteur de mémoire historique. Le parc a préservé la Résidence du Prince, un bâtiment destiné aux hauts fonctionnaires de l’époque coloniale japonaise, ainsi que la Cinquième Galerie Benshan comme espace d’exposition du musée. On y trouve même les vestiges du Sanctuaire de l’Or, dont la structure du torii est encore visible aujourd’hui, témoignant silencieusement de l’histoire coloniale et industrielle qu’a traversée cette terre.

La Montagne de la Théière : un monument nommé d’après sa forme

Au cœur de cette région montagneuse chargée d’un siècle de mémoire minière se dresse un sommet culminant à 602 mètres d’altitude — la Montagne de la Théière. Cette montagne doit son nom à sa silhouette qui évoque une théière sans anse, d’où son surnom local de « Montagne de la Théière sans anse ». Fait intéressant, si on l’observe sous un autre angle, depuis le nord, la montagne dessine le profil d’un lion accroupi, ce qui lui valut autrefois le nom de « Rocher du Lion ». Une même montagne, selon l’angle d’observation, peut évoquer deux images totalement différentes. Cette formation géologique singulière fait de la Montagne de la Théière l’un des monuments les plus reconnaissables de la zone panoramique spéciale de Ruifang.

D’un point de vue géologique, cette région appartient au terrain de brèche anguleuse silicifiée, faisant partie du corps minéralisé or-cuivre de la troisième zone de Changren — autrement dit, la forme rocheuse particulière de la Montagne de la Théière est en réalité la preuve géologique des riches ressources minérales que recelait cette terre. Lorsque vous grimpez à vélo et approchez progressivement du massif, prenez le temps de ralentir et d’observer attentivement la silhouette de cette montagne, en imaginant comment les mineurs d’il y a un siècle, dans un environnement géologique aussi accidenté, extrayaient de manière rudimentaire l’or et le cuivre enfouis au plus profond de la terre.

Le sentier de randonnée s’étend sur 4,5 kilomètres au total. Son point de départ se situe derrière le temple Quanjitang à Jinguashi, et il faut environ deux heures de marche pour atteindre le sommet. En chemin, on peut admirer la vue imprenable sur la Mer du Yin et le Yang et les ruines de l’usine de traitement de Shuinandong — c’est le point de vue des randonneurs, tandis que nous, voyageurs à vélo sur les sections en montée, nous vivons les ondulations et la respiration de cette terre à un autre rythme.

La Mer du Yin et du Yang : la mer aussi se souvient de l’ère minière

En pédalant le long des routes de montagne de cette région, on aperçoit au loin, à la surface de la mer, une étendue d’eau à la couleur particulière qui attire souvent le regard des cyclistes et des touristes — c’est la baie communément appelée « Mer du Yin et du Yang », dont le nom officiel est en réalité « Baie de Liandong ». Cette zone maritime présente cet étrange phénomène d’une moitié bleue et d’une moitié brun-jaune, dont l’origine provient des minéraux — lorsque la pyrite s’oxyde et génère des composés d’ions ferriques, ceux-ci s’écoulent avec les eaux de pluie et les eaux souterraines dans la mer, formant des colloïdes dans l’eau de mer et teintant cette teinte brun-jaune radicalement différente du bleu environnant.

Ce paysage marin est sans doute le « souvenir » le plus direct et le plus visuellement saisissant que cette communauté minière ait laissé à la postérité — la nature, à sa manière, a enregistré les traces profondes laissées par un siècle d’activité minière humaine sur cette terre et cette mer. Lorsque vous vous retournez pour contempler cette baie pendant la montée ou une fois arrivé près du sommet, prenez le temps de vous arrêter un instant et de réfléchir à l’histoire des transformations industrielles et environnementales que porte ce paysage à la fois magnifique et empreint de mélancolie.

La Cascade d’Or et les ruines de l’usine de traitement : d’autres fragments de mémoire en chemin

Si vous prolongez légèrement votre itinéraire vers la route Jinshui, autour de cette route de montée, vous pourrez découvrir un autre site célèbre — la Cascade d’Or. Cette cascade est située sur la route Jinshui en direction de la communauté de Changren. Elle est formée par la confluence des eaux minières des galeries Benshan n°6 et Changren n°5. Riche en minéraux, son eau présente une teinte brun-jaune caractéristique due aux dépôts de rouille ferrique. Il convient ici de formuler un avertissement particulier : l’eau de la Cascade d’Or contient des métaux lourds. Les visiteurs et les cyclistes ne doivent en aucun cas la toucher ou s’y baigner ; il suffit de l’admirer de loin pour apprécier son paysage visuel unique.

Un autre monument digne d’intérêt est le site de l’usine de traitement de Shuinandong, que les habitants appellent souvent le « Site des Treize Niveaux », bien qu’en réalité ce complexe architectural compte dix-huit niveaux. Cette usine de traitement, achevée en 1933, fut l’une des installations de transformation les plus importantes de l’apogée minière de l’époque. Enregistrée comme bâtiment historique en 2007, la silhouette de ces ruines superposées adossées à la montagne est devenue l’un des sites photographiques les plus emblématiques de la région. De nombreuses personnes s’y rendent spécialement pour capturer les rayons du soleil couchant se déversant sur ces vestiges patinés.

Jinguashi et Jiufen : les deux villages jumeaux de la région Jin-Jiu

Évoquer Jinguashi sans mentionner son voisin — Jiufen — est difficile. Ces deux communautés, en raison de leur proximité géographique et de la similitude de leur histoire minière, sont regroupées sous le nom de « région Jin-Jiu », la zone la plus célèbre du paysage touristique de la côte nord-est. Grâce au succès du film A City of Sadness, Jiufen s’est transformée avec succès en une destination touristique prisée après les années 1990. L’atmosphère nostalgique tissée par les vieilles rues de la ville montagnarde, les ruelles en escalier et les lanternes rouges attire d’innombrables visiteurs nationaux et internationaux.

Comparé à l’agitation et à la touristification de Jiufen, Jinguashi a conservé davantage l’atmosphère calme et authentique d’une communauté minière. Le long de la route Jinshui, de nombreuses maisons d’hôtes locales offrent aux voyageurs souhaitant ralentir le rythme et explorer en profondeur les textures historiques de cette terre une option d’hébergement pour la nuit. En tant que cycliste, si votre emploi du temps le permet, n’hésitez pas à organiser votre itinéraire de manière plus décontractée, en passant une nuit supplémentaire à Jinguashi pour savourer pleinement l’atmosphère paisible qui renaît dans cette ville montagnarde une fois les touristes repartis.

Les sensations physiques pendant la montée : un dialogue historique dans l’ascension

En pédalant réellement sur ce tronçon de montée de 3,15 kilomètres avec une pente moyenne de 7,1 %, la fatigue corporelle et l’atmosphère historique environnante créent une expérience d’entrelacement singulière. Chaque effort de pédalage semble faire écho à l’histoire minière de cette terre — imaginez les mineurs d’il y a un siècle, sur les mêmes pentes de cette région montagneuse, portant de lourds minerais et outils, avançant péniblement pas à pas. La dépense physique qu’ils enduraient est sans doute infiniment supérieure à la douleur que nous ressentons aujourd’hui en gravissant cette côte à vélo.

Cette expérience de cyclisme imprégnée d’imagination historique fait de la montée de la Montagne de la Théière bien plus qu’un simple parcours d’entraînement physique ; c’est davantage un voyage culturel permettant d’établir une connexion avec la mémoire de la terre. Lorsque, hors d’haleine, vous atteignez le sommet de la côte, que vous contemplez la silhouette rocheuse singulière de la Montagne de la Théière, puis que vous vous retournez pour embrasser du regard la communauté minière autrefois animée et aujourd’hui apaisée au pied de la montagne, cette émotion complexe mêlant fatigue physique et résonance intérieure est peut-être ce que cette route a de plus unique et de plus précieux à savourer.

Paysages saisonniers : les visages de la mine au fil des saisons

La région de Jinguashi, située dans la zone du cap Nord-Est, connaît des conditions météorologiques très changeantes, ce qui confère à cet itinéraire une atmosphère radicalement différente selon les saisons.

Les jours de beau temps, en prenant de la hauteur, on découvre la mer Yin-Yang et le littoral au loin. Le contraste visuel entre les eaux d’un bleu profond et la baie teintée de brun jaune est particulièrement saisissant, offrant des conditions idéales pour la photographie et l’observation au loin. Lorsque la mousson du nord-est enveloppe la région et que les nuages enveloppent les montagnes, l’ensemble du village minier et des sommets environnants se pare d’une atmosphère plus brumeuse, empreinte d’une certaine mélancolie et de mystère, comme si l’on se rapprochait de l’épaisseur historique que cette terre a traversée.

Quel que soit le temps, cette terre semble trouver une manière de se présenter en accord avec son caractère propre — la vastitude majestueuse des jours ensoleillés, ou la quiétude mélancolique des jours de pluie, sont autant de paysages saisonniers exclusifs à Jinguashi.

Suggestions d’itinéraire : prolongez cette sortie en un petit voyage culturel minier

Si vous envisagez de vous déplacer spécialement pour relever le défi de la montée de la Montagne de la Théière, pourquoi ne pas organiser un programme plus complet et enrichissant, en reliant cette montée aux sites culturels environnants.

Avant la sortie : vous pouvez d’abord visiter le Parc du Musée de l’Or pour comprendre le contexte historique minier de cette terre, notamment le Pavillon du Prince Héritier, le Musée de la Mine Benshan n°5 et d’autres espaces d’exposition, afin d’établir une compréhension culturelle plus profonde avant de relever le défi de la montée.

Pendant la sortie : soyez attentif aux vues de la mer Yin-Yang que vous pourrez apercevoir en chemin. Si le temps et l’énergie le permettent, vous pouvez également faire un détour en direction de la route Jinshui pour admirer le caractère unique de la Cascade d’Or (attention à ne pas toucher l’eau de la cascade).

Après la sortie : une fois le défi de la montée relevé, vous pouvez prolonger votre itinéraire vers le vieux quartier de Jiufen, tout proche, pour ressentir une atmosphère touristique complètement différente, ou bien faire une halte dans une des maisons d’hôtes locales de Jinguashi pour savourer pleinement ce voyage à vélo mêlant défi physique et patrimoine historique.

Conseils photographiques : les abords du site de l’ancienne usine de traitement de Shuinandong sont reconnus par les amateurs de photographie comme un point de vue exceptionnel. La lumière en fin de journée y est la plus idéale ; si votre emploi du temps le permet, cela vaut la peine de prévoir un arrêt spécial.

Le temple Quanji et le départ du sentier : le point de rencontre entre foi et sport

L’entrée du sentier de randonnée de la Montagne de la Théière se situe derrière le temple Quanji de Jinguashi. Le temple Quanji est lui-même un centre de foi important de la région, où l’encens brûle abondamment toute l’année. Pour les habitants du village minier, il n’est pas seulement un lieu de réconfort spirituel, mais porte également la mémoire collective des prières pour la sécurité et la prospérité des résidents à travers les hauts et les bas de l’industrie minière. Lorsque l’itinéraire cycliste croise le paysage autour de ce temple, cela crée dans une certaine mesure un contraste intéressant — d’un côté, un décor sportif moderne axé sur les limites physiques, de l’autre, un espace de foi traditionnelle qui perdure depuis des décennies, voire des siècles. Les deux coexistent sur la même colline, sans se heurter, et composent ensemble la richesse des strates humaines de cette terre.

Chaque fois que je passe à vélo près du temple Quanji, je vois toujours de nombreux pèlerins et visiteurs aller et venir. Les avant-toits relevés de l’architecture du temple se reflètent en contrepoint avec les contours des montagnes environnantes, formant un tableau très caractéristique de la région. Si le temps le permet, n’hésitez pas à vous arrêter un instant avant ou après la sortie pour ressentir l’atmosphère paisible unique qui entoure ce temple — cette expérience de rencontre avec un espace de foi est une partie de la montée de la Montagne de la Théière facile à négliger, mais qui mérite d’être savourée.

Le quotidien des mineurs : imaginer les scènes de labeur d’il y a cent ans

Chaque fois que je pédale sur cette route escarpée qui s’élève, je ne peux m’empêcher d’imaginer comment les mineurs d’il y a cent ans passaient leurs journées dans un tel environnement. Selon les archives historiques, à l’apogée de l’industrie minière de Jinguashi, une importante main-d’œuvre s’y était rassemblée, formant un village minier doté d’infrastructures complètes — avec des commerces, des cinémas, des écoles, et même des installations médicales dédiées, une véritable petite ville autosuffisante.

Les conditions de travail des mineurs étaient bien plus rudes que la dépense physique que nous ressentons aujourd’hui en pédalant — ils devaient descendre dans les galeries souterraines, dans un environnement sombre, humide et chargé de poussière, extraire le minerai à la force la plus primitive, puis transporter les lourds blocs de minerai jusqu’à la surface. Comparée à l’intensité de leur labeur quotidien, la fatigue que nous ressentons en relevant le défi de cette montée de 3,15 kilomètres à vélo n’est peut-être qu’une goutte d’eau dans l’océan. Mais c’est précisément ce contraste qui donne à cet itinéraire une signification supplémentaire digne de réflexion — il nous rappelle que ce paysage de montagne, qui semble aujourd’hui paisible et serein, fut autrefois un lieu où d’innombrables travailleurs gagnaient leur vie au prix de leur sueur et de leur sang.

Aujourd’hui, la plupart des anciennes galeries sont fermées ou transformées en espaces d’exposition touristique, mais la mémoire de ce labeur continue de se transmettre aux générations futures à travers les vestiges des galeries et les objets du quotidien conservés dans le Parc du Musée de l’Or. En pédalant à travers cette terre, si l’on peut y apporter un peu plus de compréhension et de respect pour cette histoire, cette expérience à vélo gagnera sans doute en richesse, bien au-delà de la simple quête de performance physique.

Le coucher de soleil sur le site des Treize Étages : une attente entre ombre et lumière

Un jour, après avoir terminé la montée de la Montagne de la Théière, je suis resté spécialement jusqu’à la tombée du jour, puis j’ai lentement pédalé vers les abords du site de l’ancienne usine de traitement de Shuinandong, uniquement pour attendre ce moment de coucher de soleil dont parlent de nombreux amateurs de photographie. Les ruines de l’usine de traitement, construites en terrasses le long de la montagne, ne sont le jour qu’un contour de ruines patinées et désolées. Mais lorsque les dernières lueurs du soleil teintent progressivement le ciel de rouge, que la lumière frappe en biais ces structures architecturales délabrées, l’ensemble du tableau semble doté d’une nouvelle vie — les structures en béton autrefois froides et dures, sous l’effet de la lumière orangée et chaude, paraissent à la fois plus mélancoliques et plus émouvantes.

À cet instant, debout au point d’observation près du site, contemplant ce qui fut autrefois, à son apogée à partir de 1933, un centre majeur de traitement et d’affinage, et qui n’est plus aujourd’hui que ruines pour la contemplation, je ressentis une émotion complexe difficile à décrire. La grandeur et le déclin de la civilisation industrielle semblaient se concentrer dans ces ruines teintées de rouge par le soleil couchant — autrefois, c’était un lieu d’activité industrielle où les machines rugissaient et les mineurs s’affairaient ; aujourd’hui, il se dresse silencieusement entre mer et montagne, devenant sous l’objectif des photographes un repère chargé de potentiel narratif.

Cette posture qui, après cent ans de vicissitudes, demeure inébranlable, fait écho d’une certaine manière au caractère de toute la région de Jinguashi — même si l’industrie minière appartient désormais à l’histoire, cette terre continue de raconter son histoire d’une autre manière, attirant génération après génération de voyageurs et de cyclistes à venir l’explorer, s’y arrêter et l’imaginer.

Pour les cyclistes visitant Jinguashi pour la première fois : quelques conseils pratiques

Si c’est la première fois que vous vous rendez à vélo dans la région de Jinguashi et de la Montagne de la Théière, en plus des conseils d’itinéraire mentionnés précédemment, voici quelques recommandations spécifiques à cette terre qu’il vaut la peine de garder à l’esprit.

Tout d’abord, les routes de montagne de cette région comportent de nombreux virages, et certaines sections longent des parois rocheuses et des falaises maritimes. Il est impératif de maintenir une vitesse appropriée, surtout aux heures d’affluence touristique le week-end, et de rester attentif aux piétons et aux véhicules environnants. Ensuite, la zone du village de Jinguashi n’est pas très étendue, et les commerces ainsi que les points de ravitaillement y sont relativement limités. Il est recommandé de faire vos provisions de base à Ruifang ou dans les environs de Jiufen avant le départ, afin d’éviter de vous retrouver sur place sans trouver d’endroit approprié pour vous reposer ou vous ravitailler.

De plus, cette zone montagneuse étant proche de la côte, le vent y est souvent plus fort qu’on ne l’imagine. En particulier sur les crêtes ou les sections à visibilité dégagée, les vents latéraux peuvent affecter la stabilité du vélo. Il est conseillé de rester vigilant pendant la conduite et de réduire votre vitesse si nécessaire. Enfin, la région de Jinguashi possède un patrimoine historique et culturel très riche. Si le temps le permet, n’hésitez pas à ralentir le rythme, à ne pas considérer cet endroit uniquement comme un simple terrain d’entraînement à la montée, et à prendre le temps de découvrir l’histoire minière qui se cache derrière cette terre. Cela rendra l’ensemble de votre expérience à vélo plus riche et plus vivante.

Dialogue avec moi-même en guise de conclusion

Chaque fois que je termine une sortie à Jinguashi et que je range mon équipement en vue du retour, je ne peux m’empêcher de jeter un dernier regard vers ce sommet en forme de théière, en pensant que cette terre, en à peine plus d’un siècle, est passée d’une forêt de montagne anonyme au rang de première mine de métaux précieux d’Asie, puis au silence après la fermeture de l’industrie minière, avant d’être redécouverte par le monde sous la forme d’un patrimoine touristique et culturel — une destinée aussi mouvementée qu’un véritable roman épique sur l’essor et le déclin d’une industrie.

Et moi, simple voyageur venu ici par amour du cyclisme, je deviens d’une certaine manière une partie de cette histoire qui continue de s’écrire et de se transmettre — chaque coup de pédale, chaque instant passé à contempler les ruines et le paysage marin, ajoute au récit de cette terre un nouveau chapitre contemporain, vu à travers le regard d’un passionné de vélo.

C’est peut-être là le sens le plus précieux de pédaler sur un itinéraire chargé d’histoire : ce n’est pas seulement un terrain d’entraînement physique, mais aussi une occasion répétée de dialogue avec la terre et avec l’histoire, donnant à chaque coup de pédale un poids bien plus riche que le simple exercice sportif.

Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir cette terre en profondeur

Si vous êtes comme moi, qui aime prendre le temps, en dehors de la pratique du vélo, de découvrir les histoires de la terre sous vos pieds, Jinguashi mérite vraiment que vous ralentissiez le rythme pour la savourer. Au-delà du parc du musée de l’or et du sentier de randonnée de la montagne Teapot, la région conserve encore de nombreux vestiges et traces de vie liés à l’histoire minière, disséminés silencieusement dans les ruelles des villages, attendant d’être découverts par les curieux.

Pour moi, le vélo n’est pas seulement un moyen de transport ou un outil de sport, c’est aussi une façon de découvrir la terre — à une vitesse relativement lente, mais suffisamment profonde, pour traverser villes et campagnes, et ressentir les années traversées par chaque parcelle de terre. Jinguashi et la montagne Teapot sont l’un des meilleurs terrains d’application de cette philosophie du cyclisme : ils vous permettent de repousser vos limites physiques tout en vous plongeant, sans même vous en rendre compte, dans une histoire industrielle de plus d’un siècle de prospérité et de déclin.

Peut-être que la prochaine fois, lorsque vous emprunterez cette route, essayez de ralentir un peu, de regarder davantage les paysages et les bâtiments environnants, et d’imaginer les innombrables histoires que cette terre a portées. Vous découvrirez que le vélo peut porter un sens bien plus profond qu’un simple exercice physique.

Conclusion : une route de montagne reliant l’effort physique et la mémoire

L’ascension de la montagne Teapot à Jinguashi, avec ses 3,15 kilomètres de distance et 223,6 mètres de dénivelé positif, porte des histoires bien plus riches que les chiffres. Cet endroit était autrefois le site de la « première mine de métaux précieux d’Asie », témoin des chapitres les plus brillants et les plus éprouvants de l’histoire minière de Taïwan ; aujourd’hui, sous la forme d’un parcours cycliste de montée, il invite chaque cycliste à redécouvrir, par la force de ses jambes, les années traversées par cette terre.

La prochaine fois que vous emprunterez cette route, dans les moments d’essoufflement, prenez le temps d’observer les reliefs environnants et le paysage marin au loin, et de réfléchir au poids que cette terre a porté. Vous découvrirez que la montagne Teapot n’est pas seulement un point de repère, mais plutôt un livre d’histoire silencieux écrit par la géologie et l’océan, et que chacun de vos coups de pédale est une page que vous tournez.

Lectures complémentaires

• Pédaler dans la première mine de métaux précieux d’Asie : les années dorées de la route de l’eau de Jinguashi et la légende de la baie de Liandong
• Guide pratique de l’ascension de la montagne Teapot à Jinguashi : analyse complète des 3,15 km et 7,1 % de pente moyenne de la route minière
• La mer de fleurs d’hémérocalles du mont Chike : un voyage culturel à vélo dans la vallée de Huadong, écrit à coups de pédales
• De Keelung Nuannuan à Pingxi : un parcours cycliste à travers la culture minière du charbon des villes montagnardes aux abords de Taipei