Défi cycliste autour de Hualien-Taitung : récit d’une randonnée de deux jours dans la vallée de l’Est

Introduction

Hualien-Taitung occupe une place particulière dans le cœur des Taïwanais — c’est l’endroit qui surgit naturellement à l’esprit lorsque l’on se sent fatigué et que l’on a besoin de reprendre son souffle. De Hualien à Taitung, la route provinciale 11 et la route provinciale 9 dévoilent clairement les deux facettes de cette terre : d’un côté l’océan Pacifique, de l’autre la vallée.

J’ai choisi la version sur deux jours et une nuit : le premier jour dans la vallée (route provinciale 9), le deuxième jour le long de la côte (route provinciale 11), avec une nuit à Yuli. Le parcours totalise environ 340 kilomètres — une intensité réalisable pour un cycliste sérieux, mais qui m’a demandé, à moi qui suis un amateur de niveau moyen, environ 80 % de mes capacités physiques.

Tableau détaillé de la planification de l’itinéraire

Au total, environ 340 kilomètres sur deux jours, 2 000 mètres de dénivelé, soit une moyenne de 170 km par jour. Cette intensité est réalisable pour ceux qui ont une base de longues sorties le week-end, mais elle exige une bonne gestion de l’allure.

Jour 1 : l’esthétique agricole de la vallée

Départ à six heures du matin de la gare de Hualien, le ciel commençait tout juste à s’éclaircir et la brume matinale n’était pas encore dissipée. La section de la route provinciale 9 dans la ville de Hualien traverse de nombreux carrefours où il faut rester vigilant, mais une fois passé Guangfu en direction du sud, la route s’élargit soudainement.

Le rythme de la randonnée dans la vallée :

Le défi de la section de la vallée ne réside pas dans les pentes, mais dans la monotonie. La route rectiligne s’étend à travers les rizières, les montagnes se faisant face au loin. Cette sensation d’ouverture est magnifique au début, mais après trois ou quatre heures de pédalage, le manque de variété visuelle commence à disperser l’esprit.

Ma façon de gérer :

• Fixer des « objectifs par petites étapes » : pédaler d’une ville à la suivante, plutôt que de fixer la distance totale
• M’accorder 10 à 15 minutes de pause à chaque point de ravitaillement, pour laisser aux yeux et à l’esprit une chance de se réinitialiser
• M’écarter parfois de la route principale pour emprunter les petits chemins agricoles de la vallée — le paysage y est plus raffiné et l’exploration plus gratifiante

À ne pas manquer : les sources chaudes et le lait frais de Ruisui :

J’arrive à Ruisui vers une heure de l’après-midi. La région est réputée pour ses sources d’eau bicarbonatée de sodium et le lait frais de ses fermes locales. Je me suis arrêté dans une petite échoppe au bord de la route pour boire une bouteille de lait frais préparé sur place et manger un mochi local — un ravitaillement pour le corps, mais aussi pour le moral.

Jour 2 : la splendeur saisissante de la côte

Le deuxième jour, je pars de Yuli, je rejoins d’abord la route provinciale 11 vers le sud, puis je longe la côte est en remontant vers Hualien. L’avantage de cette direction : les plus beaux tronçons de la route provinciale 11 (de Changbin à Shitiping) sont atteints au moment où la lumière du matin est la plus belle.

Les tronçons caractéristiques de la route provinciale 11 :

• Section de Changbin : la route épouse la côte, avec la falaise à gauche et l’océan Pacifique à droite — le tronçon offrant la vue la plus dégagée
• Shitiping : une formation géologique d’érosion marine singulière qui mérite qu’on s’y arrête, mais le parking d’entrée ne se traverse pas à grande vitesse
• Ville de Chenggong : le centre réputé de Taitung pour le mahi-mahi et l’espadon — je recommande d’y déjeuner
• Sanxiantai : si le temps le permet, pédaler jusqu’à la péninsule de Sanxiantai offre une expérience rare de paysage côtier

Les défis de la section côtière :

Les montées de la route provinciale 11 ne sont pas longues, mais elles sont fréquentes — tous les quelques kilomètres, il y a une bosse, et le dénivelé cumulé n’est pas négligeable. Le plus grand défi est le vent du sud de l’après-midi : en remontant depuis Taitung vers le nord, on roule généralement face au vent.

Ma stratégie :

• Faire une pause plus longue à Chenggong à midi (environ 45 minutes), pour ne pas être sur la route pendant les heures les plus chaudes
• Profiter des descentes pour relâcher complètement les jambes, sans pédaler inutilement
• Quand les forces déclinent en fin de parcours, passer à une méthode de gestion du rythme : « 100 coups de pédale, puis 30 secondes de repos »

Nuit sur place : le goût de la vie locale à Yuli

Yuli est la ville qui m’a le plus marqué de tout le voyage — non pas pour un site particulier, mais parce qu’elle conserve le sentiment de vie le plus authentique d’une petite ville taïwanaise.

J’ai logé dans une maison d’hôtes tenue par un habitant du coin. Le soir, il m’a emmené goûter la spécialité locale de Yuli — les nouilles de Yuli. C’est une spécialité propre à Hualien : des nouilles sautées à l’huile de porc, servies dans un bouillon clair d’os de porc. Rien de sophistiqué, mais d’un réconfort extrême. Assis sur une chaise en plastique au bord de la route, après 170 kilomètres de pédalage, dégustant un bol de nouilles de Yuli fumantes — ce fut sans doute le moment le plus heureux de la journée.

Conseils pratiques

• La circulation à Hualien-Taitung est dense ; vérifiez avant le départ s’il y a des tronçons en travaux sur la route provinciale 11
• Pour ces deux jours de route, ne prévoyez pas d’épuiser complètement vos forces chaque jour — gardez 20 % de réserve en cas d’imprévu
• La protection solaire est cruciale sur la section côtière : les UV réfléchis par la surface de la mer sont bien plus intenses que sur une route ordinaire
• La section de la vallée sur la route provinciale 9 est entièrement équipée d’installations adaptées aux cyclistes ; sur certains tronçons de la route provinciale 11, la circulation est plus rapide, redoublez de vigilance
• Passer la nuit à Yuli ou à Fuli offre une atmosphère de vie de l’Est bien plus authentique que dans les grandes villes

Conclusion

Le tour de Hualien-Taitung sur deux jours et une nuit est l’itinéraire qui, de tous ceux que j’ai parcourus, m’a le plus fait « garder Taïwan en mémoire ». La quiétude de la vallée et la majesté de la côte laissent dans le corps des souvenirs radicalement différents, mais tous deux parlent de la bienveillance et de la beauté de cette terre.

La prochaine fois, je veux prendre quatre jours pour rouler lentement, et m’accorder plus de temps à chaque endroit qui mérite qu’on s’y attarde. Pourquoi se presser ? Hualien-Taitung vous attend.

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