Étape de Kaohsiung : un périple de 146 km dans le sud de Taïwan, du temple Foguangshan au stade national

Du temple bouddhiste au temple du sport

Si l’on devait choisir un itinéraire qui incarne le mieux le charme du sud de Taïwan, l’étape de Kaohsiung, troisième étape du Tour de Taïwan, serait sans conteste en tête de liste.

Tour d’horizon du parcours : les paysages du sud à travers 11 districts

Au départ du Bouddha Memorial de Fo Guang Shan, dans le district de Dashu, ce parcours de 146,44 km serpente comme un ruban, reliant montagnes et mer de Kaohsiung :

Dashu → Qishan (la patrie de la banane) → Meinong (la ville hakka) → Liouguei (la terre des sources chaudes) → Jiasian (la glace au taro !) → Shanlin → Yanchao (les volcans de boue) → Dashe → Nanzih → Zuoying → Stade national de Kaohsiung (l’arrivée)

Pour les coureurs, ces 11 districts représentent 11 formes de souffrance différentes. Pour les spectateurs, c’est un circuit touristique gratuit à travers Kaohsiung.

Un design exigeant : trois ascensions, trois sprints

Type	Position	Vainqueur
Sprint (41,7 km)	—	Jordi Lopez Caravaca
Côte de 3e catégorie (57,1 km)	—	Sarawut Sirironnachai
Côte de 2e catégorie (73,5 km)	—	Lorenzo Quartucci
Côte de 4e catégorie (92 km)	—	Dusan Rajovic
Sprint (115,8 km)	—	Carter Bettles
Sprint (136 km)	—	Ivan Cobo Cayon

Trois ascensions et trois sprints intermédiaires : ce parcours est conçu pour donner à chaque type de coureur l’occasion de briller. Les grimpeurs engrangent des points en montagne, les sprinteurs gagnent des secondes sur le plat, tandis que les coureurs complets observent en silence, accumulant patiemment leurs avantages.

Le chronométrage parfait de Grisel

Lotto-Intermarche a contrôlé le rythme de la course toute la journée, déroulant un train parfait (lead-out train) pour Matys Grisel à l’approche de l’arrivée.

Dans le sprint final devant le Stade national, Grisel a lancé son attaque avec un timing précis :

Matys Grisel (Lotto-Intermarche) — 3:06:28
Paul Hennequin (Euskaltel-Euskadi) — même temps
Yoshiki Terada (JCL Team Ukyo) — même temps

Une course à plus de 47 km/h de moyenne, où la capacité de collaboration des équipes a été le facteur décisif sur ces sections plates et venteuses.

Encore une chute dans les 3 derniers kilomètres

Oui, encore les 3 derniers kilomètres. Encore une chute.

C’est la troisième chute en fin d’étape en cinq jours de course. Le danger du sprint massif à grande vitesse est une fois de plus mis en évidence — lorsque plus de 70 coureurs se pressent sur une route de quelques mètres de large à près de 60 km/h, le moindre contact peut déclencher une réaction en chaîne.

Heureusement, la règle des 3 kilomètres de l’UCI a de nouveau joué son rôle, accordant aux coureurs impliqués le même temps que le peloton.

Le combat d’un jeune de 19 ans

Le plus jeune participant taïwanais, Huang Wei-Cheng (19 ans), a surmonté des crampes aux cuisses lors de cette étape, mais a tenu bon dans le peloton pour finalement terminer 39e, signant la meilleure performance taïwanaise de la journée.

19 ans, premier Tour de Taïwan, des crampes et pourtant il reste accroché au peloton — cette résilience rend l’avenir du cyclisme taïwanais très prometteur.