台湾一周10日間の感想：1000キロの自己挑戦の旅

出発前の準備と不安

環島を決意した思いは、実は心の中で2年間温めていたものだった。週末ライダーである私は、普段の最長日走行距離は120kmを超えない。10日間で台湾一周を達成するなんて、聞こえは少し無謀だが、不可能とまでは言えない狂気だった。

10日間の環島自組隊に申し込み、メンバーは計5名。うち2名は環島経験者で、残り3名は全員初めてだった。出発前にオンライン会議を2回開き、行程計画、補給戦略、緊急対応策を話し合った。1日の想定走行距離は80kmから130km。台3線と台9線を主軸に、台1線の大型車両を避けるルートを取った。

装備リストを見て、ほとんど気が遠くなった。必要な物は予想をはるかに超え、スペアチューブ、パンク修理道具、レインウェアから、着替え、薬、充電ケーブルまで、最後にはリアキャリアのバッグがパンパンに膨れ上がった。出発前夜、私はすべての荷物を3回も点検した。

1日目から3日目：慣らしとリズム作り

台北を出発し、台3線を南下。初日の目標は新竹だった。約110km走って民宿に到着した時、皆は笑いながら「まあまあだね」と言った——実は足はもうパンパンだったが、認めたくなかっただけだ。

2日目は苗栗の丘陵地帯に入り、アップダウンが増えた。連日の疲労も重なり、明らかにスピードが落ちた。ある区間では、私は隊列の最後尾を走りながら、黙って残りの距離と日数を計算し、心の中は少し不安だった。しかし台中に着くと、夜市の煮込み料理とパールミルクティーで一瞬で元気が回復した。

3日目は彰化、雲林の平野部を走った。この区間が全行程で最もフラットだった。まっすぐな農道で、私たちは安定したローテーションのリズムを見つけた。誰も話さず、タイヤの転がる音と時折の風の音だけが聞こえる。それはとても特別な静けさで、自転車に乗る本質を見つけたかのような感覚だった。

4日目から6日目：南部の熱意と台東の雄大さ

台南と高雄の道路事情は複雑で、市街地は信号、バイクの波、タクシーを縫うように進むため、高度な集中力が必要だった。しかし地元の人々の熱意には深く印象づけられた——屏東の小さな雑貨店で補給した時、店主の奥さんが私たちが環島中だと知り、自ら進んで1人1本スポーツドリンクをおまけしてくれて、「環島は大変だから、頑張ってね」と言ってくれた。

鵝鑾鼻を回り込み、台湾東部へ向かうと、旅全体で最も明確な転換点を迎えた。台9線は山壁と海岸の間を縫うように進み、視界が完全に開けた。台東の道は広く静かで、遠くの山々の輪郭が青空の下にくっきりと見える。そんな景色を見ると、思わずスピードを緩めて、もう少し眺めていたくなる。

6日目は台東に2泊し、休息日を1日設けた。休息とは言っても、実際は海辺を散歩したり、マッサージを受けたり、食べたり、昼寝をしたり。午後いっぱいを民宿の柔らかいベッドで過ごし、何も考えず、窓の外の海風の音を聞いていた。これがおそらく全行程で最も贅沢な時間だった。

7日目から9日目：花東縦谷の癒しと蘇花の試練

花東縦谷の区間は、私は「癒しの道」と呼んでいる。田んぼ、山脈、雲、すべてがちょうど良いスケール感だ。縦谷の道を走っていると、幸せを感じずにはいられない。この数日間の走行状態は、むしろ全行程で最も良かった——体はすっかり毎日の長距離走行に適応し、脚の痛みは障害ではなく、慣れ親しんだ伴侶のようなものになっていた。

蘇花公路はまた別の話だ。この断崖に沿って切り開かれた道路は、全長約118km。その多くが片側交互通行のトンネルや山壁区間だ。私たちは規制時間の空き時間を見計らって出発し、途中、数百メートル下から太平洋の波が湧き上がる様を眺めた。その迫力は息をのむほどだった。しかし大型の砂利トラックが後方から轟音とともに追い越していく時の圧迫感も、また現実として存在した。

宜蘭に到着した時、皆の顔には「今、とんでもないことをやり遂げた」という表情が浮かんでいた。

10日目：台北に戻る、涙が不意に溢れる

最終日は宜蘭を出発し、北宜公路（台9線）を経由して台北へ戻った。この区間は有名な「九彎十八拐」で、連続するヘアピンカーブに下り坂が重なり、相当な技術と集中力が必要だ。石碇まで下ると、道は次第に馴染みのあるものになっていく。台北県の丘陵地形、徐々に現れる都市の建物の輪郭が、私たちにこう告げている——もうすぐ出発点に戻るのだと。

台北市街に入り、行き交う人や車の多い通りを走っていると、何だか現実感がなかった。10日前にここから出発した自分と、今こうして戻ってきた自分は、どこか違う気がする。しかし、それが何なのかはうまく説明できない。

出発点に戻り、5人で自転車を寄せ合い、スマホを掲げて記念写真を撮った。誰が最初に目を赤くしたのかは分からない。そして一人、また一人と、皆が笑いながら泣き始めた。

1000km、10日間、台湾一周。これ以上に価値のある旅はない。

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