Natation familiale intergénérationnelle : le récit émouvant de la traversée du lac Sun Moon Lake avec mes parents de 70 ans

Introduction

L’année où mon père a eu 70 ans, je lui ai demandé ce qu’il aimerait faire. Il a marqué une pause, puis a dit : « Ce lac Sun Moon Lake dont tu parlais, tu pourrais nous y emmener pour essayer ? »

Ma mère a ajouté : « Quand j’étais jeune, j’adorais nager. J’ai arrêté après avoir épousé ton père, ça fait presque quarante ans que je n’ai pas nagé. »

Cette conversation a été le point de départ de tout. Emmener mes parents de 70 ans dans le lac Sun Moon Lake n’a pas été une décision prise à la légère — elle a exigé une évaluation de sécurité rigoureuse, une préparation physique progressive, et l’engagement de toute la famille à s’investir ensemble. Mais au final, ce matin-là, nous avons traversé le lac Sun Moon Lake à la nage, côte à côte, tous les trois. Ce fut l’un des matins les plus mémorables de ma vie.

Évaluation et décision

Avant de commencer officiellement la préparation, j’ai passé un mois à faire une évaluation, comprenant :

Évaluation de la condition physique de base

Mon père souffrait d’hypertension contrôlée, c’était le point qui nécessitait l’évaluation la plus prudente. Nous l’avons emmené chez son médecin traitant pour un bilan complet. Le médecin a indiqué qu’une activité de natation à faible intensité ne présentait pas de contre-indication pour un patient hypertendu contrôlé, mais a recommandé de porter un pull-buoy gonflable tout au long du parcours et d’éviter l’hyperventilation.

Après avoir confirmé que c’était sûr et réalisable, nous avons fixé une période de préparation de trois mois.

Trois mois de préparation commune

Premier mois : retrouver la mémoire de la nage

Une séance de natation familiale chaque week-end. J’ai joué le rôle d’« entraîneur-fils », accompagnant mes parents pour retrouver doucement leurs sensations dans la piscine municipale.

Ma mère a retrouvé son mouvement de brasse bien plus vite que mon père — elle a dit : « Le corps s’en souvient encore, mais le cerveau croyait avoir oublié. » Cette phrase m’a fait réfléchir longtemps : la mémoire du corps est plus durable que ce que l’on croit.

Le principal défi de mon père était le rythme de la respiration. Après une si longue période sans nager, son esprit avait tendance à « nager en apnée », ce qui provoquait une respiration insuffisante. Nous avons passé tout le premier mois à travailler uniquement sur la « respiration régulière ».

Deuxième mois : accumulation de distance

Deux semaines pour parcourir 300 mètres, deux semaines pour passer à 500 mètres. Après chaque séance, je notais les ressentis de mes parents, y compris le niveau de fatigue physique, toute gêne éventuelle, ainsi que leur état émotionnel.

Lors d’une séance, mon père a dit qu’il voulait s’arrêter à 400 mètres. Je ne l’ai pas pressé. Il s’est reposé 2 minutes en s’appuyant sur la ligne d’eau, puis a dit de lui-même : « Bon, je continue. » Cette force de « décider soi-même de continuer » a compté plus que n’importe quel encouragement de ma part.

Troisième mois : adaptation aux eaux libres

Deux semaines avant le lac Sun Moon Lake, nous sommes allés dans un site d’eaux libres géré, pour permettre à mes parents de nager dans un environnement autre qu’une piscine. Cette fois-là, ce qui m’a le plus marqué, c’est la réaction de ma mère :

« Cette sensation est différente, c’est plus libre. En piscine, on sent toujours la pression des murs. Ici, on peut nager, nager, encore nager. »

Lors de cette séance, elle a nagé 650 mètres, dépassant ses propres attentes.

Ce matin-là au lac Sun Moon Lake

À l’aube du jour de la course, le quai de Shuishe était bondé. Mon père portait un bonnet de bain orange, ma mère un bonnet bleu marine, tous deux munis de pull-buoys gonflables. Je me tenais entre eux, ressentant un étrange sentiment d’inversion des rôles : depuis mon enfance, c’étaient eux qui m’encadraient ; maintenant, c’était à mon tour de les accompagner.

Après être entrés dans l’eau, nous avons avancé côte à côte, tous les trois, à une allure parfaitement identique et lente. J’avais délibérément réduit ma vitesse, à environ 60 % de mon allure normale, afin de pouvoir surveiller leur état à tout moment.

À environ 1 kilomètre, mon père nous a fait faire une courte pause. S’appuyant sur son pull-buoy gonflable, il a jeté un regard en arrière vers le quai de départ, puis a regardé vers l’autre rive devant lui, et a dit : « C’est encore assez loin. » Puis il a continué à nager, sans la moindre hésitation.

Ce « c’est encore assez loin » a été, ce jour-là, les quatre mots les plus courageux que j’aie entendus.

Ma mère n’a presque pas fait de pause, avançant à un rythme de brasse très régulier. À 500 mètres de l’arrivée, elle a soudainement légèrement accéléré, comme si la jeune nageuse d’il y a quarante ans était revenue.

Le moment de l’arrivée

Nous avons posé le pied sur les marches du quai d’Ita Thao presque simultanément, tous les trois. Après être sorti de l’eau, mon père s’est d’abord accroupi un instant, a repris son équilibre pendant quelques secondes, puis s’est relevé, m’a tapé sur l’épaule, sans dire un mot. Ma mère s’est retournée pour contempler la surface du lac derrière elle, restant immobile pendant une minute.

Plus tard, autour de la table du petit-déjeuner, mon père a dit : « Cette chose-là, quand on en reparlera plus tard, ce sera une très belle chose. »

Cette « très belle chose » n’était ni un résultat de course, ni une technique de nage, mais ce matin-là, nous trois, dans la même eau du lac, avançant ensemble à la nage sur 3,3 kilomètres.

Pour les lecteurs qui souhaitent relever un défi en famille

• L’évaluation physique est la première étape, on ne peut pas la sauter : en particulier pour les personnes âgées atteintes de maladies chroniques, il est impératif de consulter d’abord un médecin
• Laissez les aînés fixer leur propre rythme : ne les mesurez pas à l’aune des standards des jeunes ; leur « je peux » et leur « je ne peux pas » sont tous deux réels
• Le pull-buoy gonflable est indispensable : en le faisant porter aux aînés, leur sentiment de sécurité et leur confiance augmentent considérablement
• Prévoyez suffisamment de temps de préparation : trois mois sont une base raisonnable, ne compressez pas ce délai
• Le processus compte plus que le résultat : même si vous ne terminez pas la course, le temps passé à nager ensemble pendant trois mois est en soi un cadeau

Conclusion

Cette année-là, mon père avait 70 ans, moi 40 ans, et ma mère 68 ans. Nous avons nagé dans la même eau du lac Sun Moon Lake, et nous sommes arrivés à terre à peu près au même moment.

Parfois, ce qui vaut le plus la peine d’être fait n’est ni le plus rapide ni le plus lointain, mais ce que l’on accomplit avec les personnes que l’on aime le plus.

Lectures associées

• La traversée du lac Sun Moon Lake à 10 000 personnes : parcours intime et compte-rendu sur place d’une première tentative
• Guide complet de la traversée du lac Sun Moon Lake à 10 000 personnes : préparation et stratégie du jour J pour 3,3 km de nage en lac
• Préparation à la traversée du lac Sun Moon Lake : programme d’entraînement de 12 semaines pour 3300 m de traversée
• La traversée du lac Sun Moon Lake à 10 000 nageurs : guide de participation au plus grand événement aquatique de Taïwan