시인의 도시에서 화구호로: 마에바시 아카기산 18.6km, 60개 코너의 정통 순례 여정

어떤 순례는 두 발로 걷는 것이다. 하지만 이번 순례, 나는 두 개의 바퀴와 60개의 커브로 완주했다.

아카기산에는 여러 가지 오르는 방법이 있지만, ‘정통’ 코스를 하나 고르라면 단연 마에바시시 측에서 군마현도 4호선을 따라 오르는 이 길이다——거리 18.6km, 표고차 1,238m, 평균 경사 6.6%, 60개가 넘는 연속 커브. 출발점은 도로역(道の駅) '마에바시 아카기’이고, 종점은 정상의 아카기산 종합관광안내소 옆, 화구호와 붉은 신사가 숨어 있는 고원이다. 이 코스는 매년 가을 정규 힐클라임 대회가 열리는 코스이자, 시인의 도시에서 화산호수 기슭의 신사로 이어지는 순례의 길이기도 하다.

출발지 마에바시: 현청 소재지이자 시인의 도시

마에바시는 군마현의 현청 소재지로, 이 지역의 정치와 생활의 중심지다. 하지만 내가 이 도시에 마음을 빼앗긴 이유는 또 다른 정체성 때문이다——일본 근대 시인 하기와라 사쿠타로의 고향이라는 점.

사쿠타로는 일본 근대 구어 자유시의 중요한 개척자로 평가받는다. 그의 시에는 고독하고 미묘하면서도 현대 도시적 감수성이 깃들어 있다. 그의 고향에 서서 18.6km의 긴 오르막을 오를 준비를 하자, 내 마음속에 기묘한 울림이 떠올랐다: 시인은 언어로 내면의 어둠을 재고, 나는 곧 케이던스로 이 산의 높이를 잴 것이다. 둘 다 고독한 등반이지만, 도구만 다를 뿐이다.

평야의 시의 도시에서 출발해 고개를 들면, 우아하게 펼쳐진 아카기산이 보인다. 마에바시와 아카기, 하나는 평지에서 시를 쓰고, 하나는 구름 위에서 침묵한다. 그리고 현도 4호선이 바로 이 두 존재를 잇는 선이다.

산기슭에서 구름 위로: 60개 커브의 리듬

시내를 벗어난 지 얼마 지나지 않아, 길은 아카기산의 완만한 산기슭을 따라 오르기 시작한다. 처음의 경사는 마치 초대하듯 부드럽다. 나는 페이스를 유지하며 서두르지 않는다. 안다——산은 아직 뒤에 남아 있다는 것을.

산기슭을 지나면 현도 4호선은 곧바로 산속으로 파고들고, 그 60여 개의 연속 커브가 하나둘 덮쳐온다.

커브 하나, 또 하나. 세상이 눈앞에서 끊임없이 접히고, 펼쳐지고, 다시 접힌다. 더 이상 종점을 생각하지 않는다. 그저 다음 커브의 출구만을 생각한다.

긴 오르막과 짧은 오르막은 완전히 다른 마음가짐을 요구한다. 짧은 오르막은 질주이고, 긴 오르막은 수행이다. 18.6km의 길은 '빨리 끝내고 싶다’는 조바심을 내려놓고, 시간과 공존하는 법을 배우게 만든다. 그리고 이 60여 개의 커브는 나의 메트로놈이 되어준다——커브 하나를 돌 때마다 한 페이지를 넘기듯, 끝없는 오르막을 감당할 수 있는 작은 마디들로 잘라준다.

점점 마에바시의 시가지와 간토 평야는 내 뒤로 점점 낮아져 간다. 공기는 차가워지고, 나무는 울창해지고, 새소리는 맑아진다. 나는 한 치 한 치, 인간 세상에서 구름 위로 기어오르고 있다.

정상의 보상: 오누마, 코누마, 그리고 화구호

산 정상에 오르면, 아카기산은 가장 다정한 얼굴로 맞이해준다——화구호.

아카기산은 오래된 화산으로, 정상 중앙의 칼데라 안에는 오누마와 코누마라는 두 개의 화구호가 조용히 자리 잡고 있다. 한 시간 넘게 가파른 비탈에서 숨을 헐떡이고, 다리에 젖산이 가득 찬 채 마지막 커브를 돌면, 눈앞에 갑자기 고원의 호수가 펼쳐진다——그 대비가 주는 충격은 어떤 평지 크루징도 줄 수 없다.

호수는 하늘을 비추고, 사방은 아카기산계의 봉우리들이 감싸고 있다. 바람이 호수에서 불어와 몸의 열기를 말끔히 씻어낸다. 이 순간 깨닫는다. 방금의 18.6km의 고생은, 모두 눈앞의 이 고요한 호광을 얻기 위한 것이었다는 것을.

호숫가의 붉음: 오누마와 아카기 신사

오누마 호숫가에는 이 순례의 진정한 종착점 이미지가 숨어 있다——아카기 신사.

호숫가에 우뚝 서서 선명한 붉은색이 인상적인 신사다. 지친 몸으로 마침내 정상에 올라, 푸른 화구호 수면에 비친 그 붉은 빛을 바라보면, 마음속에 종교적인 평온에 가까운 감정이 밀려온다. 아카기산은 예로부터 이 땅의 신앙 대상이었다. 그리고 나는 두 다리로 산을 올라 신사 앞에 도착했다. 어떤 의미에서, 이 오르막 전체가 그 자체로 하나의 참배였다.

나는 자전거를 세우고 호숫가로 걸어가, 조용히 그 붉음과 그 푸름을 바라보았다. 말은 없고, 바람만 있었다. 오르막의 종점은 단지 데이터상의 해발고도가 아니라, 스스로를 고요하게 만들고 이 산수와 대화할 수 있는 곳이어야 한다. 오누마 호숫가의 아카기 신사가 바로 그런 곳이다.

길목의 풍경과 계절: 아카기의 사계절 순례

마에바시 쪽의 이 정통 코스는 사계절마다 각각의 표정을 지닌다.

계절	정상과 길목의 풍경	라이딩 인상
봄	산기슭 새싹, 정상의 잔설	산 아래는 따뜻하고 정상은 서늘, 일교차 큼
여름	가장 푸른 녹음, 화구호의 청량한 피서	산 아래는 무덥고 습하며, 정상은 쾌적함
가을	단풍이 산을 물들임, 시즌 분위기 짙음	일교차 큼, 절경과 도전이 공존
겨울	호숫가 쓸쓸함, 결빙과 적설 가능	고지대 위험 높음, 무리하지 말 것

언제가 가장 아름답냐고 묻는다면, 나는 가을이라고 말하겠다. 시즌이 되면 아카기산 전체가 단풍으로 물들고, 60개의 커브마다 돌 때마다 한 폭의 그림이 펼쳐진다. 정상의 화구호와 붉은 신사는 가을빛 속에서 더욱 장엄해 보인다. '도전’과 '절경’이 하나로 어우러지는 계절이다.

나는 특히 ‘단풍 터널 속에서 오르막을 타는’ 그 느낌이 잊히지 않는다. 숨을 헐떡이고, 다리는 뜨겁고, 땀에 눈이 따갑지만, 고개를 들면 온 산이 붉음과 금빛이다. 햇빛이 나뭇잎 사이로 길 위에 쏟아져, 얼룩덜룩 흔들린다. 그 순간, 육체의 고통과 눈앞의 아름다움이 같은 순간에 공존한다——고통은 아름다움을 더 깊게 만들고, 아름다움은 고통에 의미를 부여한다. 이런 모순적이고 충만한 경험은, 차를 타고 풍경을 구경하는 사람은 결코 이해할 수 없다. 그것이 내가 한 시간 넘는 고통을 기꺼이 이 산에 바칠 수 있는 이유이기도 하다.

주변 여행 제안: 시의 도시, 화산, 온천을 하나로 잇기

당신도 이 마에바시 아카기산 순례길에 오르고 싶다면, 나는 이렇게 계획하겠다:

• 전날 밤: 마에바시에 숙소를 잡고, 이 시인의 도시이자 현청 소재지의 생활 감각을 느끼며 마음을 먼저 가라앉힌다.
• 이른 아침: 도로역 '마에바시 아카기’에서 출발해, 기온이 시원하고 체력이 최상일 때 오르기 시작해, 가장 좋은 자신을 이 18.6km에 맡긴다.
• 정상: 오누마 호숫가에 도착해 아카기 신사를 참배하고, 호수를 한 바퀴 산책하며 몸과 마음을 화구호의 고요함 속에 가라앉힌다.
• 하산 후: 군마는 온천이 많은 현이다. 돌아가는 길에 유명한 온천 거리를 찾아, 순례의 피로를 전부 따뜻한 온천물에 담근다.

온천의 김이 온몸을 감싸면, 낮의 60개 커브, 1,238m의 오르막, 그 호수와 그 붉은 빛이 머릿속에서 한 장면 한 장면 다시 재생된다. 이것이야말로 오르막의 가장 완벽한 마무리다.

이 코스의 의미: 인내에 관한 수행

이 마에바시 아카기산 정규 코스를 완주하고 가장 깊이 느낀 것은 '내가 정복했다’가 아니라——이 산이 나에게 인내를 가르쳐주었다는 것이다.

18.6km의 긴 오르막은 조급함을 허락하지 않고, 60여 개의 커브는 집중력의 분산을 허락하지 않으며, 1,238m의 표고차는 자만을 허락하지 않는다. 그것은 나를 느리게 만들고, 페이스를 지키게 하며, 길고 긴 시간과 평화롭게 공존하게 만든다. 그리고 마침내 정상에 올라 오누마 호숫가에 서서 아카기 신사의 그 붉은 빛을 바라보면 깨닫게 된다——진짜로 오른 것은 이 산만이 아니라, 내 마음속의 '빨리 끝내고 싶다’는 그 오르막도 함께였다는 것을.

시인 하기와라 사쿠타로의 고향에서 출발해, 현도 4호선을 따라 60개의 커브를 지나, 화구호 기슭의 붉은 신사에 도착한다. 이것은 평야의 시의 도시에서 구름 위의 성스러운 호수로 향하는 순례다. 그리고 그것을 완성하는 것은, 당신의 두 다리와 인내, 그리고 커브 하나하나를 천천히 올라가겠다는 그 결심이다.

다음에 ‘종착점의 의미가 있는’ 긴 오르막을 찾고 싶다면, 마에바시로 오라. 현도 4호선이 당신을 시를 쓰는 도시에서 고요한 화구호와 호숫가의 붉음까지 데려다줄 것이다. 당신이 돌아갈 때 가져가는 것은 Strava 트랙 하나가 아니라, 인내와 순례에 관한 한 편의 기억 전체일 것이다.

새벽의 도노에키(道の駅): 출발 전의 공기

나는 이런 정규 코스를 ‘공식적인’ 마음가짐으로 대하는 것을 좋아한다. 그날이 나 혼자의 연습일지라도 말이다.

출발지인 도노에키(道の駅) '마에바시 아카기’는 현도 4호선 등반의 관문이다. 새벽에 이곳에 오면, 공기 속에 특별한 긴장과 기대가 감돈다. 앞으로 한 시간 반 넘게 자신과의 길고 긴 싸움이 펼쳐질 것임을 알기 때문이다. 나는 보통 이곳에서 장비를 다시 한 번 점검한다. 타이어 공기압, 변속기, 물통, 에너지 보급품, 그리고 몇 분간 몸을 풀고 다리를 천천히 돌리며 잠에서 깨어난 몸을 깨운다.

출발점에 서서 고개를 들면, 아카기산의 유려하게 펼쳐진 산기슭이 아침 햇살 속에 서서히 드러나고, 정상은 아직 구름 뒤에 숨어 보이지 않는다. 그 ‘끝이 보이지 않는’ 느낌이야말로 긴 오르막 순례의 첫 번째 교훈이다. 한눈에 다 볼 수 없으니, 하나의 커브씩 천천히 눈에 담으며 올라갈 수밖에 없다.

조모(上毛) 삼산과 아카기산의 위상

이 순례의 무게를 이해하려면 먼저 아카기산이 군마에서 차지하는 위치를 알아야 한다.

군마(조모)에는 조모 삼산(上毛三山) 이라 불리는 세 명산이 있다. 아카기산, 하루나산, 묘기산이다. 이들은 군마의 풍경과 지역 정체성의 상징이다. 아카기산은 일본 백명산(日本百名山) 과 일본 백경(日本百景) 에 이름을 올렸으며, 아름답고 유려한 산기슭으로 유명한, 이 땅에서 가장 존재감 있는 산 중 하나다.

마에바시 사람들에게 아카기산은 거의 매일 고개를 들면 보이는 배경이다. 시인 하기와라 사쿠타로는 이곳에서 태어나고 자랐으며, 분명히 수없이 이 산을 바라보았을 것이다. 내가 그의 고향에서 출발해 이 산의 정상을 향해 오를 때면, 내가 밟는 모든 페달링이 어떤 지역적이고 오래된 정서 위에 놓이는 듯한 느낌이 든다. 이것은 단순한 오르막 코스가 아니라, 사람과 땅을 잇는 하나의 선이다.

시와 오르막: 사쿠타로의 고독, 그리고 오르막의 고독

나는 시인의 도시에서 출발해 이 산을 오르는 것이 의미 있는 우연이라고 늘 생각한다.

하기와라 사쿠타로는 일본 근대 구어 자유시의 중요한 개척자로 여겨진다. 그의 시에는 특별한 질감이 있다. 고독, 미묘함, 현대인의 소외와 내성(內省)을 담고 있다. 그의 시를 읽으면, 한 사람이 홀로 자신의 내면의 어둠과 마주하는 무게를 느낄 수 있다.

그리고 긴 오르막은 어찌 보면 고독의 수행이 아닌가. 18.6km의 오르막 위에서, 아무도 나 대신 페달을 밟아주지 않고, 아무도 나 대신 아파해 주지 않는다. 나는 홀로 나의 한계, 나의 나약함, '포기하고 싶다’는 목소리와 마주해야 한다. 시인은 글로 내면의 심연을 재고, 라이더는 케이던스로 산의 높이를 잰다. 둘 다 일종의 고독한 등반이며, 위로 향하는, 중력(육체적이든 정신적이든)에 맞서는 노력이다.

그래서 마에바시에서 출발할 때마다 나는 단지 산을 오르는 것이 아니라, 이 도시의 어떤 내면적 기질을 이어받는 것 같은 느낌이 든다. 홀로 마주하고, 홀로 오르고, 홀로 긴 여정을 완주하려는 기질. 이것이 이 코스에 체력적 도전 너머의 문학적 무게를 더한다.

정상 도달의 순간: 불꽃에서 호수 빛으로의 반전

긴 오르막의 끝에는 흔히 가장 극적인 장면이 숨어 있다.

60개의 커브와 18.6km의 상승과 한 시간 반 넘게 사투를 벌이고 나면, 다리에는 젖산이 가득 차고, 숨은 거칠어지며, 머릿속에는 '커브 하나만 더’라는 집착만 남는다. 그런 극한의 상태에서 마지막 몇 개의 커브를 돌면, 시야가 갑자기 ‘확’ 트이면서 눈앞에 정상의 봉우리들에 둘러싸인 화구호(火口湖), 오누마(大沼)의 잔잔한 물이 하늘을 비추며 펼쳐진다.

그 순간의 반전은 눈물이 날 정도다. 방금 전까지 가파른 오르막에서 고통과 싸우고 있었는데, 다음 순간 이렇게 고요해서 비현실적인 호수와 산의 풍경 속에 서 있는 것이다. 이 화산은 수천만 년에 걸쳐 불꽃을 호수로 침전시켰고, 나는 한 시간 반의 고통으로 이 평온함을 직접 목격할 자격을 얻었다.

나는 자전거를 세우고 핸들을 짚은 채 거친 숨을 몰아쉬었다. 땀방울이 탑튜브 위로 떨어졌지만, 눈은 그 호수를 떠나지 못했다. 이것이 긴 오르막 순례의 핵심 경험이다. 무언가를 정복한 것이 아니라, 자신의 두 다리로 ‘수고하지 않으면 도달할 수 없는’ 아름다운 곳까지 스스로를 데려간 것이다. 그 아름다움은 얻기 어려웠기에 더욱 깊게 각인된다.

화산의 내력: 오누마, 코누마와 칼데라

아카기산의 정상에 호수가 숨어 있는 이유는, 그 자체가 고대 화산이기 때문이다.

그 중심에는 거대한 칼데라(破火山口) 가 있다. 화산 활동으로 함몰되어 생긴 움푹한 곳으로, 사방이 구로히메산, 코마가타케 등의 봉우리들에 둘러싸여 있다. 그리고 이 칼데라 안에는 오누마(大沼) 와 코누마(小沼) 두 개의 화구호가 잔잔히 자리 잡고 있다. 이것이 아카기산의 가장 감동적인 지질학적 낭만이다. 한때 불꽃을 뿜어내던 화산이, 이제 정상에 두 개의 고요한 호수를 품고 있다. 모든 격렬함이 결국 온유함으로 침전된 것이다.

내가 가파른 오르막에서 60개의 커브와 한 시간 반 넘게 사투를 벌이다 마지막 커브를 돌아 오누마의 호수가 눈앞에 펼쳐졌을 때, 이 ‘불꽃이 온유함이 된’ 반전은 강렬하게 나를 때린다. 사람들이 왜 이 산을 거듭거듭 오르는지 비로소 이해하게 된다. 정상의 그 호수는 이 화산이 수천만 년에 걸쳐 모든 등반가에게 써 내려간 조용한 편지이기 때문이다.

호숫가의 붉은 빛: 아카기 신사와 신앙

오누마 호숫가에 선명한 붉은색이 인상적인 아카기 신사(赤城神社) 는 이 순례의 진정한 정신적 종착점이다.

아카기산은 예로부터 이 땅의 신앙 대상이었다. 일본의 산악 신앙은 그 역사가 깊다. 사람들은 산속에 신이 있다고 믿었고, 산에 오르는 것이 곧 참배였다. 젖산으로 가득 찬 다리와 땀에 흠뻑 젖은 몸으로 정상에 올라 푸른 화구호에 비친 그 붉은 빛을 보았을 때, 마음속에는 완주의 기쁨뿐만 아니라 거의 경건함에 가까운 평온이 밀려왔다.

두 다리로 신앙의 산을 오르고, 호숫가의 신사 앞에 서는 것. 이 18.6km의 오르막 전체가 그 자체로 현대판 참배다.

나는 자전거를 세우고 호숫가로 걸어가, 그 붉은 빛과 푸른 빛을 조용히 바라보았다. 아무것도 하지 않고, 그저 숨을 쉬었다. 정상 등정의 의미는 결코 사이클링 컴퓨터의 해발 고도 숫자가 아니라, 마침내 이 산수(山水) 앞에서 조용히 나 자신, 그리고 이 산과 대화할 수 있게 된 것이다.

60개의 커브, 60가지 심경

산기슭에서 정상까지 이어지는 60여 개의 커브는, 나중에야 깨달았지만, 긴 내면의 여정을 60개의 소절로 잘라 놓은 것과 같다.

처음 몇 개의 커브에서는 아직 설레고 풍경을 감상할 여유가 있었다. 중반의 커브에서는 침묵하기 시작했고 피로와 줄다리기를 했다. 가장 가파른 몇 개의 커브에서는 머릿속이 하얘지고 '커브 하나만, 커브 하나만’이라는 집착만 남았다. 각각의 커브는 그 순간의 내 심경과 맞물린다. 설렘에서, 집중, 투쟁, 거의 무아지경, 그리고 정상에 가까워지면서 기이한 평온이 피어오른다.

이것은 짧은 오르막이 결코 줄 수 없는 경험이다. 짧은 오르막은 너무 빨라서 이렇게 많은 층위의 심경 변화를 겪을 시간이 없다. 하지만 18.6km, 60개의 커브의 긴 오르막은 내면의 모든 단계를 완전하게 통과하도록 강요한다. 당신은 산을 오르고 있다고 생각하지만, 사실은 자신의 내면에 있는 그 긴 오르막을 커브 하나씩 기어오르고 있는 것이다.

계절 한정: 단풍과 새싹의 아카기

아카기산의 사계절은 각기 다른 매력을 지닌다.

• 봄: 산기슭에 새싹이 돋아나고, 산 아래는 이미 따뜻하지만 정상은 아직 쌀쌀하다. 만물이 깨어나는 청량한 계절이다.
• 여름: 녹음이 가장 짙고, 정상의 화구호 주변은 시원해 무더위 속에서 찾기 어려운 피서 오르막이다.
• 가을: 단풍이 산을 물들인다. 시즌 분위기가 물씬 풍기며, 60개의 커브를 돌 때마다 한 폭의 그림이 펼쳐진다. 정상의 호수와 신사는 가을빛 속에서 더욱 장엄하다. 이것이 내가 생각하는 가장 아름다운 아카기다.
• 겨울: 호숫가는 쓸쓸하고, 적설과 결빙이 있을 수 있어 고도가 높은 만큼 위험도 크다. 무리하지 않는 것이 중요하다.

단 하나의 계절만 고를 수 있다면, 나는 주저 없이 가을을 고른다. '도전의 고됨’과 '절경의 보상’이 어우러지는 계절이다. 단풍 터널 속에서 숨을 헐떡이며 오르면, 온 산이 붉은빛과 금빛으로 물들어 있고, 정상에는 고요한 화구호가 기다린다. 이런 하루는 기억 속에 아주 오래 남는다.

하산: 60개의 커브와의 두 번째 만남

정상 등정, 참배, 호수 한 바퀴를 마친 뒤에는 하산이다. 그리고 하산은 이 60개의 커브와의 두 번째 만남이며, 이번에는 고속으로 펼쳐진다.

오를 때 이 커브들은 느린 속도로 여유 있게 대처할 수 있는 리듬의 시험이었다. 내려올 때는 집중력과 테크닉이 필요한 고속 연속 커브가 된다. 나는 정상에서부터 윈드브레이커를 입었다. 장거리 하강 시 바람이 체온을 빠르게 빼앗아 가고, 굳어버린 손가락이 커브를 돌 때 가장 큰 적이라는 것을 알기 때문이다. 나는 브레이크를 간헐적으로 잡으며 ‘아웃-인-아웃’ 라인으로 각 커브를 최대한 부드럽고 안정적으로 통과했다. 욕심내지 않고, 급제동하지 않았다.

신기하게도, 하산할 때 오를 때는 오르막에 집중하느라 놓쳤던 풍경이 더 잘 보였다. 같은 숲, 같은 산세를 반대 방향으로 다시 보니 완전히 새로운 길처럼 느껴졌다. 마에바시의 평야와 간토 지방의 하늘선이 내려가는 시야 속에서 조금씩 다시 펼쳐졌다. 오르막은 나를 산에 맡기는 것이고, 내리막은 산이 나를 인간 세상으로 돌려보내는 것이다. 그리고 이 60개의 커브는 이 왕복의 의식이다.

온천 속 마무리: 순례를 뜨거운 물에 담그다

군마는 이름난 온천 대현(大縣)이며, 아카기산을 오른 뒤 온천에 몸을 담그는 순간은 이번 순례의 가장 완벽한 마침표입니다.

미지근한 온천수가 지친 근육의 구석구석을 감쌀 때, 낮의 모든 것이 주마등처럼 머릿속에 재생됩니다. 새벽 미치노에키(道の駅)의 긴장, 스소노 구간의 절제, 중반부 마음속 악마와의 줄다리기, 정상에서 화구호가 갑자기 나타난 충격, 호숫가 붉은 신사의 장엄함, 하산 60개 코너의 집중…… 모든 고생이 뜨거운 물 속에서 달콤한 여운으로 바뀝니다.

나는 온천에 몸을 담그고 창밖을 바라보며 문득 생각했습니다——일본인이 '산악 신앙’과 '온천 문화’를 같은 땅에 둔 것은 정말 잘한 일이다. 먼저 산 하나로 몸과 마음을 씻어내고, 다시 온천 하나로 피로를 어루만집니다. 하나는 단단하고 하나는 부드러우며, 하나는 오르고 하나는 잠기는, 그것이 가장 완벽한 여정을 이룹니다. 이런 하루, 노동도 있고 절경도 있고 위로도 있다면, 더 바랄 것이 있겠습니까?

주변 여행과 숙박: 순례를 하나의 여행으로 확장하기

마에바시 아카기산을 오르기 위해 일부러 왔다면, 시간을 더 내어 완전한 여행으로 확장할 가치가 충분합니다.

시기	추천 일정
전날 밤	마에바시에 숙박하며 현청 소재지의 생활 감각을 느끼기
새벽	미치노에키 '마에바시아카기’에서 출발해 정상 공략
오전	현도 4호선을 따라 60개 코너를 지나 정상 등정
정상	오노호(大沼) 호숫가 산책, 아카기 신사 참배, 휴식 및 보급
오후	하산 후 군마의 유명 온천 거리를 찾아 온천욕
저녁	온천으로 마무리하며 순례를 되새기기

마에바시는 군마현의 현청 소재지로서 편안한 숙박지이며, 전날 밤 이곳에 묵고 다음 날 아침 여유롭게 출발하는 것이 가장 좋습니다. 그리고 군마는 온천 대현이므로, 하산 후 온천욕은 거의 놓칠 수 없는 마무리입니다——순례의 피로를 뜨거운 온천수가 천천히 녹여주는 것, 그것이 노동 뒤의 가장 정직한 보상입니다.

마지막으로: 인내에 관한 하나의 수행

누군가 마에바시 아카기산의 정규 코스에서 가장 소중한 것이 무엇이냐고 묻는다면, 내 대답은 해발고도도, 거리도 아닙니다. 바로——그것이 나에게 인내를 가르쳐주었다는 것입니다.

18.6km는 조급함을 허락하지 않고, 60개의 코너는 집중력 상실을 허락하지 않으며, 1,238m의 상승은 자만을 허락하지 않습니다. 그것은 끝까지 당신을 느리게 하고, 지키게 하며, 긴 시간과 평화롭게 공존하게 만듭니다. 그리고 마침내 오노호 호숫가에 서서 아카기 신사의 그 붉은빛을 바라볼 때, 당신은 깨닫게 됩니다: 진정으로 오른 것은 이 화산뿐만 아니라, 당신 마음속 '빨리 끝내고 싶다’는 그 오르막길도 함께라는 것을.

시인 하기와라 사쿠타로의 고향에서 출발해, 현도 4호선을 따라 60개의 코너를 지나, 화구호 기슭의 붉은 신사에 도달합니다. 이것은 평야의 시(詩)의 도시에서 구름 위의 성호(聖湖)로 통하는 순례입니다. 그리고 그것을 완성하는 것은, 당신의 두 다리와 인내, 그리고 하나의 코너씩 천천히 올라가겠다는 그 결심입니다.

다음에 ‘끝이라는 의미가 있는’ 긴 오르막길을 찾고 싶다면, 마에바시로 오십시오. 현도 4호선이 당신을 데려가, 시를 쓰는 도시에서 조용한 화구호와 호숫가의 붉은빛까지 오르게 할 것입니다. 당신이 돌아갈 때 가져가는 것은 Strava 기록 하나가 아니라, 인내와 순례에 관한 한 편의 기억 전체일 것입니다.

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