Choisir un vélo pour le tour de l'île : comparatif vélo de route, vélo de voyage et vélo pliant

Introduction

« Je n’ai que ce vélo-là, est-ce que je peux faire le tour de l’île avec ? » C’est l’une des questions les plus fréquentes chez les débutants du tour de Taïwan. La réponse est généralement oui : tant que le vélo est en bon état, un tour de Taïwan peut être réalisé avec presque n’importe quel type de monture. La vraie question n’est donc pas « est-ce possible », mais « est-ce confortable » et « en cas de problème, sera-t-il facile à résoudre ». Cet article compare, d’un point de vue pratique, les avantages et les inconvénients de trois types de vélos courants, pour vous aider à faire le choix qui vous conviendra le mieux avant de partir.

Tableau comparatif des trois types de vélos

Le vélo de route : le premier choix pour l’efficacité

Le vélo de route est actuellement le choix le plus courant parmi les cyclistes faisant le tour de l’île. Des pneus de 25 mm ou plus, associés à un rapport de vitesses adapté à la montée, permettent de maintenir une vitesse moyenne élevée dans les plaines de l’ouest, vous permettant d’arriver à votre hébergement avant la chaleur accablante de midi. Les pièces standard des roues 700c se trouvent facilement dans les magasins de vélo de toutes les grandes villes de Taïwan, donc pas de souci en cas de crevaison ou de câble cassé.

Cependant, les inconvénients du vélo de route sont tout aussi évidents. La position penchée vers l’avant exerce une pression considérable sur la nuque, le dos et les poignets lors de sessions de 7 à 8 heures de pédalage continu. Si vous n’avez jamais fait d’entraînement longue distance en vélo de route, il est conseillé d’effectuer au moins quelques sorties continues de plus de 80 km avant le départ, pour vérifier que votre corps peut s’y adapter.

Conseil bagages pour un tour de l’île en vélo de route : utilisez une sacoche de selle (environ 10 litres) associée à une sacoche de fourche (environ 4 litres), et portez à tour de rôle un sac à dos de 50 litres, en maintenant le poids total ajouté sous les 8 kg.

Le vélo de voyage : la solution complète pour les longues distances

Le vélo de voyage (Touring Bike) est spécialement conçu pour les longues distances, avec des points de fixation pour porte-bagages à l’avant et à l’arrière du cadre. Les roues sont généralement en 26 pouces (les pièces les plus universelles) ou en 700c, et le système de freinage est le plus souvent à double disque ou à patins en V, pour faire face aux descentes en charge. La position de conduite est plus droite, offrant un confort largement supérieur à celui du vélo de route sur de longues durées.

Si vous prévoyez d’emporter tout un équipement de camping, de quoi cuisiner vous-même ou du matériel photo, le vélo de voyage est pratiquement le seul choix possible. Quatre sacoches (deux à l’avant, deux à l’arrière) associées à un sac de guidon ou de porte-bagages supérieur permettent de transporter facilement 20 à 25 kg de bagages. Mais ce poids est aussi son point faible : sur les montées continues de la route transinsulaire sud (Nanhui) ou de la route Beiyi, un vélo de voyage lourdement chargé vous fait ressentir la gravité de manière bien réelle.

De nombreux cyclistes de Taïwan font le tour de l’île en vélo de voyage, avec des marques recommandées comme Surly, Trek 520 ou la gamme Giant Trekking. On en trouve également un certain nombre sur le marché de l’occasion.

Le vélo pliant : un compromis entre flexibilité et commodité

Le principal atout du vélo pliant est de pouvoir facilement monter dans le train (Taiwan Railway), dans les cars, et même être transporté jusque dans la chambre d’hôtel. Cela séduit les cyclistes qui ne veulent pas se soucier de la sécurité du stationnement, ou qui souhaitent plus de flexibilité dans leur itinéraire. Les modèles courants comme Brompton, Dahon ou la gamme Tern sont fréquemment croisés sur les routes du tour de l’île.

Cependant, les vélos pliants ont généralement des roues de 16 ou 20 pouces, ce qui exige une cadence de pédalage beaucoup plus élevée en montagne et sur longue distance, sollicitant davantage les chevilles et les genoux. Les distributeurs officiels ou agents à Taïwan sont surtout concentrés à Taipei, Taichung et Kaohsiung ; en cas de problème de pièces sur un tronçon isolé à Taitung ou à Hualien, il faudra peut-être attendre une livraison.

État d’esprit pour un tour de l’île en vélo pliant : considérez-le comme « voyager à travers Taïwan avec un vélo pliant » plutôt que « rivaliser de vitesse avec les vélos de route ». Profitez de la liberté d’entrer et sortir facilement des sites touristiques en chemin, et vous passerez un excellent moment.

Conseils pratiques

• Le VTT n’est pas recommandé pour le tour de l’île : un VTT tout-suspendu est lourd et présente une résistance au roulement élevée ; à moins que l’itinéraire n’emprunte délibérément des chemins de montagne, son efficacité reste très faible
• Choix des pneus : quel que soit le type de vélo, il est conseillé de passer à des pneus de 32 mm ou plus, pour améliorer la résistance à la crevaison et le confort
• Chambres à air de rechange et réparations : emportez au moins deux chambres à air de rechange et maîtrisez le changement rapide de pneu
• Réglages mécaniques : faites effectuer une révision de sécurité complète chez un vélociste une semaine avant le départ
• Sortie d’essai : effectuez une sortie test de 100 km avant le départ pour vérifier si la hauteur de selle ou l’angle du guidon doivent être ajustés

Conclusion

Le choix du vélo dépend en définitive de votre style de voyage et de votre condition physique. Ceux qui recherchent l’efficacité et préfèrent voyager léger choisiront le vélo de route ; ceux qui souhaitent être pleinement équipés et indépendants des hébergements choisiront le vélo de voyage ; ceux qui prévoient d’alterner avec les transports en commun choisiront le vélo pliant. Il n’existe pas de meilleur choix dans l’absolu, seulement le choix qui vous convient le mieux. Mettez le vélo que vous possédez déjà dans le meilleur état possible, et partez.

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