Défi des 100 km de Shitan, Miaoli : un test d’endurance des jambes sur terrain vallonné et stratégies

Introduction

Les défis cyclistes à Taïwan sont souvent associés aux « hautes montagnes », mais la région de Shitan à Miaoli prouve que le terrain vallonné peut tout aussi bien vous briser. Les routes d’ici n’atteignent pas l’altitude impressionnante de Wuling, le point culminant ne dépassant pas 600 mètres, mais leur pouvoir destructeur réside dans ceci : des montées et descentes sans fin, où le corps n’a jamais vraiment la possibilité de se détendre.

L’itinéraire que j’ai choisi a pour cœur le canton de Shitan, s’étendant jusqu’à Dahu, Zhuolan et Sanyi, pour revenir en boucle, soit une distance totale d’environ 105 kilomètres et un dénivelé cumulé d’environ 2 300 mètres. Comparé à une distance équivalente sur du plat, ce dénivelé équivaut à une véritable sortie en montagne.

Caractéristiques du terrain vallonné de Miaoli

Le comté de Miaoli est situé dans la zone de collines de l’ouest de Taïwan, un relief totalement différent du bassin de Taipei ou de la plaine de Changhua. Quelques caractéristiques clés :

Tableau des défis du terrain :

Le plus grand défi psychologique du terrain vallonné est la sensation de « ne pas voir la fin ». En montagne, il y a au moins un sommet clairement défini, mais dans les collines, chaque montée est suivie d’une descente, puis d’une autre montée. Ce cycle épuise facilement mentalement.

Planification de l’itinéraire : les 100 km vallonnés de Miaoli

Le point de départ est la gare de Miaoli, l’itinéraire est le suivant :

• Miaoli → Shitan (environ 25 km) : le début est principalement plat avec de légères pentes, en entrant dans la zone montagneuse du comté de Miaoli
• Shitan → Dahu (environ 20 km) : le terrain vallonné atteint son apogée, la section la plus concentrée en dénivelé cumulé
• Dahu → Zhuolan (environ 20 km) : le long d’un affluent de la rivière Da’an, certaines sections sont plus plates
• Zhuolan → Sanyi (environ 25 km) : itinéraire de retour, avec Sanyi, la ville de la sculpture sur bois, comme point de bascule
• Sanyi → Miaoli (environ 15 km) : dernière descente pour terminer

Stratégie de ravitaillement : version terrain vallonné

La stratégie de ravitaillement sur terrain vallonné diffère de celle en montagne. En montagne, on compte sur les « grands points de ravitaillement » ; dans les collines, on mise sur des « petits ravitaillements fréquents » :

Points de ravitaillement recommandés :

• Vieille rue de Shitan : pâtisseries traditionnelles et gelée d’herbes, vaut le détour pour se ravitailler
• Saison des fraises de Dahu (hiver-printemps) : les fermes de fraises de Dahu offrent le ravitaillement en sucre le plus naturel
• Marché de Zhuolan : région productrice de fruits, les fruits de saison sont à prix abordable
• Vieille rue de Sanyi : on y arrive généralement en début d’après-midi, la cuisine hakka de Sanyi est un excellent ravitaillement énergétique

Gestion de l’énergie en terrain vallonné :

• Les itinéraires avec de nombreuses pentes courtes consomment plus de glucides que les longues montées, la fréquence de ravitaillement doit être plus élevée qu’en montée classique
• Chaque descente est une bonne occasion de se ravitailler, sortir la nourriture pour la consommer une fois la vitesse réduite
• Le ravitaillement en électrolytes est plus important qu’en montagne, car l’ensoleillement est fort dans les collines et la transpiration abondante

Section clé : le cœur vallonné de Shitan à Dahu

Cette section est les 20 kilomètres les plus difficiles des 100 km. Après être entré à Shitan, la route révèle sa véritable nature vallonnée : toutes les quelques kilomètres, une pente courte et raide de 8 à 10 %, suivie immédiatement d’une descente puis d’une autre montée, sans répit.

Ma stratégie pour y faire face :

• Passer sur un petit braquet, maintenir un rythme de pédalage régulier : sur les pentes courtes, ne pas essayer de forcer sur un grand braquet, utiliser un petit braquet pour maintenir 80–90 rpm
• Ne pas complètement relâcher les jambes dans les descentes : pédaler légèrement pour maintenir la circulation sanguine, éviter que les muscles ne se figent dans l’immobilité de la descente
• Découpage mental : diviser les 20 kilomètres en 4 objectifs de 5 kilomètres, chaque objectif atteint est une victoire

Pendant la saison des fraises de Dahu, il y a des stands de fraises au bord de la route. Je me suis arrêté devant l’un d’eux, j’ai acheté une barquette de fraises fraîchement cueillies et je me suis assis au bord de la route pour les manger. Ce goût à la fois sucré et acidulé était particulièrement rafraîchissant dans un corps fatigué, et cela a donné une belle raison de faire une pause.

La surprise inattendue de Sanyi

Sanyi n’était au départ qu’un point de bascule sur l’itinéraire de retour, mais elle est devenue par surprise une étape de ravitaillement mental de cette sortie. L’atmosphère de la vieille rue de la sculpture sur bois de Sanyi est calme et raffinée. J’ai garé mon vélo devant un atelier de sculpture sur bois, je suis entré pour regarder un moment, j’ai échangé quelques mots avec l’artisan sur l’art de la sculpture sur bois taïwanaise, oubliant complètement la douleur dans mes jambes.

Parfois, faire du vélo ne demande pas seulement de se ravitailler en nourriture, il faut aussi sortir le cerveau du « mode cyclisme » et donner aux yeux quelque chose de différent à regarder.

Conseils pratiques

• Les événements cyclistes dans les collines de Miaoli sont relativement rares, les 100 km conviennent mieux comme défi personnel que comme objectif de compétition
• Renseignez-vous auprès des habitants sur l’état actuel des routes avant de partir, certaines routes agricoles sont en travaux selon les saisons
• Il est recommandé d’y aller en automne (octobre–novembre), les températures sont plus basses et le paysage avant la saison des fraises de Dahu est magnifique
• Il n’est pas conseillé de partir à l’aube sur les itinéraires vallonnés, le brouillard matinal en montagne peut réduire la visibilité
• La section de retour de Sanyi à Miaoli comporte plusieurs descentes, attention aux nids-de-poule et aux vents latéraux

Conclusion

Les 100 km de Shitan à Miaoli ont complètement changé ma définition de la « difficulté ». L’altitude n’égale pas la difficulté, les montées et descentes ne signifient pas la facilité. Cette usure continue des collines est une tout autre forme d’entraînement — non pas défier un sommet, mais endurer une érosion constante.

Celui qui peut terminer les 100 km vallonnés ne pourra pas forcément atteindre facilement un sommet en haute montagne ; mais celui qui sait maintenir un rythme stable dans les collines ne s’effondrera pas facilement sur n’importe quel terrain. C’est ce que Miaoli m’a appris.

Lectures complémentaires

• Les pentes raides de la montagne sacrée hakka : pédaler jusqu’à Shitan, à la rencontre du mont Xian
• Guide complet de l’ascension du mont Xian par Shitan : 5,89 km, 475 m de dénivelé, 8,1 % de pente moyenne, un combat difficile à Miaoli
• Itinéraire de Touwu à la temple Yimin de Shitan, Miaoli : guide de cyclisme en montagne sur la culture hakka des Yimin
• Itinéraire côtier de Zhunan à Houlong, Miaoli : guide d’itinéraire plat sur la côte ouest de Miaoli