Tour de l'île dans le sens antihoraire vs horaire : comparaison complète du vent, du dénivelé et du trafic

Introduction

La plupart des personnes qui font le tour de l’île pour la première fois choisissent le sens « horaire » (de Taipei vers le sud-ouest, puis remontée le long de la côte est), mais de plus en plus de cyclistes expérimentés optent pour le sens « antihoraire » (de Taipei vers l’est, descente directe par Suhua vers Hualien et Taitung, puis retour par l’ouest). Ces deux directions n’ont pas de supériorité absolue, mais selon la saison et les conditions personnelles, le choix peut rendre votre tour de l’île radicalement différent en termes de difficulté.

Sens horaire vs antihoraire : comparaison en six points

Vent : la saison détermine quelle direction est plus facile

Le système de mousson de Taïwan est très régulier :

• D’octobre à mars de l’année suivante : la mousson du nord-est domine, le vent souffle du nord-est vers le sud-ouest. Pour les cyclistes dans le sens horaire, la section descendante de la côte ouest (Taipei → Kaohsiung) est globalement avec le vent ou un vent latéral ; mais pour les cyclistes dans le sens antihoraire, la section initiale Taipei → Yilan → Su’ao se fait face à un fort vent du nord-est, et c’est au moment où la condition physique est la plus pleine qu’il faut affronter la plus grande résistance au vent.

• D’avril à septembre : mousson du sud-ouest ou aucun vent dominant, la différence entre les deux sens est plus faible. La chaleur estivale est un problème commun aux deux directions.

Conclusion : pour un tour de l’île en hiver (d’octobre à février), choisissez le sens horaire, le vent vous sera favorable ; au printemps et en été (d’avril à septembre), la différence entre les deux directions est minime.

Le moment optimal pour la section Suhua

La route provinciale Suhua est la section la plus exigeante du tour de l’île, et le point clé est « dans quel état vous l’affrontez ».

• Sens horaire : Suhua se situe généralement aux jours 8 à 9 (les un ou deux derniers jours). À ce moment-là, le corps a déjà parcouru 700 à 900 kilomètres et la fatigue est à son maximum. Rouler sur Suhua dans cet état, avec le moral et l’énergie au plus bas, est un choix à plus haut risque.

• Sens antihoraire : Suhua se situe aux jours 1 à 2 (juste après le départ). La condition physique est la meilleure, la motivation la plus forte, l’esprit le plus lucide — c’est l’état idéal pour rouler sur Suhua. De nombreux cyclistes chevronnés ayant de l’expérience sur Suhua choisissent précisément le sens antihoraire pour cette raison.

Conclusion : si Suhua est la section qui vous inquiète le plus, choisissez le sens antihoraire pour l’affronter dans les meilleures conditions.

Le col de Shouka : différence de pente entre le côté est et le côté ouest

Le col de Shouka, point culminant de la route provinciale Nanhui, présente des difficultés différentes selon le côté par lequel on grimpe :

• Côté ouest (Fenggang → Shouka) : environ 18 kilomètres au total, pente moyenne d’environ 2,5 %, pente relativement régulière — longue mais pas trop raide. C’est le Shouka auquel font face les cyclistes dans le sens horaire.

• Côté est (Taimali, Taitung → Shouka) : environ 15 kilomètres au total, mais avec plusieurs sections à 5–7 % au milieu, l’effort global est plus important que par le côté ouest. C’est le Shouka auquel font face les cyclistes dans le sens antihoraire.

Conclusion : si la montée de Shouka vous stresse, choisissez le sens horaire pour la version plus douce par l’ouest.

Différences de sécurité : accotements et circulation

L’aménagement des accotements sur les routes provinciales de Taïwan offre une sensation de sécurité légèrement différente selon la direction pour les cyclistes :

• Les accotements des routes provinciales de l’ouest (route 1, route 61) sont principalement marqués pour la direction « vers le sud »
• Les accotements de la route 9 à l’est sont généralement plus larges, avec peu de différence entre les deux directions
• Mais dans la section urbaine de Kaohsiung, le sens antihoraire (vers le nord) exige une gestion de voie plus prudente aux heures de pointe

Quelle direction vous convient le mieux

• Premier tour de l’île, départ en hiver : choisissez le sens horaire. Vent plus favorable, passage de Suhua avec une condition physique suffisante (prendre le train pour sauter Suhua est aussi une option)
• Avec de l’expérience sur Suhua, départ au printemps ou en été : le sens antihoraire offre un état d’esprit plus lucide pour affronter la section la plus difficile
• Cyclistes en quête d’efficacité : le sens antihoraire vous permet de passer toutes les sections difficiles dans les deux premiers jours où vous êtes au meilleur de votre forme, avec un moral plus léger sur la seconde moitié
• Ceux qui préfèrent un rythme psychologique du difficile vers le facile : sens antihoraire
• Ceux qui préfèrent un rythme psychologique du facile vers le difficile : sens horaire

Conseils pratiques

• Quelle que soit la direction, le choix entre Taipei et Tamsui (ligne côtière route 2 ou ligne intérieure route 1) a peu d’influence sur le vent par la suite
• Pour un petit groupe autonome, choisissez une direction commune mais autorisez des différences de vitesse individuelles, et convenez d’un point de rendez-vous au même hébergement le soir
• Deux tours de l’île : le premier en sens horaire pour ressentir la progression progressive de la plaine de la côte ouest, le second en sens antihoraire pour vivre l’ouverture spectaculaire de Hualien et Taitung

Conclusion

Le débat sur la direction n’a pas de réponse standard, mais le processus de réflexion sur cette question vous aidera à mieux cerner votre date de départ, votre condition physique et vos préférences psychologiques. En fin de compte, quelle que soit la direction que vous choisissez, cette île de Taïwan est prête à vous offrir un tour inoubliable.

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