Premier défi au Wuling : récit de la conquête du point culminant routier à 3 275 mètres d'altitude

Atteindre le point culminant des routes de Taïwan

Wuling, à 3 275 mètres d’altitude, est le point le plus élevé accessible par la route à Taïwan, et un lieu de pèlerinage pour d’innombrables cyclistes sur route. J’ai entendu parler pour la première fois du défi de l’ascension de Wuling lors d’une discussion avec un vieux camarade cycliste dans un magasin de vélos. À l’époque, je roulais depuis à peine six mois. En entendant ce chiffre, une seule pensée m’a traversé l’esprit : « Je ne pourrai probablement jamais y arriver. »

Cependant, une fois la graine plantée, il est difficile qu’elle ne germe pas.

Trois mois de préparation : du cycliste sur plat au débutant en montagne

Après avoir décidé de relever le défi de Wuling, j’ai commencé à ajuster systématiquement mon entraînement. Mon entraînement initial était principalement axé sur la croisière sur le plat, avec deux à trois sorties par semaine, chacune d’environ 50 à 80 kilomètres. Pour faire face aux près de 2 700 mètres de dénivelé positif cumulé de Wuling, je devais déplacer mon centre de gravité vers l’entraînement en montée.

Pendant les deux premiers mois, j’ai déplacé mes itinéraires vers les zones montagneuses de Nouveau Taipei, pratiquant en boucle des parcours comme de Tucheng au ruisseau Dabao de Sanxia, et Xiaoyi à Wulai. Je programmais au moins deux séances de montée par semaine, avec une intensité progressive allant de l’ascension aérobie (Z2) à des sprints en montée proches de l’anaérobie (Z4/Z5). J’ai également commencé à enregistrer mes données de puissance, essayant de déterminer ma puissance critique en montée.

Au troisième mois, j’ai pris le train à grande vitesse vers le sud et j’ai parcouru la route du mont Ali comme entraînement de simulation. Bien que la pente soit légèrement différente de celle de Wuling, cette ascension d’environ 3 000 mètres m’a donné une sensation plus réaliste de la montée sur longue distance. Au retour, j’étais à la fois épuisé et excité — je réalisais que ce type d’ascension continue de plus de deux heures était quelque chose que mon corps pouvait supporter.

Ajustement de l’équipement : réflexions sur l’allègement et le développement

La préparation la plus directe pour gravir Wuling, outre la condition physique, concerne l’équipement. J’ai changé ma cassette arrière de 11-28 à 11-32, pour disposer de rapports plus légers en montée. Un ami m’a suggéré d’emprunter un vélo de course en carbone pour l’ascension, mais j’ai décidé d’utiliser mon vélo en aluminium habituel, car je voulais connaître mon véritable état, plutôt que de m’en sortir grâce au matériel.

Le ravitaillement a également été planifié en détail :

• Deux porte-bidons avec 750 ml de boisson électrolytique chacun
• Le sac à dos contenait trois barres énergétiques, deux sachets de comprimés de sel et une veste coupe-vent légère
• La carte hors ligne du parcours de Wuling téléchargée sur le téléphone

Jour du départ : la souffrance de Puli à Yuanfeng

Le jour du défi, à 4 h 30 du matin, je suis parti de Puli. Dans l’obscurité, sous la lumière jaune des lampadaires, il n’y avait presque aucune circulation. Je suis parti avec deux camarades cyclistes, avec le plan de grimper à un rythme aérobie stable, sans chercher la vitesse, seulement l’objectif de terminer.

Le premier tronçon de la route provinciale 14甲 était peu pentu et le pédalage était plutôt fluide. Après avoir dépassé la ferme de Qingjing, la pente s’est accentuée et le paysage est progressivement passé des regroupements de maisons d’hôtes aux prairies de haute montagne. C’est à ce moment que le lever du soleil a déversé sa lumière dorée sur les pentes verdoyantes, faisant oublier la sensation de brûlure dans les jambes.

Après Kunyang, l’altitude dépassait les 3 000 mètres et l’air commençait à se raréfier. Je pouvais clairement sentir que ma respiration n’était pas aussi fluide qu’en plaine, et que la force de pédalage s’épuisait plus vite que prévu. C’est à ce moment qu’une petite voix intérieure a commencé à se faire entendre : « Et si on s’arrêtait ici ? Kunyang est déjà en haute montagne, non ? »

J’ai choisi de l’ignorer et j’ai continué à pédaler.

Atteindre le sommet : les yeux embués

Au moment où l’arche de Wuling est apparue dans mon champ de vision, j’ai failli croire que je rêvais.

L’ascension complète a duré environ trois heures et vingt minutes. Mes jambes tremblaient, mais j’ai quand même sauté de vélo et couru vers la stèle gravée « Wuling », tenant le guidon à deux mains, pendant qu’un compagnon prenait une photo de moi. Sur la photo, je souriais de manière peu flatteuse, les yeux rouges, mais c’était l’un des sourires les plus fiers de ma vie.

Debout à 3 275 mètres d’altitude, regardant les montagnes en couches tout autour, le vent soufflait violemment et la température n’était que de 12 degrés Celsius, mais je n’avais pas froid du tout. Cette sensation réelle de « j’ai vraiment réussi » montait de la plante des pieds jusqu’à la poitrine, indescriptible.

Quelques conseils pour les débutants qui relèvent leur premier défi de Wuling

1. Ne sous-estimez pas le dénivelé : Le défi de Wuling ne réside pas dans la pente d’un tronçon unique, mais dans la dépense cumulée sur quatre à cinq heures.
2. Prenez le mal d’altitude au sérieux : Certaines personnes ressentent des vertiges et des nausées au-dessus de 3 000 mètres. Il est recommandé de passer la nuit précédente à Qingjing pour s’acclimater à l’altitude.
3. Soyez proactif dans le ravitaillement : N’attendez pas d’avoir faim pour manger. Ravitaillez-vous toutes les 45 minutes pour maintenir un niveau d’énergie stable.
4. La descente est plus dangereuse que la montée : La vitesse en descente de Wuling dépasse facilement 60 km/h. Assurez-vous de vérifier l’état des freins et de porter des protections.

Wuling a changé la perception que j’avais de moi-même. Ce n’est pas seulement une montagne, c’est un miroir qui reflète combien je suis prêt à donner pour ce en quoi je crois.

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