타이베이에서 타이중까지 하루 만에 150km 완주 도전기

왜 타이베이에서 타이중을 선택했나

한 번은 고속철도를 타고 타이중을 지나던 중, 무심코 창밖 풍경을 바라보다가 문득 이런 생각이 떠올랐다. “이 구간을 자전거로 달리면 얼마나 걸릴까?”

찾아보니 노선에 따라 다르지만 타이베이 시내에서 타이중까지는 대략 140~160킬로미터였다. 당시 나의 하루 최장 라이딩 거리는 110킬로미터였으니, 150킬로미터에 도전하는 건 결코 작은 도약이 아니었다.

하지만 한번 마음에 심어진 그 생각은 계속 머릿속을 떠나지 않았다.

약 6주간 준비하며 장거리 라이딩 거리를 110킬로미터에서 130킬로미터까지 끌어올려, 장시간 라이딩에 몸이 적응할 수 있는지 확인했다. 코스는 대형 차량이 많은 타이완 1번 국도를 피해 3번 성도를 따라 주난, 먀오리 구릉 지대를 지나 타이중 시내로 진입하도록 계획했다.

새벽 4시 반 출발

새벽 시간대 출발을 선택한 데는 몇 가지 이유가 있었다. 타이베이의 출근 정체를 피하고, 가장 더운 정오 이전에 대부분의 거리를 끝내는 것, 그리고 단순히 이른 아침 라이딩의 그 느낌을 좋아하기 때문이었다.

새벽 4시 반, 신뎬에서 우라이 방향 도로에는 차량이 거의 없었다. 가로등이 도로를 주황빛으로 물들였고, 이따금 화물차가 굉음을 내며 지나가는 것 외에는 오직 고요함뿐이었다. 후미등과 전조등을 켜고 어둠 속으로 출발했다.

"세상은 아직 깨어나지 않았지만 나는 이미 길 위에 있다"는 이 느낌은 장거리 라이딩에서 내가 가장 좋아하는 순간 중 하나다.

0~50km: 리듬 잡기

타이베이 분지를 벗어나 타오위안 평원 지대로 들어섰다. 하늘이 점점 밝아지고 차량도 늘어나기 시작했다. 이 구간의 3번 성도는 특별히 스릴 있진 않지만, 안정적인 도로 상태 덕분에 라이딩 리듬을 잡는 데 집중할 수 있었다.

파워는 유산소 구간 중간 정도로 유지하며 너무 빠르지도 느리지도 않게, 체력을 아끼려 노력했다. 보급 전략은 45분마다 한 번씩 섭취하는 것이었고, 물이 떨어지면 편의점에 들러 화장실도 다녀오고 스트레칭도 했다.

50km 지점에 도달했을 때, 컨디션이 놀랍도록 좋았다. 다리도 무겁지 않았고 심박수도 안정적이었으며 마음도 편안했다.

50~100km: 먀오리 구릉 지대의 시험

3번 성도가 먀오리로 들어서자 지형이 오르내리기 시작했다. 특별히 가파른 오르막은 없었지만, 이어지는 완만한 오르막이 예상보다 훨씬 빠르게 체력을 소모시켰다. 해가 높아지면서 기온도 올라, 80km 지점에서는 이미 옷을 한 번 갈아입었고(편의점 화장실에서) 전해질도 추가로 보충한 상태였다.

이 구간에서 처음으로 심리적인 저점을 경험했다.

85km 지점 즈음의 한 오르막에서, 갑자기 강렬한 피로감이 몰려왔다. 다리뿐 아니라 온몸이, 심지어 머릿속까지 무거워지는 느낌이었다. 길가에 멈춰 서서 물을 한 모금 마시고 소금정을 하나 먹은 뒤 눈을 감고 몇 차례 심호흡을 했다.

약 3분 후, 완전히 회복되진 않았지만 조금은 나아졌다. 스스로에게 말했다. “그냥 계속 페달만 밟자, 다른 생각은 하지 말자.” 그리고 다시 길을 나섰다.

100~130km: 페이스를 되찾다

100km를 넘어서자 이상한 일이 일어났다. 오히려 다리가 덜 피곤해진 것이다.

이는 나중에서야 알게 된 현상인데, 이른바 "세컨드 윈드"라 불린다. 몸이 완전히 지방 연소 모드로 전환되면 일부 라이더는 상대적으로 편안한 구간을 경험한다고 한다. 100~130km 구간에서 내 속도는 오히려 75~100km 구간보다 시속 약 2km 더 빨랐다.

먀오리에서 타이중으로 가까워지는 구간에서는 시야가 탁 트이기 시작했다. 구릉은 서서히 물러나고 평원이 펼쳐졌다. 하늘에는 옅고 높은 구름이 떠 있었고 햇빛도 그리 강하지 않아, 라이딩하기 좋은 날씨였다.

타이중이 이제 눈앞이라는 생각이 들기 시작했다.

130~150km: 마지막 의식

마지막 20킬로미터는 다리가 무겁고 엉덩이도 불편했지만, 마음속에는 뚜렷한 목표 의식이 있었다. 타이중의 건물 윤곽이 저 멀리 나타나기 시작했고, 가까워질수록 점점 더 익숙해졌다.

타이중 시내에 진입한 것은 오후 2시 반. 출발부터 지금까지 모든 휴식 시간을 포함해 약 9시간을 달린 셈이었다. 공원을 찾아 나무 그늘에 자전거를 세우고 벤치에 앉아, 남아 있던 전해질 음료 반 병을 마저 비웠다.

사이클 컴퓨터에 표시된 거리는 151.4킬로미터.

그 순간, 특별히 격정적인 감정은 없었다. 그저 매우 깊은 피로감과, 그만큼 깊은 만족감이 조용히 함께 존재하고 있었다.

장거리 첫 도전자를 위한 실전 조언 몇 가지

• 새벽 출발은 충분히 그럴 가치가 있다. 차량 정체와 오후 가장 더운 시간대를 피할 수 있다
• 100km를 넘어서면 체력보다 심리적 요인이 더 중요해진다
• 먀오리 구릉 구간은 보수적으로 페이스를 조절하라. 처음 50km에서 다리 힘을 다 써버리지 말 것
• 예비 튜브 두 개를 챙기고 펑크 수리 도구를 꼼꼼히 점검할 것
• 보급은 항상 생각보다 일찍 하라. 배가 많이 고파질 때까지 기다리지 말 것

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