2019 캘리포니아 투어: 20세의 포가차르가 이후의 모든 것을 예고한 방법

2019년, 그 20살의 아이

타데이 포가차르(Tadej Pogačar)에 관한 모든 이야기 속에서 2019년은 종종 건너뛰어진다. 사람들은 2020년, 등장하자마자 투르 드 프랑스 종합 우승, 산악왕, 그리고 최고 신인상을 휩쓴 그 놀라운 데뷔부터 이야기하길 좋아한다.

하지만 “2020년에 왜 그런 일이 일어났는지” 알고 싶다면, 2019년의 캘리포니아 투어(Tour of California)야말로 제대로 끝맺음되지 않은 복선이다.

그 해 그는 20살이었고, 캘리포니아 투어 종합 우승을 차지하며 역사상 최연소 UCI 월드투어 종합 우승자가 되었다.

'최연소 월드투어 종합 우승자’가 의미하는 것

UCI 월드투어는 프로 도로 사이클의 최고 레벨이다. 이 레벨에서 다일레(스테이지 레이스) 종합 우승은 단 한 번의 좋은 컨디션으로 얻을 수 있는 것이 거의 아니다. 산악 구간에서 뒤처지지 않고, 타임트라이얼에서 피를 흘리지 않으며, 마지막 며칠 동안 초 단위의 차이를 지켜내야 하고, 당신을 위해 일해줄 팀이 있어야 한다.

20살의 선수에게 가장 큰 문제는 보통 실력이 아니라 다음 세 가지다.

1. 경험: 다일레의 모든 승부처는 눈에 띄지 않는 곳에 숨어 있어서, 젊은 선수들은 종종 잘못된 곳에서 힘을 쓴다.
2. 회복: 하루를 끝내는 것은 시작일 뿐, 다음 날 다시 싸워야 한다. 젊은 선수들의 폭발력은 보통 문제가 되지 않지만, 회복 리듬이 문제다.
3. 포지셔닝: 펠로톤 안에서 올바른 위치를 선점하는 것은 시간이 쌓여야 만들어지는 직감이다.

20살의 선수가 이런 대회에서 종합 우승을 차지했다는 것은, 이 세 가지 모두에서 나이를 훌쩍 뛰어넘었다는 뜻이다. 이것은 '유망주’의 신호가 아니라, '이미 도달했다’는 신호다.

2019년의 이 한 획은 이후의 모든 것을 예고했다

돌아보면, 2019년의 캘리포니아 투어는 최소한 세 가지를 일찌감치 알려주었다.

하나, 그는 순수 클라이머가 아니라 종합 우승형 선수다

다일레 종합 순위를 따내는 것과 산악 피니시 구간의 스테이지 우승을 따내는 것은 별개의 일이다. 전자는 대회 전체의 매일매일 큰 구멍을 내지 말아야 함을 요구한다. 이 점은 이후 반복적으로 검증되었다. 그는 투르 드 프랑스만 우승한 것이 아니라 지로 디탈리아도 우승했다. 3주간의 그랜드 투어뿐만 아니라 원데이 클래식 모뉴먼트도 우승했다.

둘, 그는 낯선 환경에서도 승리할 수 있다

캘리포니아 투어는 유럽이 아니다. 유럽의 젊은 선수에게 대륙을 건너는 대회는 시차, 도로 상태, 기후, 펠로톤의 관행이 모두 다르다는 것을 의미한다. 이런 조건에서 이길 수 있다는 것은 보통 또래보다 적응력이 뛰어나다는 뜻이다.

셋, 그는 ‘경력 순서를 기다릴’ 필요가 없었다

전통적으로 젊은 선수들은 몇 년 동안 도메스티크로 일하며, 일하고, 배우고, 팀 리더가 은퇴하길 기다려야 한다. 하지만 포가차르는 20살에 곧바로 종합 우승을 가져갔다. 이런 궤적은 이후 아주 선명해진 그의 개인 스타일을 예고했다. 기다리지 않고, 너무 오래 계산하지 않으며, 기회가 보이면 공격한다.

2019년부터 현재까지의 로드맵

이 표를 펼쳐 보면, 2019년은 고립된 놀라움이 아니라 상승 곡선 위의 아주 자연스러운 한 점이다. 정말 놀라운 것은 사실 이것이다. 이 곡선은 이후 멈추지 않았다.

대만의 젊은 사이클러들을 위한 참고 사항

대만의 유망주 선수들은 종종 현실적인 질문에 직면한다. 언제 '올라가서 도전’해야 하고, 언제 ‘1년 더 기다려야’ 하는가. 포가차르의 2019년 사례는 물론 극단적인 값이라 직접 적용할 수는 없지만, 두 가지 개념은 여전히 참고할 만하다.

• 이길 수 있는 레벨에서 이겨본 경험이, 이길 수 없는 레벨에서 따라가는 것보다 가치 있다. 먼저 자신이 경쟁할 수 있는 등급에서 '어떻게 이기는지’에 대한 경험을 쌓은 뒤 위로 도약하는 것이, 끝까지 꼴찌로 따라가는 것보다 훨씬 도움이 되는 경우가 많다.
• 다일레는 회복력의 시험이다. 첫날은 강하고 둘째 날은 힘이 빠진다는 것을 발견한다면, 훈련해야 할 것은 최대 파워가 아니라 보급, 수면, 그리고 훈련 후 회복 루틴이다.

이것들은 모두 일반론적인 관찰이며, 실제 계획은 개인의 상황과 코치의 조언에 따라 단계적으로 진행하길 바란다.

요약

2020년의 투르 드 프랑스가 전 세계에 포가차르를 알렸지만, 진짜 예고편은 2019년의 캘리포니아였다. 20살의 선수가 월드투어에서 종합 우승을 차지했다는 것은, 사실 이후 6~7년의 스토리를 모두 말해버린 셈이었다. 다만 당시에는 그 시나리오가 이렇게까지 써질 수 있다고 믿는 사람이 많지 않았을 뿐이다.

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