Marathon de Wanjinshi : l’histoire de la plus ancienne course de marathon de Taïwan

Dans le paysage des marathons de Taïwan, le marathon de Wanjinshi (Wanli—Jinshan—Shimen) occupe une place historique particulière. Cette course organisée sur la côte nord de la ville de Nouveau Taipei est l’un des marathons les plus anciens de Taïwan, et un témoin vivant de l’évolution de la culture de la course à pied taïwanaise, de ses balbutiements à son plein essor.

Les origines du marathon de Wanjinshi

Le marathon de Wanjinshi a vu le jour dans les années 1990, alors que la culture du marathon à Taïwan en était encore à ses débuts. La course tire son nom de trois communes de la côte nord — Wanli, Jinshan et Shimen — et se déroule le long de la route provinciale n° 2, au bord de l’océan Pacifique.

Au début, la course était de taille modeste, avec une participation essentiellement locale. Cependant, avec l’essor fulgurant de la culture de la course à pied à Taïwan, le marathon de Wanjinshi a progressivement forgé sa propre identité et sa réputation, devenant l’une des courses incontournables pour les coureurs du nord de Taïwan.

Les caractéristiques du parcours : l’épopée de la côte nord sur la route n° 2

Aperçu du parcours

Les défis météorologiques de la côte nord

Le marathon de Wanjinshi se tient généralement entre mars et avril. À cette période, les vents de la côte nord restent forts, et les rafales apportées par la mousson du nord-est constituent un défi commun pour tous les coureurs. Parfois, courir contre le vent donne l’impression d’appuyer sur les freins, mais les sections avec vent arrière sont si rapides qu’on en oublie la fatigue.

Le célèbre « goulet d’étranglement de Shimen » : Shimen est réputé pour ses vents violents, et les éoliennes qui tournent toute l’année en sont la meilleure preuve. Sur cette section, les coureurs doivent composer avec la résistance au vent, ce qui augmente la dépense énergétique de 15 à 20 %.

L’évolution de la culture de la course

Années 1990 : la période pionnière

Au début, le marathon de Wanjinshi n’avait presque aucun sponsor commercial. Les ravitaillements étaient organisés spontanément par les habitants des villages traversés. Les agriculteurs locaux apportaient leurs patates douces et citrouilles, les pêcheurs offraient des fruits de mer frais, donnant naissance à la culture de course à pied taïwanaise la plus authentique.

Années 2000 : la période de croissance

La culture du marathon s’est progressivement démocratisée à Taïwan, et le nombre de participants au marathon de Wanjinshi est passé de quelques centaines à plusieurs milliers. La course a commencé à attirer des coureurs étrangers, notamment japonais, séduits par les paysages naturels de la côte nord et la chaleureuse hospitalité taïwanaise.

Des années 2010 à aujourd’hui : la période de maturité

Le marathon de Wanjinshi est désormais une course emblématique de la ville de Nouveau Taipei, attirant chaque année plus de 10 000 participants. Les ravitaillements sont plus complets, et les concerts en direct ainsi que les démonstrations culturelles des peuples autochtones font de la course un véritable festival culturel.

La culture du ravitaillement local

Le ravitaillement le plus célèbre du marathon de Wanjinshi repose sur les spécialités locales de la côte nord :

• Patates douces de Jinshan : Jinshan est une région réputée pour ses patates douces, et les patates douces rôties sur place restent le souvenir de ravitaillement le plus mémorable pour de nombreux coureurs
• Soupe de crabe de Wanli : bien que non officielle, les habitants offrent parfois une soupe de fruits de mer le long du parcours
• Boulettes de poisson du port de Huanggang à Jinshan : un mets traditionnel à déguster dans la vieille rue de Jinshan après la course
• Taro rural de Sanzhi : une spécialité de la côte nord, un choix sucré après l’arrivée

La signification de Wanjinshi dans l’histoire de la course à pied taïwanaise

Le marathon de Wanjinshi n’est pas qu’une simple course ; c’est un microcosme de la culture de la course à pied taïwanaise. Sur ce parcours qui longe l’océan Pacifique, on peut observer la trajectoire complète de la course à pied taïwanaise, de l’approche artisanale à la professionnalisation.

Pour de nombreux coureurs, Wanjinshi est une course initiatique — la première fois qu’on apprend à maintenir son allure dans le vent marin, la première fois qu’on ressent la chaleur des encouragements du public, la première fois qu’on verse des larmes de joie en franchissant la ligne d’arrivée.

« Courir Wanjinshi, c’est comme rentrer à la maison. Chaque fois que je vois cet océan Pacifique, je sais que je suis au bon endroit. » — Wu Daming, coureur ayant participé à plus de 15 éditions de Wanjinshi

Lectures complémentaires

• Marathon de Wanjinshi : guide complet des paysages côtiers et des défis du vent
• Guide du marathon de Wanjinshi : gestion de l’allure et ravitaillement sur les montées côtières
• Carte des courses à pied de Taïwan : les marathons représentatifs du nord, du centre, du sud et de l’est
• Guide du marathon de Wanjinshi : gestion des pentes et aléas météo sur le parcours côtier