쑤화 하이웨이의 장대한 라이딩: 절벽, 바닷바람, 그리고 믿기 어려운 타이완 동부 해안

서문

어떤 구간은 라이딩 중에는 정신을 집중하느라 다른 생각을 할 수 없지만, 라이딩이 끝난 후에는 그 장면들이 계속 머릿속에 맴돌곤 한다.

쑤화공로(蘇花公路)가 바로 그런 길이다.

타이 9선(台 9 線)은 쑤아오(蘇澳)에서 화롄(花蓮)까지 이어지는 총 길이 약 118km의 도로로, 태평양 해안의 절벽을 따라 달리는 타이완 동부 해안에서 가장 험준하고도 장관인 도로 중 하나다. 로드바이크 라이더에게 이 구간은 기술적 도전(긴 터널, 급경사, 화물트럭)과 시각적 향연(절벽, 자갈 해변, 짙푸른 바닷물)을 동시에 선사하며, 진지하게 라이딩을 즐기는 사람이라면 반드시 한 번은 직접 경험해야 할 코스다.

출발 전: 쑤아오의 이른 아침

나는 아침 6시에 쑤아오 기차역에서 출발하기로 했다. 이유는 간단하다. 쑤화공로의 화물트럭은 주로 오전 9시에서 오후 3시 사이에 집중되는데, 해가 뜰 무렵 출발하면 차량 통행이 가장 많은 시간대 이전에 가장 위험한 구간을 통과할 수 있기 때문이다.

쑤아오 어항의 아침에는 비린내가 풍겼고, 거리에는 사람이 거의 없었다. 나는 항구 옆 아침 식당에서 단빙(蛋餅) 하나와 수이젠바오(水煎包) 두 개를 먹고, 물병이 가득 찼는지 확인한 뒤 출발했다.

난아오(南澳) 이전 구간은 비교적 평탄하고 작은 마을과 편의점이 있어, 전체 구간 중 마지막으로 보급이 편리한 지역이다. 나는 난아오에 들러 캔커피 한 잔을 마시며 마음속으로 분명히 다짐했다. 이곳을 지나면 앞으로 70km 이상 상점이 거의 없다는 것을.

난아오에서 허런(和仁)까지: 진짜 쑤화

난아오를 지나면 도로는 산벽에 바짝 붙기 시작하고, 오른쪽의 태평양은 먼 풍경에서 코앞의 짙푸른 바다로 변한다. 절벽 구간의 도로 폭은 어떤 곳은 3미터가 채 되지 않아, 대형 화물트럭이 지나갈 때 생기는 하강 기류 때문에 나는 매번 반사적으로 길 가장자리로 바짝 붙었다.

구간	특징	주요 난관
쑤아오—난아오	평탄함, 마을 있음	워밍업 구간, 도로 상태 주의
난아오—허런	절벽, 해안 경관 장관	화물트럭 빈번, 도로 폭 좁음
허런—칭수이두안야(清水斷崖)	전체 구간 중 가장 장관인 지점	터널 어두움, 경사 오르내림
칭수이—충더(崇德)	시야 탁 트임, 완만한 경사	비교적 수월함
충더—화롄 시내	평지로 시내 진입	교통 복잡

칭수이두안야 구간은 시각적으로 최고의 지점이다. 대리석 절벽이 해수면에서 수직으로 거의 800미터까지 솟아 있고, 하얀 절벽, 짙푸른 바닷물, 때때로 절벽 꼭대기에서 흘러내리는 산안개—나는 이곳에서 무려 20분 동안 멈춰 사진을 찍느라 라이딩 중인 사실을 완전히 잊었다.

나중에 알게 된 사실이지만, 많은 트레킹 여행자들이 거금을 들여 비행기를 타고 세계 각지의 피오르를 보러 가지만, 타이완에 자전거를 타고 시속 15km로 천천히 감상할 수 있는 절벽 절경이 있다는 것을 모른다.

터널의 어둠: 쑤화에서 가장 간과하기 쉬운 위험

쑤화공로에는 길이가 수백 미터에서 1km가 넘는 터널이 여러 개 있으며, 이는 라이딩 중 가장 주의를 기울여야 하는 부분이다.

터널 내부는 조명이 매우 어둡고, 밀폐된 공간에서 화물트럭이 내는 소음과 진동까지 더해진다. 나는 터널에 들어갈 때마다 전조등과 후미등을 최대 밝기로 켜고, 입구 앞에서 잠시 멈춰 눈이 어둠에 적응하도록 한 뒤, 뒤따르는 차량이 없는지 확인한 후에야 들어갔다.

한 번은 약 800미터 길이의 터널 안에서 뒤쪽에 갑자기 나란히 주행하는 화물트럭 두 대가 나타났다. 소음과 불빛이 동시에 다가왔고, 나는 재빨리 가장 오른쪽 길 가장자리에 바짝 붙었다. 트럭이 지나간 후 심박수는 180bpm까지 치솟았고, 진정되기까지 꼬박 5분이 걸렸다.

실용적인 조언

• 시간 선택이 매우 중요하다: 아침 6시 이전에 출발해 오전 10시 이전에 핵심 위험 구간(난아오에서 허런)을 통과할 것을 권장한다. 평일 오전 8–11시(화물트럭이 가장 밀집하는 시간대)에는 이 구간 진입을 피하라.
• 보급품은 난아오에서 충분히 준비하라: 난아오에서 화롄까지 약 75km는 보급 지점이 거의 없다. 최소 1500–2000kcal의 음식과 1.5리터 이상의 물을 휴대할 것을 권장한다.
• 터널 안전 준비: 전조등은 최소 600루멘, 후미등은 레이더 기능이 있는 모델을 사용하고, 터널 진입 전 반드시 조명이 모두 켜져 있는지 확인한 후 오른쪽 길 가장자리에 바짝 붙어 주행하라.
• 날씨 확인은 필수: 쑤화공로는 태풍, 폭우 또는 낙석으로 인한 통제 및 도로 폐쇄가 잦으므로, 출발 전 공로총국(公路總局) 웹사이트(1968)에서 도로 상황을 확인하라.

결론

화롄 시내에 도착했을 때, 나는 치싱탄(七星潭)의 자갈 해변에 앉아 오랫동안 태평양을 바라보았다.

내 뒤에는 방금 달려온 그 절벽이 있었고, 눈앞에는 같은 바다가 펼쳐져 있었다. 하지만 다른 위치에서 바라보니 느낌이 완전히 달랐다. 라이딩은 내 몸으로 이 거리를 느끼게 해주었고, 지금 이렇게 앉아 있어야 비로소 그 무게를 소화할 여유가 생겼다.

쑤화공로는 쉬운 길이 아니다. 하지만 그 길이 주는 것은 평생 간직할 가치가 있는 장면이다.

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