เซาท์ครอสตะวันออก: เส้นทางที่ปูด้วยชีวิต การแสวงบุญบนยอดเมฆหลังปิดสิบสามปี

ถนนที่ปูด้วยชีวิต

ก่อนที่ฉันจะหมุนแฮนด์รถเข้าสู่เส้นทางตะวันออกของนานเหิงที่ฉูไหล ฉันเตือนตัวเองอยู่เสมอว่านี่ไม่ใช่แค่ตัวเลข 48.38 กิโลเมตร กับการไต่ระดับ 2,074.6 เมตร แต่มันคือถนนที่ปูด้วยชีวิต

เส้นทางก่อนหน้าของทางหลวงนานเหิง คือ “เส้นทางข้ามเขากวานซาน” (關山越嶺道) ในยุคญี่ปุ่น เส้นทางภูเขาที่สร้างขึ้นเพื่อการลาดตระเวนและควบคุมชนเผ่าพื้นเมือง ทอดยาวคดเคี้ยวผ่านเทือกเขากลางของไต้หวัน มาถึงยุคปัจจุบัน ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1968 ถนนสายนี้เริ่มก่อสร้างอย่างเป็นทางการ ทีมงานต้องเผชิญกับภูมิประเทศที่โหดร้ายที่สุดของเทือกเขากลางไต้หวัน—ไม่มีเครื่องจักรขนาดใหญ่ทันสมัยช่วย ไม่มีการสำรวจธรณีวิทยาที่แม่นยำ มีเพียงแรงงานคนและดินระเบิด ค่อย ๆ เจาะชะง่อนผาสูงชันทีละนิ้วเพื่อสร้างโครงร่างของถนน การก่อสร้างครั้งนี้กินเวลานาน 4 ปี 4 เดือน จนกระทั่งเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 1972 และในช่วงเวลานั้น มีเจ้าหน้าที่ 116 คนเสียชีวิตในหน้าที่ ทิ้งชีวิตไว้กลางขุนเขานี้ตลอดกาล

ปัจจุบันที่เทียนฉือ (天池) บนทางหลวงนานเหิง มีศาลฉางชิง (長青祠) ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบเพื่อรำลึกถึงผู้บุกเบิก 116 คนนี้ นักปั่นทุกคนที่ผ่านเส้นทางนี้ หากยอมแวะพักที่เทียนฉือสักครู่ แล้วเดินเข้าไปในศาลฉางชิง จะพบว่าทุกตารางนิ้วของผิวถนนลาดยางที่ตนเหยียบผ่าน มีคนเคยแลกด้วยชีวิต ในปี ค.ศ. 1994 ทางหลวงนานเหิงปูผิวแอสฟัลต์ครบทั้งสาย กำหนดหมายเลขเป็นทางหลวงสายไถ 20 (台20線) ความยาวรวมประมาณ 203.982 กิโลเมตร กลายเป็นหนึ่งในไม่กี่เส้นทางของไต้หวันที่ตัดขวางเทือกเขากลาง เชื่อมต่อฝั่งตะวันออกและตะวันตก

ฉันมักคิดเสมอว่า ถนนสายหนึ่งต้องแบกรับเรื่องราวมากมายแค่ไหน จึงจะถูกเรียกว่า “ถนนที่มีจิตวิญญาณ” สำหรับนานเหิงแล้ว คำตอบคือแน่นอน มันไม่ใช่แค่โครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคม แต่เป็นภาพจำลองประวัติศาสตร์ของคนไต้หวันที่ต่อสู้กับธรรมชาติ อยู่ร่วมกับภูมิประเทศ และแม้กระทั่งเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย เมื่อฉันปั่นอยู่บนถนนสายนี้ ความรู้สึกแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการปั่นบนเส้นทางยอดนิยมอื่น ๆ ที่ถูกทำให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว—ทุกโค้ง ทุกกำแพงกันดิน ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวที่ไม่มีใครรู้

บาดแผลจากไต้ฝุ่นโมรกอตกับการรอคอยสิบสามปี

หากการกำเนิดของทางหลวงนานเหิงคือมหากาพย์การก่อสร้างที่เปื้อนเลือดและน้ำตา ไต้ฝุ่นโมรกอตในปี ค.ศ. 2009 ก็คือบาดแผลที่ลึกที่สุดของเส้นทางสายนี้

ในเดือนสิงหาคมปีนั้น ไต้ฝุ่นโมรกอตพัดถล่มไต้หวัน ภายในเวลาเพียง 5 วัน ปริมาณน้ำฝนตามแนวทางหลวงนานเหิงเกิน 2,000 มิลลิเมตร—เป็นตัวเลขที่ยากจะจินตนาการ เทียบเท่ากับปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยทั้งปีของกรุงไทเป ตกใส่พื้นที่ภูเขาเดียวกันภายในห้าวัน ปริมาณน้ำฝนขนาดนี้เป็นหายนะสำหรับสภาพธรณีวิทยาทุกแบบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทือกเขากลางซึ่งอ่อนไหวทางธรณีวิทยาอยู่แล้วและมีความลาดชันสูง

ผลลัพธ์คือหายนะ: สะพาน 24 แห่งเสียหาย ดินถล่มขนาดใหญ่ ผิวจราจรถูกกัดเซาะ หมู่บ้านชนเผ่าพื้นเมืองหลายแห่งกลายเป็นเกาะโดดเดี่ยว การคมนาคมติดต่อกับภายนอกถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง ช่วงเหมยซานโข่วถึงเซียงหยาง—ซึ่งก็คือช่วงเส้นทางหลักที่ฉันท้าทายในครั้งนี้—ได้รับความเสียหายหนักที่สุด ถูกตัดขาดเป็นเวลานาน แม้แต่การเปิดเส้นทางฉุกเฉินก็ยากลำบาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกลับมาใช้งานตามปกติ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2009 ถึง ค.ศ. 2022 ถนนสายนี้ปิดสนิทนานถึง 13 ปี 13 ปีหมายถึงอะไร? คือช่วงเวลาที่เด็กคนหนึ่งเกิดมาเติบโตจนถึงวัยมัธยมต้น คือนักปั่นรุ่นเยาว์จำนวนนับไม่ถ้วนที่เคยฝันถึงการปั่นจักรยานรอบเกาะ เติบโตจากความอ่อนเยาว์สู่วุฒิภาวะ แต่กลับไม่เคยได้เหยียบขึ้นบันไดอันเลื่องชื่อนี้ด้วยตัวเอง ฉันจำได้ว่าตอนเตรียมตัวสำหรับทริปนี้ ค้นหาข้อมูลแล้วเห็นกระทู้สนทนาในชุมชนนักปั่นหลายกระทู้ หัวข้อส่วนใหญ่คือ “นานเหิงจะเปิดเมื่อไหร่” “ชาตินี้จะได้ปั่นเส้นทางตะวันออกของนานเหิงไหม” ระหว่างบรรทัด คือความคาดหวังและความกระวนกระวายของนักปั่นจักรยานเสือหมอบทั้งรุ่น

จนกระทั่งวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2022 ทางหลวงนานเหิงจึงได้กลับมาเปิดใช้ “แบบมีเงื่อนไข” ยุติการตัดขาดยาวนาน 13 ปี ข่าวนี้ก่อให้เกิดกระแสพูดคุยอย่างคึกคักในวงการจักรยานในขณะนั้น—หลายคนเปรียบเทียบว่า “มังกรหลับได้ตื่นแล้ว” บางคนกล่าวว่า “นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของการฟื้นคืนชีพของถนน” แต่การกลับมาเปิดใช้ไม่ได้หมายความว่าเปิดเต็มรูปแบบ ช่วงเหมยซานโข่วถึงเซียงหยาง (台20臨105線) ยังคงมีการควบคุมการเข้าออก ช่วงเวลาเปิดจะปรับเปลี่ยนตามประกาศของสำนักงานทางหลวง ส่วนกำหนดการเปิดสำหรับจักรยานอย่างเป็นทางการ ณ ตอนนี้ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา สำนักงานทางหลวงจัดกิจกรรมทดลองปั่นจักรยานหลายครั้ง แต่ยังไม่มีตารางเวลาที่แน่นอนให้ยึดถือในระยะยาว

ฉันยังจำได้ในช่วงที่ข่าวการกลับมาเปิดใช้เพิ่งแพร่ออกไป รุ่นพี่นักปั่นอาวุโสหลายคนรอบตัวฉัน พอพูดถึงเรื่องนี้น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะซ่อน สำหรับพวกเขา เส้นทางตะวันออกของนานเหิงไม่ใช่แค่ถนน แต่คือความปรารถนาที่ยังค้างคาในวัยหนุ่มสาว—บางคนเคยปั่นฝั่งตะวันตกก่อนช่วงปิด แต่ไม่เคยได้สัมผัสประสบการณ์เต็มรูปแบบของบันไดสูงชันฝั่งตะวันออก บางคนเพิ่งเริ่มเล่นจักรยานเสือหมอบในช่วงที่ปิด นานเหิงสำหรับพวกเขามีอยู่เพียงในตำนานที่เล่าต่อกันมาจากรุ่นพี่เท่านั้น การปิดยาวนาน 13 ปี ทำให้เส้นทางนี้สะสมสถานะที่เกือบจะเป็นตำนานในวงการจักรยาน—ทุกคนเคยได้ยินชื่อมัน แต่คนที่ปั่นจริง ๆ กลับมีน้อยนิด ความหายากนี้ ในแง่หนึ่ง ทำให้เส้นทางตะวันออกของนานเหิงหลังกลับมาเปิดใช้ กลายเป็นอันดับหนึ่งในลิสต์ “ต้องปั่นให้ได้สักครั้งในชีวิต” ของนักปั่นรุ่นเก๋าหลายคนอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ ตอนวางแผนทริปนี้ ฉันจึงค้นหาข้อมูลซ้ำแล้วซ้ำเล่าจาก “ระบบบริการข้อมูลทางหลวงอัจฉริยะแบบเรียลไทม์” (168.thb.gov.tw) ของสำนักงานทางหลวง เพื่อยืนยันสถานะการเปิดใช้และการควบคุมล่าสุด ก่อนจะกล้าลงมือปั่นเส้นทางนี้จริง ๆ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องความปลอดภัย แต่เหมือนเป็นการให้เกียรติต่อถนนสายนี้—มันผ่านการรอคอยอันยาวนานขนาดนั้นกว่าจะกลับมาเปิดอีกครั้ง เราไม่มีเหตุผลที่จะไม่ระมัดระวัง

จากหุบเขาสู่เมฆ: ประสบการณ์การเปลี่ยนระดับความสูงแบบค่อยเป็นค่อยไป

ออกจากฉูไหลในยามเช้า ระดับความสูงเพียง 340 เมตร อากาศร้อนชื้น เสียงน้ำของแม่น้ำซินอู่ลวี่ (新武呂溪) ก้องกังวานอยู่ในหุบเขา ช่วงนี้ความชันค่อนข้างอ่อนโยน เป็นช่วงวอร์มอัพร่างกายให้ค่อย ๆ ตื่นตัวและเข้าจังหวะ แสงแดดสาดส่องจากทิศตะวันออกเข้าสู่หุบเขา ทำให้น้ำในลำธารเป็นประกายระยิบระยับ ฉันปั่นไปพร้อมกับสัมผัสความอ่อนโยนในช่วงแรกของเส้นทางนี้

แต่ความอ่อนโยนนี้คงอยู่ได้เพียงจนถึงสะพานเทียนหลง (天龍吊橋) เท่านั้น สะพานเทียนหลงทอดข้ามหุบเขาลำธาร ที่ระดับความสูง 713 เมตร เป็นหนึ่งในแลนด์มาร์กที่โดดเด่นเป็นอย่างยิ่งบนทางหลวงนานเหิง ยืนอยู่บนสะพานแล้วมองลงไปในส่วนลึกของหุบเขา ความรู้สึกสะเทือนใจจากความสูงที่ลอยอยู่กลางอากาศ คือ “ปุ่มหยุด” แรกของการเดินทางครั้งนี้—ฉันหยุด จิบน้ำ มองดูสายน้ำที่ไหลเชี่ยวใต้สะพาน รู้สึกถึงความเล็กจิ๋วที่ยากจะบรรยาย ภูเขาลูกนี้ ลำธารสายนี้ ถนนสายนี้ เก่าแก่อยู่ก่อนนักเดินทางที่เหยียบคันเร่งอย่างฉันมากมายนัก

หลังจากข้ามสะพานไป ความชันเริ่มค่อย ๆ สูงขึ้น ฉันรู้ว่าความท้าทายที่แท้จริงกำลังจะเริ่มต้น ระดับความสูงไต่ขึ้นเรื่อย ๆ อากาศค่อย ๆ เปลี่ยนจากร้อนชื้นเป็นเย็นสบาย เมื่อฉันมาถึงลี่เต้า (利稻)—ชุมชนใหญ่ที่สุดของชนเผ่าบูนุนบนเส้นทางตะวันออกของนานเหิง ที่ระดับความสูง 1,068 เมตร—สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ลดลงอย่างชัดเจน เหงื่อบนผิวหนังถูกลมภูเขาพัดจนเย็นวาบ

ช่วงจากลี่เต้าถึงโหมวเทียน (摩天) คือช่วงสำคัญที่ความชันเปลี่ยนคุณภาพ บนเส้นทางช่วงนี้ บันไดสูงชันเกิน 8% ปรากฏขึ้นเป็นช่วง ๆ ต่อเนื่องกัน ฉันต้องลดเกียร์ ลดเกียร์ แล้วก็ลดเกียร์อีก จนกระทั่งชุดเฟืองหลังแทบจะใช้จนสุด เหงื่อชุ่มเสื้อจักรยานทั้งตัว ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้น แต่ที่แปลกคือ ยิ่งระดับความสูงเพิ่มขึ้น พืชพรรณโดยรอบและคุณภาพอากาศก็ค่อย ๆ เปลี่ยนไป—ความอับชื้นของป่าใบกว้างค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยกลิ่นอายของป่าเขาที่สดชื่นกว่า

โหมวเทียน ที่ระดับความสูง 1,546 เมตร ขึ้นชื่อเรื่องสวนชาแบบขั้นบันได เมื่อฉันปั่นมาถึงที่นี่อย่างหอบเหนื่อย ภาพตรงหน้าทำให้ความเหนื่อยล้าทั้งหมดมีความหมายในทันที—สวนชาซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ทอดยาวไปตามไหล่เขา หมอกควันไหลเวียนอย่างช้า ๆ ในหุบเขา ราวกับภาพวาดหมึกที่หายใจได้ ฉันหยุด สูดหายใจเข้าลึก ๆ อากาศที่ผสมผสานกลิ่นชากับความชื้นของป่าเขา เป็นกลิ่นที่ราบลุ่มไม่มีวันได้กลิ่น

หลังจากโหมวเทียน จนถึงเซียงหยาง คือช่วงสุดท้ายที่ยากที่สุดและงดงามที่สุดของการเดินทางทั้งหมด ระดับความสูงไต่ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อผ่านเขตเมฆหมอกช่วงความสูง 1,600 ถึง 2,000 เมตร ทัศนวิสัยลดลงอย่างกะทันหัน เบื้องหน้ากลายเป็นเพียงความขาวมัว ๆ ราวกั้นข้างทางกลายเป็นสิ่งอ้างอิงเดียวที่ฉันใช้ยืนยันทิศทาง ความรู้สึกของการปั่นเดียวดายท่ามกลางหมอกหนา พูดไม่ถูกว่าคือความกลัวหรือความเคารพยำเกรง—ร่างกายสั่นเทาจากการขาดออกซิเจนและอุณหภูมิต่ำ แต่ในใจกลับสงบผิดปกติ ราวกับว่าโลกทั้งใบเหลือเพียงเสียงหายใจ เสียงโซ่จักรยานหมุน และเสียงยางบดกับผิวถนนที่ชื้นแฉะ

เมื่อฉันทะลุเขตหมอกออกมาได้ในที่สุด ช่วงเวลาที่ทัศนวิสัยเปิดกว้างขึ้นตรงหน้า ทิวทัศน์ทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ของเซียงหยางแผ่ขยายอยู่เบื้องล่าง—นั่นคือหนึ่งในไม่กี่ครั้งในชีวิตที่ฉันรู้สึกถึงน้ำหนักของคำว่า “คุ้มค่า” อย่างแท้จริง ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเซียงหยางที่ระดับความสูงกว่า 2,300 เมตร ลมหนาวเหน็บ แต่หัวใจอบอุ่น

วัฒนธรรมชนเผ่าและภูมิปัญญาการใช้ชีวิตในป่าเขา

ลี่เต้า หมู่บ้านชนเผ่าบูนุนที่ใหญ่ที่สุดในเขตตะวันออกของทางหลวงสายใต้-ขวาง ไม่เพียงเป็นจุดพัก补给ในแผนการเดินทางเท่านั้น แต่ยังเป็นหน้าต่างที่เปิดโอกาสให้รู้จักวัฒนธรรมป่าเขาของชนพื้นเมืองไต้หวัน

ชนเผ่าบูนุนเป็นหนึ่งในกลุ่มชนพื้นเมืองไต้หวันไม่กี่กลุ่มที่ขึ้นชื่อเรื่องการใช้ชีวิตบนที่สูง ความคุ้นเคยกับป่าเขาของพวกเขามีมากกว่าผู้เดินทางจากภายนอกคนใด ๆ หมู่บ้านลี่เต้าตั้งอยู่บนพื้นที่ขั้นบันไดริมแม่น้ำที่ระดับความสูง 1,068 เมตร รายล้อมด้วยภูเขาทุกทิศทาง วิถีชีวิตดั้งเดิมของชนเผ่าบูนุนเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับพืชผลบนภูเขาและวัฒนธรรมการล่าสัตว์ เมื่อฉันปั่นผ่านหมู่บ้าน เห็นบ้านเรือนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ชาวบ้านหลายคนกำลังทำไร่ทำสวนในลานบ้าน ความรู้สึกมั่นคงของการอยู่ร่วมกับผืนดินนี้ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชีวิตที่เร่งรีบในเมือง

หากเวลาอำนวย ขอแนะนำอย่างยิ่งให้แวะพักที่ลี่เต้านานขึ้น แทนที่จะผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงแค่เป็นจุดพัก补给 ในหมู่บ้านมีโอกาสได้ลิ้มลองอาหารพื้นบ้านและวัฒนธรรมเหล้าข้าวฟ่าง และผ่านการพูดคุยแลกเปลี่ยนกับชาวบ้านอย่างเรียบง่าย จะได้สัมผัสค่านิยมดั้งเดิมของชนเผ่าบูนุนที่ว่า “เคารพฟ้า รักเพื่อนมนุษย์” — ความเกรงกลัวต่อธรรมชาตินี้ ในแง่หนึ่ง กลับคล้ายคลึงกับทัศนคติที่นักปั่นจักรยานอย่างเรามีต่อเส้นทางที่ท้าทายอย่างทางหลวงสายใต้-ขวาง

เมื่อปั่นขึ้นไปถึงโม่เทียน ก็จะพบกับอีกหนึ่งวัฒนธรรมการเกษตร — ชาบนที่สูง ไร่ชาขั้นบันไดที่โม่เทียนทอดตัวตามไหล่เขาที่ชัน เป็นภูมิปัญญาทางการเกษตรที่เกิดจากการปรับตัวร่วมกันระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติมาอย่างยาวนานบนผืนแผ่นดินนี้ ชาบนที่สูงได้รับความนิยมจากตลาดเป็นพิเศษเพราะสภาพอากาศที่อยู่สูง อุณหภูมิแตกต่างมากระหว่างกลางวันและกลางคืน และมีหมอกปกคลุม เมื่อเห็นชาวสวนชาเดินเก็บใบชาบนไหล่เขาที่ชัน ฉันอดคิดไม่ได้ว่า ความชันที่ชาวสวนชาเหล่านี้เผชิญในทุกวัน คงจะชันกว่าช่วงตะวันออกของทางหลวงสายใต้-ขวางที่ฉันกำลังท้าทายอยู่เสียอีก พวกเขาต่างหากที่เป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่บนผืนป่าเขานี้อย่างแท้จริง

เส้นทางนี้มีเสน่ห์ ไม่เพียงเพราะความท้าทายของภูมิประเทศ แต่เพราะมันเชื่อมโยงจากหมู่บ้านในหุบเขาสู่ไร่ชาบนที่สูง กลายเป็นเส้นสายวิถีชีวิตบนป่าเขาที่สมบูรณ์ ในฐานะนักปั่นเดินทาง สิ่งที่เราผ่านไปไม่ใช่เพียงผิวถนนลาดยาง แต่เป็นร่องรอยการดำรงชีวิตของชนเผ่าและชาวนาหลายรุ่นบนแผ่นดินนี้ ชะลอความเร็วลง สัมผัสทัศนียภาพและวัฒนธรรมมนุษย์ตลอดเส้นทางอย่างตั้งใจ จะทำให้ความหมายของการปั่นครั้งนี้ ล้ำค่าเกินกว่าการท้าทายร่างกายเพียงอย่างเดียว

ความโดดเดี่ยวและความยิ่งใหญ่ท่ามกลางหมอก: บทสนทนากับตัวเอง

การปั่นในช่วงครึ่งหลังของทางหลวงสายใต้-ขวางฝั่งตะวันออก โดยเฉพาะช่วงที่ตัดผ่านแนวหมอก เป็นประสบการณ์ที่ยากจะบรรยายเป็นคำพูดได้อย่างแม่นยำ เสียงรอบข้างถูกหมอกกลืนหายไป เหลือเพียงเสียงหายใจหนัก ๆ และเสียงหัวใจของตัวเอง วิสัยทัศน์ถูกจำกัดเหลือเพียงผิวถนนลาดยางไม่กี่เมตรตรงหน้า แม้แต่เทือกเขาที่อยู่ไกลก็ถูกบดบังจนมองไม่เห็น

ความโดดเดี่ยวนั้น ในตอนแรกทำให้รู้สึกไม่มั่นคงเล็กน้อย — เพราะในสภาพที่ทัศนวิสัยต่ำมาก ทุกโค้งถนนข้างหน้ามีแต่ความไม่รู้ แต่เมื่อจังหวะการปั่นค่อย ๆ คงที่ ลมหายใจและหัวใจค่อย ๆ สอดประสานกัน ความไม่มั่นคงนั้นก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสมาธิที่ใกล้เคียงกับการทำสมาธิ ฉันเริ่มโฟกัสเพียงผิวถนนตรงหน้า จังหวะถีบครั้งถัดไป ลมหายใจถัดไป — สิ่งรบกวนภายนอกทั้งหมด ราวกับถูกหมอกนี้กั้นไว้

นี่คือสภาวะทางจิตใจเฉพาะของเส้นทางไต่เขาระยะไกล ในสรีรวิทยาการกีฬาบางครั้งเรียกว่า “flow” แต่สำหรับฉัน สิ่งที่ได้สัมผัสท่ามกลางหมอกบนทางหลวงสายใต้-ขวางฝั่งตะวันออก 更像เป็นกระบวนการสนทนากับจิตใจของตัวเอง ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ ไม่มีโซเชียลมีเดีย ไม่มีความวุ่นวายของเมือง เหลือเพียงฉัน จักรยานของฉัน และถนนที่คดเคี้ยวขึ้นเขานี้ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาตลอดปี ความเครียดจากการทำงาน เสียงรบกวนของชีวิต ราวกับถูกระเหยออกไปทีละน้อยบนเส้นทางไต่เขาที่เต็มไปด้วยหมอกนี้

และเมื่อหมอก終於สลายไปใกล้บริเวณเซียงหยาง ทิวทัศน์ทะเลเมฆที่เปิดออกตรงหน้า ก็สร้างความสะเทือนใจที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง จากความโดดเดี่ยวสู่ความยิ่งใหญ่ การพลิกผันทางอารมณ์อย่างรุนแรงนี้ คือของขวัญล้ำค่าที่สุดอย่างหนึ่งที่ทางหลวงสายใต้-ขวางฝั่งตะวันออกมอบให้แก่นักปั่น ยืนมองทะเลเมฆพลุ่งพล่านใกล้ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเซียงหยาง ความรู้สึกที่ “มองเห็นภูเขาทั้งหมดเล็กไปหมด” นั้น ไม่สามารถเทียบได้กับการขับรถมาถึงจุดชมวิว — เพราะทุกเมตรของระดับความสูงที่เพิ่มขึ้น เกิดจากการปั่นด้วยสองขาของตัวเองทีละนิด

ฉันคิดว่านี่คือเหตุผลที่นักปั่นจักรยานเสือหมอบจำนวนมากถือว่าทางหลวงสายใต้-ขวางเป็นเส้นทางที่ต้องมาสักการะสักครั้งในชีวิต มันให้มากกว่าความสำเร็จทางร่างกาย แต่เป็นการชำระล้างในระดับจิตใจ — เผชิญความโดดเดี่ยวท่ามกลางหมอก ต้อนรับความยิ่งใหญ่เบื้องหน้าทะเลเมฆ การเปรียบเทียบทางอารมณ์ที่รุนแรงนี้ เป็นประสบการณ์ที่เส้นทางราบไม่สามารถมอบให้ได้

ระหว่างทางกลับลงเขา ฉันจงใจชะลอความเร็ว เพื่อจะมองทิวทัศน์สองข้างทางให้ละเอียดขึ้นอีกครั้ง เมื่อผ่านไร่ชาที่โม่เทียน พระอาทิตย์ยามเย็นสาดแสงเฉียงลงบนไร่ขั้นบันไดเป็นชั้น ๆ แสงสีทองกับต้นชาสีเขียวสด交织เป็นภาพวาด เมื่อผ่านหมู่บ้านลี่เต้า ควันไฟจากหลังคาบ้านสองสามหลังลอยขึ้น กลิ่นฟืนอ่อน ๆ ลอยอยู่ในอากาศ เมื่อผ่านสะพานแขวนเทียนหลง ฉันหยุดอีกครั้ง มองดูสายน้ำใต้สะพานอย่างเงียบ ๆ นึกถึงตัวเองที่หอบหายใจตอนไต่เขาช่วงกลางวัน การไปกลับครั้งนี้ ไม่เพียงเป็นการพิชิตเส้นทางหนึ่ง แต่เหมือนการเดินทางชีวิตที่เข้มข้นในเวอร์ชันย่อ — เริ่มจากความสุขสงบบนพื้นที่ราบ ผ่านการไต่ขึ้นที่ยากลำบาก สนทนากับตัวเองในช่วงเวลาที่โดดเดี่ยวที่สุด และสุดท้ายท่ามกลางทะเลเมฆและพระอาทิตย์ยามเย็น กลับมาพร้อมความซาบซึ้งใจอย่างเต็มเปี่ยม

ความหมายของเส้นทางนี้ต่อนักปั่น: เส้นทางแสวงบุญที่ได้เห็นการเกิดใหม่

ในวงการจักรยานเสือหมอบของไต้หวัน ทางหลวงสายใต้-ขวางมีสถานะพิเศษเสมอมา มันไม่เหมือนอู่หลิงที่มี光环ของ “จุดสูงสุดของไต้หวัน” และไม่เหมือนทะเลสาบสุริยันจันทราที่เหมาะกับทุกเพศทุกวัยทุกฤดูกาล จุดเด่นของทางหลวงสายใต้-ขวางคือ — มันเป็นถนนที่ “ผ่านความตายแล้วกลับมามีชีวิตอีกครั้ง”

จากเปิดใช้งานในปี 1972 ผ่านการเสียชีวิตของคนงาน 116 คน ถึงพายุไต้ฝุ่นโมรกอตในปี 2009 ที่สร้างความเสียหายอย่างหนัก ปิดเงียบยาวนานถึง 13 ปี จนกระทั่งเปิดใช้บางส่วนอีกครั้งในปี 2022 — เส้นทางชีวิตของถนนสายนี้ คือภาพจำลองของการต่อสู้ระหว่างแผ่นดินไต้หวันกับความสามารถทางวิศวกรรมของมนุษย์ต่อพลังธรรมชาติ สำหรับนักปั่นเสือหมอบที่คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์นี้ การปั่นบนทางหลวงสายใต้-ขวางฝั่งตะวันออก ไม่เพียงเป็นการพิชิตเส้นทางระดับความยากระดับ 5 เท่านั้น แต่เหมือนเป็นการเดินทางแสวงบุญเพื่อคารวะประวัติศาสตร์ช่วงนี้

ระหว่างการปั่น ฉันนึกถึงคนงาน 116 คนที่เสียชีวิตระหว่างการสร้างถนน不止一次 และนึกถึงฝนที่ตกหนักในปี 2009 ที่ทำลายบ้านเรือนและโครงสร้างพื้นฐานคมนาคม无数 ทุกครั้งที่เหยียบแป้น ราวกับกำลังเขียนหน้าใหม่ของเรื่องราวในยุคนี้ให้กับถนนที่ผ่านความผันผวนมามากมาย ความหนาแน่นทางประวัติศาสตร์นี้ เป็นสิ่งที่เส้นทางยอดนิยมเชิงท่องเที่ยวหลายเส้นทางขาด — ความท้าทายของทางหลวงสายใต้-ขวางฝั่งตะวันออก ไม่เพียงมาจากความชันและระดับความสูง แต่มาจากความทรงจำร่วมที่มันแบกรับ

ด้วยเหตุนี้ ฉันจึง認為เส้นทางนี้สำหรับนักปั่นที่จริงจังกับกีฬาจักรยานเสือหมอบ มีความหมายที่ใกล้เคียงกับ “การแสวงบุญ” มันท้าทายไม่เพียงปอดและกล้ามเนื้อของคุณ แต่ท้าทายความเข้าใจและความเคารพของคุณต่อประวัติศาสตร์ของแผ่นดินนี้ เมื่อคุณพิชิตความท้าทายนี้สำเร็จ ความสำเร็จนั้นไม่ใช่แค่ “ฉันปั่นเสร็จเส้นทางระดับ 5” แต่คือ “ฉันได้เห็นกระบวนการที่ถนนสายหนึ่งฟื้นคืนจากขอบเหวแห่งความตายด้วยตาตัวเอง”

ด้วยความหมายทางประวัติศาสตร์นี้ ฉันยิ่งหวังว่านักปั่นทุกคนที่ตั้งใจจะท้าทายเส้นทางนี้ จะเผชิญหน้ากับมันด้วยความระมัดระวังและความเคารพสูงสุด — ปฏิบัติตามกฎการควบคุมการจราจร อย่าบุกเข้าไปในส่วนที่ยังไม่เปิดให้บริการเพียงเพราะต้องการความตื่นเต้น ถนนสายนี้ผ่านเส้นทางการฟื้นคืนที่ยาวนานและยากลำบากเกินไป สมควรที่เราจะปฏิบัติต่อมันด้วยความระมัดระวังเช่นเดียวกัน

ภูมิทัศน์ตามฤดูกาลและคำแนะนำการแวะเที่ยว

ทัศนียภาพของช่วงตะวันออกของทางหลวงหนานเหิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงตามฤดูกาลและระดับความสูง ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เส้นทางนี้คุ้มค่าแก่การกลับมาเยือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทะเลเมฆคือภูมิทัศน์ตามฤดูกาลที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดของเส้นทางนี้ โดยเฉพาะบริเวณเซียงหยาง ในช่วงเช้าตรู่หรือช่วงบ่าย หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย มักจะได้เห็นทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ไหวพลิ้วไหว เมฆขาว层层ไหลเคลื่อนระหว่างหุบเขา ขณะที่สันเขาหลักของเทือกเขากลางปรากฏราง ๆ เบื้องหลัง ส่วนสวนชาบริเวณโหมเทียนจะมีภาพของการเก็บเกี่ยวที่แตกต่างกันไปตามฤดูกาล หากบังเอิญไปในช่วงฤดูเก็บใบชา จะได้เห็นชาวสวนชาเดินขวักไขว่ไปมาระหว่างขั้นบันไดบนเนินเขา

เมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้น พืชพรรณริมทางก็จะเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน ตั้งแต่ป่าใบกว้างกึ่งเขตร้อนบริเวณฉูไหลและสะพานแขวนเทียนหลง ไปจนถึงป่าเขาระดับกลางที่ลี่เต้าและโหมเทียน และค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นทัศนียภาพพืชพรรณบนที่สูงบริเวณเซียงหยาง การเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาในแนวตั้งเช่นนี้ ถือเป็นบทเรียนภูมิศาสตร์ธรรมชาติที่มีชีวิตด้วยตัวของมันเอง สำหรับนักปั่นที่ชื่นชอบการสังเกตธรรมชาติระหว่างการปั่น เส้นทางนี้ให้วัตถุในการสังเกตที่อุดมสมบูรณ์มาก

คำแนะนำการแวะเที่ยว หากเวลาอำนวย ขอแนะนำอย่างยิ่งให้จัดประสบการณ์เชิงลึกที่หมู่บ้านชนเผ่าลี่เต้าเข้าไปในแผนการเดินทาง ไม่ว่าจะเป็นการลิ้มลองอาหารพื้นบ้าน หรือการพูดคุยแลกเปลี่ยนกับชาวเผ่าบูนุนในท้องถิ่น ก็จะเพิ่มมิติทางวัฒนธรรมให้กับการเดินทางครั้งนี้ได้อย่างมาก และใกล้กับจุดเริ่มต้นเส้นทาง อุทยานน้ำกวนซานก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ควรแวะเช่นกัน — เส้นทางจักรยานรอบทะเลสาบอันกว้างขวางและสิ่งอำนวยความสะดวกทางน้ำ เหมาะเป็นเส้นทางวอร์มอัพหรือคูลดาวน์ก่อนและหลังการท้าทายเส้นทางหนานเหิงช่วงตะวันออก ใช้การปั่นที่ค่อนข้างเบาสบายเพื่อเชื่อมต่อช่วงก่อนและหลังของการท้าทายระดับหนักหน่วงนี้

สุดท้าย และที่สำคัญที่สุดคือคำเตือน: ไม่ว่าคุณจะวางแผนไปในฤดูกาลใด โปรดตรวจสอบสถานะการเปิดเส้นทางล่าสุดซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนออกเดินทางอย่างยิ่ง ช่วงตะวันออกของหนานเหิงตั้งแต่เหมยซานโข่วถึงเซียงหยางยังคงเป็นเส้นทางควบคุมการจราจร กำหนดการเปิดให้จักรยานเข้าอย่างเป็นทางการยังอยู่ระหว่างการพิจารณา แนะนำให้ตรวจสอบประกาศล่าสุดผ่าน “เว็บบริการข้อมูลถนนจังหวัดอัจฉริยะ” ของกรมทางหลวง (168.thb.gov.tw) และรักษาความยืดหยุ่น อย่าวางแผนการเดินทางแน่นหรือเร่งรีบเกินไป เส้นทางนี้รอคอยมา 13 ปีกว่าจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง คุ้มค่าที่เราจะต้อนรับและพิชิตมันด้วยจิตใจที่สงบและเคารพที่สุด

หากยังมีเวลาเหลือในแผนการเดินทาง ลองพักค้างคืนที่เขตเมืองกวนซานเพิ่มอีกหนึ่งคืน เพื่อสัมผัสจังหวะชีวิตอันเรียบง่ายของหุบเขาไถตง ในยามเช้า ปั่นจักรยานรอบทะเลสาบที่อุทยานน้ำกวนซานหนึ่งรอบ กินข้าวกล่องฉือช่างหรืออาหารจากข้าวกวนซานท้องถิ่นสักมื้อ แล้วมองไปทางเหนือเห็นสันเขาเทือกเขากลางที่คุณเพิ่งพิชิตมาเมื่อวาน — ความรู้สึกหวนมองเส้นทางที่ผ่านมานั้น คือรสชาติที่คุ้มค่าแก่การลิ้มลองอย่างที่สุดหลังจากเสร็จสิ้นการท้าทายครั้งนี้ การปั่นขึ้นหนานเหิงจากทางตะวันออกไม่ใช่การเดินทางที่ง่ายดาย แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง มันจึงทิ้งความทรงจำอันลึกซึ้งและยาวนานไว้ให้คุณหลังจากที่คุณทำสำเร็จ

บางเส้นทาง สิ่งที่ปั่นไม่ใช่แค่ความชันและระยะทาง แต่เป็นความทรงจำของผืนแผ่นดิน การปั่นขึ้นหนานเหิงจากทางตะวันออก สำหรับฉันแล้ว คือเส้นทางแบบนั้น

บทความที่เกี่ยวข้อง

• หนานเหิงตะวันตก: จากเหมยซานโข่วถึงเทียนฉือ บันทึกการปั่นแห่งความทรหด ป่าเขาบูนุน และทะเลสาบบนเมฆ
• ท้าทายจักรยานทางหลวงหนานเหิง: การปั่นระดับตำนานข้ามเทือกเขากลาง
• ปั่นครั้งแรกหลังหนานเหิงเปิดใหม่: ประจักษ์พยานการเปิดเส้นทางประวัติศาสตร์ของทางหลวงหมายเลข 20
• บันทึกการปั่นทางหลวงหนานเหิง: ประสบการณ์การปั่นเส้นทางข้ามเขาอันงดงามที่สุดของไต้หวัน