일월담 만인 수영: 첫 도전의 마음가짐과 현장 실황

서문

9월의 일월담, 공기 속에는 특별한 분위기가 감돌았다. 날이 막 밝아오자 호반 산책로에는 벌써 사람들의 움직임이 보였다. 방수 가방을 메고 수영모를 쓴 사람들, 얼굴에는 설렘과 긴장이 섞여 있었다. 그때가 내가 처음 수사(水社) 부두 옆에 서서 먼 안개 낀 맞은편을 바라보며 마음속으로 거리를 헤아리던 순간이었다. 3.3km, 내가 헤엄쳐 건널 수 있을까?

일월담 만인 수영은 대만에서 가장 규모가 큰 오픈워터 수영 행사로, 매년 1만 5천 명 이상의 참가자가 전국 각지에서 모여든다. 일곱 살 아이부터 칠순이 넘은 어르신까지, 모두가 호수를 가로지르는 장엄한 곡선을 함께 완성한다. 첫 도전이었던 나는 선수이자 관객이기도 했다.

접수 전의 고민과 준비

일월담 만인 수영에 대해 들은 지는 오래됐지만, 매번 접수 마감일이 다가오면 온갖 핑계로 미뤄왔다. “수영 실력이 부족해”, “3km는 너무 멀어”, “오픈워터 기술을 몰라” — 이런 이유들이 5년간의 망설임을 지탱했다. 그러던 중 친구가 "너 1500m는 거뜬히 헤엄치잖아. 일월담은 그냥 장소만 바뀐 거야"라고 말했고, 그 한마디가 문을 열어젖혔다.

접수를 마친 후, 나는 계획적으로 대비를 시작했다:

• 세 달 전: 주 3회 이상 수영장 훈련, 지속해서 헤엄치기를 중심으로 지구력 배양
• 두 달 전: 청징후(澄清湖)나 비탄(碧潭)에서 오픈워터 체험, 비수영장 환경 적응
• 한 달 전: 대회 거리 모의 훈련, 쉬지 않고 3000m 완주
• 대회 2주 전: 훈련량 감소, 고개 들어 호흡(사이트) 연습 강화

오픈워터의 가장 큰 도전은 '방향 찾기’다. 수영장의 검은 선을 보고 갈 수 없으니, 부표나 먼 랜드마크, 태양의 위치를 이용해 코스를 수정해야 한다. 나는 몇 주간의 주말을 비탄에서 10~15번 헤엄칠 때마다 고개를 들어 방향을 확인하는 연습에 할애했고, 이 동작은 나중에 일월담에서 큰 도움이 되었다.

전야의 일월담

대회 전날 일월담에 도착하자, 작은 마을 전체가 시끌벅적했다. 부두 근처 민박과 식당은 모두 만실이었고, 접수 현장은 긴 줄이 늘어서 있었다. 번호표, 수영모(대회 측이 색상으로 조를 구분), 방수 팔찌를 받는 절차는 분주했지만 자원봉사자들은 매우 능숙했다.

저녁은 일부러 담백하게 먹었다. 흰쌀밥에 찐 생선을 골라 다음 날 위장 장애를 피하려 했다. 잠들기 전 장비를 몇 번이고 확인했다:

물품	설명
수영모(대회 제공)	색상별 조 편성 관리, 교체 착용 금지
방수 이어플러그	장거리 수영 필수, 외이도 감염 예방
방수 수영복 또는 웻슈트	수온과 개인 습관에 따라 선택
바디 선크림	목, 어깨, 뒷목에 특히 더 꼼꼼히
에너지젤(선택)	장거리 참가자는 몸에 방수 보급품 부착 가능
방수 팔찌	대회 신분 확인용,全程 착용

출발 아침: 그 3.3km의 시작

새벽 5시가 조금 넘자 입수 구역에는 수천 명이 모여 있었다. 몰래 주변을 살펴보니, 태연한 사람도 있고 공기 부표를 꽉 쥔 사람도 있었다. 알록달록한 그 부표는 오픈워터의 안전 수호신으로, 비경쟁 참가자라면 거의 모두 한 개씩 들고 있었다. 나도 챙겼다. 친구가 "약해 보여서가 아니라, 책임감 있는 거야"라고 단호하게 말했기 때문이다.

물에 들어서는 순간, 호수물은 예상보다 서늘했다. 약 26~27°C였지만 뼛속까지 시리지는 않았다. 첫 번째 생각은: 정말 맑다. 일월담은 대만에서 가장 큰 천연 호수로 수질 관리가 엄격하다. 이곳에서 수영하면 손이 물속으로 들어가는 모습이 보인다. 그 시각적 충격은 묘한 위안을 주었다.

처음 50m는 가장 혼란스러웠다. 수백 명이 동시에 출발하니 서로 부딪히고 발이 닿는 것은 어쩔 수 없다. 침착함을 유지하려면 의도적인 연습이 필요하다. 나는 일부러 가장자리로 붙어 사람이 밀집한 구역을 피했고, 비교적 여유로운 공간을 찾은 후에야 호흡이 진정되었다.

리듬을 탄 후

약 500m를 헤엄쳤을 무렵, 리듬감이 돌아왔다. 일월담의 수역은 생각보다 조용했다. 파도도, 너울도 없고, 앞뒤좌우의 수영하는 사람들과 가끔 들려오는 구조선 엔진 소리만 있을 뿐이었다.

몇 가지 핵심 발견:

• 방향 찾기가 체력보다 더 힘들다: 부표를 볼 때마다 자신이 몇 도나 어긋났는지 빠르게 판단해야 해서 수영장보다 훨씬 어렵다
• 사람들의 흐름이 길을 안내한다: 안정된 수영 그룹을 따라가면 혼자 헤엄칠 때보다 방향 감각이 훨씬 좋다
• 심리적 동요는 1.5km 지점에서: 대략 절반쯤 왔을 때, 앞에는 출발 부두도 보이지 않고 뒤에는 도착점도 보이지 않는 그 시간이 의지를 가장 시험한다
• 호수에는 배가 함께한다: 구조정과 자원봉사자 카약이全程을 오가며 언제든 쉬면서 배에 기댈 수 있어 심리적 안정감이 크게 높아진다

##上岸하는 순간

발이 이다사오(伊達邵) 부두의 계단에 닿았을 때, 나는 몇 초간 멍하니 있다가야 끝났다는 것을 깨달았다. 뒤의 호수는 아침 햇살에 금빛으로 반사되고, 맞은편 수사는 이미 아득한 실루엣이 되어 있었다. 그 거리를 나는 거의 한 시간에 걸쳐 헤엄쳐 왔다.

옆에서는 누군가 울고, 누군가는 환호하고, 또 누군가는 조용히 앉아 멍하니 있었다. 나는 후자를 택했다. 이 3.3km는 가장 긴 거리도, 가장 힘든 도전도 아니다. 하지만 내가 처음으로 몸으로 호수의 너비를 재본 경험이었고, 그 느낌은 언어로는 설명하기 어려운 진실함이었다.

첫 도전자를 위한 실용적인 조언

• 빠른 사람이 될 필요는 없다: 대회에는 시간 제한이 있지만 인원은 넉넉하고, 완주 중심이 경쟁보다 중요하다
• 오픈워터는 최소 세 번 이상 연습하라: 대회 전에 비수영장 환경을 경험하면 불안감이 크게 줄어든다
• 공기 부표를 챙겨라: 초보자의 표식이 아니라 현명한 안전 선택이다
• 대회 이틀 전에는 고강도 훈련을 피하라: 근육이 충분히 회복되도록
• 현장 보급품은 미리 사용해 보라: 바나나, 작은 과자 같은赛后 음식은 대회 측이 준비하지만, 위장이 예민한 사람은 익숙한 음식을 직접 챙기는 것을 추천한다

결어

일월담 만인 수영은 단순한 수영 대회가 아니다. 자신의 신체 능력을 새롭게 인식하게 만드는 의식이다. 그 호수 물속을 나아갈 때, 주변에는 대만 각지에서 온 다양한 연령대, 다양한 수영 실력의 사람들이 있다. 그러다 문득 깨닫는다. 이 일을 완성하는 데 가장 중요한 조건은 기술이 아니라 '하기로 결심하는 것’이라는 것을.

아직 망설이고 있다면, 올해 신청하라. 그 호수가 너를 기다리고 있다.

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