Le tour du lac Sun Moon à Nantou : récit complet d'une balade tranquille de Shuishe à Ita Thao

Introduction

Le lac Sun Moon est le lac de haute altitude le plus célèbre de Taïwan, situé à environ 748 mètres d’altitude et entouré de montagnes, offrant un paysage aussi pittoresque qu’une peinture. Ces dernières années, la piste cyclable qui fait le tour du lac Sun Moon a été considérablement améliorée, attirant un grand nombre de cyclistes. Le circuit complet, d’environ 33 km, comporte quelques sections vallonnées, mais sa difficulté globale reste modérée, ce qui en fait l’un des meilleurs choix, que ce soit en famille, en amoureux ou en solo. Cet article vous propose un récit complet de la balade entre Shuishe et Ita Thao.

Informations essentielles sur le parcours

Point de départ : autour du débarcadère de Shuishe

Shuishe est le principal centre touristique du lac Sun Moon. Depuis la ville de Nantou, la ligne 6670 du Taiwan Tourist Shuttle dessert directement le parking de Shuishe. On y trouve plusieurs loueurs de vélos proposant vélos de ville, vélos à assistance électrique et vélos familiaux. Les vélos à assistance électrique sont particulièrement appréciés des voyageurs ayant moins d’endurance, car ils apportent une aide précieuse dans les montées.

Tarifs de location indicatifs (2024) :

• Vélo de ville standard : 100 à 150 NT$ de l’heure, 400 à 500 NT$ la journée
• Vélo à assistance électrique : 200 à 250 NT$ de l’heure, 600 à 800 NT$ la journée
• Caution : généralement une pièce d’identité plus une caution de 500 à 1 000 NT$

Description des principales sections du parcours

Shuishe → Temple de Xuanguang (environ 8 km)

En longeant la route au bord du lac vers le sud-est, cette section est plate et magnifique, offrant une vue dégagée sur la partie « lac du Soleil » du lac Sun Moon, dont la surface scintille. En chemin, on trouve :

• Le centre d’accueil des visiteurs de Xiangshan : une architecture moderne qui se fond dans le paysage lacustre et montagneux, idéale comme première étape de repos et de photo
• Le belvédère près du temple Wenwu : un point de vue exceptionnel sur l’ensemble du lac Sun Moon
• Le débarcadère du temple de Xuanguang : où l’on peut voir une statue en bois sculpté du « Vieil Homme sous la Lune », très fréquentée par les pèlerins

Temple de Xuanguang → Ita Thao (environ 6 km)

Cette section pénètre sur la rive sud des eaux du « lac de la Lune » et constitue le tronçon le plus paisible du circuit, avec des arbres bordant la route qui offrent de l’ombre contre le soleil de midi. Ita Thao est un village autochtone du peuple Thao et une étape importante du circuit.

Spécialités à goûter absolument à Ita Thao :

• Saucisses grillées traditionnelles du peuple Thao
• Poisson « Président » (loche recourbée) cuit en papillote
• Zizanie sautée aux œufs
• Cinavu (riz gluant enveloppé dans un tube de bambou)

Ita Thao → Shuishe (retour, environ 19 km)

Cette section constitue le côté ouest du circuit. Vous pouvez choisir entre la route provinciale n°21 (plus de circulation mais meilleur revêtement) ou le petit chemin longeant le lac (plus étroit mais plus tranquille). La route provinciale n°21 est recommandée, car elle passe par le barrage de Mingtan, un excellent endroit pour s’arrêter et prendre des photos.

Ordre de visite suggéré

Plusieurs sites méritent une halte tout au long du circuit. Voici l’ordre de visite conseillé :

1. Centre d’accueil des visiteurs de Xiangshan : première étape après le départ, avec toilettes et point d’eau
2. Le parc aux paons : diverses espèces d’oiseaux exposées, incontournable en famille
3. Le temple de Xuanguang : prenez un œuf au thé porte-bonheur
4. Le débarcadère d’Ita Thao : déjeuner et achat d’artisanat autochtone
5. Le barrage de Mingtan : le point de vue le plus spectaculaire sur l’ensemble du lac Sun Moon
6. Le centre d’exposition de la centrale de pompage-turbinage de Mingtan de Taipower (ouvert le week-end)

À noter

• La circulation sur le circuit est dense les jours fériés ; privilégiez une visite en semaine pour une meilleure expérience
• Certaines sections du circuit comportent des pentes : emportez suffisamment d’eau (au moins 1 litre)
• La lumière est la plus belle entre 7h et 9h du matin ou entre 16h et 18h, idéale pour la photographie
• Après la saison des typhons, la chaussée peut être inondée ou jonchée de chutes de pierres : vérifiez l’état des routes avant de partir

Conseils pratiques

1. Les hautes saisons touristiques du lac Sun Moon sont les grandes vacances d’été (juillet-août) et la saison des feuillages d’automne (octobre-novembre) ; il est conseillé d’éviter ces périodes ou de partir tôt
2. Sur les vélos à assistance électrique, évitez de trop solliciter l’assistance dans les fortes pentes afin de préserver la batterie pour les montées
3. Un marché autochtone se tient chaque samedi à Ita Thao, avec des spectacles de chant et de danse
4. La ligne 6670 du Taiwan Tourist Shuttle dessert directement le lac Sun Moon, et les vélos démontés peuvent être rangés dans la soute à bagages (à confirmer lors de l’achat du billet)

Conclusion

Le tour du lac Sun Moon est l’une des expériences de balade à vélo les plus emblématiques de Taïwan, alliant paysages magnifiques, culture autochtone et gastronomie, pour le plus grand plaisir de tous les âges. Que vous soyez un débutant qui tente pour la première fois une balade longue distance ou un cycliste chevronné en quête d’un voyage tranquille et agréable, le lac Sun Moon saura vous offrir le plus doux des accueils. Le reflet des montagnes sur la surface de l’eau, le bruit des roues qui tournent : voilà l’un des plus beaux souvenirs de week-end que Taïwan puisse offrir.

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