바오라이에서 자셴까지: 온천, 토란, 그리고 땅의 재생을 기억하는 라이딩

보래에서 가보선까지, 직선거리는 불과 5킬로미터 남짓이지만, 두 고산 도시를 잇고 라오눙시(荖濃溪) 유역을 가로지르며 이 땅의 상처와 재생의 기억을 담고 있는 길이다. 이 글은 라이더의 시선으로 온천, 토란, 그리고 회복력에 관한 이야기를 천천히 들려주고자 한다.

출발 전에, 먼저 이 땅을 알아보자

숫자만 본다면 보래-가보선은 5.29킬로미터, 표고차 202.2미터의 코스로, 카테고리 2에 해당하며 라이딩 시간은 대략 20분 안팎이다. 하지만 속도를 조금 늦추고 이어폰을 빼면, 이 길은 사실상 고산 지역의 수십 년간 가장 깊은 이야기를 보여주는 창문이 된다.

보래는 가오슝시 류구이구에 속하며, 라오눙시 기슭에 자리 잡고 있다. 남횡공로(南橫公路) 서쪽 구간이 산악 지대로 들어서기 전의 가장 중요한 중간 거점 마을 중 하나다. 이곳은 온천으로 유명해, 일찍이 '보래온천’이라는 이름이 산악인과 온천 애호가들 사이에 퍼져 있었다. 라오눙시 계곡 지형 덕분에 이 일대는 천연 온천 자원이 풍부하며, 보래는 많은 사람들의 주말 여행 코스로 손꼽힌다. 그리고 타이 29호선을 따라 남쪽으로, 이 6킬로미터도 안 되는 완만한 오르막을 넘으면 가보선에 도착한다. 가오슝시 가보선구의 행정·생활 중심지이자, 토란 산업으로 전국에 이름난 산골 소도시다.

이 길은 단지 지리적 두 지점을 연결할 뿐만 아니라, 서로 다른 성격의 두 산악 도시를 잇는다. 보래는 고요하고 치유적인 분위기로, 라오눙시 기슭에서 피로를 풀어주는 온천 마을이다. 가보선은 시장의 활기가 조금 더 느껴지며, 토란 밭과 길거리 음식이 일상의 풍경을 이룬다. 이 길을 달리다 보면 분위기의 전환을 뚜렷하게 느낄 수 있다. 계곡의 촉촉한 수증기에서 점차 산골 도시의 활기찬 생활감으로 이어지는 것이다.

가오슝 산악 지역의 지리에 익숙한 사람이라면, 보래와 가보선 모두 사실 더 큰 지리적 맥락 속에 자리 잡고 있음을 알 것이다. 그것은 중앙산맥 서남쪽, 라오눙시와 난쯔셴시(楠梓仙溪)가 갈라 만든 구릉과 계곡 지형이다. 이 일대는 예로부터 한족, 평포족, 부눈족 등 원주민들이 교차하며 활동하던 지역으로, 다양한 민족의 역사가 이 산악 지대에 겹겹이 쌓인 인문적 깊이를 더했다. 오늘날에도 보래의 온천 산업이든 가보선의 농작물 재배든, 이러한 지리적 조건과 역사적 맥락과 떼려야 뗄 수 없다. 우리가 자전거를 타고 그 사이를 누빌 때, 사실 우리는 수백 년간 사람들이 오가던 흔적이 깃든 길을 걷고 있는 셈이다. 다만 대부분의 경우 우리는 경사와 풍경만 바라볼 뿐, 이 사실을 곰곰이 생각할 여유가 없다.

라오눙시 기슭: 보래 온천 마을의 일상 풍경

이른 아침 보래에서 출발하면, 가장 먼저 눈에 띄는 것은 공기 속에 은은하게 풍기는 유황 냄새다. 라오눙시의 수증기와 섞여, 온천 마을에서만 느낄 수 있는 독특한 분위기를 만들어 낸다. 라오눙시는 가오슝 지역의 중요한 하천 중 하나로, 중앙산맥에서 발원해 유역이 넓다. 보래는 바로 이 하천이 침식해 만든 계곡에 자리 잡고 있다. 계곡 지형은 온천 자원을 만들어냈을 뿐만 아니라, 이 일대 특유의 지질 경관을 형성했다. 산세가 험준하고 계곡이 깊어, 남횡공로 서쪽 구간이 류구이, 보래에서부터 점점 고도를 높여 올라갈 때, 숨이 멎을 듯한 계곡 풍경을 곳곳에서 볼 수 있는 이유다.

보래의 온천 산업은 꽤 오랜 역사를 지니고 있으며, 초기에는 '불로온천’과 같은 명칭으로 등산·하이킹 동호회와 온천 애호가들 사이에 입소문을 탔다. 일반 여행객에게 보래는 남횡공로 여행 중 쉬어 가고, 온천을 즐기며 몸과 마음을 풀 수 있는 중요한 중간 기착지다. 자전거를 타는 사람들에게 보래는 또 다른 특별한 의미를 지닌다. 남횡공로 서쪽 구간 도전의 출발점 중 하나이기 때문이다. 남횡공로(메이산, 야커우 방면)를 정복하려는 장거리 라이더들은 대부분 보래나 류구이 시내에서 출발 전 준비를 하고, 숙박하며 잠을 보충하는 거점으로 삼는다.

이른 아침의 보래 거리는 아직 고요함이 감돌고, 간혹 영업 준비를 위해 일찍 나온 온천 회관 직원이나, 같은 자전거 복장을 하고 남횡공로 도전을 준비하는 라이더들이 서로 고개를 끄덕이며 인사하는 모습을 볼 수 있다. 산골 마을 이른 아침 특유의 고요함은 도시의 번잡한 소음과는 완전히 다른 세계이며, 이 코스를 달릴 때 가장 쉽게 놓치지만 가장 깊이 음미할 가치가 있는 부분이기도 하다.

많은 자전거 애호가들에게 보래라는 지명 자체가 일종의 '의식감’을 지닌다. 그것은 종착점이 아니라 더 큰 도전으로 가는 문턱이다. 남횡공로 서쪽 구간은 류구이, 보래에서부터 구불구불 이어져 중앙산맥을 넘어 타이둥까지 닿는, 대만 도로 자전거계에서 매우 비중 있는 장거리 도전 코스 중 하나다. 매년 많은 라이더들이 '남횡공로 정복’을 올해의 목표로 삼고, 보래는 종종 그들이 출발 전 마지막으로 푹 자고, 제대로 먹고, 온천으로 몸과 마음을 풀 수 있는 장소가 된다. 이러한 ‘결전을 앞둔’ 분위기는 보래라는 작은 마을에 특별한 감정적 유대를 더한다. 수많은 라이더가 출발 전 품었던 기대와 긴장을 지켜봤고, 도전을 마치고 돌아와 지친 몸이지만 만족스러운 미소를 짓는 모습도 지켜봤기 때문이다.

오르막 시작: 라오눙시 계곡의 첫 번째 경사

보래에서 자전거를 끌고 출발해 가보선 방향으로 나아가면, 곧 도로가 서서히 오르기 시작하는 것을 느낄 수 있다. 이 오르막은 평균 경사가 3.8%에 불과하지만, 앞서 언급했듯이 경사 분포가 매우 고르고 깔끔하기 때문에, 출발하자마자 ‘지속적으로 힘을 주는’ 느낌을 분명히 체감할 수 있다. 도시 도로처럼 오르락내리락하는 것이 아니라, 페달링 리듬은 안정적이고 저항도 일정하게 유지된 채 끝까지 올라가는 것이다.

이런 구간을 달리다 보면 오히려 생각이 조용해지기 쉽다. 신호등의 잦은 끊김도 없고, 차량 흐름의 압박감도 없다. 대신 산바람, 새소리, 그리고 멀리서 간간이 들려오는 계곡 물소리가 그 자리를 채운다. 타이 29호선 이 일대 산악 지대는 식생이 매우 무성하고, 양쪽 산등성이가 겹겹이 펼쳐진다. 맑은 날에는 햇빛이 나뭇잎 사이로 스며들어 길 위에 얼룩덜룩한 빛과 그림자를 드리운다. 이러한 라이딩 경험은 숫자로 계량하기 어렵지만, 한 번 타면 잊을 수 없는 부분이다. 페이스나 파워에 관한 것이 아니라, 이 산림 속에 있다는 바로 그 순간의 감각에 관한 것이다.

고도가 점점 높아지면서 뒤돌아 보래 쪽을 바라보면, 라오눙시 계곡의 윤곽이 서서히 펼쳐진다. 계곡 사이로 굽이치는 물줄기, 날씨에 따라 산안개가 천천히 흐르는 모습도 때때로 볼 수 있다. 이런 풍경은 자전거를 타는 일이 주는 가장 소중한 부가가치 중 하나다. 두 다리의 힘으로, 천천히 가야만 볼 수 있는 시야를 얻는 것이다.

이런 경사면을 달리다 보면 호흡은 자연스럽게 안정된 리듬을 찾게 된다. 들숨과 날숨이 페달링과 맞물리며, 몸은 일종의 명상에 가까운 상태에 들어간 듯하다. 이것이 오랫동안 자전거를 타온 사람들이 흔히 말하는 '오르막이 마음을 치유한다’는 이유다. 호흡, 페달링, 그리고 눈앞의 도로에 모든 집중을 쏟아야 할 때, 일상의 사소한 고민들은 오히려 의식 밖으로 밀려나기 때문이다. 도시에서 직장 생활을 하는 많은 라이더들이 주말마다 두세 시간을 운전해서 이 산악 지대에 와서 오르막을 밟는 이유는, 단지 운동 효과뿐만 아니라 말로 표현하기 어려운 이러한 마음의 정화 과정을 위해서다.

기억의 무게: 모라코 태풍과 이 땅의 상처

온천과 토란만 다룬다면, 이 글은 이 땅의 이야기를 온전히 전한다고 할 수 없습니다. 2009년 8월, 모라코 태풍(일명 88풍재)이 대만 중남부 산악지대에 역사적인 기록적인 강우량을 몰고 왔고, 그중에서도 가오슝 산악지역——특히 류구이, 자셴 일대의 피해는 극히 심각했습니다. 토석류, 산사태와 급격한 하천 범람은 수많은 가옥과 도로를 파괴했고, 이 산악지역의 많은 취락의 모습을 영원히 바꿔 놓았습니다.

이 풍재에서 가장 가슴 아픈 비극은 자셴구 샤오린리——샤오린촌에서 발생했습니다. 당시 며칠간 이어진 폭우로 셴두산에서 대규모 산사태가 발생했고, 토사가 순식간에 샤오린촌 전체를 덮쳐 수백 명의 주민이 희생되었습니다. 이는 모라코 태풍 피해 중 가장 많은 사상자를 낸 단일 사건이자, 대만 현대사에서 가장 깊은 기억으로 남은 자연재해 중 하나입니다. 이 비극은 많은 생명을 앗아갔을 뿐만 아니라, 독특한 시라야 평포족 문화와 야제(밤제사) 전통을 지닌 취락이 하룻밤 사이에 세상 앞에서 사라질 뻔했습니다.

이 땅을 지나가는 여행자로서, 우리는 이 재난을 가볍게 이야기할 자격도 없고, 호기심을 자극하는 소재로 여정에 곁들여서도 안 됩니다. 샤오린촌 사건은 실제로 일어난 거대한 아픔이며, 많은 가정이 무너진 생명의 이야기와 연결되어 있습니다. 오늘날까지도 생존자와 희생자 유가족은 이 기억을 짊어지고 살아가고 있습니다. 만약 라이딩 중 관련 추모 시설이나 장소를 지나게 된다면, 가장 기본적인 존중의 태도로 대하시기 바랍니다——속도를 늦추고, 조용히 하며, 굳이 사진을 찍어 인증할 필요는 없습니다. 그것이 고인과 이 땅에 대한 최소한의 예의입니다.

풍재 이후, 류구이와 자셴 일대는 긴 재건 사업에 착수했습니다. 도로 복구, 취락 이전, 산업 부흥, 모든 항목에 막대한 자원과 시간이 투입되어야 했습니다. 이 경로가 지나는 타이29선과 주변의 바오라이, 류구이, 자셴을 연결하는 도로망도 이 풍재에서 상당한 피해를 입었고, 이후 오랜 기간의 복구와 보강 공사를 거쳐 오늘날 라이더들이 안심하고 통행할 수 있는 상태로 점차 회복되었습니다. 오늘 우리가 이 평탄한 도로를 달리며 라오눙시 계곡의 아름다운 풍광을 느낄 때, 사실 우리는 무너짐 속에서 다시 일어선 역사 위를 밟고 있는 것입니다.

그동안 정부 부처와 민간 단체는 샤오린촌 원지 주변에 추모 관련 시설과 공간을 잇따라 조성하여, 후세대가 희생자를 추모하고 이 재난의 전말을 이해할 수 있게 했으며, 생존한 주민과 유가족에게 기억을 안치할 공간을 마련해 주었습니다. 샤오린촌에서 오랫동안 전승되어 온 시라야 평포족의 야제 문화는 이 취락의 소중한 무형 문화재산입니다. 풍재 이후에도 일부 전승자와 문화 관계자들은 이 문화적 기억이 취락의 소멸과 함께 완전히 끊어지지 않도록 계속 노력하고 있습니다. 이러한 노력은 어떤 의미에서 자셴, 류구이 지역 전체의 재해 후 재건 정신과 맞닿아 있습니다——집과 도로 같은 하드웨어 시설을 재건하는 것뿐만 아니라, 이 땅에 존재했고 기억되어야 할 문화와 생명의 이야기를 지키고자 하는 것입니다.

지나가는 여행자로서 우리가 할 수 있는 일은 많지 않을지 모르지만, 적어도 '이해’와 '잊지 않기’는 할 수 있습니다. 이 산악지대를 달리다 길가에 보이는 추모비문이나 안내판을 보게 된다면, 잠시 멈춰 읽어보시기 바랍니다. 이 역사가 교과서나 뉴스 속 한 줄의 글이 아니라, 당신이 직접 지나치고 직접 목격한 진짜 기억의 일부가 되도록 말입니다.

재생의 힘: 재해 이후 오늘날의 자셴

풍재 이후, 자셴과 주변 지역사회는 무너지지 않았습니다. 그동안 지역 주민, 공공 부문과 각계 민간의 힘이 장기적인 재건과 산업 부흥 작업에 투입되었고, 자셴은 점차 상처에서 벗어나 자신의 생활 리듬을 되찾았으며, 원래부터 명성이 높았던 토란 산업의 간판도 다시 닦아 세웠습니다.

오늘날의 자셴에 들어서면 거리는 예전의 생활감을 되찾은 모습을 볼 수 있습니다——아침 시장의 흥정 소리, 학교 하교 시간 아이들의 장난치는 소리, 그리고 길가에서 풍겨오는 토란 향기까지. 이러한 '일상감’의 회복은 사실 재건 사업에서 가장 어렵지만 가장 소중한 성과입니다. 집은 다시 지을 수 있고, 도로는 다시 깔 수 있지만, 지역사회가 자신의 생활 리듬과 인정미를 되찾기 위해서는 공사보다 훨씬 더 긴 시간과 더 많은 사람들의 노력이 필요합니다.

지나가는 여행자에게 이 역사는, 눈앞의 평범해 보이는 시골 도로와 산성 시장이 그 뒤에 이 땅과 주민들이 걸어온 험난한 과정을 담고 있음을 상기시켜 줍니다. 이것은 이 경로를 달리는 것을 무겁게 만들기 위함이 아니라, 이 길을 지나는 모든 라이더가 더 많은 이해와 존중을 가지고 바오라이와 자셴이라는 두 곳을 바라보길 바라는 마음입니다——그것들은 단지 경로 목록에 있는 지명이 아니라, 진짜 사람들이 살고 있고, 또한 큰 아픔을 견뎌낸 곳입니다.

자셴 토란: 산성의 달콤한 각인

이 오르막을 달려 자셴 시내에 도착하면, 가장 먼저 코를 자극하는 것은 흔히 토란 향기입니다. 자셴의 토란 산업은 대만 전역에서 매우 높은 인지도를 자랑합니다. 현지의 토양과 기후 조건은 토란 재배에 매우 적합하며, 오랜 세월 축적된 결과 '자셴 토란’은 거의 지역 브랜드의 대명사가 되었습니다.

자셴 거리에는 토란으로 요리와 디저트를 만드는 식당과 빙수점이 적지 않으며, 토란 빙수는 많은 관광객이 자셴을 방문했을 때 반드시 맛보는 지역 특색이 되었습니다. 오르막을 막 달리고 땀에 흠뻑 젖어 앉아 토란 빙수 한 그릇을 먹을 때, 그 차갑고 부드러운 식감과 운동 후의 상쾌함이 어우러진 경험은 많은 라이더에게 자셴이라는 곳에 대한 가장 깊은 첫인상으로 남습니다. 구체적으로 어느 가게를 고를지는 현장에 도착했을 때 직접 둘러보고 현지인의 추천을 참고하는 것이 좋습니다——이런 지역 소도시의 미식 탐험은 원래 라이딩 중 가장 재미있는 부분 중 하나이므로, 약간의 즉흥적인 탐험 여지를 남겨 두는 것이 지도를 따라가는 것보다 훨씬 더 흥미롭습니다.

토란 빙수 외에도 자셴의 토란은 다양한 가공품과 기념품에 널리 활용됩니다. 토란 과자, 토란 모찌부터 각종 토란 제품까지, 이 산성만의 독특한 산업과 음식 문화를 이루고 있습니다. 이러한 산업의 지속과 발전은 어떤 의미에서 자셴이 풍재 재건을 겪은 후에도 계속 나아가는 생명력의 발현입니다——현지인들이 가장 익숙한 땅의 작물로, 한 걸음씩 자셴만의 경제적 생명줄과 지역 정체성을 다시 세워 나가고 있는 것입니다.

토란이라는 작물은 본래 상당히 긴 재배와 관리 주기가 필요합니다. 파종부터 수확까지 종종 수개월 혹은 그 이상의 시간이 걸리며, 그 기간 동안 농부들은 밭을 계속 살피고 수분과 토양 상태를 관리해야 합니다. 이러한 인내와 장기적인 투자가 필요한 농작물의 특성은 어떤 면에서 자셴이 그동안 걸어온 재건의 길과 매우 닮아 있습니다——지름길은 없고, 오직 한 걸음 한 걸음, 시간과 인내로 천천히 성과를 쌓아가는 것입니다. 자셴 거리에서 토란 빙수 한 그릇을 먹을 때, 그 달콤하고 부드러운 식감 뒤에는 이 땅과 주민들이 일 년 내내, 어쩌면 한 세대에 걸쳐 흘린 땀과 정성이 담겨 있는 것입니다.

최근 몇 년간 자셴의 토란 산업은 점차 관광 및 체험형 농업과 결합하고 있습니다. 일부 농원은 방문객에게 토란 밭을 직접 공개하여 토란이 재배에서 식탁에 오르기까지의 전체 과정을 이해할 수 있게 했습니다. 지나가는 여행자라면 시간이 충분할 때 자셴에 조금 더 머물러 직접 밭에 들어가 이 산업의 모습을 살펴보는 것이, 단순히 빙수 한 그릇을 먹는 것보다 이 땅과 농작물 사이의 깊은 연결을 더 잘 느낄 수 있을 것입니다.

라이더의 1인칭 시점: 이 길이 가르쳐 준 것들

솔직히 말하면, 5.29킬로미터는 정말 길지 않습니다. 단지 '경로 목록에서 체크해야 할 항목’으로만 여긴다면, 20여 분 만에 달리고 끝나서 깊은 인상이 남지 않을 것입니다. 하지만 천천히 달리기로 마음먹는다면, 이 길이 줄 수 있는 것은 길이가 암시하는 것보다 훨씬 많습니다.

이 길을 처음 달렸을 때가 기억납니다. 마침 새벽 안개가 아직 걷히지 않은 때였습니다. 바오라이에서 출발할 때, 온천지구 특유의 유황 냄새가 아직 공기 중에 남아 있었고, 케이던스가 점점 빨라지면서 몸이 서서히 따뜻해지고, 계곡의 윤곽도 아침 햇살 속에서 조금씩 또렷해졌습니다. 중반부까지 올라갔을 때, 잠시 뒤를 돌아본 적이 있습니다. 라오눙시가 계곡 사이에서 은은하게 빛나고 있었고, 그 장면은 지금까지도 머릿속에 각인되어 있습니다.

자셴에 도착한 그 순간, 가장 먼저 느껴진 것은 성취감이 아니라 이상하리만치 묵직한 안도감이었습니다——마치 작은 지리적이자 심리적인 이중의 횡단을 완성한 듯한 느낌이었습니다. 온천 마을의 고요함에서 산성 시장의 생활감까지; 라이딩으로 인한 신체적 피로에서 앉아 토란 빙수 한 그릇을 먹는 만족감까지. 이러한 전환의 과정이야말로 자전거를 타는 일이 가장 매력적인 이유 중 하나입니다——자동차로 지나치듯 한순간에 지나쳐 버려 길가에 머물 가치가 있는 모든 세부사항을 놓치는 것이 아니라, 가장 직접적이고 가장 느린 방식으로 두 곳 사이에 실제로 존재하는 거리와 차이를 느끼게 해 주기 때문입니다.

그 라이딩 이후에야 저는 바오라이와 자셴 일대가 걸어온 역사, 모라코 태풍이 남긴 거대한 아픔과 그동안의 느리지만 확고한 재건 과정을 더 진지하게 알게 되었습니다. 이를 통해 깨달은 것은, 지나가는 여행자로서 우리에게는 발밑의 이 땅이 가진 온전한 모습을 이해할 책임이 있다는 것입니다. 단지 풍경이 아름다운 훈련 코스로만 여겨서는 안 된다는 것입니다. 이러한 이해는 매번의 라이딩에 한 겹 더 깊은 의미를 더해 줍니다——단지 신체적 훈련일 뿐만 아니라, 이 땅과 이곳에 사는 사람들에 대한 경의를 담은 인사이기도 합니다.

순유(順遊) 제안: 일정을 좀 더 여유 있게

시간이 허락한다면 바오라이(寶來)에서 자셴(甲仙)까지의 이 구간을 서둘러 통과하는 중간 경유지로 생각하지 말고, 온천과 미식 탐험을 포함한 완전한 일정의 일부로 넣어보길 권한다.

바오라이 쪽: 라이딩 전날 밤이나 라이딩 종료 후에 현지 온천 회관에 잠시 머물며 언덕 오르기로 뻐근한 다리를 온천에서 풀어보자. 라오눙시(荖濃溪) 기슭의 온천 자원은 원래 바오라이의 가장 대표적인 특징이다. 온천을 자전거 일정 앞뒤에 배치하는 것은 많은 베테랑 라이더들이 이미 하고 있는 일이며, 참고할 만하다.

자셴 쪽: 자셴에 도착한 후에는 토란 아이스크림과 관련 토란 제품을 맛보는 것 외에도 발걸음을 늦추고 자셴 거리를 천천히 걸으며 태풍 피해 후 재건된 이 산골 마을의 현재 생활 모습을 느껴보자. 시간이 충분하다면 이 일대의 모라크 태풍 피해와 재건 과정에 관한 정보도 자세히 알아보며, 이 땅을 더 완전하고 깊이 있게 이해할 수 있을 것이다.

코스 연장: 체력이 넘치고 더 긴 거리에 도전하고 싶은 라이더라면 바오라이-자셴 구간을 류구이(六龜), 바오라이 주변 환승(環騎) 코스나 난헝(南橫) 고속도로 서쪽 구간 장거리 도전의 일부로 삼을 수도 있다. 어떤 일정을 선택하든 충분한 시간을 확보하여, 일정에 쫓겨 길을 따라 정말 머물 가치가 있는 풍경과 이야기를 놓치지 않도록 하자.

결론: 하나의 길, 두 가지 마음, 한 가지 존경

바오라이에서 자셴까지, 6km도 채 되지 않는 거리지만 온천 마을의 고요함, 산골 시장의 활기찬 정취, 라오눙시 계곡의 웅장한 풍경, 그리고 이 땅이 겪어온 상처와 재생이 담겨 있다. 라이더에게 이 코스는 탄탄한 훈련 구간이 될 수도 있고, 인문학적 깊이가 있는 짧은 여행이 될 수도 있다. 어떤 마음가짐으로 달리느냐에 달려 있다.

다음에 페달을 밟아 바오라이에서 자셴으로 천천히 오를 때, 속도를 조금 늦추고 길가의 풍경과 냄새에 더 주의를 기울이며, 이 땅과 이곳에서 큰 고통을 겪었던 사람들에 대한 존경심을 잊지 말자. 이것은 단순한 자전거 코스가 아니라, 마음으로 느껴야 할 가치가 있는 여정이다.

사계절의 흐름: 계절마다 다른 바오라이와 자셴

바오라이-자셴 구간은 거리는 짧지만 라오눙시 계곡과 구릉지의 경계에 위치해 있어 사계절이 완전히 다른 풍경을 보여준다. 봄은 산악 지대 식생이 가장 생기 넘치는 계절로, 양쪽 산비탈의 푸르름이 층층이 뚜렷하고 가끔 야생 산꽃이 포인트를 더한다. 아침 라이딩 때 공기가 유난히 상쾌하여 많은 현지 라이더들이 가장 추천하는 라이딩 시즌이다.

여름의 라오눙시 계곡은 또 다른 풍부한 생명력을 보여준다. 하천의 물이 불어나고 계곡 사이의 수기도 더욱 짙어져, 이른 아침이면 산허리에 옅은 안개가 감돌아 몽환적인 풍경을 연출한다. 다만 여름 가오슝(高雄) 산간 지역은 오후에 뇌우가 잦고 기온도 높으므로, 이른 아침이나 해질녘 무렵에 라이딩을 계획하고 수시로 일기예보를 확인하여 산간 지역에서 갑작스러운 비를 만나지 않도록 주의하자.

가을과 겨울은 이 일대의 대기 질과 시야가 가장 좋은 계절이다. 여름의 습기와 오후 뇌우의 위협이 줄어든 가을과 겨울 아침에 바오라이-자셴 구간을 달리면 가장 쾌적한 온도와 가장 맑은 시야를 즐길 수 있으며, 사진 촬영과 길가 풍경을 음미하기에 더없이 좋은 시기이기도 하다. 이 계절은 또한 자셴 토란의 중요한 생산 및 성수기 중 하나로, 라이딩을 마치고 앉아 토란 디저트 한 그릇을 맛보는 즐거운 순간과 잘 어울린다.

어느 계절에 방문하든 바오라이-자셴 구간은 라이더에게 대만의 산림이 결코 변함없는 배경이 아니라 사계절의 변화에 따라 끊임없이 모습을 바꾸는 살아있는 존재임을 상기시킨다. 매번 다시 방문할 때마다 계절, 날씨, 빛의 차이로 인해 완전히 다른 풍경을 볼 수 있으며, 이것이 많은 현지 라이더들이 같은 코스를 반복해서 타도 결코 질리지 않는 이유다.

하나의 길, 두 가지 산업, 같은 땅의 회복력

시야를 좀 더 넓혀 보면, 바오라이의 온천 산업과 자셴의 토란 농업은 겉보기에는 완전히 다른 경제 형태에 속하는 것처럼 보인다. 하나는 지열 자원과 관광 서비스업에 의존하고, 다른 하나는 농업 재배와 가공에 기반을 두고 있다. 하지만 둘 다 공통점이 있다. 바로 이 땅 자체의 자연 조건에 크게 의존하며, 모라크 태풍으로 인해 정도의 차이는 있지만 모두 피해를 입었고, 그 후 길고 힘든 회복 과정을 겪었다는 것이다.

온천 산업은 태풍 피해 후 하드웨어 시설의 복구와 재건 외에도 관광객의 신뢰를 다시 얻는 것이 필요했다. 반면 농업은 농지 유실, 관개 수원 피해, 대외 교통 두절 등 다중의 어려움에 직면했으며, 복구의 길은 외부의 상상보다 훨씬 더 길었다. 지난 몇 년 동안 바오라이와 자셴이 다시 발판을 잡을 수 있었던 것은 정부 부처의 재건 사업 투입뿐만 아니라, 현지 주민들의 하루하루 끈질긴 노력 덕분이었다. 온천 회관을 다시 정비하고, 땅을 다시 갈아 씨를 뿌리고, 중단된 산업 사슬을 하나하나 다시 이어갔다.

자전거로 지나가는 여행자로서 우리는 이 재건 과정의 고난과 고통을 완전히 이해할 수는 없을지 모르지만, 적어도 직접 방문하고 현지 산업을 실제로 소비함으로써(온천 회관에 투숙하거나, 현지 농산물을 구매하거나, 단순히 토란 아이스크림 한 그릇을 맛보는 것 등) 가장 직접적인 방식으로 이 땅의 지속적인 회복을 지원할 수 있다. 이것이 많은 베테랑 라이더들이 바오라이-자셴과 같은 특별한 역사적 배경을 가진 코스를 계획할 때 “그냥 지나치는 것이 아니라, 멈춰서 현지에서 소비하고, 이야기를 이해하는” 여행 태도를 특히 강조하는 이유다. 현지에서의 매번 소비는 이 땅의 재건 길에 대한 가장 실질적인 지원이자 확신이기 때문이다.

관련 주제 읽기

• 가오슝 치산(旗山)에서 자셴까지: 라오눙시 계곡을 따라가는 여유로운 라이딩과 보급 가이드
• 바오라이-자셴 코스 공략: 5.29km, 상승 202.2m의 완벽한 데이터형 훈련 언덕
• 남부 대만의 작은 시터우(溪頭)로: 텅즈(藤枝) 임도의 운무, 임업 역사와 태풍 피해 재건의 길
• 신뎬(新店)의 산수 사이로: 스터우산(獅頭山) 남쪽, 신뎬시(新店溪)와 나란히 흐르는 오르막의 기억