2026 투르 드 프랑스 S18 실황: 발롱→오시에르 메레트——카라파스가 오카니아의 산에서 독주

1. 스테이지 기본 정보: 알프스 3연전의 첫 번째

2026년 7월 23일, 투르 드 프랑스 18스테이지는 이제르주(Isère)의 부아롱(Voiron)에서 출발해 남쪽으로 베르코르(Vercors) 산괴 가장자리, 마테진(Matheysine) 고원, 샹프소르(Champsaur) 계곡을 가로지른 뒤, 오트잘프주(Hautes-Alpes)의 스키 리조트인 오르시에르멜레트(Orcières-Merlette)까지 이어진다. 총 길이는 185.2km, 누적 고도 상승은 3,854~3,944m이다. 출발 시각은 현지 시간 오후 12시 50분, 당일 평균 기온은 약 섭씨 26도다.

이번 스테이지는 이번 투르의 알프스 3연전 첫날이다. 이후 19, 20스테이지는 모두 알프 뒤에즈(Alpe d’Huez)에서 끝나며, 종합 순위의 최종 판도를 결정짓는 두 개의 빅 매치다. 따라서 18스테이지는 경기 전부터 모두에게 '도주자들의 날’로 규정되었다. 종합 순위 경쟁자들은 다음 이틀을 위해 다리를 아끼고, 종합 순위 부담이 없는 클라이머들이 마지막으로 확실한 기회를 노리게 한 것이다.

결과적으로 이 예측은 완벽하게 맞아떨어졌다. 그리고 이 극을 연출한 사람은 바로 이번 투르에서 가장 타협하지 않는 선수였다.

**리차드 카라파스(Richard Carapaz, EF Education-EasyPost)**는 마지막 7.1km 언덕에서 두 차례 공격을 감행해 수준 높은 6인 선두 그룹을 따돌리고, 4시간 26분 21초 만에 단독으로 결승선을 통과하며 커리어 통산 9번째 그랜드 투어 스테이지 우승을 차지했다. 마우로 슈미트(Mauro Schmid, Team Jayco AlUla)와 마테오 요르겐슨(Matteo Jorgenson, Team Visma | Lease a Bike)이 45초 차이로 동시에 결승선을 통과해 2, 3위를 기록했다. 종합 순위 그룹은 4분 35초 뒤에 도착했으며, 종합 순위 상위 8위는 전혀 변동이 없었다.

이번 스테이지 우승자의 평균 속도는 41.72km/h, 난이도 지수(ProfileScore)는 무려 233이다. 이 수치는 전날 17스테이지(70)의 3배 이상이며, 이번 투르에서 가장 높은 스테이지 중 하나다. 마지막 1km의 평균 경사는 6.3%, 컷오프 타임은 17%, 즉 5시간 11분 38초로 설정되었다.

2. 지리적 종주: 이제르 계곡에서 샹프소르까지, 완전히 다른 네 가지 풍경

18스테이지의 코스 설계는 본질적으로 프랑스 남동부 알프스 전선부의 지리적 종주다. 185.2km 구간에는 성격이 완전히 다른 최소 네 개의 지리적 단위가 포함되어 있다.

제1구간(0~36km): 이제르 계곡과 베르코르 북쪽 가장자리

선수들은 부아롱에서 출발해 튈랭퓌르(Tullins-Fures)를 거쳐 이제르강(Isère) 계곡으로 들어선다. D1532 도로를 따라 남동쪽으로, 생캉탱쉬르이제르(Saint-Quentin-sur-Isère), 뵈레부아로즈(Veurey-Voroize), 누아레(Noyarey)를 지나 그르노블(Grenoble) 북서쪽 교외의 사세나주(Sassenage)에서 남쪽으로 방향을 틀어 **코트 당쟁(Côte d’Engins)**을 오르기 시작한다.

이 구간은 이번 스테이지에서 유일하게 진짜 평탄한 곳이자, 도주 그룹 형성의 주요 전장이다. 약 23km의 평지에서 공격과 반격이 아무런 방해 없이 반복적으로 펼쳐질 수 있다.

제2구간(36~63km): 베르코르 고원

코트 당쟁을 넘으면 코스는 베르코르 지역 자연공원으로 들어선다. 석회암 절벽으로 둘러싸인 이 고원은 해발 800~1,100m에 위치하며, 2차 세계대전 당시 프랑스 레지스탕스의 '베르코르 전투’로 유명하다. 코스는 앙쟁(Engins), 랑장베르코르(Lans-en-Vercors), 생니지에뒤무슈로트(Saint-Nizier-du-Moucherotte)를 지나, ‘독 없는 탑’(La Tour Sans Venin)에서 가파른 절벽 도로를 따라 내려와 그르노블 남쪽 교외의 세시네파리제(Seyssinet-Pariset)와 세생(Seyssins)에 도착한다.

이 내리막 구간은 이번 스테이지에서 가장 담력이 필요한 곳이다. 베르코르의 내리막은 도로가 좁고 커브가 급하며 고도 차이가 크다.

제3구간(63~130km): 마테진 고원과 몽테나르 호수

클레(Claix), 바르스(Varces), 비프(Vif)를 거쳐 남쪽으로, 생조르주드코미에(Saint-Georges-de-Commiers)를 지나 유명한 몽테나르 호수(Lac de Monteynard) 지역으로 들어선다. 이 인공 호수는 두 개의 긴 현수교 트레킹 코스로 유명하며, 프랑스 패러글라이딩과 요트 스포츠의 중심지이기도 하다. 코스는 이곳에서 **코트 드 몽테나르(Côte de Monteynard)**를 오른 뒤, 라모트다베이앙(La Motte-d’Aveillans), 라뮈르(La Mure)를 통과한다. 라뮈르는 마테진 고원의 중심 도시로, 유서 깊은 ‘라뮈르 소형 열차’(Train de La Mure) 관광 철도로 유명하다.

이후 쉬스빌(Susville), 생로랑탕보몽(Saint-Laurent-en-Beaumont)을 거쳐 **코트 데 테라스(Côte des Terrasses)**를 넘고, 다시 드롬강(Drome)과 드락강(Drac)이 만나는 지점의 **코르(Corps)**까지 내리막길을 달린다. 이곳은 이번 스테이지의 중간 스프린트 포인트로, 129km 지점에 있다.

제4구간(130~185.2km): 샹프소르 계곡과 오르시에르멜레트

코르를 지나면 코스는 오트잘프주의 샹프소르(Champsaur) 계곡으로 들어선다. 이 구간은 길이가 50km에 달하는 '완만한 오르막’이다. 도로북상으로는 평탄해 보이지만, 실제로는 내내 미세한 오르막이 이어져 해발 600m대에서 점차 1,000m 이상으로 올라간다. 쇼파예(Chauffayer), 라파랑샹프소르(La Fare-en-Champsaur)를 지나 166km 지점에서 **코트 드 생레제레멜레즈(Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes)**를 넘은 뒤, 드락강 상류 계곡을 따라 오르시에르(Orcières)까지 달리고, 마지막으로 멜레트(Merlette) 스키 리조트까지 올라 해발 1,825m의 결승선에서 마무리한다.

이 코스의 성격을 한 문장으로 요약하면: 시작은 험하고, 중반은 길고, 마무리도 험하다. 이것이 바로 주최 측이 '도주자들의 날’을 설계하는 표준 공식이다. 도주 그룹이 격차를 벌릴 수 있을 만큼 충분히 어렵지만, 종합 순위 경쟁자들이 어쩔 수 없이 뛰어들 만큼 어렵지는 않게 만드는 것이다.

3. 5개 등급산(計分坡) 완전 분석

18번째 스테이지에는 총 5개의 등급산이 있으며, 그 수는 올해 투르 드 프랑스에서 손꼽힐 정도로 많다. 이것이 이 스테이지가 '폴카도트 저지 전쟁의 서막’이라 불리는 이유다.

산 이름	등급	길이	평균 경사	정상 고도	주행 거리 위치	정상 포인트
Côte d’Engins	1급	11.5 km	5.4%	854 m	36.7 km	10점
Côte de Monteynard	2급	9.7 km	5.0%	844 m	92.2 km	5점
Côte des Terrasses	3급	3.4 km	6.6%	836 m	112.8 km	2점
Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes	3급	2.5 km	6.9%	1,237 m	166.1 km	2점
Orcières-Merlette	1급	7.1 km	6.7%	1,825 m	185.2 km	10점

Côte d’Engins (1급 산, 11.5km, 5.4%)

이 산의 등급 판정은 설명할 가치가 있다. 5.4%의 평균 경사는 ‘1급 산’ 기준으로는 완만한 편이다 — 보통 1급 산의 평균 경사는 7% 이상이다. 이것이 1급으로 분류된 이유는 길이 때문이다: 11.5km는 프로 선수에게 약 25~30분의 노력에 해당하며, 이 시간 길이는 실제 선별을 만들어내기에 충분하다.

기술적으로 말하면, 이런 ‘길고 완만한’ 산은 페이스 조절이 가장 어려운 유형 중 하나다. 경사가 충분히 가파르지 않기 때문에 선수들은 비교적 높은 속도(약 20~24km/h)를 유지할 수 있으며, 이는 공기 저항이 여전히 상당한 비중을 차지한다는 것을 의미한다 — 따라서 펠로톤 효과가 여전히 존재하고, 드래프팅이 상당한 파워를 절약해준다. 이로 인해 이런 산에서 '단독 공격’의 비용은 극도로 높아지며, 공격자는 가파른 산에서 공격할 때보다 훨씬 더 큰 대가를 치러야 한다.

게다가 이 산은 36.7km 지점, 즉 경기가 시작된 지 얼마 안 된 시점에 나타난다. 초반 23km의 평지에 11.5km의 1급 산이 더해진 것 — 이것이 바로 '도주(돌파구)를 노리기’에 완벽한 지형이다. 도주에 합류하려는 선수들은 가장 신선한 상태에서 자신을 한계까지 태워야 하기 때문이다.

Côte de Monteynard (2급 산, 9.7km, 5.0%)

성격은 Engins와 거의 동일하다: 길고, 완만하며, 스테이지 중반에 위치한다. 92.2km 지점에 있으며, 전체 구간의 정확히 절반 지점이다. 여기는 도주 그룹의 '2차 선별’이 이루어지는 곳이다.

Côte des Terrasses (3급 산, 3.4km, 6.6%)

짧고 가파른 유형으로, 112.8km 지점에 있다. 3분에서 10분 사이의 노력 구간으로, 도주 그룹에서 체중이 큰 선수들을 떨어뜨리는 데 적합하다.

Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes (3급 산, 2.5km, 6.9%)

166.1km 지점, 즉 마지막 산악 코스 전 19km 지점에 위치한다. 이것은 '탐색용 산’이다 — 정상 결승 전 마지막 등급산으로, 보통 공격자들이 상대의 컨디션을 테스트하는 장소다.

Orcières-Merlette (1급 산, 7.1km, 6.7%, 결승선 고도 1,825m)

이번 스테이지의 승부처다. 7.1km, 6.7%의 조합은 프로 선수에게 약 18~21분의 등반 시간에 해당한다.

경사 분포가 이 산을 이해하는 핵심이다: 가장 가파른 구간은 전반부에 나타나며 약 8.2%이고, 이후 7%의 안정적인 경사로 정상까지 이어진다. 이러한 '전반 가파름, 후반 안정’의 프로파일은 공격자에게 사실 그리 우호적이지 않다 — 힘을 빌릴 수 있는 극도로 가파른 구간이 없어 격차를 벌리기 어렵고, 모든 공격은 순수한 파워 차이로만 이루어져야 하기 때문이다.

경기 전 분석에서도 이미 지적했듯이: 이런 경사는 종합 순위 경쟁자들 간의 공격에는 적합하지 않으며, 오히려 도주 그룹 내부의 승부에 더 적합하다. 실제 경기 결과는 이 판단이 완전히 정확했음을 증명했다.

4. 역사적 기억: 1971년, 오카냐가 이 산에서 메르크스를 무너뜨렸다

오르시에르메를레트가 사이클 역사에서 차지하는 위상은 1971년의 한 경기에서 비롯된다.

그 해, 스페인 선수 **루이스 오카냐(Luis Ocaña)**는 오르시에르메를레트로 향하는 스테이지에서 치밀하게 계획된 단독 공격으로 당시 무적이라 여겨졌던 **에디 메르크스(Eddy Merckx)**를 완전히 무너뜨렸고, 스테이지 우승뿐만 아니라 옐로 저지까지 차지했다.

그 승리의 의미는 단순한 스테이지 우승을 훨씬 넘어섰다. 1971년의 메르크스는 지배력의 정점에 있었고, 투르, 지로, 세계선수권, 클래식 레이스를 모두 휩쓸며 전체 사이클계는 거의 '이 사람은 패배할 수 없다’는 사실을 받아들이고 있었다. 오카냐는 완고하게 이 전제를 거부했다 — 그는 단지 이겼을 뿐만 아니라, 아낌없이, 거의 폭력적이라 할 수 있는 방식으로 이겼다.

(그 해 투르의 마지막 결말은 모두가 아는 바와 같다: 오카냐는 며칠 후 피레네 산악 구간에서 낙차하여 기권할 수밖에 없었고, 메르크스가 종합 우승을 차지했다. 하지만 오르시에르메를레트에서의 그날은 영원히 역사에 남았다.)

55년 후인 2026년 7월 23일, '불복종자’로 묘사된 또 다른 선수가 같은 산에서 또 한 번의 치밀하게 계획된 공격을 완성했다. 이러한 역사적 대비는 카라파스의 이번 승리에 특별한 무게를 더해준다.

5. 레이스 전개: 폴카 도트 져지의 3파전

17번째 스테이지에 접어들면서 종합 순위의 긴장감은 이미 낮아졌다. 포가차르가 아예른포르트에 4분 32초, 델 토로에 6분 51초 앞서 있었다. 진짜 팽팽한 싸움은 다른 두 개의 전선이었다.

폴카 도트 져지가 이번 스테이지의 핵심이었다. 포인트 순위 상황은 다음과 같다:

순위	선수	팀	포인트
1	Tadej Pogačar	UAE Team Emirates-XRG	70
2	Valentin Paret-Peintre	Soudal Quick-Step	46
3	Richard Carapaz	EF Education-EasyPost	40
4	Remco Evenepoel	Red Bull - BORA - hansgrohe	36
5	Paul Seixas	Decathlon CMA CGM	34

포가차르는 파레-팽트르에게 24점, 카라파즈에게 30점 앞서 있었다. 그리고 이번 스테이지에는 5개의 포인트 산악 구간이 있으며, 총 29점(10+5+2+2+10)이 걸려 있다. 이론적으로 한 선수가 모든 점수를 싹쓸이한다면 포가차르에게 충분히 근접할 수 있다.

여기서 특별한 상황 하나를 설명해야 한다: 포가차르는 폴카 도트 져지 포인트 순위 1위이지만, 도로에서는 옐로우 져지를 입고 있다. 투르 드 프랑스 규정에 따르면, 한 선수가 동시에 여러 순위에서 선두일 때는 더 높은 등급의 리더 져지(옐로우 져지가 최상위)를 입으며, 폴카 도트 져지는 포인트 순위상 다음 선수가 입는다. 15번째 스테이지부터 도로에서 폴카 도트 져지를 실제로 입은 선수는 2위인 발랑탱 파레-팽트르였다.

이로 인해 매우 흥미로운 심리적 효과가 발생했다. 파레-팽트르는 매일 폴카 도트 져지를 입고 출발하며, 관중과 중계, 심지어 자신조차도 그를 '산악왕’으로 인식했지만, 실제로는 24점이나 뒤져 있었다. 이러한 ‘대리 착용’ 상태가 그를 18번째 스테이지에서 미친 듯이 포인트를 쓸어 담게 만든 주요 동력이었다.

카라파즈의 상황은 더욱 특별했다. 33세의 에콰도르 선수인 그는 이번 투르에서 출발이 매우 좋지 않아 종합 순위는 이미 12위로 밀려났고, 25분 이상 뒤져 있었다. 하지만 이것이 오히려 그의 강점이 되었다. 그는 스스로 아주 솔직하게 말했다:

“저는 종합 순위에 관심이 없었어요. 사실 일부러 시간을 버렸습니다. 브레이크어웨이에 더 많이 들어가기 위해서요.”

선수가 종합 순위에서 25분이나 뒤져 있으면, 옐로우 져지 팀은 그를 추격할 동기가 전혀 없다. 이것이 '브레이크어웨이 헌터’에게 가장 편안한 위치다.

그린 져지의 경우, 페데르센이 452점으로 필립센(445점)을 7점 차로 앞서고 있다. 이번 스테이지의 중간 스프린트는 129km 지점의 코르에 있으며, 그 전에 세 개의 포인트 산악 구간(1급 산악 구간 하나 포함)을 넘어야 한다. 이론적으로 두 스프린터 모두에게 매우 어려운 코스지만, 페데르센은 분명히 포기할 생각이 없어 보였다.

또 하나 구조적인 배경이 있다: 18번째 스테이지에 접어들면서 아직 13개 팀이 단 하나의 스테이지 우승도 거두지 못했다. 3주 그랜드 투어가 단 4일 남은 상황에서, 이러한 불안감은 경기장의 공격 밀도로 직접 전환되었다.

6. 레이스 실황 (1): 65km의 브레이크어웨이 전쟁

모두의 예상대로, 경기는 첫 킬로미터부터 전투 상태에 돌입했다.

초반 23km의 평지에서는 공격과 반격이 끊임없이 이어졌다. 익숙한 얼굴인 바티스트 비스트로페(Lotto Intermarché) — 이번 투르에서 거의 매일 최전방에 등장하는 브레이크어웨이 단골 — 도 다시 공격 물결에 섞여 있었다.

하지만 이날 가장 먼저 주목을 끈 것은 정반대의 장면이었다: UAE Team Emirates-XRG의 도우미 브랜든 맥널티가 경기 시작 불과 25km 만에 메인 그룹에서 떨어져 나갔다.

맥널티는 포가차르의 산악 스테이지에서 가장 중요한 호위 중 한 명이자, 이번 투르에서 UAE 팀의 가장 안정적인 클라이밍 워커였다. 그는 16번째 스테이지 타임 트라이얼에서 22위를 기록하며 컨디션이 정상으로 보였다. 이날 그는 아무런 징후 없이 평지에서 뒤처졌고, 첫 순간 모두가 혼란에 빠졌다.

이어서 Côte d’Engins가 시작됐다.

폴카 도트 져지를 노리는 두 주인공 — 카라파즈와 파레-팽트르 — 이 1급 산악 구간에서 반복적으로 공격하며 전체 그룹을 산산조각냈다. 결국 프랑스인 파레-팽트르가 먼저 정상을 통과하며 10점을 획득했고, 카라파즈가 바로 뒤를 이어 8점을 가져갔다. 이 산악 구간의 전체 포인트 배분은 다음과 같다:

순위	선수	팀	포인트
1	Valentin Paret-Peintre	Soudal Quick-Step	10
2	Richard Carapaz	EF Education-EasyPost	8
3	Ben Healy	EF Education-EasyPost	6
4	Mauro Schmid	Team Jayco AlUla	4
5	Mads Pedersen	Lidl-Trek	2
6	Sean Quinn	EF Education-EasyPost	1

주목할 점은 EF Education-EasyPost가 이 순위표에서 세 자리(카라파즈, 힐리, 퀸)를 차지했다는 것이다. 이는 이 미국 팀이 그날 이 스테이지에 전력을 다했음을 보여준다.

두 폴카 도트 져지 경쟁자 외에도 브레이크어웨이를 적극적으로 노린 선수들로는 예르겐슨, 벤 힐리, 그린 져지 페데르센, 그리고 2019년 투르 챔피언 에간 베르날(Netcompany INEOS)이 있었다.

브레이크어웨이 전쟁은 약 65km 동안 지속되었다. 즉, 출발 신호부터 브레이크어웨이 그룹이 실제로 형성되기까지 거의 1시간 30분 동안 풀 어택 공격이 이어졌다. 현대 그랜드 투어에서는 드문 일이 아니지만, 이런 일이 발생할 때마다 관중은 한 가지를 깨닫는다. 이른바 '브레이크어웨이의 날’은 전반부 강도가 종합 순위 결전의 날보다 더 높은 경우가 많다는 것이다.

7. 경기 실황 (2): 40명의 대규모 도주, 그리고 파레-팡트르의 산악 포인트 쓸어담기

결국 Côte de Monteynard 이전에 약 40명의 대규모 도주 그룹이 형성되었다.

이 그룹의 수준은 놀라울 정도로 높았다. 명단은 다음과 같다:

• 폴카도트 져지 경쟁자: 발랑탱 파레-팡트르(Soudal Quick-Step), 리차르드 카라파스(EF Education-EasyPost)
• 그린 져지: 마스 페데르센(Lidl-Trek)과 팀 동료 마티아스 바체크(Mathias Vacek), 퀸 시몬스
• 전 투르 드 프랑스 챔피언: 에간 베르날(Netcompany INEOS)
• 미국의 올라운더: 마테오 요르겐손(Team Visma | Lease a Bike)
• EF의 조력자: 벤 힐리, 알렉스 보단
• Jayco 듀오: 마우로 슈미트, 마이클 매슈스, 그리고 펠릭스 엥겔하르트
• 북유럽 클라이머: 토비아스 할란 요한네센(Tobias Halland Johannessen, Uno-X Mobility)
• Movistar 듀오: 에네르 루비오, 라울 가르시아 피에르나(Raúl García Pierna)
• 기타: 다미아노 카루소(Damiano Caruso, Bahrain Victorious), 로맹 그레고르(Romain Grégoire, Groupama-FDJ United), 해롤드 테하다(Harold Tejada, XDS Astana), 미할 크비아트코프스키와 티먼 아렌스만(Netcompany INEOS)

40명의 도주 그룹은 거의 모든 팀을 포함하고 있었다. 이는 메인 그룹의 어떤 팀도 추격할 동기가 없다는 것을 의미했다—도주자의 날에 가장 이상적인 상태였다.

Côte de Monteynard(92.2km 지점)에 도착했을 때, 파레-팡트르가 다시 움직였다. 그는 이 2급 언덕에서 가속해 5점을 추가로 획득했고, 카라파스가 뒤를 이어 3점, 슈미트 2점, 페데르센 1점을 가져갔다.

이번 공격은 40명의 대규모 도주 그룹을 둘로 쪼갰다: 14명의 선두 그룹(파레-팡트르, 카라파스, 페데르센, 요르겐손, 요한네센 포함)과 약 1분 30초 뒤처진 두 번째 그룹. 이때 선두 그룹의 메인 그룹과의 격차는 3분이었다.

마지막 100km에 진입하면서 선두 그룹의 우위는 계속해서 벌어졌다. Côte des Terrasses(112.8km 지점)에 이르렀을 때, 격차는 6분까지 늘어났다. 파레-팡트르는 세 번째로 언덕 정상에서 2점을 쓸어담았고, 카라파스가 1점을 가져갔다.

여기까지 파레-팡트르는 세 개의 언덕에서 17점을 획득하며 폴카도트 져지 포인트를 46점에서 63점으로 끌어올렸다—포가차르의 70점에 불과 7점 차이로 접근했다. 카라파스는 40점에서 52점으로 올렸다.

8. 경기 실황 (3): 코르의 25점, 그리고 페데르센의 마무리

129km 지점, 코르(Corps) 중간 스프린트.

페데르센의 팀 동료 마티아스 바체크가 마지막 수 킬로미터 동안 그를 위해 리드아웃을 맡아 선두 그룹을 스프린트 라인까지 이끌었다. 페데르센은 그룹에서 튀어나와 의심의 여지 없이 25점을 획득했다.

중간 스프린트 전체 포인트:

순위	선수	팀	포인트
1	Mads Pedersen	Lidl-Trek	25
2	Mauro Schmid	Team Jayco AlUla	20
3	Tobias Halland Johannessen	Uno-X Mobility	16
4	Richard Carapaz	EF Education-EasyPost	14
5	Matteo Jorgenson	Team Visma | Lease a Bike	12
6	Mathias Vacek	Lidl-Trek	10
7	Felix Engelhardt	Team Jayco AlUla	9
8	Valentin Paret-Peintre	Soudal Quick-Step	8
9	Raúl García Pierna	Movistar Team	7
10	Pablo Castrillo	Movistar Team	6

필립센은 명단에 전혀 이름을 올리지 못했다—그는 전반부의 1급 언덕과 2급 언덕에서 탈락했다. 이날 그는 단 한 점도 얻지 못했다.

이로써 페데르센의 그린 져지 리드는 7점에서 단숨에 32점으로 다시 벌어졌다.

이것이 그린 져지 경쟁의 전환점이었다. 전날 그는 왈롱에서 24점을 잃고 "완전히 최악의 하루였다"고 말했다. 다음 날 그는 1급 언덕 하나와 2급 언덕 하나를 넘어 도주 그룹에 뛰어들어 모든 포인트를 되찾아왔다. 그의 팀 대표의 말을 빌리자면, "괴물 같은 산악 노력"이었다.

페데르센本人에게 있어 중간 스프린트가 곧 결승선이었다. 25점을 획득한 후 그의 경기는 끝났다—이후 56km의 언덕과 산악 피니시는 그와 무관했다. 그의 임무는 체력을 아끼고 컷오프 시간 안에 완주한 뒤, 다음 날 다시 산에 오를 준비를 하는 것이었다.

이 시점의 상황은: 선두 그룹이 두 번째 추격 그룹에 1분 20초, 메인 그룹에 8분 앞서 있었다. 스테이지 우승을 향한 싸움은 이제 시작이었다.

9. 경기 실황 (4): 요르겐손의 분열, 그리고 6인 선두 그룹 형성

결승선까지 47km를 남겨둔 시점, 마테오 요르겐손이 이번 스테이지 첫 번째 진정한 의미의 “우승 경쟁” 공격을 감행했다.

이 미국인 선수는 네 명을 데리고 나갔다: 요한네센, 가르시아 피에르나, 그리고 Team Jayco AlUla의 슈미트와 엥겔하르트. 파레-팡트르와 카라파스는 뒤에서 즉시 추격을 시작했다.

새로운 5인 선두 그룹은 곧바로 뒤쪽에 20초 차이를 벌렸다. 엥겔하르트는 오래 버티지 못하고 처졌고, 파레-팡트르와 카라파스는 계속해서 압박하며 남은 44km 지점에서 성공적으로 합류했다—6인 선두 그룹이 공식적으로 형성되었다:

1. 리차르드 카라파스(EF Education-EasyPost)
2. 발랑탱 파레-팡트르(Soudal Quick-Step)
3. 마테오 요르겐손(Team Visma | Lease a Bike)
4. 마우로 슈미트(Team Jayco AlUla)
5. 토비아스 할란 요한네센(Uno-X Mobility)
6. 라울 가르시아 피에르나(Movistar Team)

이 6명의 조합은 매우 흥미로웠다—각자 서로 다른 팀 소속이었고, 누구도 종합 순위에 대한 부담이 없었으며, 누구나 투르 드 프랑스 스테이지에서 우승할 능력을 갖추고 있었다. 게다가 어떤 두 사람도 팀 동료가 아니었기에, 추격과 교대 과정에서 “두 명이 공모하는” 상황이 발생할 수 없었다.

6인 그룹은 좋은 호흡을 보이며 곧 초기 도주 그룹의 나머지와 격차를 벌렸다. 마지막 34km에 진입했을 때, 우위는 1분에 달했다.

Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes(166.1km 지점, 2.5km, 평균 6.9%)는 마지막 산악 구간 전의 탐색전이었다. 이곳에서 6인 그룹 중 첫 번째로 피로의 조짐을 보인 선수는 가르시아 피에르나였다—그는 언덕이 시작되기 전에 처졌지만 정상에 오르기 전에 다시 따라붙었다. 그리고 파레-팡트르는 다시 한 번 가장 먼저 정상을 통과하며 2점을 획득했다(카라파스 1점).

여기까지 파레-팡트르는 오늘 네 개의 언덕에서 총 19점을 획득하며 폴카도트 져지 포인트를 65점으로 끌어올려, 포가차르와 불과 5점 차이로 좁혔다.

그리고 레이스의 맨 뒤편에서는, 맥널티의 투르 드 프랑스가 끝났다. 이 미국인 선수는 초반에 뒤처진 후, 혼자서 오랫동안 브룸 왜건 앞에서 달렸지만 결국 몸 상태가 좋지 않아 더 이상 경기를 계속할 수 없었다. UAE Team Emirates-XRG는 알프스의 두 차례 대혈전을 앞두고 핵심 산악 어시스트 한 명을 잃었다.

10. 전황 실록 (5): 마지막 7.1km, 두 번의 공격

오시에르 메레트의 오르막은 178km 지점 부근에서 시작된다. 6인 선두 그룹이 마지막 오르막에 진입할 때, 메인 그룹과의 격차는 약 5분이었다. 스테이지 우승은 이미 이 6명 중에서 결정될 것이 확실했다.

메인 그룹에서는 Red Bull - BORA - hansgrohe가 마지막 오르막에서 종합 순위 경쟁자들을 이끌고 올라갔다. 이는 전형적인 3주차 운영이다. Red Bull은 에브네풀의 종합 2위를 지키기 위해 페이스를 통제했고, UAE는 기꺼이 따라붙었다. 포가차르는 다음 날과 그 다음 날 더 중요한 두 번의 승부를 앞두고 있었기 때문이다.

앞선 6명은 서로를 탐색하기 시작했다.

카라파스의 첫 번째 공격은 정상까지 4.4km 지점에서 나왔다.

이번 공격은 성공하지 못했다. 그는 따라잡혔다. 하지만 이 공격 자체에 가치가 있었다. 카라파스에게 누가 반응할 수 있고, 누가 반응에 애를 먹는지에 대한 핵심 정보를 제공했기 때문이다. 결과적으로 요한네센과 가르시아 피에르나는 이 공격 이후 확실히 핵심 경쟁에서 밀려났다.

약 1km 후, 즉 정상까지 3.4~3.5km 지점에서 카라파스가 다시 공격을 감행했다.

이번에는 아무도 따라붙지 못했다.

그는 남은 3km가 넘는 구간에서 계속해서 압박을 가했고, 파레-펭트르, 요르겐손, 슈미트를 하나씩 따돌린 끝에 해발 1,825m의 결승선을 홀로 통과했다.

카라파스는 경기 후 이 과정을 이렇게 설명했다.

“투르 전체 기간 내내 이 스테이지를 계속 생각하고 있었습니다. 이 코스가 저에게 맞다고 확신했고, 오늘 아침 다리에 힘이 남아 있다고 느꼈을 때 전력으로 승부를 걸기로 결정했습니다.”

“제가 경쟁에 참여할 수 있다는 걸 알고 있었기 때문에, 퀵스텝이 세 명을 이끌고 앞선 공격에 연결을 시도했을 때 저는 이미 출발할 준비가 되어 있었습니다.”

“솔직히 마지막 오르막은 저에게 좋은 편이 아니었지만, 다리에 힘이 남아 있었고 그것이 중요했습니다. 그때부터는 단지 올바른 거리를 기다리는 것뿐이었습니다.”

“올바른 거리를 기다리는 것” — 이 표현은 산 정상 결승 공격의 본질을 정확하게 묘사한다. 7.1km, 평균 경사 6.7%의 오르막에서 남은 무산소 에너지는 대략 3~4분의 역치 초과 강도 노력을 버틸 수 있는 정도다. 너무 일찍 공격하면 마지막 1km에서 따라잡히고, 너무 늦게 공격하면 충분한 격차를 벌릴 수 없다. 3.4km, 약 9~10분 거리가 카라파스가 스스로 계산해 낸 최적의 지점이었다.

그리고 그의 계산은 정확했다. 그는 45초 차이로 이 스테이지에서 우승했다.

11. 스테이지 결과: 상위 30위 전체 명단

다음은 18번째 스테이지(발롱 → 오시에르 메레트, 185.2km) 상위 30위 전체 성적이다:

순위	선수	팀	기록	차이
1	Richard CARAPAZ	EF EDUCATION - EASYPOST	4:26:21	우승
2	Mauro SCHMID	TEAM JAYCO ALULA	4:27:06	+45"
3	Matteo JORGENSON	TEAM VISMA | LEASE A BIKE	4:27:06	+45"
4	Valentin PARET PEINTRE	SOUDAL QUICK-STEP	4:27:35	+1:14
5	Tobias JOHANNESSEN	UNO-X MOBILITY	4:28:18	+1:57
6	Raul GARCIA PIERNA	MOVISTAR TEAM	4:28:33	+2:12
7	Pablo CASTRILLO ZAPATER	MOVISTAR TEAM	4:30:51	+4:30
8	Lenny MARTINEZ	BAHRAIN VICTORIOUS	4:30:56	+4:35
9	Remco EVENEPOEL	RED BULL - BORA - HANSGROHE	4:30:56	+4:35
10	Tom PIDCOCK	PINARELLO-Q36.5 PRO CYCLING TEAM	4:30:56	+4:35
11	Jordan JEGAT	TOTALENERGIES	4:30:56	+4:35
12	Juan AYUSO PESQUERA	LIDL-TREK	4:30:56	+4:35
13	Tadej POGACAR	UAE TEAM EMIRATES XRG	4:30:56	+4:35
14	Mattias SKJELMOSE	LIDL-TREK	4:30:56	+4:35
15	Nicolas PRODHOMME	DECATHLON CMA CGM TEAM	4:30:56	+4:35
16	Paul SEIXAS	DECATHLON CMA CGM TEAM	4:30:56	+4:35
17	Isaac DEL TORO ROMERO	UAE TEAM EMIRATES XRG	4:30:56	+4:35
18	Matthew RICCITELLO	DECATHLON CMA CGM TEAM	4:30:56	+4:35
19	Yannis VOISARD	TUDOR PRO CYCLING TEAM	4:30:56	+4:35
20	Jai HINDLEY	RED BULL - BORA - HANSGROHE	4:31:00	+4:39
21	Derek James GEE	LIDL-TREK	4:31:25	+5:04
22	Felix ENGELHARDT	TEAM JAYCO ALULA	4:31:37	+5:16
23	Carlos VERONA QUINTANILLA	LIDL-TREK	4:31:52	+5:31
24	Sergio HIGUITA GARCIA	XDS ASTANA TEAM	4:32:09	+5:48
25	Quinn SIMMONS	LIDL-TREK	4:32:12	+5:51
26	Ilan VAN WILDER	SOUDAL QUICK-STEP	4:32:24	+6:03
27	Maxim VAN GILS	RED BULL - BORA - HANSGROHE	4:33:07	+6:46
28	Guillaume MARTIN GUYONNET	GROUPAMA-FDJ UNITED	4:34:10	+7:49
29	Damiano CARUSO	BAHRAIN VICTORIOUS	4:34:10	+7:49
30	Quentin PACHER	GROUPAMA-FDJ UNITED	4:34:37	+8:16

12. 상위 10위 분석: '포위 돌파 완승’의 성적표

1위 카라파즈(4:26:21): 이번 스테이지에서 유일하게 단독 완주한 선수이자, 이번 스테이지에서 가장 공격적인 라이더였다. 서른세 살, 2019년 지로 우승, 2021년 도쿄 올림픽 도로 종목 금메달, 2024년 투르 드 프랑스 산악왕 져지 수상자. 이번 우승은 그의 커리어 9번째 그랜드 투어 스테이지 우승이자, 2025년 지로 이후 첫 승리다.

2위 슈미트(+45"): 이번 투르에서 두 번째로 시상대에 오른 선수(13스테이지 우승, 17스테이지 2위, 18스테이지 2위). 이 스위스 선수는 이번 투르 3주차에 거의 매 스테이지에서 존재감을 보여줬으며, 가장 저평가된 활약 중 하나다.

3위 요르겐센(+45"): 빙에고르가 기권한 이후 Team Visma | Lease a Bike의 핵심. 그는 이번 스테이지 6인 그룹 결성의 주역이다—결승선 47km 전의 그 공격이 우승 경쟁 범위를 6명으로 좁혔다.

4위 파레-팡트(+1:14): 이번 스테이지 산악 포인트 1위. 4개의 등반 포인트를 모두 1위로 통과하며 총 23점을 획득했다. 하지만 스테이지 우승은 결국 그의 차지가 아니었다—이것은 산악왕 져지를 노리는 선수들이 흔히 겪는 딜레마다: 포인트 쓸어담기에 집중하면 스테이지 우승에 필요한 힘이 소모된다.

5위 요한네센(+1:57) 및 6위 가르시아 피에르나(+2:12): 마지막 등반에서 첫 번째 공격에 탈락한 6인 그룹의 두 멤버. 요한네센은 노르웨이 Uno-X Mobility의 등반 핵심이고, 가르시아 피에르나는 Movistar의 최근 가장 촉망받는 젊은 등반 선수 중 하나다.

7위 카스트리요(+4:30): 초반 도주에서 살아남은 선수로, 마지막 등반에서 혼자의 힘으로 7위를 지켰으며 종합 순위 그룹보다 5초 앞서 도착했다.

8위부터 19위까지: 전원 종합 순위 그룹으로, 동일한 기록 +4:35. 이 그룹은 Red Bull이 마지막 등반에서 이끌었으며, 에벤포엘, 피콕, 아유소, 포가차르, 스켈모세, 세익사스, 델 토로 등 모든 종합 순위 경쟁자가 포함되어 있다. 흥미로운 점은 포가차르가 이 그룹에서 13위를 기록했다는 것—그는 시간이나 순위를 얻기 위한 어떠한 시도도 전혀 하지 않았으며, 순수한 '절전 모드’였다.

13. 4개 조끼 변화: 폴카도트 저지 1점 차

폴카도트 저지(산악왕) – 이번 스테이지의 핵심 전장

결승 산악 포인트 배분: 카라파스 10점, 슈미트 8점, 요르겐센 6점, 파레-팽트르 4점, 요한네센 2점, 가르시아 피에르나 1점.

하루 전체 합산:

• 파레-팽트르: 23점 (엥쟁 10 + 몽테나르 5 + 테라스 2 + 생레제 2 + 결승 4)
• 카라파스: 23점 (엥쟁 8 + 몽테나르 3 + 테라스 1 + 생레제 1 + 결승 10)

두 선수 모두 당일 23점을 획득. 레이스 후 포인트 순위:

순위	선수	팀	포인트	당일
1	Tadej Pogačar	UAE Team Emirates-XRG	70	—
2	Valentin Paret-Peintre	Soudal Quick-Step	69	+23
3	Richard Carapaz	EF Education-EasyPost	63	+23
4	Remco Evenepoel	Red Bull - BORA - hansgrohe	36	—
5	Paul Seixas	Decathlon CMA CGM	34	—
6	Isaac del Toro	UAE Team Emirates-XRG	30	—
7	Lenny Martinez	Bahrain Victorious	22	—
8	Mauro Schmid	Team Jayco AlUla	22	+14

포가차르의 리드가 24점에서 1점으로 줄었다.

이날이 끝나면서 폴카도트 저지 경쟁은 "포가차르의 안정적인 확보"에서 이번 투르 드 프랑스에서 가장 치열한 경쟁 중 하나로 바뀌었다. 그리고 다음 19, 20스테이지에는 여전히 많은 산악 포인트가 남아 있다 – 19스테이지의 1급 고개 누아이에와 초급 고개 알프 뒤에즈를 포함해서.

카라파스는 레이스 후 폴카도트 저지에 대한 질문에 매우 실용적인 태도를 보였다:

“저는 앞선 몇 개의 고개에서 산악 포인트를 위해 크게 힘쓰지 않았습니다. 그 Quick-Step 선수(파레-팽트르를 지칭)가 더 빨랐습니다.”

“하지만 진짜 고산 스테이지는 아직 남아 있고, 타디(포가차르)도 많은 점수를 가지고 있다고 생각합니다. 제가 폴카도트 저지를 얻을 수 있다면 정말 좋을 것이므로, 지금부터 그것을 위해 노력하겠습니다. 하지만 오늘은 전부 스테이지 우승을 위한 것이었습니다.”

그린 저지(스프린트 포인트): 페데르센이 중간 스프린트에서 25점을 획득하며 리드를 다시 32점으로 벌렸다.

순위	선수	팀	포인트	당일
1	Mads Pedersen	Lidl-Trek	477	+25
2	Jasper Philipsen	Alpecin-Premier Tech	445	—
3	Biniam Girmay	NSN Cycling Team	361	—
4	Max Kanter	XDS Astana	271	—
5	Olav Kooij	Decathlon CMA CGM	230	—
6	Tadej Pogačar	UAE Team Emirates-XRG	165	+4
7	Søren Wærenskjold	Uno-X Mobility	159	—
8	Mauro Schmid	Team Jayco AlUla	131	+45
9	Remco Evenepoel	Red Bull - BORA - hansgrohe	130	+9
10	Anthony Turgis	TotalEnergies	129	—

슈미트는 당일 45점(중간 스프린트 20 + 결승 25)을 획득하며 16위에서 8위로 도약했다 – 이틀 연속 각각 30점과 45점을 획득하며 이번 투르 후반부에서 가장 포인트를 잘 쓸어 담는 선수가 되었다.

옐로 저지(종합 순위): 포가차르가 총 시간 64시간 35분 13초로 1위를 유지. 종합 순위 상위 9위는 전혀 변동이 없다:

순위	선수	팀	차이
1	Tadej Pogačar	UAE Team Emirates-XRG	64h 35’ 13" (총 시간)
2	Remco Evenepoel	Red Bull - BORA - hansgrohe	+4’ 32"
3	Isaac del Toro	UAE Team Emirates-XRG	+6’ 51"
4	Paul Seixas	Decathlon CMA CGM	+7’ 11"
5	Juan Ayuso	Lidl-Trek	+9’ 22"
6	Mattias Skjelmose	Lidl-Trek	+10’ 14"
7	Lenny Martinez	Bahrain Victorious	+12’ 50"
8	Tom Pidcock	Pinarello-Q36.5	+12’ 58"
9	Jordan Jegat	TotalEnergies	+14’ 04"
10	Richard Carapaz	EF Education-EasyPost	+21’ 00"

유일한 변동은 카라파스가 종합 순위 톱 10에 진입한 것 – 이는 그가 “일부러 시간을 버려 도주 자유를 얻는” 전략의 예상치 못한 부산물이다.

화이트 저지(최고 영건): 델 토로가 수성. 당일 영건 순위는 파레-팽트르가 1위, 가르시아 피에르나가 2위, 카스트리요가 3위를 기록.

최고 공격적 라이더: 리차드 카라파스.

팀 상: Decathlon CMA CGM이 당일 최고 기록(13시간 32분 48초)을 세웠고, Lidl-Trek이 29초 뒤진 2위. 팀 종합 순위에서 Lidl-Trek은 여전히 UAE Team Emirates-XRG를 22분 05초 차이로 앞서고 있다.

14. 팀 전술 분석

EF Education-EasyPost: 이번 스테이지의 완전한 승리자다. 그들은 Côte d’Engins에서 세 명(카라파스, 힐리, 퀸)을 산악 포인트 순위 상위 6위에 올려놓으며, 사실상 팀 전체가 카라파스를 위한 길을 닦았다. 힐리는 중반 도주 그룹에서 지속적으로 상대를 소모시켜 카라파스가 마지막 오르막까지 힘을 아낄 수 있게 했다. 자원이 한정된 미국 팀이 모든 칩을 하루에 걸고, 그것을 전부 현금화한 교과서적인 사례다.

Soudal Quick-Step: 파레-판테가 4개 고개에서 1위를 차지하며 23포인트를 획득, 폴카도트 저지 격차를 포가차에게 단 1포인트 차이까지 좁혔지만—스테이지 우승은 놓쳤다. 이는 전형적인 트레이드오프 문제다. 카라파스는 경기 후 스스로 핵심을 짚었다: “저는 앞선 고개들에서 산악 포인트를 위해 크게 힘쓰지 않았습니다.” 즉, 파레-판테는 폴카도트 저지를 위해 네 개의 고개에서 각각 최대에 가까운 노력을 했고, 카라파스는 의도적으로 아꼈다. 마지막 7.1km에서 두 사람의 남은 체력 차이가 드러난 것이다.

팀의 관점에서 이 트레이드오프는 사실 합리적이다—스테이지 우승은 단 하나뿐이고, 폴카도트 저지는 누적을 통해 달성할 수 있는 목표이기 때문이다. 문제는 포가차의 70포인트가 산정상 피니시 스테이지 우승으로 얻은 것이고, 파레-판테는 1포인트씩 주워 모아야 한다는 점이다. 이러한 ‘양’ 대 '질’의 경쟁은 결국 19, 20스테이지에서 결판이 났다.

Team Visma | Lease a Bike: 요르겐센의 3위는 빙에고르를 잃은 이 네덜란드 강팀의 최고 성적 중 하나다. 그가 47km를 남기고 감행한 공격은 스테이지 우승 경쟁자를 6명으로 줄인 결정적 움직임이었다—하지만 그로 인해 마지막 오르막에서 자신의 체력을 소모했을 수도 있다.

Team Jayco AlUla: 슈미트 2위, 엥가르트 22위. 이 호주 팀은 이번 투르 후반부에 매우 효율적인 모습을 보여줬다—13스테이지 우승, 17스테이지 2위, 18스테이지 2위. 그리고 슈미트는 이틀 동안 75개의 스프린트 포인트를 획득하며 그린 저지 순위에서 계속 상승했다.

Lidl-Trek: 목표는 명확했고 달성했다—페데르센을 도주에 보내고, 중간 스프린트에서 25포인트를 모두 획득하며 그린 저지 리드를 다시 32포인트로 벌렸다. 동시에 종합 순위에서는 아유소(5위)와 스켈모세(6위)를 보유하고 있으며, 팀 종합 순위에서도 확고한 1위를 지키고 있다. 세 개의 전선에서 동시에 선두를 달리는 팀이다.

UAE Team Emirates-XRG: 종합 순위는 무사했지만, 최악의 하루였다. 알프스의 두 차례 혈전에서 없어서는 안 될 산악 어시스트인 맥널티를 잃었다. 그리고 폴카도트 저지 경쟁에서 포가차의 리드가 24포인트에서 1포인트로 줄어들었다. 이는 그가 남은 이틀 동안 산악 포인트에서 적극적으로 나서야 하며, 단순히 종합 순위만 방어할 수 없음을 의미한다.

Red Bull - BORA - hansgrohe: 그들은 마지막 오르막에서 메인 그룹의 페이스를 통제하며 에벤포엘의 종합 2위를 지켰다. 사흘 만에 리포비츠를 잃은 팀으로서는 실용적이고 올바른 운영이었다.

Movistar Team: 가르시아 피에르나 6위, 카스트리요 7위. 이 스페인의 전통 강호는 이번 투르에서 종합 경쟁력은 없지만, 계속해서 도주를 통해 존재감을 유지하고 있다.

15. 선수 스토리: 카라파스의 2026, 그리고 한 대회 내내 기다린 경기

리차드 카라파스의 커리어는 그 자체로 '불복종’에 관한 다큐멘터리다.

그는 에콰도르 카르치(Carchi) 주, 해발 약 3,000미터의 고원 지대 출신이다. 그는 유럽의 유소년 육성 시스템에서 성장한 선수가 아니라, 남미의 아마추어 무대에서부터 올라온 선수다. 2019년, 그는 지로 디탈리아에서 와일드카드 자격으로 종합 우승을 차지하며 그랜드 투어 종합 우승을 거머쥔 최초의 에콰도르 선수가 되었다. 2021년 도쿄 올림픽에서는 도로 경기에서 금메달을 획득했다. 2024년 투르에서는 폴카도트 저지와 스테이지 우승 1회(오시에르 멜레트에서 멀지 않은 쉬페르데볼루이/Superdévoluy에서)를 차지했다.

2026년은 그에게 어그러진 시즌이었다. 원래 최우선 목표는 지로였다—하지만 낭종 수술로 인해 완전히 출전할 수 없었다. 재활 후, 그는 시즌 전체를 ‘투르 스테이지 사냥’ 모드로 재조정했고, 투르 드 스위스(Tour de Suisse) 종합 2위(포가차에 이어)는 좋은 신호였다.

투르가 시작된 후, 그의 종합 순위 경쟁은 곧 끝났다. 하지만 그는 신경 쓰지 않았다—그의 말에 따르면, 이는 의도된 것이었다.

이번 투르 이전의 경기력에는 18스테이지를 예고하는 신호들이 몇 가지 있었다:

• 3스테이지(레장글/Les Angles): 3위, 포가차와 빙에고르에 이어서.
• 10스테이지(르리오랑/Le Lioran, 프랑스 국경일): 그는 마지막에서 두 번째 고개에서 포가차의 계획을 깨뜨리기 위해 자발적으로 공격한 유일한 선수였다—비록 마지막에 포가차의 단독 질주에 추월당했지만.
• 14스테이지(르마르크스테인/Le Markstein): 8위.

즉, 컨디션은 계속 좋았고, 단지 맞는 날을 찾지 못했을 뿐이다. 그리고 18스테이지가 바로 그 날이었다.

그의 설명은 매우 명확하다:

“저는 투르 내내 이 스테이지를 계속 생각하고 있었습니다. 이 코스가 저에게 맞다고 확신했습니다.”

“여기서 스테이지 우승을 차지하는 것은 까다롭습니다. 2년 전 제가 마지막으로 이겼을 때(오시에르 멜레트에서 멀지 않은 쉬페르데볼루이를 가리키며, 역시 종합 순위 결전 전 마지막 기회였던 3주차)와 비교하면 지형이 매우 비슷합니다—중간에 평지가 많고, 마지막에 오르막이 몇 개 있습니다.”

“하지만 마지막 도주 그룹의 수준은 매우 높았습니다. 마우로(슈미트)는 이미 스테이지 우승을 한 번 했고, 그들을 존중합니다. 정말 좋은 하루였고, 우리 그룹은 잘 협력했습니다. 그리고 저는 그 일을 마무리 지을 다리가 있었습니다.”

그리고 도주 사냥꾼의 심리 상태를 매우 생생하게 묘사한 또 다른 말이 있다:

“오늘은 압박이 없었습니다. 하지만 앞으로 이틀은 성공하기가 훨씬 더 어려울 것이라는 것을 알고 있었습니다. 그래서 오늘은 우리에게 매우 중요한 스테이지였고, 우리는 승리를 노려야 했습니다—그리고 우리는 해냈습니다.”

이 승리로 그는 덤으로 종합 순위 10위권(10위, 21초 차이)에 진입했고, 폴카도트 저지 격차를 7포인트로 줄였다. 그리고 이후의 이야기는 우리 모두가 알고 있다: 그는 20스테이지에서 다시 도주로 알프 뒤에즈에서 우승을 차지했고, 결국 폴카도트 저지와 이번 투르의 ‘슈퍼 전투적 선수’(Super Combativity) 상을 모두 거머쥐었다. EF Education-EasyPost는 이로써 3년 연속 이 상을 수상하게 되었다.

16. 맥널티 기권: 쉽게 놓칠 수 있는 전환점

18스테이지에서 가장 쉽게 잊히는 뉴스는 브랜든 맥널티의 기권이다.

이 28세의 미국인은 UAE Team Emirates-XRG의 산악 스테이지에서 가장 중요한 페이스메이커 중 한 명이었다. 그의 역할은 포가차의 다른 팀원들과 달랐다: 아담 예이츠(Adam Yates)는 중반부 호위를, 펠릭스 그로샤르트너는 평지 컨트롤을 담당했고, 맥널티는 마지막 큰 고개의 전반부에서 페이스를 한계까지 끌어올려 상대 팀원들을 모두 떨어뜨리는 역할을 맡았다. 현대 그랜드 투어에서 이러한 역할의 가치는 매우 높다.

그는 경기 시작 25km 만에 뒤처졌고, 이후 혼자서 팀카 앞에서 거의 하루 종일을 달렸으며, 결국 질병으로 기권했다.

이 사건의 영향은 다음 날 바로 드러났다—19스테이지에서 알프 뒤에즈로 향할 때, UAE는 핵심 산악 워커 한 명을 잃은 상태였다. 그리고 20스테이지는 '죽음의 행군, 아마도 역사상 가장 어려운 투르 스테이지’로 묘사된 날이었다(초고산 콜 드 라 크루아 드 페르와 다시 한 번 알프 뒤에즈 등반 포함).

흥미로운 점은 맥널티가 이틀 전 타임트라이얼 출발 직전에 차에 치였고(다행히 부상은 없음), 18스테이지에서 다시 질병으로 기권했다는 것이다. 이름 없는 어시스트 선수에게는 매우 잔인한 결말이다.

17. 이후 스테이지에 미치는 영향: 두 번의 알프 뒤에즈

18스테이지 종료 시점에 투르 드 프랑스는 단 세 개의 스테이지만을 남겨두고 있다:

• 19스테이지 (7/24, 가프 → 알프 뒤에즈, 127.9km): 2급 언덕 두 개, 1급 언덕 누아예 고개(Col du Noyer, 7.2km, 8.5%), 그리고 초급(超級) 언덕 알프 뒤에즈(13.8km, 8.1%, 결승점 해발 1,850m). 중간 스프린트는 89.4km 지점.
• 20스테이지 (7/25, 부르두아장 → 알프 뒤에즈, 170.9km): 이틀 연속 알프 뒤에즈 등반, 도중에 초급 언덕 철십자 고개를 넘는다. 중간 스프린트는 66.5km 지점, 철십자 고개 이후.
• 21스테이지 (7/26, 파리 샹젤리제): 몽마르트르 언덕 3바퀴를 포함한 마지막 날.

18스테이지 결과로부터 추론하면, 이후의 시나리오는 이렇다:

종합 순위: 포가차르가 4분 32초 선두. 이변이 없는 한 옐로 저지는 확정적이다. 진짜 관전 포인트는 3위 싸움——델 토로(+6:51)와 세익사스(+7:11)의 차이는 불과 20초, 그리고 두 번의 알프 뒤에즈는 이 20초를 몇 분으로 증폭시키기에 충분하다. (이후 전개가 증명했듯, 포가차르는 20스테이지에서 직접 팀 동료 델 토로를 위해 앞에서 페이스를 끌어주며 그의 3위 수성을 보장했다.)

폴카 도트 저지: 이것이 가장 큰 관전 포인트다. 포가차르 70점, 파레-팡트르 69점, 카라파스 63점. 세 선수 사이의 격차는 단 7점. 그런데 19, 20스테이지의 등반 포인트 총량은 7점을 훨씬 웃돈다——이 경쟁은 마지막까지 이어진다.

그린 저지: 페데르센 477점, 필립센 445점. 격차 32점, 그리고 남은 두 개의 고산 스테이지는 두 스프린터 모두에게 극도로 불리하다. 결전은 파리 샹젤리제에서.

스테이지 헌터: 카라파스는 '도주가 승리할 수 있다’는 것을 증명했다. 이는 아직 우승이 없는 팀들이 19, 20스테이지에서 미친 듯이 도주를 시도하도록 자극할 것이다——실제로 19스테이지는 '도주와 옐로 저지의 장대한 대결’로 변모했다.

18. 데이터 코너: 이날의 강도 프로파일

18스테이지의 핵심 수치를 정리하면:

항목	수치
거리	185.2km
누적 상승	3,854 – 3,944m
우승 기록	4시간 26분 21초
우승자 평균 시속	41.72km/h
난이도 지수(ProfileScore)	233
마지막 1km 경사	6.3%
결승점 해발	1,825m
컷오프 타임	17%, 즉 5시간 11분 38초
평균 기온	약 섭씨 26도
출발 시간	12:50
도주 성립까지 거리	약 65km
도주 최대 격차	약 8분
우승자 단독 질주 거리	3.4km

몇 가지 수치는 좀 더 자세히 설명할 가치가 있다.

난이도 지수 233: 이는 상승 분포, 경사도, 그리고 스테이지 내에서 언덕의 위치를 종합적으로 고려한 지표다. 비교를 위해, 17스테이지는 70, 16스테이지의 타임트라이얼은 40에 불과했다. 233이라는 수치는 18스테이지가 이번 투르에서 가장 험난한 축에 속한다는 것을 의미한다.

평균 시속 41.72km: 상승 약 4,000m에 육박하는 코스에서 이 평균 속도를 유지한다는 것은, 선수들이 평지 구간에서 매우 높은 속도를 유지해야 한다는 뜻이다. 그리고 도주 그룹이 중반(콜 이후 50km의 완만한 오르막)에서 유지한 속도는, 그들이 주 그룹과 8분의 격차를 벌릴 수 있었던 주된 이유다.

도주 성립까지 65km: 이 수치는 이번 스테이지에서 가장 상징적인 기록이다. 65km의 풀 어택은, 말하자면 하루 클래식 레이스의 전반부를 먼저 치른 뒤에야 본격적인 경기에 들어간 셈이다. 이것이 카라파스가 "오늘은 부담이 없었지만, 앞으로 이틀은 성공하기가 훨씬 어려울 것이라는 걸 안다"고 말한 이유이기도 하다——도주에 들어가는 비용 자체가 매우 높기 때문이다.

단독 질주 3.4km: 7.1km의 언덕에서 카라파스는 남은 3.4km 지점에서 최종 공격을 감행했다. 이 비율은 전체 언덕의 약 48%, 즉 '후반부’에 해당한다. 아마추어 라이더에게 이는 매우 참고 가치가 있는 수치다——15분에서 20분 길이의 언덕에서 가장 효과적인 공격 지점은 보통 남은 40%에서 50% 지점이다.

19. 도시 파일: 부아롱과 오르시에르-메를레트

부아롱(Voiron)——이번 스테이지의 출발지이자, 전날 17스테이지의 결승지. 이제르 계곡에 자리 잡고 인구 2만여 명의 조용한 도시는, 프랑스 사이클링의 중요한 거점일 뿐만 아니라 투르 드 프랑스 코스의 단골이기도 하다. 1977년 처음으로 옐로 저지 경쟁을 목격했으며, 프랑스에서 투르 드 프랑스와 부엘타 아 에스파냐 스테이지를 동시에 개최할 수 있는 극소수 도시 중 하나다. 최근에는 프랑스 팀 Groupama-FDJ의 다비드 고듀(David Gaudu)가 이곳에서 역전 우승을 일궈내는 장면도 목격했다.

자전거를 타는 사람들에게 부아롱이 가장 매력적인 이유는 지리적 위치다: 동쪽으로 10km면 샤르트뢰즈 산괴, 남쪽으로 20km면 베르코르 고원의 북쪽 끝, 북쪽으로는 팔라뒤 호수와 비에브 평야가 펼쳐진다. 사방이 산으로 둘러싸인 천혜의 자전거 낙원으로, 알프스 산맥의 여운이 남은 기복 있는 지형에서 라이딩의 꿈을 펼칠 수 있다.

오르시에르-메를레트(Orcières-Merlette)——이번 스테이지의 결승지로, 1960년대에 건설된 고산 스키 리조트다. 오트잘프 주 샹프소르 계곡의 가장 깊은 곳에 위치하며 해발 1,825m(스키장 최고점은 2,700m 이상)다. 알프 뒤에즈, 라 플라뉴(La Plagne)와 같은 시기에 개발된 프랑스 스키 리조트들과 마찬가지로, 그 존재 자체가 ‘차가 올라올 수 있도록’ 설계된 것이다——이것이 이 7.1km의 도로 폭이 충분하고 경사가 고르며 거의 극단적인 급경사 구간이 없는 이유이기도 하다.

라이딩 경험 측면에서 이 언덕은 ‘정직한’ 등반이다: 전반부가 가장 가파른 약 8.2%, 이후 7% 안팎으로 안정되며, 교활한 경사 변화도 없고 숨을 돌릴 만한 완만한 구간도 없다. 첫 1km부터 파워를 설정하고 끝까지 그대로 실행하면 된다.

순례를 꿈꾸는 대만 라이더들에게 오르시에르-메를레트는 사실 알프 뒤에즈보다 준비하기 쉽다: 교통이 덜 혼잡하고 관광객이 적으며, 산 아래 오르시에르 마을에는 숙소 선택지가 많고, 가프(Gap)에서 불과 약 50km 거리다. 가프에서 출발해 '오르시에르-메를레트 + 누아예 고개’의 두 언덕 코스를 계획할 수 있는데, 이는 18, 19스테이지의 정수를 그대로 담은 코스다.

20. 대만 라이더 관전 포인트: 긴 완만한 오르막의 페이스 조절과 산악 결승의 공격 타이밍

18스테이지는 대만 라이더들에게 매우 실용적인 수업이다. 대만 라이더들이 가장 자주 마주치면서도 가장 자주 망치는 두 가지 지형을 모두 포함하고 있기 때문이다.

1. 길고 완만한 오르막: 11.5km, 평균 5.4% 구간은 어떻게 탈 것인가

Côte d’Engins는 11.5km, 평균 5.4%의 오르막이다. 이러한 ‘길고 완만한’ 지형은 사실 대만에 매우 많다:

• 대만 7호선(台七甲線) 이란(宜蘭) 쪽에서 시위안야커우(思源啞口)로 향하는 중간 구간
• 대만 14호선 갑선(台十四甲線) 우서(霧社)에서 칭징(清境)까지의 구간
• 대만 3호선(台三線)의 일부 구릉지대 긴 오르막 구간
• 양진공로(陽金公路) 진산(金山) 쪽에서 위로 향하는 전체 구간
• 환화둥(環花東)의 위창공로(玉長公路), 루이강공로(瑞港公路)

이런 오르막에서 가장 흔한 실수는 두 가지다.

첫 번째 실수는 '가파른 오르막 방식으로 완만한 오르막을 타는 것’이다. 많은 라이더들이 오르막을 ‘의지력으로 버티는’ 것으로 여기는 습관이 있어서, 완만한 오르막에서도 낮은 케이던스, 높은 토크 방식으로 페달을 밟는다. 하지만 5% 안팎의 경사에서는 시속 18~25km의 속도를 낼 수 있고, 이때 공기 저항은 이미 전체 저항의 30~40%를 차지한다. 높은 토크로 천천히 페달을 밟는 것은 근육 피로와 공기 저항이라는 이중의 대가를 동시에 치르는 것과 같다.

올바른 방법은: 비교적 높은 케이던스(85~95rpm)를 유지하고, 앉은 자세를 유지하며, 상체를 비교적 낮게 숙이는 자세를 유지하는 것이다. 완만한 오르막에서는 손을 드롭(drop)이나 벤드 중간 부분에 두는 것이 상부 핸들보다 상당한 파워를 절약할 수 있다.

두 번째 실수는 '혼자 치고 나가는 것’이다. 완만한 오르막에서도 드래프팅으로 절약할 수 있는 파워는 여전히 상당하다(속도에 따라 약 15%~25%). 이것이 바로 프로 선수들이 Côte d’Engins 같은 오르막에서 공격할 때 비용이 극도로 높은 이유다. 그들이 극복해야 하는 것은 경사뿐만 아니라, 집단의 보호를 잃음으로써 발생하는 공기 저항이기 때문이다.

아마추어 라이더에게 실질적인 의미는 다음과 같다: 단체 라이딩에서 길고 완만한 오르막을 만나면, 서두르지 말고 앞으로 치고 나가지 마라. 경사가 가팔라질 때까지(7% 이상) 집단에 남아 있다가 그때 행동을 고려하라. 그 시점이 되면 드래프팅의 이점이 크게 줄어들어 공격의 비용이 합리적으로 바뀐다.

2. 정상 결승: 언제 공격해야 하는가

카라파스는 7.1km 오르막에서 남은 4.4km 지점에 시험 공격을 했고, 남은 3.4km 지점에서 승부를 결정지었다.

이 결정 뒤에는 명확한 생리학적 논리가 있다. 인체는 임계 파워(Critical Power, 대략 FTP의 100%~105%에 해당)를 초과한 이후에는 무산소 예비량 W′의 크기에 따라 유지 시간이 결정된다. 훈련이 잘 된 선수의 경우 W′는 약 15~25kJ 사이이다. 공격 파워가 임계 파워보다 100와트 높다면, 20kJ의 W′는 약 200초, 즉 3분 20초만 버틸 수 있다.

거리로 환산하면: 6.7% 오르막을 시속 20km로 주행할 때, 3분 20초는 약 1.1km에 해당한다.

그렇다면 카라파스는 왜 3.4km를 버틸 수 있었을까? 그의 공격은 '지속적인 임계치 초과’가 아니라 '폭발적인 가속 후 임계치를 약간 상회하는 수준으로 복귀’였기 때문이다. 실제로 임계치를 크게 초과한 부분은 공격 순간의 30초에서 1분에 불과했고, 이후에는 유지 가능한 파워로 낮추면서 이미 만들어 놓은 격차와 상대의 심리적 붕괴에 의존해 나머지 구간을 완주했다.

이것이 대만 라이더들에게 주는 교훈은 다음과 같다:

1. 공격의 목적은 심리적·리듬의 단절을 만드는 것이지, 순수한 속도로 압도하는 것이 아니다. 성공적인 공격의 핵심은 '상대가 따라가지 않기로 결정하는 바로 그 순간’에 있다.
2. 공격 직후에는 반드시 지속 가능한 파워로 즉시 복귀해야 한다. 많은 아마추어 라이더들이 공격 후에도 계속 풀 가스로 달리다가 30초 만에 자신이 터져버리고, 따라잡힌 후에는 원래보다 더 처참한 상황이 된다.
3. 본 공격 전에 한 번의 시험 공격을 하는 것은 가치가 있다. 카라파스가 4.4km 지점에서 따라잡힌 그 공격은 두 명의 경쟁자(요하네센과 가르시아 피에르나)를 걸러냈고, 남은 세 명의 상태를 알려주었다. 이 한 수의 비용으로 얻은 정보는 충분히 가치가 있었다.
4. 15~20분 길이의 오르막에서는 최적의 공격 지점이 보통 남은 구간의 40%~50% 지점이다. 우링(武嶺)을 예로 들면, 추이펑(翠峰)에서 우링까지 약 40분의 노력이라면 합리적인 공격 지점은 위안펑(鳶峰) 이후쯤이다. 펑쭈이쭈이(風櫃嘴, 약 20분)라면 공격 지점은 '큰 커브 이후’쯤이다.

3. 도주(브레이크어웨이)의 비용: 65km의 풀 가스

18스테이지에서 가장 중요한 교훈은 사실 '도주에 합류하는 것’의 실제 비용에 관한 것이다.

출발 신호총부터 도주 그룹이 형성되기까지 선수들은 65km, 거의 1시간 30분에 가까운 고강도 공방전을 벌였다. 이는 도주 그룹에 속한 모든 선수가 공식적인 레이스가 시작되기 전에 이미 상당량의 에너지를 소모했음을 의미한다.

이것은 두 가지를 설명한다:

• 왜 카라파스가 "오늘은 부담이 없지만, 앞으로 이틀은 성공하기가 훨씬 어려울 것"이라고 말했는지 — 도주 경쟁이 점점 더 치열해질 것이기 때문이다.
• 왜 파레-판트가 네 개의 산악 구간에서 산악 포인트를 모두 획득한 후 마지막 오르막에서 카라파스에게 패배했는지 — 그가 네 번의 거의 최대치에 가까운 노력을 추가로 했기 때문이다.

대만 라이더를 위한 비유: 100km의 연령별 대회에 참가해서 중반에 집단에서 이탈할 계획이라면, 스스로에게 물어야 할 질문은 "따라갈 수 있을까"가 아니라 "이탈하기 전에 이미 얼마나 소모했는가"이다. 한 경기에서 할 수 있는 거의 최대치에 가까운 노력의 횟수는 대략 3~5회이며, 매번 명확한 목적이 있어야 한다.

4. 고지대 결승의 보급(영양 섭취)에 관하여

오시에르 메레트의 결승점은 해발 1,825m에 있고, 선수들은 해발 약 200m의 이제르 계곡에서 출발한다. 4시간 26분의 경기, 그리고 섭씨 26도의 기온 — 이는 정밀한 보급 계산이 필요한 경기다.

현대 프로 선수들은 이러한 강도에서 시간당 90~120g의 탄수화물을 섭취한다(포도당과 과당의 혼합을 통해 장 흡수 한계를 돌파하는 방식). 4시간 30분의 경기로 환산하면 400~540g의 탄수화물이다.

대만 라이더들이 우링, 북횡(北橫), 또는 4시간을 초과하는 장거리 라이딩에 도전할 때 이 원칙을 참고할 수 있다: 목표는 시간당 60~90g의 탄수화물 섭취(아마추어의 장 내성은 보통 프로 선수만 못하므로 점진적인 훈련이 필요하다), 그리고 출발 전에 보급 계획을 미리 세워두는 것 — 언제 먹을지, 무엇을 먹을지, 어디서 물을 보충할지, '배고파지면 그때 생각하자’가 아니라.

또한, 고도 상승은 식욕과 위장 기능에 영향을 미친다. 1,500m를 넘어서면 많은 사람들이 ‘먹을 수 없는’ 상황이 발생한다. 대처 방법은 보급을 앞당기는 것이다 — 본격적인 오르막을 오르기 전에 대부분의 고체 음식을 섭취하고, 마지막 오르막에서는 에너지 젤과 스포츠 음료만으로 버티는 것이다.

5. 마지막으로: 왜 이런 스테이지가 가장 재미있는가

18스테이지에서는 종합 순위의 변동이 없었고, 포가차르는 고작 13위에 그쳤다. 하지만 그럼에도 이번 투르 드 프랑스에서 가장 재미있는 스테이지 중 하나였다.

이유는 간단하다. 종합 순위의 긴장감이 사라지면, 레이스는 오히려 가장 원초적인 모습으로 돌아간다 — 부담 없는 사람들이 스테이지 우승을 위해 모든 힘을 다하는 것. 65km의 도주 전쟁, 네 개의 산악 구간에서의 산악 포인트 쟁탈전, 6인조가 마지막 47km에서 다시 판을 짜는 과정, 마지막 7.1km에서의 두 번의 공격 — 모든 요소가 순수한 경쟁 그 자체다.

그리고 같은 산에서, 55년 전에는 루이스 오카냐라는 스페인 사람이 같은 방식으로 '어떤 사람은 패배할 수 없다’는 것을 거부했다.

이것이 바로 투르 드 프랑스가 매년 7월 밤을 새며 끝까지 볼 가치가 있는 이유다.

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