개탕(溫泉 개척) 1300년의 화산 도로: 나스-토게노차야의 온천, 전설과 황야 라이딩

개탕 천삼백 년의 화산 도로: 나스 고원에서의 오르막 순례

어떤 코스는 타고 나면 잊어버리지만, 어떤 코스는 평생 기억하게 됩니다. 나스-토게노차야는 후자에 속합니다. 그 코스가 특별히 어려워서가 아닙니다. 총 길이 **20.5km, 표고차 약 995m, 평균 경사도 불과 3.2%**로, 수치상으로는 오히려 온화한 편입니다. 그보다는 이 코스가 천천히 펼쳐지는 한 편의 영화와 같기 때문입니다. 온천 마을의 피어오르는 하얀 연기에서 시작해, 나스다케의 화산 황야를 지나 마침내 해발 약 1,462m의 토게노차야에 도착하면, 유황 냄새와 차가운 바람 속에서 거의 순례에 가까운 고요함을 느끼게 됩니다.

이 글에서는 파워나 기어비에 대해 이야기하지 않겠습니다. 이 코스 뒤에 깔린 땅의 이야기로 여러분을 안내하고 싶습니다. 나스 고원 천삼백 년의 개탕 역사, 구미호의 전설, 화산 도로 위에서 사라져 간 숲, 그리고 한 라이더가 페달 사이에서 이 땅과 천천히 대화를 나누는 과정을요.

나스 고원이 나에게 가르쳐준 것: 오르막은 단지 해발을 정복하는 것이 아니라, 시간과 지질의 서사를 관통하는 것이다. 네가 밟는 모든 페달링은 더 오래되고, 더 원시적인 곳으로 향하고 있다.

왜 나스인가? 시간이 머문 고원

이 코스에 대해 글을 쓰기 전까지 나는 계속 생각했습니다. 일본에 오르막 코스가 이렇게 많은데, 왜 나스-토게노차야가 일부러 찾아갈 가치가 있을까? 그 답은 '나스’라는 두 글자가 담고 있는 시간의 두께 속에 숨어 있습니다.

나스 고원은 하룻밤 사이에 유명해진 인증샷 명소가 아닙니다. 시간이 천천히 머물며 층층이 쌓아 올린 운치 있는 고원입니다. 천삼백 년이 넘는 개탕 역사는 이 땅에서 사람들이 온천을 즐기고, 요양하고, 피서를 즐기는 전통이 많은 나라의 역사보다도 오래되었음을 의미합니다. 역대 황족, 문인, 여행자들이 이곳에 발자취를 남겼고, 나스다케라는 활화산은 더 먼 지질학적 시간 속에서 조용히 이곳의 모든 것을 빚어 왔습니다. 온천, 지형, 식생, 그리고 라이더를 매료시키는 화산 도로까지도요.

이 코스에서 오르막을 오를 때, 당신은 사실 두 가지 시간의 척도를 동시에 관통하고 있습니다. 하나는 인문적이고 천 년 단위로 이어져 온 온천 신앙의 역사이고, 다른 하나는 지질학적이고 만 년 단위로 펼쳐진 화산 진화의 역사입니다. 이러한 이중적인 시간의 깊이는 나스 고원이 라이더에게 주는 가장 독특한 선물입니다. 당신은 단지 운동을 하는 것이 아니라, 화산과 인간이 함께 써 내려간 살아있는 긴 두루마리 위에 타이어로 자신의 한 획을 긋고 있는 것입니다.

도쿄에서 이어지는 완만한 오르막

도쿄에서 도호쿠 신칸센을 타고 나스시오바라까지는 약 70분이면 충분합니다. 이러한 '도시와 고원이 단 한 줄로 이어져 있다’는 대비는 나스 고원의 가장 매력적인 부분 중 하나입니다. 아침에는 도쿄의 콘크리트 정글에 있다가, 오후에는 활화산으로 향하는 현도에 타이어를 딛고 있을 수도 있습니다.

나스 고원은 예로부터 유명한 고원 휴양지였습니다. 이곳의 개탕 역사는 1,300년이 넘으며, '나스 일곱 온천’이라는 온천군을 보유해 일본 황실과 문인들이 예로부터 사랑한 피서지입니다. 낮은 해발의 휴양지에서 출발하면, 전반부의 완만해 보이는 오르막은 사실 당신을 위해 서사를 준비하고 있는 것입니다. 화산과 신앙, 그리고 황야에 관한 여정을요.

처음 5km의 숲속 완만한 오르막은 이 코스에서 가장 ‘부드러운’ 구간입니다. 양옆으로는 울창한 숲과 드문드문 있는 휴양 별장이 있고, 햇빛은 나뭇잎 사이로 어렴풋한 그림자를 드리웁니다. 나는 이 구간에서 일부러 속도를 늦추며 도시의 리듬에서 고원의 리듬으로 전환하곤 합니다. 이곳의 공기는 달콤하고, 숲의 습기와 풀과 나무의 향기를 머금고 있습니다.

출발 전 이른 아침: 고원이 깨어나는 순간

나는 이른 아침에 출발하는 것을 가장 좋아합니다. 나스 고원의 아침은 특별한 고요함이 있습니다. 엷은 안개가 아직 걷히지 않았고, 숲속의 공기는 차갑고 상쾌하며, 멀리 나스다케의 윤곽이 아침 햇살 속에 아른거립니다. 이런 시간에 자전거를 끌고 나가면, 온 고원이 아직 잠들어 있고 당신이 이 화산 도로를 처음 밟는 사람이라는 느낌이 듭니다.

이른 아침의 낮은 기온은 몸풀기를 중요하게 만듭니다. 나는 보통 전반부 숲속 완만한 오르막에서 일부러 속도를 늦추며 몸을 천천히 데우고, 동시에 눈과 마음도 함께 깨웁니다. 첫 햇살이 나뭇가지 사이를 뚫고 축축한 노면에 내리쬘 때, 자연이 부드럽게 깨워주는 그 느낌은 어떤 실내 트레이너도 줄 수 없는 것입니다.

또한 이런 이른 아침에 나는 종종 출발점 부근에서 일찍 일어난 다른 라이더들을 만나곤 합니다. 서로 고개를 끄덕이며 인사하고, 말이 필요 없이 눈빛만으로도 이해합니다. 우리 모두 같은 산, 같은 화산 도로를 위해 온 것입니다. 이러한 무언의 교감은 라이딩 문화에서 가장 감동적인 부분 중 하나입니다.

나스 유모토: 하얀 연기, 유황, 그리고 구미호의 전설

약 5km 지점까지 오르면 나스 유모토 온천에 들어서게 됩니다. 이곳은 이 코스 전체에서 가장 '사람 냄새’가 나는 곳입니다. 온천 거리의 하얀 연기가 모락모락 피어오르고, 공기 중에는 유황 냄새가 감돌며, 상점과 온천집이 길을 따라 늘어서 있습니다.

이곳에는 반드시 알아야 할 두 개의 랜드마크가 있습니다.

첫 번째는 카노노유입니다. 나스 온천의 상징 중 하나로, 그 개탕은 약 630년경 쇼무 천황 시대까지 거슬러 올라간다고 전해집니다. 상상해 보세요. 당신의 카본 로드바이크가 이 천 년 된 옛 온천 앞에 멈춰 서 있을 때, 시간의 깊이가 갑자기 밀려오는 것을. 당신은 가장 첨단의 기계를 타고 있지만, 천 년이 넘는 온천의 역사 속에 서 있는 것입니다.

두 번째는 셋쇼세키입니다. 이곳은 유황 가스가 뿜어져 나오는 황무지로, 풀 한 포기 자라지 않고 희미한 화산 냄새가 감돕니다. 그 뒤에는 유명한 전설이 있습니다. 바로 구미호 이야기입니다. 아름다운 여인 '다마모노마에’로 변신한 구미호가 정체가 탄로 나 나스노로 도망쳐, 결국 독가스를 뿜어내며 접근하는 생명체를 죽이는 '살생석’으로 변했다는 전설입니다. 이 황무지 앞에 서면, 유황 냄새와 전설의 분위기가 뒤섞여 이 땅이 어떤 오래되고 신비로운 힘을 감추고 있다는 느낌이 듭니다.

셋쇼세키 앞에 멈춰 서서 사이클 컴퓨터를 끄고, 유황 냄새가 섞인 공기를 깊게 들이마셔 보라. 그러면 문득 깨닫게 될 것이다. 나스 고원의 오르막은 결코 단순한 운동이 아니라, 전설과 지질을 관통하는 여행이라는 것을.

숲에서 황야로: 화산 도로의 극적인 전환

나스 유모토를 지나면 코스의 성격이 바뀌기 시작합니다. 이 **토치기현도 17호선 ‘나스 고원선’**에는 더 웅장한 옛 이름이 있습니다. 바로 **볼케이노 하이웨이(ボルケーノハイウェイ / 화산 도로)**입니다. 이 이름은 낭만적인 비유가 아니라 정확한 사실 묘사입니다.

해발이 높아질수록 당신은 느린 전환을 직접 목격하게 됩니다. 울창한 숲이 점점 드문드문해지고, 나무는 낮아지고 줄어들며, 그 자리를 드러난 암석, 황량한 비탈, 그리고 나스다케(차우스다케)의 화산 지형이 대신합니다. 나스다케는 활화산이며, 그 존재감은 이 구간에서 더없이 실감 납니다. 그 윤곽이 보이고, 더 진한 유황 냄새가 맡아지며, 식생선 위로 거의 달 표면처럼 황량한 풍경이 느껴집니다.

다이마루 온천을 지나면 경사가 무자비하게 치솟기 시작하는데, 이것이 전체 구간에서 가장 가파른 급경사 구간입니다. 하지만 신기하게도, 가장 힘든 곳일수록 풍경은 가장 압도적입니다. 다리가 불타오르고 숨이 가쁠 때, 눈앞에는 광활할 정도로 고독한 화산 황야가 펼쳐집니다. 신체의 고통과 시각적 장관이 강렬한 대비를 이루며, 오히려 중독성을 불러일으킵니다. 이 일대에는 나스 케이블카도 있어 등산객들을 차우스다케까지 실어 나릅니다.

나는 처음 이 구간을 탔을 때의 감각을 영원히 기억합니다. 세상은 오직 나와 나의 호흡, 그리고 화산 지형 위를 구불구불 이어지는 이 도로만 남은 듯했습니다. 그 고독은 외로움이 아니라, 증폭된 존재감이었습니다.

나스다케: 아직 숨 쉬고 있는 산

나스다케 자체에 대해 좀 더 이야기할 가치가 있습니다. 나스다케(주봉 차우스다케)는 활화산이며, 이 '활’이라는 글자가 이 코스의 영혼을 이해하는 핵심입니다. 그것은 잠들어 있거나 죽은 산이 아니라, 지금도 활동하며 지열 증기를 뿜어내는 생명체입니다.

화산 도로를 달리며 비탈면에 드러난 암석을 보고, 공기 중의 유황 냄새를 맡고, 멀리 분기공에서 피어오르는 하얀 연기를 바라볼 때, 당신은 깨닫게 됩니다. 당신은 지금 활화산의 비탈을 달리고 있다는 것을. 이 느낌은 말로 표현하기 어렵습니다. 장엄하면서도 한편으로는 경외심이 느껴집니다. 인간 문명은 이 산 앞에서 너무나 작고 덧없습니다. 그리고 당신은 두 다리의 힘만으로 그 산의 등산로 입구까지 한 걸음 한 걸음 기어오르고 있습니다. 이것 자체가 긴장감으로 가득 찬 일입니다.

나스다케 산에는 나스 케이블카가 있어 등산객들을 차우스다케 부근까지 실어 나릅니다. 당신이 힘겹게 오르막을 오르는 동안, 머리 위로 케이블카가 천천히 움직이는 것을 볼지도 모릅니다. 이 활화산에 가까이 가고 싶은 또 다른 사람들을 싣고서요. 라이더는 땀으로, 등산객은 발걸음으로, 케이블카는 강철 케이블로. 서로 다른 사람들이 서로 다른 방식으로 이 산에 다가갑니다. 이러한 '서로 다른 길, 같은 목적’의 풍경은 나스다케가 매력적인 이유이기도 합니다.

토우게노차야: 해발 1,462m의 등산 입구

마침내 당신은 토우게노차야에 도착한다. 해발 약 1,462m, 이곳은 나스산의 등산 입구다. 차에서 내려 다리가 아직 떨리고, 찬 바람이 얼굴을 스칠 때, 당신은 왜 베테랑들이 "반드시 보온층을 챙기라"고 당부했는지 즉시 이해하게 될 것이다.

토우게노차야 일대는 등산객의 출발점이자 라이더의 종착점이다. 돌아본 오던 길, 그 Volcano Highway가 화산 사면에 구불구불하게 드리워져 있고, 멀리에는 겹겹이 쌓인 산맥과 고원이 펼쳐진다. 당신은 방금 자신의 두 다리로 온천 마을에서 활화산의 입구까지 스스로를 데려왔다.

토우게노차야에 서서 나는 종종 생각한다. 등산객은 이곳에서 그들의 여정을 시작하고, 나는 이곳에서 나의 여정을 끝낸다. 같은 장소, 두 가지 도전의 교차점. '나의 종착점이 타인의 출발점’이라는 이미지는 이곳에 특별한 의례적 의미를 부여한다.

길목의 계절 한정 풍경

나스 고원은 계절에 따라 옷을 갈아입는 무대다. 계절에 따라 달리 타면 완전히 다른 경험이 된다.

• 초여름(5–6월): 신록이 가장 무성하고, 숲 구간의 초록은 더할 나위 없이 짙다. 고원의 공기는 상쾌하며 가장 편안한 라이딩 시즌이다.
• 한여름(7–8월): 산 아래는 덥지만 고도가 오를수록 점점 시원해져 토우게노차야 일대는 천연 피서지가 된다. 나스 고원이 휴양지로서 가장 북적이는 시기이기도 하다.
• 가을(10월 중하순): 나스 고원의 하이라이트 순간이다. 화산 황무지와 산 전체의 단풍, 낙엽과 유황 황무지가 공존하는 그 장면은 다른 곳에서는 볼 수 없는 기경이다. 하지만 기온이 급격히 떨어지기 시작하는 계절이기도 하므로 보온층은 절대적으로 필수다.
• 겨울: 나스산 방면 도로는 적설로 통제될 수 있으며, 이 루트의 종지부를 찍는 시기다.

지역 문화와 함께 둘러보기 추천

나스 고원은 단순한 언덕길 코스가 아니다. 천천히 탐험할 가치가 있는 하나의 휴양지 전체다. 라이딩을 마친 후에는 이틀 일정의 작은 여행으로 삼아보는 것도 좋다.

온천: '나스 일곱 온천(나스시치토)'을 보유한 온천 마을에 왔으니 온천욕은 필수다. 나스유모토 일대의 온천은 뜨거운 물 한 그릇으로 언덕길의 피로를 씻어내며 이 여정의 가장 완벽한 마침표를 찍는다. (구체적인 온천은 많으니 당일 영업 상황에 따라 현장에서 선택할 것을 권한다.)

고원 산책: 나스 고원에는 목장, 미술관, 놀이 시설과 숲속 산책로가 있어 가족 동반이나 비(非)라이더에게 적합하다. 이는 ‘혼자 타고, 가족 모두가 함께 즐길 수 있는’ 드문 목적지이기도 하다.

나스산 함께 오르기: 체력이 남고 시간이 넉넉하다면 토우게노차야에 차를 세우고 나스 케이블카를 타거나 도보로 차규다케에 올라 화산 분화구에서 고원 전체를 내려다볼 수 있다. 자전거로 산을 오르고, 걸어서 정상에 오르는 것이 이 활화산을 온전히 경험하는 방법이다.

롱 라이드 문화: 나스 고원에는 롱 라이드 유형의 라이딩 행사도 있어 각지의 라이더들이 찾아온다. 이곳의 코스는 변화무쌍하고 풍경의 층위가 풍부해 장거리 라이딩을 계획하기에 좋은 거점이다.

하산 후의 여운: 몸과 마음을 함께 가라앉히기

언덕길의 이야기는 토우게노차야에 도착한 그 순간에 끝나지 않는다. 이 여정을 온전하게 만드는 것은 하산 후의 여운이다.

내가 조심스럽게 화산 황무지에서 나스유모토까지 미끄러지듯 내려올 때, 정상의 차가움에서 몸이 서서히 따뜻해지며 ‘인간 세상으로 돌아온’ 느낌은 매우 묘하다. 온천 거리의 하얀 김이나 상점의 불빛, 공기 중의 음식 냄새, 모든 것이 출발할 때보다 더 선명하게 다가온다. 마치 화산 황무지에서 비워졌던 감각이, 이제 인간 세상의 온기에 더 깊이 느껴지는 것 같다.

나는 온천을 찾아 뜨거운 물이 시큰거리는 두 다리를 감싸게 한다. 온천에 몸을 담그는 그 순간, 언덕길의 피로와 후반부의 고통, 정상의 고독함이 모두 나스산의 지열이 키운 이 뜨거운 물 한 그릇에 녹아든다. 몸과 마음이 동시에 치유되는 경험이다. 낮 동안 화산 도로에서 보았던 모든 장면을 곱씹으며, 묵직한 만족감을 느끼게 된다.

완전한 나스 언덕길은 ‘올라가기 + 안전하게 내려오기 + 온천에 몸 담그기’ 세 가지의 합이다. 마지막 온천의 여운이 빠지면, 이 루트의 이야기에는 가장 부드러운 결말이 빠지게 된다.

함께 둘러보기와 숙박: 느린 여행으로 만들기

시간이 허락한다면 당일치기보다는 나스 고원에서 하룻밤을 묵으며 이번 라이딩을 느린 여행으로 만들어 볼 것을 강력히 권한다.

숙박: 나스 고원에는 온천 여관부터 고원의 리조트 숙소까지 다양한 형태의 숙박 옵션이 있다. 하룻밤을 묵어야 이 고원의 아침저녁으로 다른 표정을 진정으로 느낄 수 있다. 저녁의 노을, 밤의 별빛, 새벽의 옅은 안개까지. (구체적인 숙소는 많으니 계절과 예산에 맞춰 미리 검색하고 예약할 것을 권한다.)

함께 둘러보기 코스 추천:

• 라이딩 전날: 도착 후 고원 저지대에서 가볍게 산책하며 목장이나 미술관을 둘러보고 몸을 고원 환경에 적응시킨다.
• 라이딩 당일: 이른 아침 Volcano Highway에 도전해 정오 전에 정상에 오르고, 오후에는 온천으로 휴식을 취한다.
• 라이딩 다음 날: 나스 케이블카를 타고 차규다케에 올라 화산 분화구에서 고원 전체를 내려다보며 여정에 웅장한 마침표를 찍는다.

이런 리듬은 나스-토우게노차야를 단순히 악착같이 버티는 도전이 아니라, 천천히 음미할 수 있는 고원 휴가로 만들어 준다.

이 루트가 라이더에게 주는 의미

많은 언덕길을 타고 나서 나는 점차 깨달았다. 진정으로 오래 기억에 남는 루트는 가장 가파르고 고통스러운 길이 아니라, 가장 ‘이야기를 들려주는’ 길이라는 것을. 나스-토우게노차야가 바로 그런 길이다.

이 루트는 20.5km의 거리로 완결된 서사 곡선을 선사한다. 도시 가장자리의 숲 휴양지에서 출발해 천삼백 년의 온천 역사와 구미호 전설을 지나, 활화산의 황무지까지 올라가 마침내 해발 1,462m의 등산 입구에 멈춘다. 전반부의 완만한 오르막은 긴장을 풀고 마음을 가라앉히게 하고, 중반부의 온천 마을은 역사와 대화하게 하며, 후반부의 화산 급경사는 고통 속에서 웅장함을 깨닫게 한다.

나에게 나스-토우게노차야는 '정복’의 루트가 아니라 '경험’의 루트다. 당신은 이 길을 이기러 오는 것이 아니라, 이 길에 이끌려 한 시대, 한 지질, 한 전설을 지나오는 것이다.

나스 일곱 온천: 온천으로 배우는 지질학 수업

시간을 들여 이해하려 한다면, 나스 고원의 온천 자체가 생생한 지질학 수업이다. 이곳에는 '나스 일곱 온천’이 있다. 나스산이라는 활화산이 키운 일련의 온천으로, 각각의 수질, 색깔, 온도가 모두 다르다. 나스유모토를 지나며 공기 중의 유황 냄새를 맡을 때, 당신은 사실 나스산 지하 에너지의 증거를 호흡하고 있는 것이다.

화산, 온천, 언덕길. 이 세 가지는 나스 고원에서 하나다. 나스산의 지열이 천 년의 온천을 만들었고, 화산의 마그마 지형이 이 Volcano Highway를 만들었으며, 라이더는 두 다리로 이 세 가지를 하나의 여정으로 엮는다. 언덕길을 오르며 먼 계곡에서 피어오르는 하얀 연기를 볼 때, 그것은 구름이 아니라 지열 증기다. 이 활화산이 여전히 숨 쉬고 있다는 증거다.

나는 라이딩을 마치고 온천에 몸을 담그는 그 순간, 발밑 이 땅의 작동을 상상하는 것을 좋아한다. 빗물이 화산 암반에 스며들어 지열로 데워지고, 다시 지표로 솟아올라 내 피로를 씻어주는 이 뜨거운 물이 된다. 이런 지질과의 연결감은 도시에서는 결코 느낄 수 없는 것이다.

혼자의 화산 도로: 고독과 집중에 관하여

이 루트의 후반부는 인적이 드물다. 토우게노차야에 가까워질수록 마주치는 라이더와 차량은 줄어들고, 결국 당신과 화산 사면에 구불구불한 이 도로만 남는다. 어떤 이들에게는 이런 고독이 주저하게 만들 수도 있다. 하지만 나에게는 이것이야말로 나스-토우게노차야의 가장 소중한 부분이다.

숲이 사라지고 황무지가 펼쳐지는 그 구간에서 나는 종종 기묘한 집중 상태에 빠진다. 차량 흐름의 방해도, 도시의 소음도 없이 오직 호흡 소리, 체인 소리, 그리고 화산 황무지를 스치는 바람 소리만 있다. 두 다리는 규칙적으로 움직이는데, 생각은 유난히 또렷해진다. 평소에 풀리지 않던 많은 생각들이 오히려 이 고독한 언덕길에서 답을 찾곤 한다.

어떤 이들은 언덕길이 자신과의 대화라고 말한다. 나스-토우게노차야의 화산 황무지에서 이 말은 더없이 진실하게 다가온다. 이곳에는 관객도, 박수도 없다. 오직 당신과 이 활화산, 그리고 당신이 왜 출발했는지의 초심만이 있을 뿐이다.

이런 ‘혼자의 화산 도로’ 경험은 나스-토우게노차야를 단순한 운동 코스가 아니라 움직이는 명상처럼 만든다. 사이클 컴퓨터를 끄고 기록에 대한 마음을 내려놓으면, 이 루트가 당신에게 주는 것이 숫자 하나보다 훨씬 많다는 것을 발견하게 될 것이다.

살생석에서 토게노차야까지: 전설이 깔린 길

돌이켜 보면, 이 루트의 서사는 일련의 전설과 역사로 엮여 있다.

그것은 천삼백 년의 개탕 역사를 가진 온천 마을에서 출발해, 약 630년 전후 스이메이 천황 시대까지 거슬러 올라가는 카노유를 지나, 구미호 전설을 간직한 살생석 황무지를 관통한 끝에 나스산 등산 입구의 토게노차야에서 멈춘다. 이 길을 오르는 동안 당신은 단순히 해발 고도를 높이는 것이 아니라, 시간의 깊은 곳으로 나아가는 것이다——현대의 리조트 별장에서 중세의 온천 신앙으로, 다시 화산이 형성되던 초기의 원시 황무지로.

일본인은 '토게(고개)'에 특별한 감정을 가지고 있다. 토게는 두 지역 사이의 경계이자 여행자가 넘는 관문으로, 예로부터 차야가 있어 나그네의 발걸음을 쉬게 했다. 토게노차야라는 이름 자체가 이러한 여정 중간의 휴식과 전환의 이미지를 담고 있다. 당신이 이곳에 도착했을 때, 당신은 사실 수많은 옛사람들이 산을 넘으며 쉬어가던 바로 그 자리를 밟고 있는 것이다. 역사 속 여행과의 이러한 연결은 종점에 한층 더 깊이를 더한다.

라이더가 아닌 동행자를 위한 나스 고원

나스 고원이 특별한 또 다른 이유는 ‘라이더는 만족하고, 가족도 즐길 수 있는’ 보기 드문 목적지이기 때문이다. 동행자가 자전거를 타지 않더라도, 이곳은 그들을 지루하게 만들지 않는다.

나스 고원 일대에는 동물과 교감할 수 있는 목장, 미술관과 다양한 테마 시설, 하이킹을 즐길 수 있는 숲속 산책로, 몸을 풀 수 있는 온천이 있다. 당신이 볼케이노 하이웨이에서 땀을 흘리고 있을 때, 가족은 고원에서 여유롭게 하루를 보내고, 저녁이 되면 함께 온천에 들어가고 식사를 할 수 있다. 이러한 ‘각자 원하는 것을 즐기고, 저녁에 다시 모이는’ 여행 방식은 나스 고원을 많은 라이더 가족의 여행 첫 번째 선택지로 만든다.

그렇기에 이 루트는 내 마음속에서 결코 단순한 '훈련 루트’가 아니라, 사랑하는 사람과 함께 나눌 수 있는 고원 휴가다. 다만 내가 우연히 자전거를 타는 방식으로 이 땅의 가장 원시적이고 장엄한 면모를 만나러 갔을 뿐이다.

당신을 준비시키며

이 루트를 당신의 라이딩 리스트에 넣을 계획이라면, 몇 가지 진심 어린 조언을 남기고 싶다:

1. 천천히 가라: 이 루트의 가치는 사이클링 컴퓨터의 숫자가 아니라, 길 위의 모든 전환점에 있다. 살생석 앞에서 잠시 멈추고, 숲이 사라지는 지점에서 나스산을 바라보고, 토게노차야에서 왔던 길을 돌아보라.
2. 보온 옷을 충분히 챙겨라: 산 정상과 산 아래의 기온 차는 실질적인 도전이다. 저체온증이 아름다운 결말을 망치지 않게 하라.
3. 온천에 들를 시간을 남겨라: 천년 온천 마을에 와서 온천을 즐기지 않고 떠나기엔 너무 아깝다.
4. 계절을 잘 골라라: 초여름의 새싹, 한여름의 시원함, 가을의 단풍은 각기 다른 매력을 지닌다.

나스 고원은 온천의 하얀 김이나 화산 황무지, 천년의 전설로 천천히 타고 천천히 감상하는 모든 라이더에게 보답할 것이다. 당신이 토게노차야에 서서 차가운 바람에 휩싸이고 황무지의 웅장함에 압도되는 그 순간, 당신은 깨닫게 될 것이다——이 오르막은 가치가 있다고.

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