야간 서킷 레이스 준비 일기: 장비부터 마인드까지 완벽 가이드

야간 서킷 레이스에 참가하는 것은 단순히 “밤에 자전거를 타는” 것 이상의 의미를 가진다. 조명 세팅부터 생체 리듬 조정, 코스 암기부터 비상 상황 대응까지, 이 글은 야간 레이스를 준비한 전체 과정을 기록한 것이다.

소식을 받다: 세 달 전

팀 메시지 그룹에 한 통의 메시지가 올라왔다. 12월 중순, 신베이시의 한 산업도로에서 야간 서킷 내구 레이스가 열린다는 내용이었다. 4인 1팀, 릴레이 방식으로 저녁 8시부터 새벽 2시까지 총 6시간 동안 진행된다. 각자 한 바퀴(약 8km)를 돌고, 교대 구역에서 다음 팀원에게 바통을 넘긴다. 가장 많은 바퀴를 돈 팀이 승리한다.

이전에 참가했던 개인 야간 레이스와는 달랐다. 팀 레이스였고, 서킷 릴레이였다. 즉, 각자가 어둠 속을 여러 번 드나들며 짧은 휴식 후 다시 한계까지 자신을 몰아붙여야 한다는 뜻이었다. 듣기만 해도 짜릿했다.

세 명의 라이더와 팀을 꾸렸다. 아제는 우리 팀의 클라이머, 샤오메이는 팀의 유일한 여성이지만 대부분의 남성보다 빠르고, 라오왕은 가장 경험이 많은 베테랑이다. 나는 팀에서 가장 약한 고리라고 자처하기에 더 철저히 준비해야 했다.

장비 목록: 빛, 보온, 보급

야간 서킷 레이스의 장비 요구 사항을 세 가지로 분류했다. 빛, 보온, 보급.

'빛’에 관해서, 서킷 레이스는 장거리 레이스와 다르다. 초장시간 배터리 수명은 필요 없지만, 서킷 레이스는 일반적으로 페이스가 더 빠르기 때문에 더 높은 밝기가 필요하다. 나는 2,000루멘의 핸들바 라이트를 선택했고, 빔 모드는 집중광과 확산광 혼합으로 설정했다. 고속 코너링 시 원거리와 근거리를 동시에 볼 수 있도록 하기 위해서다. 헬멧 라이트는 1,000루멘 모델을 사용했고, 코너 진입 전에 헬멧 라이트로 코너 안쪽을 먼저 비췄다.

'보온’에 관해서, 12월 밤 기온은 대략 10도 안팎이다. 라이딩 중에는 체온이 올라가지만, 교대 구역에서 대기할 때는 급격히 식는다. 나는 두 가지 방안을 준비했다. 라이딩 중에는 얇은 긴팔에 윈드브레이커 조끼를 입고, 대기 중에는 두꺼운 재킷과 보온 타이츠를 덧입는 방식이다. 핵심은 빠른 탈부착이다. 교대 시간은 곧 경기 시간이기 때문이다.

'보급’에 관해서, 서킷 릴레이의 보급 전략은 장거리 레이스와 완전히 다르다. 한 번에 15~20분만 타기 때문에 라이딩 중 보급은 필요 없다. 하지만 총 6시간 동안 6~8번은 출전할 수 있으므로, 휴식 시간의 보급이 매우 중요하다. 나는 주먹밥, 바나나, 에너지바, 뜨거운 국(보온병에 담아), 그리고 카페인 함유 스포츠 음료를 준비했다.

코스 답사: 낮에 한 번, 밤에 두 번

대회 3주 전, 주말 낮 시간을 이용해 먼저 코스를 한 번 답사했다. 8km 서킷 코스는 2km의 완만한 오르막, 1.5km의 테크니컬한 코너 구간, 그리고 3km의 롤링 구간으로 구성되어 있다. 노면 상태는 대체로 양호했지만, 몇몇 패치 자국과 배수로 뚜껑은 주의가 필요했다.

낮에 코스를 기억한 후, 다음 두 주말에는 각각 야간 라이딩을 한 번씩 했다. 밤의 도로 상태는 역시 낮과 크게 달랐다. 낮에는 평평해 보이는 구간도, 차량 조명의 그림자 아래에서는 판독하기 어려운 요철이 나타났다. 나는 주의해야 할 지점을 꼼꼼히 기록했고, 심지어 휴대폰에 음성 메모까지 남겼다. “세 번째 코너 출구에 배수로 뚜껑이 있으니 왼쪽으로 붙어서 통과”, “오르막 끝나기 전에 역경사 구간이 있으니 속지 말 것.”

두 번째 야간 라이딩에서는 의도적으로 속도를 경기 강도에 가깝게 끌어올렸다. 고속에서의 야간 시각적 부담은 확연히 증가했다. 뇌는 조명 범위 내의 모든 정보를 더 짧은 시간 안에 처리해야 한다. 이 경험을 바탕으로 나는 경기 중 메인 라이트 밝기를 절전 모드에서 최대 밝기 모드로 전환하기로 결정했다. 배터리 수명을 다소 희생하더라도 더 나은 시야를 확보하기 위해서였다.

생체 리듬 조정

경기는 저녁 8시부터 새벽 2시까지, 정상적인 수면 시간을 가로지른다. 몸을 적응시키기 위해 대회 2주 전부터 생활 패턴을 조정하기 시작했다. 매일 밤 취침 시간을 한 시간씩 늦춰, 기존 11시에서 점차 새벽 1시로 조정했다. 동시에 오후에는 30분간의 낮잠을 계획해 경기 당일의 일정을 시뮬레이션했다.

경기 당일 일정은 이렇게 구성했다. 오전에는 정상적으로 일하고, 점심에는 탄수화물이 풍부한 식사를 하고, 오후 2시부터 4시까지 낮잠을 자고, 5시에 가벼운 저녁 식사(흰쌀밥에 미소시루와 구운 닭가슴살)를 하고, 6시에 회장으로 출발해, 7시에 워밍업, 8시에 경기 시작.

팀 전략

4인 릴레이의 전략은 최종 바퀴 수를 좌우한다. 우리는 오랫동안 논의한 끝에 출전 순서를 이렇게 정했다. 아제(가장 강함)가 1번 주자로 선두에 나서 체력이 가장 좋을 때 우위를 점한다. 내가 2번 주자로 속도는 중간이지만 안정적이다. 샤오메이가 3번 주자로 그녀의 회복력이 가장 좋아 짧은 휴식 후에도 높은 출력을 유지할 수 있다. 라오왕이 마지막 주자로 그의 경험이 후반부에 최상의 전략적 판단을 내릴 수 있게 한다.

각자 한 바퀴의 목표 시간은 약 16분으로 설정했다. 컨디션이 좋으면 14분까지 줄일 수 있지만, 이후 바퀴에서 무너지지 않도록 13분 미만으로는 내려가지 않기로 했다. 우리의 원칙은 '폭발보다 안정’이었다.

경기 실황

저녁 8시, 심판의 카운트다운과 함께 아제가 질주했다. 교대 구역의 대형 스크린에는 각 팀의 실시간 순위와 바퀴 수가 표시되었다. 첫 바퀴에서 아제는 13분 40초를 기록하며 잠시 5위에 올랐다.

내 차례가 되어 출전하자, 어둠이 밀려왔다. 교대 구역의 조명을 벗어나자 눈앞에는 자전거 조명이 비추는 좁은 길만이 남았다. 첫 바퀴는 다소 보수적으로 16분 20초를 기록했다. 교대 구역으로 돌아오자 라오왕이 뜨거운 국 한 잔을 건네며 말했다. “천천히, 아직 멀었어.”

밤이 깊어질수록 경기의 리듬은 더욱 흥미로워졌다. 교대 구역에서 출발할 때마다 마치 평행 세계로 다시 들어가는 것 같았다. 밝고, 시끄럽고, 따뜻한 교대 구역에서 갑자기 어둡고, 조용하고, 추운 서킷으로 전환되는 것이다. 이러한 반복적인 전환은 감각을 비정상적으로 예민하게 만들었다.

자정이 되자 피로가 모든 사람에게 영향을 미치기 시작했다. 내 5번째 출전 때는 다리 힘이 확연히 떨어져 바퀴 기록이 17분으로 늘어났다. 하지만 더 괴로운 것은 졸음이었다. 교대 구역에서 대기할 때, 내 눈꺼풀은 납덩어리처럼 무거웠다. 라오왕은 내 상태를 알아채고 카페인 음료 한 캔을 건네며 말했다. “마지막 두 바퀴야, 버텨.”

마지막 한 시간

새벽 1시부터 2시까지가 마지막 한 시간이었다. 그 시점에 우리는 4위였고, 3위와는 한 바퀴 차이였다. 아제와 샤오메이의 마지막 두 바퀴는 모두 14분에 가까운 좋은 기록을 냈고, 그들의 노력 덕분에 우리는 3위와 동률을 이루었다.

마지막 바퀴는 라오왕이 나섰다. 그는 안정적인 15분으로 마지막 바퀴를 완주했고, 교대 구역으로 돌아왔을 때 시계는 정확히 새벽 2시를 가리켰다. 최종적으로 우리는 24바퀴로 공동 3위를 기록했다.

경기 후 회고

새벽 3시에 집에 돌아왔을 때, 몸은 지쳐 있었지만 정신은 비정상적으로 들떠 있었다. 침대에 누워 그날 밤의 경험을 곱씹으며, 머릿속에 떠오르는 장면들은 모두 파편적이었다. 코너에서 조명이 그리는 빛의 호, 교대 구역에서 팀원이 건네준 뜨거운 국, 새벽 1시 서킷 위를 움직이는 몇 대의 차량 조명뿐인 고요함.

야간 서킷 레이스의 가장 매력적인 점은 그 리듬감이다. 장거리 레이스처럼 하나의 긴 여정이 아니라, 짧고 집중적인 질주가 반복되고 그 사이사이에 대기, 회복, 팀원 간의 교류가穿插된다. 이러한 리듬 덕분에 6시간이 순식간에 지나갔고, 팀의 결속력은 거듭된 교대를 통해 점점 더 강해졌다.

내년 대회, 우리는 이미 같은 팀으로 출전하기로 약속했다. 이번 목표는 공동 3위가 아닌, 단독 3위다.

그러기 위해 나는 이미 훈련을 시작했다. 주 2회 야간 라이딩, 매번 경기 강도를 시뮬레이션한 서킷 주행. 어둠 속에서 한 바퀴 한 바퀴 돌며, 마치 그 12월의 밤을 위해 카운트다운을 하는 것처럼.

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