Défi cycliste de la route d’Alishan : guide d’ascension de Chiayi à Alishan

La route provinciale 18 (la route d’Alishan) relie le centre-ville de Chiayi au parc national d’Alishan, sur environ 74 km, avec plus de 2 400 m de dénivelé cumulé et une arrivée à environ 2 200 m d’altitude. Réputée pour ses pentes changeantes, ses paysages de forêt brumeuse et son riche patrimoine ferroviaire de montagne, cette route figure sur la liste des incontournables de nombreux passionnés de vélo taïwanais.

Informations générales sur l’itinéraire

Analyse des pentes : trois défis majeurs

Première section : centre-ville de Chiayi à Zhuqi (0–18 km)

Cette section est presque entièrement plate ou en pente douce, ce qui en fait le tronçon d’échauffement le plus facile de tout le parcours. Après avoir traversé le centre du canton de Zhuqi, la montée commence à se faire sentir. Il est conseillé de faire une pause de ravitaillement au FamilyMart de Zhuqi, le dernier commerce de proximité fiable avant de s’enfoncer dans la montagne.

• Pente : 1 à 3 % en moyenne
• Points d’intérêt : la gare de Zhuqi (point de départ du chemin de fer forestier d’Alishan), paysages de rue
• Rythme conseillé : pédaler tranquillement pour économiser ses forces

Deuxième section : autour de Fenqihu (18–52 km)

C’est la section la plus exigeante de tout le parcours. Après Zhuqi, la pente s’accentue progressivement, en particulier entre Ruili et Shizilu (environ 42–52 km), où elle atteint souvent 8 à 12 %. Cette longue montée ininterrompue, sans aucun point de ravitaillement, met à l’épreuve autant l’endurance physique que le mental.

• Pente : 6 à 9 % en moyenne, localement au-delà de 12 %
• Fenqihu (environ 52 km) : à environ 1 400 m d’altitude, c’est un point de ravitaillement intermédiaire essentiel
• Le quartier commerçant de Fenqihu propose des repas en boîte, des plats chauds et des boissons — l’endroit idéal pour bien se réapprovisionner

Conseil pratique : si l’énergie vient à manquer sur ce tronçon, de nombreux cyclistes choisissent de faire demi-tour à Fenqihu. Si vous prévoyez d’atteindre l’arrivée, veillez à garder environ 30 % de vos forces en réserve avant Fenqihu.

Troisième section : de Fenqihu à Alishan (52–74 km)

Après Fenqihu, la pente s’adoucit légèrement, mais l’altitude continue d’augmenter, le brouillard s’épaissit et la température baisse nettement. Après Shizhuo, Fengshan et Shizilu, la chaussée peut être humide avec parfois des chutes de pierres — soyez attentif à l’état de la route.

• Pente : 5 à 7 % en moyenne
• Température : 10 à 15 °C plus fraîche qu’à Chiayi
• Points d’intérêt : paysages de forêt brumeuse peuplée de cyprès rouges de Taïwan, bosquets d’arbres sacrés

Liste des points de ravitaillement

Conseils météo et saisonniers

• Meilleurs mois : de mars à mai (saison des fleurs, meilleure visibilité) et d’octobre à novembre (temps d’automne clair)
• À éviter : la saison des typhons de juin à août ; en juillet-août, les orages de fin d’après-midi sont fréquents et les routes de montagne inondées peuvent être dangereuses
• Attention en hiver : du gel est possible au sommet de décembre à février, et la température ressentie en descente peut être extrêmement basse — des vêtements chauds sont indispensables

Équipement recommandé

Indispensable

• Sac à dos léger ou gilet de ravitaillement : les points de ravitaillement sont rares en montagne — prévoyez au moins deux boissons de 500 ml et 4 à 6 gels énergétiques
• Éclairages avant et arrière : départ matinal et nombreux tunnels (plus de 10 sur la route d’Alishan) rendent l’éclairage avant particulièrement important
• Couche chaude : doudoune légère ou coupe-vent — la température à l’arrivée peut descendre à 8–12 °C
• Outils d’urgence : deux chambres à air de rechange, kit de réparation de crevaison, cartouches de gonflage au CO₂

Rapports de démultiplication recommandés

• Vélo de route : plateau d’au moins 34 dents avec cassette 11-32 dents ou plus
• Grimpeurs : un plateau avant de 28–30 dents associé à une cassette arrière de 34 dents ou plus offre le plus de confort

Précautions pour la descente

La descente de la route d’Alishan dépasse 70 km. Si vous enchaînez directement une descente à grande vitesse après la montée, gardez à l’esprit les points suivants :

1. Vérifiez le système de freinage : testez la puissance de freinage avant la montée, et vérifiez l’usure des plaquettes pour les freins à disque
2. Ralentissez dans les tunnels : l’intérieur est sombre, la chaussée souvent humide et la température chute brusquement — ne dépassez pas 30 km/h
3. Portez manches et pantalon longs : la température est basse en descente et le risque de blessure en cas de chute plus élevé
4. Évitez de freiner fort en continu : cela peut faire surchauffer les jantes en aluminium ou les disques de frein — privilégiez un freinage léger et intermittent

Plan de défi personnel suggéré

Si c’est votre première tentative sur l’intégralité de la route 18, voici un plan sur deux jours :

Jour 1 : centre-ville de Chiayi → Fenqihu (environ 52 km, environ 1 400 m de dénivelé), nuitée à Fenqihu
Jour 2 : Fenqihu → Alishan (environ 22 km, environ 800 m de dénivelé), profitez des paysages d’Alishan avant de redescendre

Pour viser une réalisation en une seule journée, il est recommandé d’avoir les bases suivantes :

• Capacité à grimper 2 000 m ou plus en une seule journée
• Un entraînement régulier en montée au cours du dernier mois
• Un départ pas plus tard que 6 h du matin

Conclusion

Le charme de la route d’Alishan ne se résume pas aux chiffres de dénivelé. Il réside dans ces nuages et cette brume qui dérivent lentement, parmi les cyprès rouges qui bordent la route, où l’on ressent toute la grandeur des forêts montagneuses de Taïwan. Chaque pente raide est une épreuve, chaque virage peut réserver une nouvelle surprise. En achevant ce parcours, vous n’aurez pas seulement conquis l’altitude, mais accompli un véritable pèlerinage à travers les montagnes de Taïwan.

Lectures connexes

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