La meilleure saison pour faire le tour de Taïwan à vélo : bien choisir entre le printemps, l'automne et la saison des typhons

Introduction

On peut faire le tour de Taïwan à vélo à n’importe quelle saison, mais un mauvais choix de période peut transformer tout le voyage, du plaisir pur en véritable épreuve. Chaleur extrême, typhons, saison des pluies (méiyu) et mousson du nord-est : ces facteurs climatiques influencent directement votre sécurité et votre expérience de conduite. Pour avoir bouclé le tour de l’île à plusieurs reprises, je peux affirmer que comprendre le rythme climatique saisonnier compte davantage que le choix du matériel.

Le climat de Taïwan tout au long de l’année et son adéquation pour le cyclisme

Les fenêtres idéales : fin mars à avril, et octobre

Printemps (fin mars à fin avril)

C’est la première fenêtre idéale pour le tour de l’île. La saison des pluies ne commence généralement qu’en mai, donc à partir de mi-mars, le temps se stabilise, avec des températures comprises entre 18 et 26 °C environ, très agréables pour de longues distances à vélo. La mousson du nord-est faiblit progressivement après mars, ce qui atténue aussi les problèmes de vent latéral sur la route de Suhua.

Les paysages ruraux de Taïwan au printemps sont particulièrement magnifiques : dans les plaines de l’ouest, les champs de colza en fleurs côtoient les épis de riz qui montent en même temps, tandis qu’à l’est, à Hualien, les champs de colza font écho aux paysages montagneux des gorges de Taroko. L’inconvénient, c’est qu’autour du Qingming (fête des morts), les chambres d’hôtel sont difficiles à trouver : il est conseillé de réserver environ trois mois à l’avance.

Automne (octobre à début novembre)

L’automne est largement considéré par les cyclistes chevronnés comme la meilleure période pour faire le tour de l’île. La saison des typhons a généralement dépassé son pic en octobre, les températures redescendent entre 22 et 28 °C, et les chaleurs accablantes de l’après-midi estival ont disparu. Le ciel de la côte est est particulièrement limpide en automne, et les rizières dorées de la vallée de Huadong, sous une crête bleu ciel, offrent un spectacle incomparable.

À noter : à partir de fin octobre, la mousson du nord-est commence à se renforcer, et le nord ainsi que le nord-est (autour de Yilan, Su’ao et Dong’ao) connaissent des pluies intermittentes. Si votre itinéraire tombe durant cette période, il est conseillé de prévoir un équipement imperméable.

Été : le double défi de la chaleur et des typhons

De juin à septembre, c’est la saison des typhons, avec en moyenne trois à cinq typhons par an qui touchent directement Taïwan ou passent à proximité. Des tronçons en falaise comme la route de Suhua ou la route du sud-est (Nanhui) sont facilement fermés en raison de chutes de pierres ou de vents violents, et se retrouver bloqué dans la région de Hualien-Taitung sans possibilité d’avancer ni de reculer est un vrai risque. De plus, en été, les températures diurnes dépassent régulièrement les 35 °C, ce qui accroît fortement le risque de coup de chaleur, et la déshydratation peut rapidement devenir dangereuse.

Si vous n’avez pas d’autre choix que de partir en été, voici quelques conseils :

• Partez chaque jour vers 5 h du matin et essayez d’arriver à votre hébergement avant 11 h
• Buvez 300 à 400 ml d’eau toutes les 30 minutes de pédalage
• Consultez régulièrement les prévisions de trajectoire des typhons de l’Administration météorologique centrale, et gardez des jours de marge flexibles

Hiver : la résistance tenace de la mousson du nord-est

La mousson du nord-est, de décembre à février, représente un défi majeur pour les cyclistes faisant le tour de l’île « dans le sens des aiguilles d’une montre ». Sur le tronçon allant de Taipei vers le nord-est (Tamsui → cap Sandiao → Yilan), un vent de face puissant réduit considérablement l’efficacité du pédalage, et les routes autour du cap Nord-Est connaissent aussi des averses et une faible visibilité. À l’inverse, si vous choisissez le sens antihoraire (en vous dirigeant d’abord vers Hualien), ce même vent du nord-est hivernal devient un vent arrière qui vous pousse en avant.

Conseils pratiques

• Outils de prévision : à partir de 10 jours avant le départ, suivez les prévisions par comté/ville de l’Administration météorologique centrale ainsi que les cartes de vent sur Windy.com
• Prévoyez une journée tampon : pour un itinéraire de 9 jours, planifiez plutôt 10 jours, en gardant une journée de flexibilité en cas de météo capricieuse
• Seuil d’abandon en cas de typhon : si un typhon est confirmé pour toucher terre à Taïwan, repérez à l’avance la gare la plus proche du chemin de fer de Taïwan (TRA) afin de pouvoir vous replier grâce au service « vélo embarqué »
• Protection solaire et coupe-vent : les matinées de printemps et d’automne sont fraîches, prévoyez donc une veste légère facile à enlever ; sur les plaines de l’ouest en été, une protection solaire complète est indispensable
• Réservation de pensions à Yilan : sur le tronçon de Suhua, on passe généralement la nuit à Yilan, et les pensions y sont vite complètes le week-end, il faut donc réserver tôt

Conclusion

Il n’existe pas de saison absolument bonne ou mauvaise, mais votre choix déterminera si vous roulerez avec les éléments ou contre eux. Traverser le boulevard Bolang de Chishang sous le soleil d’automne d’octobre, ou contempler le coucher de soleil sur le détroit de Taïwan dans la douce lumière d’avril : ce sont des moments réservés à ceux qui partent au bon moment. Étudiez bien le climat, planifiez votre calendrier, et laissez le reste du voyage se dérouler au fil des rencontres sur la route.

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