Défis extrêmes à Taïwan : le guide complet des plus grands défis, de Wuling aux Deux Phares

Les caractéristiques géographiques de Taïwan — montagnes, côtes, vallées — ont créé un terrain de jeu unique au monde pour le cyclisme. Du plateau de Wuling à 3 275 mètres d’altitude au défi des Deux Phares sur 340 kilomètres, les épreuves de défi extrême de Taïwan attirent les passionnés de cyclisme de tout le pays et du monde entier. Cet article décrypte intégralement les plus grands défis taïwanais.

L’ascension de Wuling : l’extrême de la route la plus haute de Taïwan

Aperçu de l’itinéraire

Wuling (3 275 mètres d’altitude), situé sur la route provinciale 14甲, est le point culminant du réseau routier taïwanais et l’un des hauts lieux sacrés de l’ascension cycliste en Asie.

Comparaison des principaux points de départ :

Les données clés à connaître

Itinéraire complet au départ de Puli :

• Distance : 57 kilomètres
• Dénivelé cumulé : 3 022 mètres
• Pente moyenne : 5,3 %
• Section la plus difficile : au-dessus de Songxue Lodge (8-10 % en moyenne)
• Effet de l’altitude : la concentration en oxygène à l’arrivée n’est que de 72 % de celle du niveau de la mer

Temps de référence pour terminer

Record du KOM de Taïwan : environ 2 h 20 min (différents records selon les parcours)

Conseils stratégiques

Stratégie de ravitaillement :

• Avant le départ de Puli : petit-déjeuner copieux, le café est permis
• Avant/après Wushe : premier ravitaillement
• Ferme de Cingjing : deuxième ravitaillement, possibilité d’acheter des plats chauds
• Kunyang : dernier ravitaillement, préparation pour le sprint final
• Recommandation d’hydratation : 0,7 à 1 L par heure, la température est basse en altitude mais il faut quand même s’hydrater

Stratégie d’allure :

• Les 30 premiers kilomètres : Zone 2-3, préserver son énergie
• De Cingjing à Kunyang : Zone 3, puissance stable
• De Kunyang à Wuling (6 derniers kilomètres) : selon l’énergie restante, mais ne pas « lâcher les chevaux » trop tôt

Prévention du mal des montagnes :

• S’adapter progressivement (ne pas grimper directement à 3 275 m après avoir dormi en plaine)
• En cas de maux de tête sévères, nausées, démarche instable, redescendre immédiatement
• Si l’aller-retour se fait en une journée depuis la plaine, la vitesse d’ascension ne doit pas être trop rapide

Le défi des Deux Phares : 340 kilomètres aux limites du corps humain

Présentation de l’épreuve

Le défi des Deux Phares (Taiwan Vertical Challenge) relie le phare de Fugueijiao (nord) au phare d’Eluanbi (sud), sur environ 340 kilomètres. C’est le défi d’ultra-distance le plus célèbre de Taïwan.

Caractéristiques de l’itinéraire

Conception du parcours du nord au sud :

• Section métropolitaine de Taipei (0-30 km) : circulation complexe, bon éclairage public, mais beaucoup de feux rouges
• Hsinchu-Miaoli (30-100 km) : plaine occidentale, paysage ordinaire mais rendement élevé
• Taichung-Changhua (100-150 km) : autour de minuit, les coureurs entrent dans une phase de creux
• Chiayi-Tainan (150-230 km) : phase d’hallucinations en pleine nuit, le plus dur psychologiquement
• Kaohsiung-Pingtung (230-295 km) : énergie épuisée, purement une question de volonté
• Péninsule de Hengchun (295-340 km) : la ligne d’arrivée en vue, climat tropical en soutien

Rythme pour terminer en 24 heures

Maintien de la vitesse cible (scénario idéal) :

Le défi psychologique des Deux Phares

Le plus dur dans les Deux Phares n’est pas le physique, c’est le mental :

« L’heure sombre » de 2 h à 4 h du matin :

• Le ciel est encore noir, l’arrivée semble lointaine
• Toutes les parties du corps commencent à faire mal
• Le cerveau commence à halluciner (effet secondaire du manque de sommeil)
• C’est le moment où beaucoup abandonnent

Stratégies d’adaptation :

1. Alterner les relais avec ses coéquipiers (réduire la solitude ressentie en solitaire)
2. Préparer à l’avance une « playlist musicale pour les moments les plus difficiles »
3. Célébrer chaque étape franchie (tous les 50 km)
4. Emporter un petit objet chargé de sens (lettre de la famille, photo)

L’importance du véhicule d’assistance

Les Deux Phares autorisent un véhicule d’assistance, c’est la clé de la réussite :

Les règles d’or du chauffeur du véhicule d’assistance :

• Ne pas dire de choses négatives quand le cycliste est au bord de la rupture
• Proposer des plats chauds aux moments clés (la sensation de chaleur est très importante)
• Prévoir à l’avance des antidouleurs et des compléments en électrolytes

Le KOM de Taïwan (King of the Mountain de Taïwan)

Qu’est-ce que le KOM de Taïwan ?

Le Taiwan KOM Challenge est une course cycliste internationale de montagne organisée chaque année dans l’est de Taïwan :

• Parcours : route provinciale 11甲, du niveau de la mer au sommet de Wuling (3 275 m)
• Distance : 105 km
• Dénivelé : 3 275 m
• Particularité : ascension directe de la côte du Pacifique jusqu’au point culminant de Taïwan, paysages spectaculaires

C’est l’une des courses de montagne les plus spectaculaires au monde, attirant les meilleurs cyclistes internationaux.

Le point de vue des meilleurs coureurs étrangers

De nombreux cyclistes professionnels étrangers ayant participé au KOM de Taïwan déclarent :

• « L’une des courses de montagne les plus belles du monde »
• « Les paysages naturels de la côte est de Taïwan m’ont bouleversé »
• « Plus grandiose que les épreuves des Alpes européennes »

L’élévation du tour de l’île : le défi de la vitesse

Un tour de l’île différent

Le tour de l’île traditionnel est une expérience touristique, mais Taïwan a vu apparaître le défi du « tour de l’île en vitesse » :

Record de vitesse du tour de l’île (sans assistance) : constamment battu, depuis 2022 certains l’ont réalisé en moins de 3 jours.

Choisir le défi qui vous convient

La liste de préparation finale avant l’épreuve

Liste pour l’ascension de Wuling

• [ ] Tester récemment ses capacités sur une montée similaire (confirmer la capacité à grimper en continu pendant plus de 4 heures)
• [ ] Préparer suffisamment de ravitaillement (on ne trouve presque rien en route, les commerces en altitude sont très limités)
• [ ] Prévoir des vêtements chauds (le sommet peut être à 5-10 °C)
• [ ] Connaissances sur le mal des montagnes (comment identifier les symptômes)
• [ ] Sécurité en descente (la vitesse en descente peut atteindre 60 km/h, il faut de bons freins et une bonne technique)

Liste pour le défi des Deux Phares

• [ ] Entraînement longue distance terminé (au moins une sortie de plus de 200 km)
• [ ] Véhicule d’assistance et chauffeur confirmés
• [ ] Éclairage pour la conduite de nuit (phare avant + feu arrière, batterie d’une autonomie de plus de 12 heures)
• [ ] Tout l’équipement de rechange
• [ ] Préparation mentale (affronter honnêtement les moments les plus difficiles à l’aube)

Conclusion

Les épreuves de défi extrême de Taïwan sont le sommet de toute la culture cycliste — ce ne sont pas seulement des courses, mais une exploration de ses propres limites et un hommage à la terre.

Chaque fois que vous vous engagez sur ces routes, vous dansez avec les montagnes et les rivières de Taïwan, et vous découvrez en vous une force insoupçonnée à travers la sueur et la douleur.

Prêt ? Les montagnes de Taïwan vous attendent.

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