L'odeur de soufre et les nuages de Lengshuikeng : côté est du mont Yangming, un souvenir de cyclisme fait de persévérance

Lengshuikeng, à l’est du parc national de Yangmingshan, 3593,1 mètres de long, 289,6 mètres de dénivelé positif, pente moyenne de 7,0 %. Chaque fois que je gravis cette route, outre la pente raide, je suis accueilli par cette odeur géothermique, subtile et persistante, qui s’échappe de la vallée de soufre — c’est le souvenir de cyclisme unique à Lengshuikeng.

Première rencontre avec Lengshuikeng : la première leçon marquée par l’odeur géothermique

La première fois que j’ai grimpé Lengshuikeng, c’était avec les anciens de mon club pour relever le défi de la route est de Yangmingshan. Avant le départ, un ancien m’a simplement dit : « Ce tronçon est assez dur, la pente moyenne approche les 7 %, fais attention à ton rythme respiratoire en pédalant. » À l’époque, je n’avais pas encore une idée précise de ce que signifiait une « pente moyenne de 7 % ». Ce n’est qu’une fois mes pieds réellement sur cette pente que j’ai compris le poids de cet avertissement.

Le tronçon de départ de Lengshuikeng ne laisse presque aucun répit. Peu après le départ, la pente s’élève sans ménagement, et les cuisses ainsi que le système cardiopulmonaire passent immédiatement en état de charge élevée. Je me souviens qu’à mi-parcours ce jour-là, j’ai soudainement senti une odeur légère et légèrement piquante portée par le vent — c’était la première fois que je réalisais que je roulais dans la célèbre zone géothermique de Yangmingshan. Bien que cette odeur de soufre ne soit pas vraiment agréable, elle m’a étonnamment ramené à la réalité, loin de la souffrance de l’effort intense, me rappelant à quel point l’environnement géographique dans lequel je me trouvais était particulier : ici, c’est une zone volcanique active, et la route sous mes pieds ainsi que les montagnes environnantes sont des paysages uniques façonnés par des années d’activité géologique.

Ce jour-là, j’ai terminé le parcours à bout de souffle, les jambes si faibles que je tenais à peine debout. Mais une fois arrivé au sommet, en regardant en arrière la pente raide que je venais de gravir, avec la vue de plus en plus dégagée sur le paysage géothermique environnant, ce mélange complexe de fatigue et de stupéfaction a fait que, dès cet instant, Lengshuikeng a laissé en moi une empreinte radicalement différente de celle des autres routes d’entraînement en côte.

L’histoire géologique du parc national de Yangmingshan : l’histoire scientifique de la vallée de soufre et du lac de lait

Pour comprendre pourquoi Lengshuikeng possède un paysage géologique et une odeur si particuliers, il faut d’abord revenir sur le contexte géologique du parc national de Yangmingshan. La région de Yangmingshan fait partie du groupe volcanique de Datun. Bien qu’il soit actuellement en sommeil, la chambre magmatique souterraine continue de libérer de l’énergie géothermique, ce qui explique la présence de la vallée de soufre, des fumerolles et d’autres paysages géologiques dans cette zone. La région de Lengshuikeng est l’une des manifestations concrètes de cette activité volcanique ; l’odeur de soufre qui flotte parfois pendant la montée est la preuve la plus directe que l’activité volcanique souterraine se poursuit.

Cette région, grâce à ses conditions géologiques particulières, abrite également de nombreux paysages naturels uniques, notamment des étendues d’eau à la teinte laiteuse particulière due aux dépôts minéraux. Ces paysages aquatiques aux couleurs spéciales, formés par l’action géologique, constituent l’un des atouts naturels les plus représentatifs du parc national de Yangmingshan. De nombreux cyclistes qui visitent les lieux font d’ailleurs une halte après leur montée pour admirer de près ces merveilles géologiques rares. En se référant aux annonces officielles et aux panneaux d’interprétation sur place, il est conseillé aux cyclistes intéressés par une compréhension plus approfondie de profiter de leur sortie pour visiter les installations d’interprétation mises en place par le service du parc national de Yangmingshan, afin de mieux comprendre l’histoire scientifique de cette terre.

Pour moi, chaque montée de Lengshuikeng ressemble à un voyage combinant défi physique et leçon de géologie. Alors que mes jambes souffrent de la pente moyenne de 7 % sur les raidillons, mon esprit pense en même temps que je roule au bord d’un volcan actif. Cette expérience où « le sport et la connaissance coexistent » est l’une des principales raisons pour lesquelles Lengshuikeng m’attire à y revenir sans cesse.

Des moments de cyclisme dans les nuages et la brume : la magie météorologique propre à Yangmingshan

En raison de son altitude et de sa topographie, le parc national de Yangmingshan est souvent enveloppé de nuages et de brume, ce qui crée également l’un des moments les plus inoubliables de l’expérience de cyclisme à Lengshuikeng. Je me souviens d’une visite à Lengshuikeng un matin de fin d’automne : le temps était encore assez dégagé au départ, mais à mi-parcours, les nuages et la brume de la vallée ont commencé à monter lentement, et les contours des montagnes, d’abord bien visibles, se sont peu à peu enveloppés d’un voile de brume blanche.

Rouler au milieu des nuages et de la brume est une sensation très étrange — bien que la visibilité soit limitée par le brouillard, les sons environnants sont exceptionnellement clairs : il ne reste que le bruit de ma propre respiration haletante, le cliquetis de la chaîne, et parfois le chant des oiseaux. L’air humide effleure les joues avec une fraîcheur qui contraste vivement avec le corps chauffé par l’effort sur la pente raide. À cet instant, j’avais l’impression d’être coupé du monde entier, ne restant que moi-même, la pente raide devant moi, et la forêt silencieuse enveloppée de brume.

Ces conditions météorologiques apportent bien sûr aussi des défis au cyclisme — une visibilité réduite signifie qu’il faut contrôler sa vitesse et surveiller la route avec encore plus de prudence, surtout sur les sections où la pente varie fortement. Mais c’est précisément cette tension nécessitant une concentration totale, combinée à l’effet visuel onirique des nuages et de la brume, qui a fait de cette sortie l’expérience la plus marquante de tous mes souvenirs de cyclisme à Yangmingshan.

La route vers Qingtiangang : la signification particulière de Lengshuikeng comme point de passage

Si Lengshuikeng occupe une place particulière dans le cœur des cyclistes de Taipei, c’est en grande partie parce qu’il constitue un point de passage important vers la grande prairie de Qingtiangang et la direction du mont Qixing. Lorsque de nombreux cyclistes relèvent le défi de la boucle complète du côté est de Yangmingshan, Lengshuikeng est souvent le tronçon clé qui fait la transition dans l’itinéraire — après avoir gravi cette pente raide, la vue s’ouvre soudainement, passant progressivement des routes forestières ombragées au vaste paysage de prairie alpine de la région de Qingtiangang.

Je me souviens pour toujours de cette première fois où, après avoir gravi Lengshuikeng, j’ai continué en direction de Qingtiangang. Alors que mes jambes tremblaient encore à cause de la pente raide que je venais de gravir, le paysage devant moi s’est transformé de manière spectaculaire en très peu de distance — la forêt dense qui m’entourait s’est peu à peu retirée, laissant place à une prairie à perte de vue, le vent faisant onduler les herbes, et au loin, on apercevait parfois des buffles d’eau paissant tranquillement. Cette narration de « après avoir relevé le défi éprouvant de la montée, on découvre un paysage grandiose et ouvert » est ce qui rend le tronçon reliant Lengshuikeng à Qingtiangang si émouvant, et fait de cet itinéraire l’un des parcours classiques préférés des cyclistes de Taipei.

Cette conception d’itinéraire « d’abord la difficulté, ensuite la récompense » fait écho, d’une certaine manière, à l’esprit même du cyclisme — tous les beaux paysages dignes d’être mémorisés exigent souvent de payer le prix physique correspondant pour y accéder. Le défi de la pente moyenne de 7,0 % de Lengshuikeng est précisément le seuil qu’il faut franchir avant d’atteindre le magnifique paysage de prairie de Qingtiangang.

Lengshuikeng au fil des saisons : des charmes différents à chaque saison

Le parc national de Yangmingshan, où se trouve Lengshuikeng, présente des changements saisonniers marqués grâce à sa topographie et ses conditions climatiques particulières. Chaque saison offre une atmosphère de cyclisme radicalement différente.

Au printemps, Yangmingshan est en pleine saison des fleurs. Les floraisons éparpillées dans la montagne ajoutent une touche de douceur et de couleur à Lengshuikeng, réputé pour ses pentes raides et son paysage géothermique. Pendant la montée, on aperçoit parfois des arbres et des fleurs en pleine floraison le long du chemin, offrant un réconfort visuel au défi intense de la grimpée. Cependant, le printemps est aussi la saison la plus fréquentée de Yangmingshan ; il est conseillé d’éviter les heures de pointe du week-end et de privilégier les petits matins en semaine pour concilier fluidité de la montée et sérénité de la nature.

En été, à Lengshuikeng, bien que la température en montagne soit légèrement inférieure à celle du centre de Taipei, le défi constant de la pente moyenne élevée, combiné à une humidité plus importante, rend la montée particulièrement éprouvante. Mais c’est justement pour cela qu’après avoir relevé le défi de Lengshuikeng par un petit matin d’été, cette sensation de transpiration abondante tout en ressentant la brise fraîche de la montagne est particulièrement inoubliable.

En automne, le temps à Yangmingshan est généralement le plus stable et le plus agréable ; c’est, à mon avis, la saison idéale pour visiter Lengshuikeng. Les conditions climatiques clémentes de l’automne, associées aux apparitions occasionnelles de nuages et de brume évoquées plus haut, ainsi qu’à la végétation qui vire progressivement au rouge et au jaune, confèrent à l’ensemble de la sortie une dimension poétique.

En hiver, Lengshuikeng révèle un visage radicalement différent. Le froid, les vents forts et le brouillard épais apportés par la mousson du nord-est rendent ce défi déjà raide encore plus difficile. Mais c’est précisément pour cela que le sentiment d’accomplissement après avoir relevé le défi de Lengshuikeng en hiver est souvent plus intense qu’à toute autre saison. Bien sûr, en hiver, il est impératif de porter une attention particulière à la protection contre le froid et à la sécurité, afin d’éviter les accidents dus aux basses températures et aux routes glissantes.

Suggestions d’excursions : un itinéraire complet combinant paysages géologiques et prairies

Si vous envisagez de vous rendre spécialement à Lengshuikeng pour pédaler, je vous recommande vivement de planifier un itinéraire plus complet, en profitant pleinement des riches ressources naturelles du parc national de Yangmingshan. Vous pouvez envisager de partir tôt le matin d’un week-end ou d’un jour férié prolongé, de relever le défi de la montée de Lengshuikeng avant l’afflux massif de visiteurs, puis de faire une pause pour admirer de près le paysage géothermique environnant, avant de décider, selon votre condition physique, de poursuivre vers Qingtiangang pour savourer la vue grandiose des prairies d’altitude de Yangmingshan.

Pour les cyclistes souhaitant mieux connaître cette terre, il est également conseillé de ralentir le rythme et de prêter attention aux panneaux d’interprétation et aux installations installés par le service du parc national de Yangmingshan le long du parcours, afin de mieux comprendre cette région unique qui combine géologie volcanique, paysages écologiques et histoire humaine, plutôt que de la considérer uniquement comme un terrain d’entraînement physique.

Méditation au bord du lac de lait : un dialogue intérieur sur la persévérance et le lâcher-prise

Outre le paysage géothermique de la vallée de soufre, une autre image de la région de Lengshuikeng qui m’a profondément marqué est celle de cette étendue d’eau à la teinte laiteuse particulière due aux dépôts minéraux, que les habitants appellent communément le « lac de lait ». Je me souviens pour toujours de cette fois où, après avoir terminé un défi de montée intense, je me suis arrêté un moment pour me reposer au bord de cette étendue d’eau. Ce jour-là, je venais de vivre une sortie particulièrement difficile — la pente continue du milieu m’avait presque épuisé, et la section finale avec ses montées localisées plus raides m’avait même fait douter de ma capacité à terminer.

Au moment où j’ai atteint la section finale et aperçu cette étendue d’eau laiteuse, toute la fatigue et les luttes précédentes semblaient s’être diluées dans ce tableau paisible. J’ai appuyé mon vélo sur le côté, je me suis assis seul dans l’aire de repos voisine, contemplant silencieusement les petites ondulations à la surface de l’eau sous le vent, et mes pensées se sont naturellement tournées vers les défis et les dépassements vécus au fil des années de cyclisme. À cet instant, j’ai compris que le cyclisme n’apporte pas seulement un entraînement physique et l’accumulation de kilomètres, mais aussi, à travers la confrontation répétée aux difficultés et le dépassement de ses propres limites, un processus de meilleure connaissance de soi.

La teinte laiteuse particulière du lac de lait est une merveille naturelle accumulée lentement par des années d’action géologique ; et la puissance cycliste et la résilience mentale que j’ai accumulées à travers mes défis répétés à Lengshuikeng ne relèvent-elles pas du même principe ? Pas de raccourci, seulement du temps et des efforts continus, une goutte après l’autre, pour finalement produire ces résultats étonnants. Chaque fois que je repense à ce moment de méditation au bord du lac de lait, je ressens pour cet itinéraire un lien émotionnel plus profond, qui dépasse le simple défi physique.

Souvenir contrasté avec la route de Zhongshe : deux routes, deux états d’esprit

Après avoir gravi à la fois la route de Zhongshe et Lengshuikeng, j’ai peu à peu découvert que ces deux itinéraires m’offrent des états d’esprit radicalement différents. La route de Zhongshe est pour moi davantage comme une vieille amie familière : la montée est certes pénible, mais l’atmosphère générale est relativement chaleureuse et familière. La proximité du centre-ville et l’ambiance culturelle autour du musée du Palais ajoutent une touche de chaleur quotidienne à l’ensemble de la sortie. Lengshuikeng, en revanche, m’offre une tout autre expérience, plus brute et plus grandiose — le paysage géothermique, l’odeur de soufre, la forêt enveloppée de nuages et de brume, ainsi que la transition vers la vue dégagée de la prairie de Qingtiangang, font de la montée de Lengshuikeng une véritable exploration des secrets de Yangmingshan.

Si la route de Zhongshe m’a appris la patience de « l’accumulation continue et de la progression solide », Lengshuikeng m’a appris le courage de « faire face à de plus grands défis et embrasser des paysages inconnus ». Ces deux enseignements, radicalement différents mais tout aussi précieux, m’ont également amené, lors de la planification de mes sorties futures, à faire des choix différents selon mon état d’esprit du moment — lorsque j’ai besoin de calmer mes pensées et de retrouver un rythme stable, je choisis de retourner sur la route familière de Zhongshe ; lorsque j’aspire à des paysages plus grandioses et à repousser mes limites, Lengshuikeng est souvent mon premier choix.

Cette habitude de choisir son itinéraire selon son humeur peut sembler un peu romantique, mais pour toute personne passionnée de cyclisme sur le long terme, chaque itinéraire parcouru à maintes reprises accumule progressivement une signification émotionnelle qui lui est propre, n’étant plus simplement un terrain d’entraînement, mais un espace particulier chargé de souvenirs et d’émotions diverses.

Rencontres à Lengshuikeng : la complicité entre inconnus

Le parc national de Yangmingshan est un lieu de rassemblement prisé des cyclistes de Taipei. Le week-end, dans la région de Lengshuikeng, on voit souvent des cyclistes venus de différents clubs, voire de parfaits inconnus, réunis au même endroit. J’apprécie particulièrement cette atmosphère — même si l’on ne se connaît pas, dès lors qu’on porte des chaussures à cales et qu’on est à califourchon sur un vélo de route, confronté au même défi de pente raide, une complicité et un sentiment de camaraderie indescriptibles naissent naturellement.

Je me souviens d’une sortie en solitaire à Lengshuikeng où, dans la section de pente continue du milieu, j’étais visiblement à bout de forces, sur le point d’abandonner et de mettre pied à terre. À ce moment précis, un cycliste inconnu, lui aussi en train de relever le défi de cette pente, est arrivé lentement par derrière. Sans dire grand-chose, il a naturellement ralenti pour m’accompagner à allure réduite, m’encourageant de temps à autre avec quelques mots brefs : « On y est presque, tiens bon ». Deux inconnus ont ainsi gravi côte à côte la section la plus difficile, se sont remerciés brièvement à l’arrivée, se sont encouragés mutuellement, puis ont poursuivi chacun leur route. Cette chaleur humaine propre au cyclisme, qui transcende la distance sociale, est un autre souvenir inoubliable que j’ai recueilli à Lengshuikeng.

Des scènes similaires sont en réalité assez courantes dans la région de Yangmingshan. C’est peut-être précisément parce que la montée est une activité à la fois solitaire et éprouvante que les cyclistes qui ne se connaissent pas développent plus facilement un sentiment de solidarité dans l’épreuve partagée. Chaque fois que je repense à ces moments éphémères de soutien mutuel avec des cyclistes inconnus, je suis encore plus convaincu que le charme du cyclisme ne réside pas seulement dans l’entraînement et le dépassement de ses capacités physiques, mais aussi dans cette chaleur humaine qui naît naturellement de la passion commune pour ce sport.

Lengshuikeng tard dans la nuit et tôt le matin : des visages différents sous les jeux de lumière

Outre les variations de paysage selon les saisons, Lengshuikeng offre également une atmosphère radicalement différente selon le moment de la journée où l’on s’y rend. J’ai déjà essayé de partir très tôt le matin, juste après l’aube, pour relever le défi de Lengshuikeng. À cette heure-là, Yangmingshan est particulièrement paisible, presque aucun autre cycliste ou visiteur en vue. Seule la lumière du matin traversant la cime des arbres se répand sur la chaussée humide, accompagnée du chant clair des oiseaux. Toute la montée semble se dérouler en tête-à-tête avec la forêt. Cette atmosphère de sérénité absolue contraste fortement avec l’animation des jours de forte affluence, et je chéris d’autant plus ces rares moments de solitude.

En revanche, une visite l’après-midi offre un tout autre spectacle avec les jeux d’ombre et de lumière dus à l’angle du soleil — les taches de lumière filtrant à travers les interstices des feuilles dansent au gré du vent, formant sur la chaussée des motifs lumineux en perpétuel changement, comme si l’on traversait un tableau vivant. Bien sûr, l’après-midi est aussi la période où le risque d’orages est plus élevé à Yangmingshan ; si vous choisissez ce créneau, il est impératif de surveiller attentivement l’évolution de la météo et de vous préparer à toute éventualité.

Ces différences d’atmosphère selon les moments de la journée sont également l’une des raisons pour lesquelles je continue d’aimer revenir à Lengshuikeng — même pour le même itinéraire, il suffit d’ajuster le moment de la visite pour vivre une expérience de cyclisme radicalement différente, comme si chaque fois était une nouvelle exploration.

Les herbes de la savane et les jeux de lumière de la prairie en automne : souvenirs prolongés vers Qingtiangang

Bien que cet article se concentre sur le tronçon de défi de Lengshuikeng avec sa pente moyenne de 7,0 %, j’ai toujours pensé que sans mentionner le paysage des herbes de la savane que l’on découvre en poursuivant vers Qingtiangang, cet article manquerait d’une pièce importante du puzzle. Chaque automne, la prairie de la région de Qingtiangang vire progressivement à des teintes dorées, et les herbes de la savane ondulant sous le vent, éclairées par le soleil couchant, offrent un effet de lumière presque onirique. J’ai un jour choisi délibérément une fin d’après-midi d’automne pour, après avoir relevé le défi de la pente de Lengshuikeng, continuer en direction de Qingtiangang, uniquement pour être témoin de ce tableau magnifique où se mêlent les vagues d’herbes dorées et les derniers rayons du soleil.

Cette sortie-là, la dépense physique était bien sûr considérable — d’abord la pente continue de 7,0 % de Lengshuikeng, puis une montée supplémentaire non négligeable pour atteindre les zones les plus dégagées autour de Qingtiangang. Mais lorsque j’ai enfin arrêté le vélo, haletant, contemplant cette prairie teintée d’or par le soleil couchant, toute la fatigue précédente s’est instantanément diluée dans la beauté du paysage. Ce sentiment d’accomplissement de « gagner un paysage unique à la force de ses jambes » est précisément la raison fondamentale pour laquelle je continue d’aimer relever le défi de Lengshuikeng et de ses itinéraires prolongés, avec un plaisir toujours renouvelé.

À ceux qui s’apprêtent à relever le défi de Lengshuikeng : quelques conseils d’un ancien

Si vous vous apprêtez à relever pour la première fois le défi de Lengshuikeng, je souhaite, en tant qu’ancien ayant parcouru cet itinéraire à maintes reprises au fil des ans, vous donner quelques conseils sincères. Tout d’abord, ne sous-estimez pas sa difficulté parce qu’il ne fait « que 3,59 kilomètres » : la pente continue de 7,0 % suffit à mettre en échec de nombreux cyclistes qui se croient en bonne condition physique. Une préparation mentale et un équipement adéquats sont bien plus importants qu’une confiance aveugle.

Ensuite, prenez le temps de ralentir et d’apprécier le paysage géologique et naturel unique qui entoure cet itinéraire. Ce qui rend Lengshuikeng particulier, ce n’est pas seulement la raideur de sa pente, mais aussi le fait qu’il incarne les caractéristiques géologiques volcaniques les plus représentatives du parc national de Yangmingshan. Si vous le considérez simplement comme un terrain d’entraînement physique pur, que vous le gravissez à la hâte et repartez aussitôt, ce serait vraiment dommage.

Enfin, je veux dire que, que vous veniez avec l’état d’esprit de repousser vos limites physiques ou simplement pour vous rapprocher de la beauté naturelle de Yangmingshan, Lengshuikeng ne vous décevra pas. Il mettra à l’épreuve votre volonté de la manière la plus directe — la pente raide — tout en vous guérissant de toutes les souffrances endurées pendant le défi de la manière la plus douce — les nuages et la brume, l’odeur de soufre, la vue dégagée sur la prairie.

Conclusion : ce que Lengshuikeng m’a appris

Au fil des années, j’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai gravi Lengshuikeng, mais à chaque sortie, je ressens et découvre quelque chose de légèrement différent — tantôt la vision onirique des nuages et de la brume, tantôt la stupéfaction géologique de l’odeur de soufre, tantôt la guérison spirituelle apportée par la vue dégagée sur la prairie en poursuivant vers Qingtiangang, ou encore cette chaleureuse complicité partagée avec des cyclistes inconnus, née du défi commun.

Lengshuikeng, avec sa pente moyenne de 7,0 %, n’est peut-être pour de nombreux cyclistes qu’un « mal nécessaire » dans la boucle est de Yangmingshan, mais pour moi, il a depuis longtemps dépassé le simple défi physique pour devenir un tronçon particulier chargé de paysages naturels, de connaissances géologiques, de chaleur humaine et de souvenirs de croissance personnelle. Si vous êtes également un cycliste de Taipei passionné, trouvez un jour de beau temps — que ce soit un week-end animé pour ressentir l’ambiance de la communauté cycliste, ou un petit matin paisible pour savourer en solitaire la sérénité de la montagne — et montez vous-même sur cette pente raide mais pleine d’histoires. Je suis convaincu qu’avec les jambes endolories, vous récolterez également vos propres souvenirs uniques de Yangmingshan.

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