武嶺KOMチャレンジ当日：タイマーのカウントダウン、ライバルの背中、そして3時間52分

はじめに

前夜、埔里の民宿で、翌日のレース準備リストを三回見直した。エネルギージェルの数を確認し、ヘルメットのバックルを確認し、サイクルコンピューターの設定を確認した。そして横になり、目を開けたまま夜明けを待った。

武嶺KOMチャレンジ、年に一度の大会。台14甲線から計測が始まり、武嶺まで一気に登る。総距離約48キロ、標高差2500メートル、平均勾配5.2%。これは「完走できるかどうか」を見るレースではない。時間と駆け引きをしなければならないタイムトライアルだ。

私の目標：サブ4、4時間以内での完走。

スタート前の儀式

レース当日の朝5時、埔里の駐車場にはすでに数十台の車が自転車を積んで並んでいた。空気にはガソリン臭、汗の匂い、そして声を潜めた緊張感が漂っていた。今日がただのサイクリングではないことを誰もが分かっているからか、話し声もどこか静かだった。

選手たちはそれぞれにウォームアップをしていた。駐車場の端でローラーを回す者、壁に手をついて動的ストレッチをする者、ただ静かに立ち、霧社へと続く道を見つめる者。

私はバナナとオートミールバーで最後の補給を済ませ、サイクルコンピューターのパワーゾーン設定を確認し、10分間の低強度ウォームアップを行った。7時ちょうど、計測開始。

前半（0–20km）：理性でアドレナリンを制御する

タイムトライアルのスタートは第三ウェーブ。ゼッケン番号順に数秒間隔で一人ずつスタートする。集団もなければ、追える相手もいない。あるのは自分とサイクルコンピューターだけだ。

最初の20キロはパワーを厳密に235Wに抑えた。これはトレーニングで評価した持続可能な目標パワーだ。前半は勾配が緩いため、235Wでもスピードはそれなりに出て、1キロあたり18〜20分のペースを維持でき、気分は良かった。

問題は霧社を過ぎてからの連続上り坂だった。

区間	距離	平均勾配	私のパワー	備考
埔里—霧社	0–20km	3.8%	235W	リズム安定
霧社—清境	20–33km	6.2%	228W	パワー低下し始める
清境—松雪楼	33–43km	7.5%	215W	明らかな疲労
松雪楼—武嶺	43–48km	8.1%	205W	精神力との戦い

中盤（20–35km）：私を抜いた背中

清境農場を過ぎた後、私は先のウェーブでスタートした数人のライダーを抜いた。そして、チームウェアを一式着た女性に抜かれた。

彼女が私を抜くスピードは速くなかったが、私よりはるかに安定していた。ケイデンスは均一で、上半身はほとんどブレない。まるで私にはない高効率の燃料を消費しているかのようだった。

私は彼女のスピードについていこうとし、約3分間維持したが、やがて諦めざるを得なかった。パワーメーターは閾値を20W超えていることを示していた。このまま続ければ、後半は確実に崩れる。

彼女の背中がゆっくりと遠ざかっていくのを見ながら、私は決断した。他人のペースに合わせるのではなく、自分のペースで行くと。この決断は後の結果によって正しかったと証明されたが、その瞬間に下すのはとても辛かった。

ラスト5キロ：痛みで呼吸を数え始める

松雪楼から武嶺までの最後の5キロは、全区間で最も勾配がきつく、最もリタイアに近づいた場所でもあった。

脚の乳酸はすでに高原状態に達し、ペダルを一回踏むたびに、ゆっくりと動く壁を押しているような感覚だった。速度は7.5キロまで落ち、パワーメーターは203W、目標より32W低かった。

私は戦略を変えた。パワーを見るのをやめ、呼吸を数え始めた。吐く息をペダリングの一踏みに同期させ、注意力を「自分がどれだけ遅いか」から「今どうやって踏んでいるか」に移した。

この方法に科学的根拠があるかどうかは分からない。しかし、最後の5キロを耐えられるものにしてくれた。

武嶺のゴールラインが見えたとき、サイクルコンピューターは表示していた。3時間52分16秒。

サブ4、達成。

実用的なアドバイス

• パワーメーターはKOMタイムトライアルの必須ツール：客観的なパワーデータがなければ、高所での疲労状態で感覚だけでペース配分をするのは難しい。パワーメーターは崩れる前に警告信号を見せてくれる。
• 現実的な目標を設定する（さらに5%減らす）：高所環境での実際の出力は平地より5〜10%低い。多くの人がこの差を過小評価している。目標パワーはトレーニングでの最高値よりさらに8〜10%落とすことを勧める。
• 前半の抑制が後半完走の鍵：ほとんどのKOMタイムトライアルの失敗は、後半の努力不足ではなく、前半の出し過ぎによるものだ。
• 他人の速度を無視することを学ぶ：タイムトライアルはあなたと時間との戦いであり、隣の誰かとの戦いではない。他人のペースはあなたとは無関係だ。

結び

武嶺の計時ゴールに立ち、スタッフが完走ステッカーを私のフロントフォークに貼ってくれた。私はそのステッカーを長い間じっと見つめた。メダル一枚よりもずっと重く感じられた。

3時間52分は、私のトレーニング、計画、忍耐の具現化だ。それは誰のものでもなく、あの日スタートした自分自身のものだ。

タイマーは嘘をつかない。それが最も残酷なところであり、最も公平なところでもある。

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