Défi des cinq montées classiques de Taïwan : Wuling, Tataka, Alishan, Hehuan North Peak, Taipingshan

Taïwan : le paradis de la montée

Sur cette île de 36 000 kilomètres carrés, plus de 200 sommets dépassent les 3 000 mètres d’altitude. Les routes qui relient ces hautes montagnes offrent aux cyclistes des défis de montée de classe mondiale. Voici mon récit des cinq ascensions classiques que j’ai réalisées une à une sur deux ans.

Aperçu des cinq grandes ascensions

Itinéraire	Départ	Altitude d’arrivée	Distance	Dénivelé total	Difficulté
Wuling	Puli	3 275 m	55 km	2 800 m	★★★★★
Tataka	Xinyi	2 610 m	65 km	2 200 m	★★★★
Alishan	Chiayi	2 216 m	75 km	2 100 m	★★★★
Pic Nord de Hehuan	Dayuling	3 422 m	10 km	850 m	★★★★
Taipingshan	Yilan	1 950 m	45 km	1 700 m	★★★

Défi n°1 : Wuling (mont Hehuan)

Présentation de l’itinéraire

Wuling est le point culminant du réseau routier taïwanais, à 3 275 mètres d’altitude. L’itinéraire ouest, qui part de Puli et passe par Wushe et Cingjing pour rejoindre Wuling, est le défi de montée le plus emblématique de Taïwan.

Mon expérience

J’ai choisi un jour clair d’octobre pour partir. Le premier tronçon, de Puli à Wushe, présente une pente douce, et pédaler sur les petites routes au milieu des montagnes verdoyantes est particulièrement agréable. Après Cingjing, la pente se raidit et l’altitude commence à se faire sentir avec un air plus raréfié.

Le tronçon le plus difficile se situe entre Kunyang et Wuling — au-delà de 3 000 mètres d’altitude, chaque coup de pédale donne l’impression d’avoir du mal à respirer. Mais au moment où j’ai atteint l’arche de Wuling, en me retournant pour voir la mer de nuages sous mes pieds, tous les efforts se sont envolés.

Conseils clés

• Dormir la veille à Cingjing ou Wushe pour s’acclimater à l’altitude plus tôt
• Emporter une coupe-vent et des gants chauds, la température au sommet peut descendre sous 5 °C
• Gérer son allure de manière très prudente, réduire la puissance de 15 à 20 % sur la seconde moitié

Défi n°2 : Tataka

Présentation de l’itinéraire

La selle de Tataka, à 2 610 mètres d’altitude, est le point culminant de la nouvelle route transversale centrale. Au départ de Xinyi, on poursuit la montée après la bifurcation vers la route d’Alishan.

Mon expérience

L’itinéraire de Tataka est plus long que celui de Wuling mais avec des pentes plus douces. En chemin, on traverse plusieurs étages de végétation — de la forêt de feuillus subtropicale à la forêt de conifères tempérée. Après l’entrée du parc national de Yushan, les groupes d’arbres géants commencent à apparaître.

Ce qui m’a le plus marqué, c’est le tronçon près des arbres des Époux, enveloppé de brume et de nuages, comme si l’on pédalait dans un monde féerique. La vue depuis la selle de Tataka est dégagée, et par beau temps, on peut apercevoir au loin le sommet principal de Yushan.

Conseils clés

• L’itinéraire de Tataka étant plus long, il faut prévoir des provisions suffisantes
• Les points de ravitaillement sont rares en chemin, il est conseillé de se ravitailler à Xinyi ou à Zizhong
• Les orages d’après-midi sont fréquents, il est conseillé de partir tôt le matin

Défi n°3 : Alishan

Présentation de l’itinéraire

La route d’Alishan (provinciale 18) relie Chiayi à la zone récréative forestière d’Alishan, sur environ 75 kilomètres avec 2 100 mètres de dénivelé.

Mon expérience

La route d’Alishan est la plus longue des cinq grandes ascensions. Depuis la plaine de Chiayi, l’itinéraire serpente à travers les vallées. Le tronçon de Shizhuo à Alishan présente la pente la plus régulière et constitue également le segment le plus pittoresque.

Près de Chukou, on peut voir le petit train d’Alishan circuler sur la voie ferrée adjacente — le spectacle du vélo avançant parallèlement au train à vapeur est très particulier. À l’arrivée à Alishan, l’air frais des hauteurs redonne immédiatement de l’énergie.

Conseils clés

• La distance totale étant longue, la gestion de l’allure est particulièrement importante
• Shizhuo est un point de repos et de ravitaillement idéal à mi-parcours
• On peut combiner avec le lever de soleil à Alishan en dormant sur place la veille

Défi n°4 : Pic Nord de Hehuan

Présentation de l’itinéraire

Le pic Nord de Hehuan est le plus court des cinq défis mais aussi le plus raide. Au départ de Dayuling, 10 kilomètres pour 850 mètres de dénivelé, avec une pente moyenne supérieure à 8 %.

Mon expérience

J’ai programmé le pic Nord de Hehuan dans le même voyage que le défi de Wuling : après être descendu de Wuling à Dayuling, j’ai attaqué le pic Nord le lendemain. Ayant déjà passé une journée en haute altitude, mon corps s’était quelque peu adapté à l’air raréfié.

La montée du pic Nord est pure et directe — aucun faux-plat pour récupérer, des pentes soutenues de 8 à 12 % qui mettent à l’épreuve la force musculaire et la volonté. Le paysage des deux derniers kilomètres est à couper le souffle (pas seulement à cause du manque d’oxygène) : d’un côté une paroi rocheuse abrupte, de l’autre un gouffre sans fond.

Conseils clés

• À combiner avec l’itinéraire de Wuling, en dormant à Dayuling ou près du Songxue Lodge
• Le braquet doit être suffisamment léger (34/32 ou plus recommandé)
• La distance est courte mais ne pas sous-estimer : les pentes raides en haute altitude sont très éprouvantes

Défi n°5 : Taipingshan

Présentation de l’itinéraire

Taipingshan part de Yilan, avec une altitude d’arrivée de 1 950 mètres. Bien que ce soit l’altitude la plus basse, le climat pluvieux de Yilan ajoute un défi unique à cet itinéraire.

Mon expérience

J’ai choisi un jour où il était « censé ne pas pleuvoir », mais à mi-chemin, une bruine fine s’est mise à tomber. Monter sous la pluie est une expérience particulière — visibilité réduite, adhérence diminuée, température corporelle qui chute rapidement.

Mais le paysage forestier de Taipingshan est encore plus féerique sous la pluie. La brume traverse les immenses forêts de cyprès, le bruit des ruisseaux se mêle à celui de la pluie, formant une symphonie de la nature. À l’arrivée au village de Taipingshan, j’ai préparé une tasse de thé chaud en contemplant la mer de nuages par la fenêtre : c’est la plus « apaisante » des cinq grandes ascensions.

Conseils clés

• Emporter impérativement un équipement imperméable, il peut pleuvoir à tout moment dans les montagnes de Yilan
• Ralentir lorsque la chaussée est glissante, surtout à la descente
• Les sources chaudes du village de Taipingshan sont la plus belle récompense après la montée

Mon classement personnel des cinq grandes ascensions

Classement par difficulté (du plus difficile au plus facile)

1. Wuling (distance + altitude + air raréfié)
2. Pic Nord de Hehuan (pente la plus raide)
3. Tataka (longue distance + haute altitude)
4. Alishan (distance la plus longue)
5. Taipingshan (altitude la plus basse + distance courte)

Classement par paysage (du plus beau au plus beau, car chacun est magnifique)

1. Wuling (mer de nuages d’altitude imbattable)
2. Taipingshan (forêt apaisante)
3. Tataka (arbres géants et brume)
4. Pic Nord de Hehuan (panoramas d’altitude grandioses)
5. Alishan (paysages culturels du train et des plantations de thé)

Conclusion

Il m’a fallu deux ans pour terminer les cinq grandes ascensions classiques de Taïwan. Chaque montagne a son histoire, son défi, son émotion. Les routes de haute montagne de Taïwan sont le plus beau cadeau offert aux cyclistes — sur une île si petite, posséder autant d’itinéraires de montée de classe mondiale, quelle chance nous avons. Si vous n’avez pas encore commencé à collectionner ces ascensions, le moment est venu.

Lectures complémentaires

• Recommandation des dix itinéraires de montée classiques pour vélo de route à Taïwan
• Sélection d’itinéraires de montée autour des cent sommets de Taïwan : guide des routes de Hehuan, Wuling et Daxueshan
• Le tour des routes les plus hautes de Taïwan : défier les routes goudronnées les plus élevées de l’île
• Comparaison des dix tronçons de montée classiques de Taïwan : analyse de la pente, de la distance et de la difficulté