Diamox (acétazolamide) : moment d'utilisation et posologie

Introduction

L’acétazolamide (nom commercial Diamox, communément appelé « Danmus » à Taïwan) est le médicament de première ligne pour la prévention et le traitement du MAM dans le consensus WMS 2024. À Taïwan, c’est un médicament sur ordonnance, mais de nombreux alpinistes l’obtiennent auprès de cliniques de médecine des voyages et en abusent ou l’utilisent à mauvais escient. Cet article clarifie le bon usage sur la base d’une posologie fondée sur des preuves.

Mécanisme d’action : inhibiteur de l’anhydrase carbonique

L’acétazolamide inhibe l’anhydrase carbonique (carbonic anhydrase) rénale, provoquant l’excrétion urinaire de HCO₃⁻, mimant l’acidose métabolique qui ne survient naturellement qu’aux jours 2 à 3 de l’acclimatation en altitude. Cette légère acidose :

• Stimule le glomus carotidien pour renforcer la commande respiratoire → augmente la PaO₂
• Réduit la respiration périodique nocturne
• Accélère le processus d’adaptation rénale d’environ 24 à 48 heures

Posologie : 125 mg deux fois par jour suffit

L’ancienne littérature utilisait souvent 250 mg deux fois par jour ; de nouvelles études (Basnyat 2003) montrent que 125 mg deux fois par jour est tout aussi efficace avec moins d’effets secondaires.

Effets secondaires : prévisibles, la plupart tolérables

• Fourmillements des mains et des pieds (paresthésie) : le plus courant, incidence de 50 %, sans danger.
• Polyurie : effet attendu, veiller à bien s’hydrater.
• Altération du goût des boissons gazeuses : l’anhydrase carbonique est également inhibée sur la langue, le cola devient fade.
• Allergie : contre-indiqué en cas d’allergie aux sulfamides, mais des études récentes montrent un taux d’allergie croisée <10 %.
• Acidose métabolique : à surveiller en cas de surdosage ou d’insuffisance rénale.

Quand l’utiliser, quand ne pas l’utiliser

Utilisation recommandée :

• Montée rapide en moins de 24 heures à plus de 2 800 m avec nuitée
• Antécédents de MAM
• Ascension débutant au-dessus de 3 500 m
• Yushan en deux jours et une nuit (itinéraire compressé)

Pas nécessaire :

• Montée progressive, itinéraire souple
• Aller-retour à Wuling à vélo dans la journée
• Activités à moins de 2 500 m

Contre-indiqué / à utiliser avec prudence :

• Allergie aux sulfamides (bien que l’allergie croisée soit faible, une évaluation reste nécessaire)
• Maladie hépatique ou rénale sévère
• Allergie aux inhibiteurs de l’anhydrase carbonique (comme les médicaments contre le glaucome)

Comparaison avec d’autres médicaments préventifs

Conseils pratiques

• La dose préventive de 125 mg deux fois par jour suffit : ne pas doubler de votre propre chef.
• Commencer 24 heures avant la montée : laissez à votre corps une journée pour atteindre un état d’équilibre du médicament.
• Arrêt possible 24 à 48 heures après la descente : pas besoin de diminution progressive.
• Ne pas associer avec l’alcool ni les diurétiques : risque de déshydratation.
• Pas de panique en cas de fourmillements : c’est l’effet normal du médicament, ils disparaissent dans les 24 heures suivant l’arrêt.
• Comment se le procurer : les services de médecine familiale et les consultations de médecine des voyages à Taïwan (NTU, Mackay, VGH les prescrivent tous).

Conclusion

L’acétazolamide n’est pas une « panacée » : il vous fait gagner du temps, mais ne remplace pas une montée progressive en paliers. Considérez-le comme un filet de sécurité lorsque l’itinéraire est compressé, et non comme un passe-droit. Dans le prochain article, nous aborderons la dexaméthasone, spécifiquement destinée à l’OHACE.

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