Cyclisme sur la route de Suhua : l’expérience de route côtière la plus impressionnante de Taïwan

La route de Suhua (route provinciale n°9) est l’axe principal reliant Suao, dans le comté de Yilan, à la ville de Hualien, sur la côte nord-est de Taïwan, sur une longueur totale d’environ 118 km. Cette route a été taillée à même les falaises surplombant l’océan Pacifique : d’un côté, des falaises littorales presque verticales ; de l’autre, le bleu profond du Pacifique. Elle est considérée comme l’une des routes côtières les plus impressionnantes de Taïwan. Pour les cyclistes, parcourir la route de Suhua tient à la fois du pèlerinage et de l’épreuve.

Informations générales sur l’itinéraire

Impact du projet d’amélioration de Suhua (Suhuagai) sur le cyclisme

Depuis 2020, certaines sections du projet d’amélioration de la ligne de montagne de Suhua ont été ouvertes à la circulation, entraînant la fermeture ou la restriction de certaines sections de l’ancienne route de Suhua. Voici les restrictions actuelles pour les cyclistes :

• Tunnel de Gufeng : long de 7,9 km, interdit aux vélos, une navette doit être réservée
• Tunnel de Guanyin : long de 7,1 km, interdit aux vélos, navette nécessaire
• Section Dongao–Nanao : l’ancienne route reste praticable normalement à vélo, avec les plus beaux paysages du parcours

Rappel important : avant de partir, vérifiez toujours l’état actuel de mise en service du projet d’amélioration de Suhua et réservez la navette pour vélos sur le site du Bureau général des autoroutes de Taïwan.

Guide de l’itinéraire par section

Section 1 : Suao → Dongao (0–24 km)

Au départ de Suao, le premier grand obstacle est la crête de Nanao, avec une pente d’environ 5 à 8 %, l’une des montées les plus soutenues de tout le parcours. Une fois la crête franchie, on découvre la baie turquoise de Dongao, offrant une vue maritime saisissante.

• Points d’intérêt : la baie de Dongao (considérée comme l’une des plus belles baies secrètes de Taïwan)
• Ravitaillement : le village de Dongao dispose d’une supérette, premier point de ravitaillement fiable après le départ

Section 2 : Dongao → Nanao (24–35 km)

Cette section couvre le tronçon historique le plus remarquable de la route de Suhua, où l’ancienne route 9 longe étroitement la falaise, offrant une vue incomparable sur le Pacifique.

• Points d’intérêt : la baie de Nanao, l’embouchure de la rivière Beixi
• Attention : chaussée étroite, forte circulation de poids lourds, rester sur la droite

Section 3 : Nanao → Heren (section navette)

Cette section nécessite le recours à la navette du projet d’amélioration de Suhua, dont les modalités précises dépendent de la politique en vigueur au moment du trajet. Il est conseillé de faire une pause à Nanao pour se reposer et se ravitailler en attendant la navette.

Section 4 : Heren → Chongde → Hualien (environ 25 km)

Après le point de dépose de la navette, continuez le long de l’ancienne route de Suhua jusqu’à l’extrémité nord du parc national de Taroko, en passant par la plage de Chongde et la partie sud de la falaise de Qingshui, avant d’arriver enfin dans le centre-ville de Hualien.

• Points d’intérêt : la falaise de Qingshui (une paroi calcaire s’élevant verticalement à 800 mètres au-dessus de la mer)
• Rythme conseillé : rouler lentement pour profiter pleinement du paysage

La falaise de Qingshui : ralentissez impérativement ici

La falaise de Qingshui est l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de Taïwan. Vue depuis la route, elle présente des falaises littorales verticales de plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de mètres, et le bruit des vagues se brisant contre la roche est parfaitement audible depuis la chaussée. Il est conseillé de s’arrêter aux points de vue aménagés pour prendre des photos plutôt que d’admirer le paysage en roulant : l’espace sur l’accotement y est extrêmement limité.

Consignes de sécurité

Le danger de la route de Suhua ne réside pas dans la pente, mais dans les éléments suivants :

1. Forte circulation de poids lourds : camions de gravier et semi-remorques y circulent fréquemment sur une route étroite ; serrez immédiatement à droite dès que vous entendez un véhicule approcher
2. Risque de chutes de pierres : le risque de chutes de pierres augmente fortement après un typhon ou de fortes pluies ; évitez de rouler dans les 24 heures suivant une pluie
3. Faible visibilité dans les tunnels : l’ancienne route de Suhua comporte plusieurs tunnels courts ; un phare avant est indispensable, et un mode clignotant est recommandé pour améliorer la visibilité
4. Vents marins puissants : certaines sections sont exposées à de forts vents latéraux, rendant les roues carbone à profil élevé plus difficiles à contrôler
5. Réseau mobile intermittent : les zones montagneuses et les sections en bord de falaise peuvent être hors couverture ; téléchargez des cartes hors ligne avant le départ

Saisons et météo

Impressions après avoir parcouru la route de Suhua

Le ressenti une fois la route de Suhua terminée est complexe. On ne se souvient pas seulement de la raideur d’une montée ou de la longueur d’une section, mais surtout du Pacifique surgissant soudainement après un virage, du bruit des vagues se brisant au pied des falaises, et du vent marin qui rugit aux oreilles.

La beauté de la route de Suhua ne se dévoile pas d’un seul coup sous vos yeux : elle se révèle peu à peu, coup de pédale après coup de pédale. Il faut ressentir ce relief avec son propre corps pour comprendre pourquoi les Taïwanais considèrent cette route comme l’une des plus belles de l’île.

Suggestions après l’arrivée à Hualien

• Le centre-ville de Hualien compte plusieurs hébergements accueillants pour les cyclistes ; renseignez-vous sur la disponibilité d’un espace de stationnement pour vélos
• Le lendemain, envisagez de rouler dans les gorges de Taroko (environ 22 km aller-retour), pour lesquelles un permis d’entrée est requis
• Il est possible de faire transporter son vélo jusqu’à Taipei via le train Tzu-Chiang de la compagnie ferroviaire taïwanaise (réservation préalable et vérification des règles de transport requises)

Conclusion

La route de Suhua incarne la splendeur la plus brute de Taïwan et représente l’un des symboles de ses merveilles géologiques. Une fois qu’on l’a parcourue, on comprend pourquoi le cyclisme sur route taïwanais occupe une place de choix sur la scène mondiale. Munissez-vous d’une préparation solide et d’une attitude prudente pour aller découvrir cette saisissante étendue de falaises pacifiques.

Lectures complémentaires

• 蘇花公路單車挑戰：從蘇澳到花蓮的海岸公路騎乘完全指南
• 蘇花公路的壯闊騎行：懸崖、海風與不可思議的台灣東海岸
• 蘇花公路單車壯遊：太平洋斷崖上的極致騎行體驗
• 東部海岸段：蘇花公路的挑戰與安全騎行指南