Journal complet de 30 jours de tour de l’île à vélo : le périple d’une débutante autour de Taïwan

« Faire le tour de l’île », pour beaucoup de Taïwanais, c’est un rêve lointain. L’année dernière, j’ai décidé de ne plus le laisser à l’état de rêve, même si je n’étais qu’une débutante à vélo depuis moins d’un an.

Voici le compte-rendu authentique de mon périple de 30 jours autour de l’île, avec tous ses moments de bonheur, de souffrance et de surprises inattendues.

Préparatifs avant le départ (ou plutôt : je pensais être prête)

Préparation physique

Six mois avant le tour de l’île, j’ai commencé à pédaler sérieusement. Mon entraînement le plus long était un aller-retour Taipei-Taoyuan, environ 100 kilomètres. Je pensais que cela suffirait.

Ce qu’il faut réellement : la capacité de pédaler 60 à 80 kilomètres par jour, plusieurs jours d’affilée.

Préparation de l’équipement

La liste des bagages au départ (beaucoup trop !) :

• Porte-bagages arrière + deux grandes sacoches
• Tente, sac de couchage, matelas de sol
• Trois tenues de cyclisme (beaucoup trop)
• 5 tenues de ville (beaucoup trop)
• Kit d’outils de réparation
• Trousse de premiers secours
• Tout un tas d’équipements de recharge

Ce qu’il faut réellement : alléger ! Les débutantes emportent toujours trop.

Planification de l’itinéraire

Tour de l’île dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (Nord → Ouest → Sud → Est → Nord)

• Prévision de 60 à 80 kilomètres par jour
• Initialement prévu sur 21 jours, finalement étendu à 30 jours

Première semaine : la douceur et les difficultés de la plaine occidentale

Jour 1 : Taipei → Taoyuan (65 kilomètres)

Départ plein d’excitation, tout se passe bien. Ce n’est qu’en approchant de Taoyuan que je réalise que le vélo en ville n’a rien à voir avec le vélo à la campagne — le trafic, la qualité de l’air, la pression psychologique, tout est épuisant.

Leçon : le premier jour, ne roulez pas trop loin, laissez le corps s’adapter.

Jour 3 : Hsinchu → Miaoli (80 kilomètres)

Première rencontre avec de longues côtes, et je comprends enfin pourquoi tout le monde dit que la côte ouest de Taïwan « n’est pas plate ». Affronter les montées face au vent a épuisé mes forces bien au-delà de mes prévisions.

Leçon : les « routes plates » de Taïwan sont en réalité pleines de faux-plats, sous-estimer le dénivelé est une erreur courante chez les débutants.

Jour 5 : Taichung → Changhua (50 kilomètres)

Premiers maux de genoux. Une mauvaise position sur le vélo a provoqué une inflammation de la bandelette ilio-tibiale, et j’ai dû me reposer un jour supplémentaire à Changhua.

Leçon : j’aurais dû faire un Bike Fitting (ajustement du vélo) avant de partir, cela m’aurait épargné bien des souffrances.

Deuxième semaine : l’épreuve du soleil du sud

Jours 8-10 : Tainan et Kaohsiung (55, 60 et 45 kilomètres)

La chaleur du sud est stupéfiante. Partant à 7 heures du matin, il était déjà impossible de continuer à 10 heures. J’ai ajusté ma stratégie : départ très tôt (5h30), terminer l’essentiel du parcours avant 11 heures, et faire une sieste à midi.

Équipement indispensable : des lunettes de soleil de qualité et de la crème solaire, deux outils de survie dans le sud de Taïwan.

Jour 12 : Pingtung → Hengchun (75 kilomètres)

Entrée dans la péninsule de Kenting, le paysage commence à être spectaculaire. La première fois que j’ai vu l’eau cristalline de la baie de Nanwan, j’ai oublié toute ma fatigue.

Surprise inattendue : un couple de plus de 70 ans faisait aussi le tour de l’île, et ils m’ont donné le plus grand encouragement en me voyant.

Troisième semaine : le paradis et l’enfer de l’est

Jours 15-16 : la côte de Taitung (130 kilomètres au total)

La beauté de la côte est dépasse toutes mes attentes. Sur la route côtière de Taitung, la vue grandiose de l’océan Pacifique m’accompagne tout du long, au point d’en oublier presque que je pédale.

Recommandation : c’est dans l’est qu’il faut prévoir le plus de temps, ralentir et absorber le paysage.

Jours 18-19 : la vallée de Huatung (160 kilomètres au total)

La combinaison des champs et des montagnes de la vallée est le plus beau paysage intérieur de Taïwan. Les couleurs des rizières, le jaune doré du colza, le bleu-violet des montagnes lointaines — tous les quelques kilomètres, c’est une peinture à l’huile.

Jour 20 : la route Suhua

C’est l’étape la plus exigeante de tout le parcours. Les tunnels et la route côtière du sud vers le nord offrent des paysages à couper le souffle, mais exigent aussi une concentration maximale.

Avertissement sécurité : vérifiez absolument la météo et l’état d’ouverture de la route Suhua. Ne roulez jamais avant un typhon ou de fortes pluies.

Quatrième semaine : le chemin du retour

Jours 22-24 : la douceur de Yilan

Yilan est réputée pour sa pluie, mais sa gastronomie a réconforté mon corps et mon esprit épuisés. Gâteaux à la langue de bœuf, porc braisé, canard fumé… chaque petite ville réserve des surprises différentes.

Découverte inattendue : Yilan regorge d’itinéraires cyclables cachés qui méritent une visite dédiée la prochaine fois.

Jour 27 : la côte nord (Jinshan → Keelung)

La ligne d’arrivée est en vue, mais le vent de la côte nord a rendu ces derniers jours particulièrement éprouvants. Les fortes rafales latérales ont transformé le vélo en une lutte contre les éléments.

Jour 30 : retour à Taipei

En pédalant dans le centre de Taipei, sur les mêmes routes qu’au départ, c’était avec un état d’esprit complètement différent.

Données du périple

Relevé des dépenses

Les enseignements les plus précieux

À propos du vélo

Chaque cycliste expérimenté rencontré en chemin m’a appris plus que tous les livres. Leurs conseils :

• Ne forcez jamais quand les genoux font mal, il faut absolument se reposer
• Face au vent, c’est « profiter d’un entraînement en résistance »
• Anticipez le ravitaillement, ne mangez pas seulement quand vous avez faim

À propos de Taïwan

Le tour de l’île m’a montré un Taïwan qu’on ne voit ni à la télévision ni sur Internet. Les stations de ravitaillement pour cyclistes au bord des routes, les passants qui viennent spontanément aider, les mères des petites villes qui tendent leur cuisine maison… c’est cela, le vrai visage de Taïwan.

À propos de moi-même

Ces derniers jours, j’ai réalisé que j’avais changé. Plus d’impatience, plus de calculs, je trouve la sérénité dans l’attente. C’est peut-être le cadeau le plus précieux que ces 30 jours de tour de l’île m’ont offert.

Pour celles et ceux qui rêvent de faire le tour de l’île

N’attendez pas d’être prêt·e pour partir — vous ne vous sentirez jamais complètement prêt·e.

Avec assez d’humilité, assez de curiosité et assez de souplesse, le tour de l’île de Taïwan prendra soin de vous.

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