Guide de Wuling depuis Hualien : de Taroko au point culminant du reseau routier taiwanais

Wuling depuis Hualien : la plus belle ascension d'Asie

Au depart du portique de Taroko a Hualien, cet itineraire suit la route transversale centrale (route provinciale 8) vers le haut, en passant par Tianxiang et Dayuling, avant de rejoindre la route provinciale 14A jusqu'a Wuling. L'itineraire complet fait environ 105 km, pour un denivele positif total de plus de 3 200 m. Cette route est consideree par la communaute cycliste internationale comme l'une des plus belles ascensions d'Asie, traversant les gorges de Taroko, des forets de haute montagne et des prairies alpines, avec des paysages en perpetuel changement tout au long du parcours.

Apercu de l'itineraire

Depart : Portique de Taroko (canton de Xiulin, comte de Hualien)
Arrivee : Wuling (canton de Ren'ai, comte de Nantou, altitude 3 275 m)
Distance totale : environ 105 km
Denivele positif total : environ 3 275 m
Niveau de difficulte : ★★★★★ (extreme)
Duree conseillee : 8 a 12 heures

Detail des sections

Taroko a Tianxiang (environ 19 km, environ 400 m de denivele)

Au depart du portique de Taroko, on penetre immediatement dans les spectaculaires gorges de Taroko. Cette section serpente a travers des canyons de marbre, en passant par des sites celebres comme Yanzikou (la grotte des Hirondelles) et Jiuqudong (le tunnel des Neuf Virages). La qualite de la chaussee est bonne, mais il y a de nombreux tunnels : l'eclairage y est faible et la chaussee peut etre glissante, des eclairages avant et arriere sont donc indispensables. La pente est douce, en moyenne 2 a 3 %, ce qui en fait une section ideale pour s'echauffer. Tianxiang dispose d'un centre d'accueil et de commerces, c'est le premier point de ravitaillement important.

Tianxiang a Ci'en (environ 27 km, environ 1 000 m de denivele)

Apres Tianxiang, la pente augmente nettement, avec une moyenne de 4 a 5 %. Cette section traverse de petits hameaux comme Xibao et Luoshao, et la foret passe progressivement d'une foret subtropicale a feuilles larges a une foret temperee de coniferes. La qualite de la chaussee commence a varier, certaines sections portant des traces de reparation dues aux chutes de pierres en montagne. A Ci'en, l'altitude atteint deja environ 1 900 m et la temperature baisse nettement. Attention : la route transversale centrale peut faire l'objet de fermetures temporaires apres la saison des typhons.

Ci'en a Dayuling (environ 13 km, environ 600 m de denivele)

De Ci'en a Dayuling se trouve la derniere section ascendante du cote de Hualien. La pente reste autour de 5 a 6 %, avec quelques lacets encore plus raides. Dayuling se situe a la jonction de la route provinciale 8 et de la route provinciale 14A, a une altitude d'environ 2 565 m. Les temperatures y sont generalement de 15 a 18 degres plus fraiches qu'en bas, et peuvent avoisiner 10°C meme en ete. Si vous disposez d'un vehicule d'assistance, c'est l'endroit ideal pour enfiler des vetements chauds.

Dayuling a Wuling (environ 25 km, environ 710 m de denivele)

Apres avoir rejoint la route provinciale 14A a Dayuling, on entre dans la section la plus spectaculaire mais aussi la plus exigeante de l'itineraire. La premiere moitie passe par le tunnel de Hehuanshan, Xiaofengkou et le refuge de Hehuanshan, tandis que la seconde moitie est une montee continue a travers des prairies alpines jusqu'a Wuling. En roulant au-dessus de 3 000 m d'altitude, la teneur en oxygene de l'air n'est plus qu'environ 70 % de celle du niveau de la mer, ce qui rend chaque coup de pedale nettement plus difficile qu'a l'accoutumee. La respiration devient haletante et la frequence cardiaque peut grimper rapidement, il faut donc gerer son allure avec soin.

De forts vents laterals sont frequents pres de Xiaofengkou, ce qui exige une vigilance particuliere. Les 5 derniers kilometres, du refuge de Hehuanshan a Wuling, constituent la section la plus raide de tout l'itineraire, avec une pente moyenne superieure a 7 %, certaines portions depassant meme 10 %. Au moment ou le portique du parking de Wuling apparait dans le champ de vision, vous vous trouvez alors au point culminant du reseau routier taiwanais.

Meilleure saison et meteo

Les meilleures periodes pour rouler sont avril-mai et septembre-novembre. En ete, le temps est chaud, mais les averses orageuses de l'apres-midi sont frequentes et cela coincide avec la saison des typhons, pendant laquelle la route transversale centrale peut etre fermee en cas de catastrophe. En hiver (decembre a fevrier), les zones de haute montagne peuvent connaitre de la neige ou du verglas, ce qui entraine souvent la fermeture de la route provinciale 14A. La saison des azalees de Hehuanshan au printemps (avril-mai) est la periode la plus prisee pour rouler, les azalees en fleur le long du parcours ajoutant un paysage magnifique a cette ascension exigeante.

Precautions pour rouler en haute altitude

Le point le plus important en haute altitude est la prevention du mal aigu des montagnes. Il est recommande de passer la nuit precedente a une altitude plus basse, de s'assurer d'un sommeil suffisant et d'une bonne hydratation avant le depart. Si des symptomes tels que maux de tete, nausees ou vertiges apparaissent pendant la sortie, il faut s'arreter immediatement et redescendre en altitude. Les complements alimentaires contenant de la rhodiole peuvent aider, mais les effets varient selon les individus.

Les vetements chauds sont indispensables. Il peut faire 30°C au pied de la montagne et seulement 5°C a Wuling, un ecart de temperature extreme. Il est conseille d'emporter un coupe-vent, une doudoune fine et des gants longs doigts. Si vous prevoyez de descendre de Wuling vers Qingjing ou Puli, la sensation de froid a la descente est encore plus forte, rendant la protection thermique d'autant plus importante.

Strategie de ravitaillement

Les points de ravitaillement du cote de Hualien sont relativement rares. Entre Tianxiang et Dayuling, il n'y a presque aucun commerce, il faut donc emporter soi-meme suffisamment de nourriture et d'eau. Il est conseille de remplir au maximum ses bidons et ses poches de nourriture a Tianxiang. Dayuling dispose d'une petite boutique, mais ses horaires d'ouverture sont irreguliers, il ne faut donc pas compter dessus entierement. Entre Dayuling et Wuling, le refuge de Hehuanshan propose un petit point de vente en haute saison, mais avec un choix limite. Dans l'ensemble, il est conseille d'emporter au moins 6 a 8 gels energetiques et suffisamment d'eau (un filtre a eau portable peut etre utile pour puiser dans les ruisseaux de montagne).

Transport et logistique

La plupart des cyclistes choisissent de passer la nuit precedente a Hualien ou pres de Taroko, en partant vers 4 ou 5 heures du matin pour etre surs d'arriver a Wuling avant la nuit. Une fois l'ascension terminee, on peut choisir de loger au refuge de Hehuanshan ou a Qingjing, puis descendre le lendemain vers Puli pour reprendre un moyen de transport. Certains cyclistes choisissent de rouler jusqu'a Qingjing ou Puli puis de reprendre un car pour rentrer a Hualien ; il faut alors verifier a l'avance si le car autorise le transport de velos.

Lectures associees

• Guide complet du defi de Wuling : plan d’allure de Taroko a Hehuanshan
• Guide complet du Taiwan KOM Challenge : la course de cote la plus difficile d’Asie
• Classement des 10 plus belles ascensions cyclistes de Taiwan
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