Les pièges d'allure des amateurs sur les Gran Fondo de 160 km : comment les 30 premiers kilomètres peuvent ruiner les 130 suivants

Le plus grand ennemi des longues courses amateurs, c’est vous-même pendant la première heure après le départ

L’échec le plus courant sur un Gran Fondo (épreuve de 100 miles) n’est pas un manque de condition physique, mais les 30 premiers kilomètres passés dans le sillage du peloton et portés par l’excitation de la course, à une intensité bien supérieure à ce qui est soutenable, brûlant d’avance le capital des 130 kilomètres restants. C’est le piège de rythme numéro un des longues distances amateurs.

Les conséquences en chaîne d’un départ surmené

Le poison sucré du sillage

Dans les premiers kilomètres, le sillage du peloton est à la fois économique et exaltant (en écho à l’économie du sillage), et il est très facile de rouler sans s’en rendre compte à une intensité bien au-delà de sa zone soutenable. Le problème, c’est qu’un Gran Fondo n’a ni voiture d’assistance ni équipiers comme en professionnel (en écho à l’inverse de la division du travail en équipe) : personne ne rembourse le capital que vous avez hypothéqué — c’est la même « autogestion sans assistance » que l’île de gravier ou l’ultra-endurance en autosuffisance (en écho à ce thème).

La négative split : la discipline que les amateurs devraient le plus apprendre

Pour les amateurs dont le ressenti n’est pas bien calibré, la stratégie de négative split — volontairement prudente au début, accélération ensuite (en écho au thème du rythme en contre-la-montre) — n’est pas théoriquement optimale, mais elle permet efficacement de contrer l’effondrement en milieu de course provoqué par l’excitation du départ. Les amateurs qui réussissent le mieux les Gran Fondo sont presque tous ceux qui semblent « trop calmes » sur les 30 premiers kilomètres.

Principes de survie pour le rythme d’un Gran Fondo

• Sur les 30 premiers kilomètres, rester volontairement sous l’intensité soutenable, résister au peloton et à l’excitation
• Appliquer le rythme de ravitaillement dès le début, ne pas attendre d’avoir faim ou soif (en écho à la dimension temporelle du ravitaillement)
• Traiter le W’ comme un budget pour toute la course, ne pas faire le malin dans les bosses du début (en écho au W’ et à l’endurance)
• Adopter un état d’esprit de négative split : mieux vaut dépasser en fin de course que se faire dépasser après avoir trop donné au début

La cruauté du Gran Fondo, c’est que ce qui vous détruit n’est souvent pas la montée la plus dure à la fin, mais vous-même, emporté par le sillage et l’excitation après le départ. Pas de voiture d’assistance, pas d’équipiers : chaque once de votre capital hypothéquée dans les 30 premiers kilomètres, vous devrez la rembourser au double sur les 130 suivants. Les experts des longues courses amateurs n’ont pas de secret : ils ont juste ce courage qui semble ennuyeux — retenir leur fougue quand tout le monde s’élance.

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