Défi à vélo sur le pont transmaritime de Penghu : un test de volonté dans le vent marin

Introduction

À quel point le vent souffle-t-il à Penghu ? Les habitants disent : « Si tu peux te tenir debout sur le pont transmaritime sans être emporté, tu es l’Homme d’acier. » Bien sûr, c’est une exagération, mais la mousson du nord-est de Penghu est bel et bien l’élément de défi le plus singulier du cyclisme insulaire. Le pont Nord mesure 2 478 mètres de long, le pont Sud 1 170 mètres, et leur somme dépasse 3,6 kilomètres. À vélo là-dessus, entouré de mer, le vent soufflant de toutes parts, cette sensation d’immensité solitaire est une expérience qu’aucun itinéraire de l’île principale de Taïwan ne peut reproduire.

J’ai passé trois jours à Penghu, avec pour programme principal un tour de l’île à vélo. Le pont transmaritime est le parcours de pèlerinage incontournable, et aussi le tronçon le plus exigeant.

Les bases du cyclisme à Penghu

Le relief de Penghu est totalement différent de celui de l’île principale de Taïwan. Pas de hautes montagnes, le point culminant ne dépasse pas 80 mètres, ce qui semble plutôt facile. Mais :

Le défi à Penghu ne réside pas dans la pente, mais dans le vent :

Ma visite a eu lieu à la mi-novembre, en pleine période de mousson du nord-est la plus intense. Lors de la planification de l’itinéraire, le gérant du magasin de location de vélos local m’a dit avec gravité : « Réfléchis bien à la direction que tu prends, parce que si le retour se fait face au vent, tu pédaleras 20 kilomètres et tu seras plus épuisé que quelqu’un qui en fait 60. »

Planification de l’itinéraire : composer avec le vent

Les conseils du gérant m’ont fait modifier mon plan initial de tour de l’île, pour adopter une stratégie de « priorité au sens du vent » :

Itinéraire ajusté sur trois jours :

• Jour 1 : Direction sud-ouest avec la mousson du nord-est (de Magong → Xiyu → île de Yuweng), profitant du plaisir d’être poussé par le vent
• Jour 2 : Journée flexible, destination déterminée selon le vent du jour, exploration principale des îles de Jibei et Wang’an (en bateau)
• Jour 3 : Journée défi du pont transmaritime, remontée face au vent le matin, retour avec le vent dans le dos l’après-midi, profitant de la brève accalmie du vent en début d’après-midi

L’expérience réelle de la traversée du pont transmaritime à vélo

À huit heures du matin, j’ai amené mon vélo à la tête du pont Nord. Avant de m’engager officiellement sur le pont, je me suis arrêté au bord pour évaluer la force du vent. La vitesse du vent était d’environ 8–10 m/s, soufflant de face, et mon chapeau a failli s’envoler.

Points techniques pour rouler sur le pont :

• Serrez le guidon : le vent latéral peut faire dévier soudainement la roue avant, il faut maintenir une prise stable
• Abaissez le centre de gravité : contractez les muscles du tronc, réduisez la surface exposée au vent, la position aérodynamique en bec d’oiseau est nettement efficace
• Rythme prudent : ne cherchez pas à sprinter contre la vitesse du vent, un pédalage régulier est la bonne stratégie
• Attention à la voie : le pont autorise les vélos, mais il faut rester vigilant vis-à-vis des motos et des voitures

La sensation sur le pont est difficile à décrire précisément avec des mots. De chaque côté, une mer d’un bleu éclatant, et au loin, les îles de basalte clairement visibles sous le soleil. Le vent marin chargé de sel, chaque respiration est une bouffée d’océan. La fatigue physique et l’excitation mentale coexistent, une sensation composite très particulière.

Le moment le plus difficile a été au milieu du pont, quand le vent a soudainement changé de direction latéralement. Mon cadre a nettement dérivé, et par réflexe j’ai serré les freins, manquant de perdre l’équilibre. J’ai ensuite appris : face à une rafale latérale soudaine, il faut « relâcher le haut du corps et laisser le vélo dériver naturellement » plutôt que de corriger de force, en s’appuyant sur l’inertie du vélo, c’est souvent plus sûr.

Guide de ravitaillement à vélo à Penghu

La densité des commerces à Penghu est bien inférieure à celle de l’île principale de Taïwan, la planification du ravitaillement est donc d’autant plus cruciale :

• Centre-ville de Magong : point de ravitaillement le plus important avant le départ, 7-Eleven et FamilyMart sont bien répartis
• Canton de Xiyu : certains villages ont de petites épiceries, mais rien de garanti, il est conseillé d’emporter de la nourriture de secours
• Le long du pont transmaritime : aucun point de ravitaillement, arrêt interdit sur le pont, il faut être bien préparé avant et après
• Îles du sud (Wang’an, Qimei) : rares supérettes, principalement des échoppes locales, il est conseillé de déjeuner tôt

Essentiel avant chaque départ :

• Au moins 2 litres d’eau (l’air de Penghu est sec, l’évaporation est rapide)
• 2–3 portions d’aliments solides
• Crème solaire (les UV sont intenses à Penghu, et la réflexion de la mer est encore plus forte)
• Veste coupe-vent légère (pour faire face aux rafales soudaines)

Bonus inattendu : la lenteur de Penghu

Au-delà du défi cycliste, Penghu m’a offert une récompense spirituelle inespérée. Dans un petit port de pêche du village de Beiliao, je me suis arrêté pour réparer une crevaison. Un vieux monsieur est venu spontanément m’aider et m’a apporté un bol de thé aux herbes de glace. J’ai discuté avec lui une demi-heure dans mon taïwanais approximatif. Il m’a dit que, jeune, il avait aussi parcouru l’île principale de Taïwan à vélo, mais que le vent marin de Penghu avait « le plus d’âme ».

Conseils pratiques

• La meilleure saison pour le vélo est avril–mai, avec des vents plus faibles et des températures agréables
• Lors de la location, choisissez un vélo à pneus larges, leur résistance au vent latéral est supérieure à celle des pneus fins
• Pour le pont, il est conseillé de terminer avant 10 h, le vent de mer est généralement plus fort l’après-midi
• Emportez des lunettes de protection ou des lunettes de soleil pour protéger vos yeux du sel marin et du sable soufflé

Conclusion

Les cinq kilomètres du pont transmaritime de Penghu sont les cinq kilomètres les plus chargés de sens que j’aie jamais parcourus. Pas de dénivelé, pas de vitesse, seulement vous, votre vélo et cette mer sans fin. Le vent est si fort qu’il faut lui résister de tout son corps, mais c’est précisément grâce à cette résistance qu’on se sent réellement exister.

La prochaine fois que j’irai à Penghu, je choisirai encore la saison de la mousson du nord-est, car c’est là que Penghu montre son visage le plus authentique.

Lectures connexes

• La boucle du pont transmaritime de Penghu : le seul itinéraire cyclable de Taïwan traversant un détroit
• Le vélo d’île en île à Penghu : de l’île principale à Jibei, cyclisme insulaire et pont transmaritime
• Le tour de Penghu à vélo : les particularités du cyclisme insulaire entre pont transmaritime et routes de villages de pêcheurs
• La traversée de Penghu à la nage : le défi du détroit entre vent fort et vagues, et la préparation mentale