Guide complet de la piste cyclable du lac Sun Moon : le plus beau tour de lac de Taïwan

La piste cyclable du lac Sun Moon a été classée par le site de voyage CNN parmi les « dix plus belles pistes cyclables du monde ». Serpentant le long des eaux vert émeraude du lac, avec les reflets des montagnes et les brumes matinales, chaque virage offre un paysage à couper le souffle. Cet itinéraire convient aussi bien au tourisme et à la détente qu’à l’entraînement sérieux des cyclistes confirmés grâce à son relief vallonné.

Informations générales sur l’itinéraire

• Longueur totale : environ 30 kilomètres (un tour complet du lac)
• Dénivelé total : environ 400 à 450 mètres
• État de la chaussée : principalement de l’asphalte, avec des sections en passerelles de bois
• Temps de parcours conseillé : 1,5 à 3 heures (selon la condition physique et le temps d’arrêt)
• Point de départ : Centre des visiteurs de Shuishe (altitude d’environ 748 mètres)
• Niveau requis : adapté aux débutants comme aux cyclistes avancés

Choix du sens du tour du lac

Il est recommandé de faire le tour du lac dans le sens anti-horaire (Shuishe → Xiangshan → Toushe → Ita Thao → Shuishe), pour les raisons suivantes :

1. La section la plus spectaculaire du Centre des visiteurs de Xiangshan se trouve au début du parcours, lorsque l’on a le plus d’énergie
2. La montée de Toushe à Ita Thao peut être effectuée au milieu du parcours, évitant ainsi l’épuisement en fin de course
3. Le retour d’Ita Thao à Shuishe est principalement en descente, pour une fin de parcours facile

Détail des sections de l’itinéraire

Première section : Shuishe → Centre des visiteurs de Xiangshan (3,4 kilomètres)

Profil d’altitude : départ de Shuishe à 748 mètres, descente douce jusqu’à environ 740 mètres à l’arrivée à Xiangshan.

C’est la section la plus emblématique de tout le parcours, et le joyau salué par CNN. La piste cyclable dédiée longe étroitement la rive du lac, et certaines sections sont construites sur des passerelles de bois au-dessus de l’eau, donnant l’impression de flotter à la surface du lac.

Sites incontournables :

• Centre des visiteurs de Xiangshan : conçu par l’architecte japonais Norihiko Dan, l’architecture en béton brut se fond parfaitement dans le paysage du lac
• Plateforme panoramique de Xiangshan : une passerelle en porte-à-faux s’avançant au-dessus du lac, un endroit idéal pour prendre des photos
• Forêt de cyprès chauves : en automne et en hiver (novembre à janvier), les cyprès chauves aux teintes dorées se reflètent dans le lac, d’une beauté saisissante

Deuxième section : Xiangshan → Toushe (4 kilomètres)

Profil d’altitude : montée de 740 à environ 780 mètres, avec une pente moyenne d’environ 1 %, incluant une courte montée d’environ 3 % au milieu.

Après avoir quitté Xiangshan, on entre dans une section plus calme, avec des paysages champêtres alternant entre palmiers bétel et champs cultivés. Cette section est peu fréquentée par les voitures, mais une partie partage la route avec la route provinciale 21 ; il faut donc rester attentif à la circulation.

Conseil de ravitaillement : le village de Toushe possède une petite épicerie ; il est conseillé d’y faire le plein d’eau.

Troisième section : Toushe → Ita Thao (8 kilomètres)

Profil d’altitude : c’est la section la plus exigeante de tout le parcours. Depuis Toushe à 780 mètres, on descend d’abord jusqu’à environ 750 mètres, puis on enchaîne une montée continue jusqu’au point culminant à environ 820 mètres, avant une descente rapide vers Ita Thao à 748 mètres. Les pentes les plus raides atteignent 8 à 10 %.

Cette section longe le versant sud du lac Sun Moon, traversant des villages aborigènes et des forêts. La montée est éprouvante, mais les vues panoramiques sur le lac Sun Moon depuis les hauteurs offrent la perspective la plus spectaculaire du tour du lac.

Sites incontournables :

• Temple Xuanzang : abrite des reliques du crâne du moine Tang Sanzang, avec une vue plongeante sur le lac
• Pagode Ci’en : à 954 mètres d’altitude (accessible à pied en montant), c’est le point de vue le plus élevé du lac Sun Moon
• Station du téléphérique du lac Sun Moon : permet de prendre le téléphérique jusqu’au village culturel des Neuf Tribus

Quatrième section : Ita Thao → Station du téléphérique du lac Sun Moon (2 kilomètres)

Profil d’altitude : section plate, avec de légères variations entre 748 et 755 mètres.

Une courte section de transition, avec la station du téléphérique du lac Sun Moon sur le chemin. Ita Thao est le principal village du peuple Thao ; les abords du quai regorgent d’étals de nourriture, ce qui en fait le meilleur point de ravitaillement et de repos du tour du lac.

Recommandations culinaires :

• Mochi au millet Thao
• Saucisses de sanglier
• Plat de poisson présidentiel (poisson à dos courbé)
• Rouleaux aux œufs au thé noir

Cinquième section : Station du téléphérique → Sentier Shuivatou (4 kilomètres)

Profil d’altitude : montée douce de 755 à environ 770 mètres, avec une pente d’environ 0,5 %.

Cette section longe la route circulaire du lac sur la rive est, offrant une vue dégagée sur le lac. La circulation y est plus dense ; c’est la seule section où une attention particulière à la sécurité routière est nécessaire.

Sites incontournables :

• Sentier Shuivatou : après 500 mètres de marche, on atteint une plateforme panoramique au bord du lac, avec les sculptures des neuf grenouilles empilées

Sixième section : Shuivatou → Shuishe (8,6 kilomètres)

Profil d’altitude : descente avec des variations de 770 à 748 mètres, avec une tendance générale en pente douce. Au milieu du parcours, au niveau du temple Wenwu, il y a une courte montée d’environ 3 %.

Dernière section du tour du lac, passant par le célèbre temple Wenwu et le quai Zhaowu. L’après-midi, la lumière du soleil se reflète sur le lac en scintillant d’or, c’est le moment le plus romantique du tour du lac.

Sites incontournables :

• Temple Wenwu : une architecture majestueuse et imposante ; depuis les marches de l’escalier des années, on peut admirer la vue sur le lac
• Sentier Songbailun : un sentier ombragé menant à la rive du lac
• Quai Zhaowu : le meilleur point d’observation du lever de soleil sur le lac Sun Moon
• Jardin Meihe : à l’origine un pavillon de Chiang Kai-shek, désormais une plateforme d’observation publique

Informations sur la location de vélos et l’équipement

Points de location

Plusieurs magasins de location de vélos se trouvent autour du quai de Shuishe. Voici les tarifs et les types de vélos :

Conseil : pour un tour complet du lac incluant la montée de Toushe à Ita Thao, il est fortement recommandé de louer un vélo à vitesses (au moins 7 vitesses) ou un vélo à assistance électrique. Un vélo de ville à vitesse unique rendra la montée très pénible.

Conseils pour les cyclistes avec leur propre vélo

• Développement : il est conseillé d’avoir au moins un rapport de 34/28 pour affronter les pentes de 8 à 10 %
• Pneus : des pneus de 25-28C sont idéaux, certaines sections étant caillouteuses
• Ravitaillement : emporter au moins une bouteille d’eau et des aliments énergétiques
• Équipement de sécurité : le casque est obligatoire, certaines sections du tour du lac étant partagées avec les voitures

Meilleure période pour rouler

Saisons

• Meilleure : octobre à décembre (ciel dégagé et températures agréables, saison des cyprès chauves)
• Très bonne : mars à mai (fleurs printanières, températures agréables)
• Possible : juin à septembre (plus chaud, mais un départ tôt le matin reste confortable ; attention aux orages de l’après-midi)
• Moins recommandé : janvier à février pendant les vagues de froid (les températures en montagne peuvent descendre sous les 10 degrés)

Horaires

• Départ idéal entre 6h00 et 7h00 du matin : le lac Sun Moon dans la brume matinale est des plus féeriques, et les touristes sont les moins nombreux
• Éviter les jours fériés entre 10h00 et 15h00 : affluence touristique maximale, piste cyclable bondée

Accès

En voiture

Autoroute nationale 3 → Échangeur de Caotun → Route provinciale 14 → Route provinciale 21 → Lac Sun Moon. Un parking payant est disponible à Shuishe.

En transports en commun

• Prendre le bus Nantou depuis la gare HSR de Taichung ou la gare ferroviaire de Taichung jusqu’au lac Sun Moon (environ 1,5 heure)
• Plusieurs départs quotidiens, les vélos pliants sont acceptés à bord

À vélo directement

Depuis Puli, la route provinciale 21 jusqu’au lac Sun Moon fait environ 28 kilomètres avec un dénivelé d’environ 500 mètres. C’est en soi un bel itinéraire cyclable, qui peut servir d’échauffement avant le tour du lac.

Conclusion

La beauté de la piste cyclable du lac Sun Moon ne réside pas dans les chiffres de vitesse ou de distance, mais dans la surprise de chaque virage. L’île Lalu apparaissant et disparaissant dans la brume matinale, la surface du lac scintillant sous le soleil de l’après-midi, les silhouettes des montagnes en couches au coucher du soleil — ce sont autant de merveilles qui ne peuvent être pleinement appréciées qu’à la vitesse des pédales. Il est conseillé de prévoir du temps libre pour s’arrêter à chaque coin qui vous fait vibrer et savourer pleinement le plus beau tour de lac de Taïwan.

Lectures complémentaires

• Piste cyclable du lac Sun Moon : classée par CNN parmi les plus belles pistes cyclables du monde
• Piste cyclable du lac Sun Moon : parcours de 29 kilomètres de niveau international en bord de lac
• Guide complet de l’itinéraire cyclable du lac Sun Moon : distance, dénivelé, points de ravitaillement
• Lac Sun Moon à Nantou : guide de la piste cyclable de 8 kilomètres en bord de lac