무링 첫 도전 후기: 해발 3275미터 도로 최고점 정복기

대만 도로의 최고점에 오르다

우링(武嶺), 해발 3275미터. 대만 도로로 도달할 수 있는 가장 높은 지점이자 수많은 로드바이크 라이더들의 성지와도 같은 곳이다. 우링 오르막 챌린지에 대해 처음 들은 것은 자전거 가게에서 오래된 라이더들과 담소를 나누던 중이었다. 당시 자전거를 탄 지 반년밖에 되지 않았던 나는 그 숫자를 듣는 순간 단 한 가지 생각만 들었다. “이번 생에는 불가능하겠다.”

하지만 한 번 심어진 씨앗은 싹을 틔우지 않기가 어렵다.

3개월의 준비: 평지 라이더에서 오르막 입문자로

우링에 도전하기로 결심한 후, 나는 체계적으로 훈련 내용을 조정하기 시작했다. 기존 훈련은 평지 순항 위주였고, 평균적으로 일주일에 두세 번, 매회 약 50~80km를 탔다. 우링의 누적 고도 상승 약 2700미터에 대응하기 위해, 나는 훈련의 중심을 오르막 훈련으로 옮겨야 했다.

처음 두 달 동안은 신베이(新北) 산악 지역으로 라이딩 코스를 바꿔 투청(土城)에서 싼샤(三峽) 다바오시(大豹溪), 우라이(烏來) 샤오이(孝義) 등의 코스를 반복적으로 연습했다. 매주 최소 두 번의 오르막 훈련을 배치했고, 강도는 유산소 오르막(Z2)에서 무산소에 가까운 폭발적 오르막(Z4/Z5)까지 점진적으로 높여갔다. 또한 파워 데이터를 기록하기 시작했고, 오르막에서 자신의 임계 파워를 찾으려고 노력했다.

세 번째 달에는 고속철도를 타고 남쪽으로 내려가 아리산(阿里山) 도로를 모의 훈련으로 한 번 달렸다. 경사도가 우링과는 조금 달랐지만, 그 약 3000미터의 고도 상승 덕분에 장거리 오르막에 대한 더 실제적인 감각을 얻을 수 있었다. 돌아오는 길은 힘들면서도 흥분됐다. 두 시간 넘게 이어지는 이런 오르막을 몸이 견딜 수 있다는 것을 깨달았기 때문이다.

장비 조정: 경량화와 기어비 고려

우링을 오르기 위한 가장 직접적인 준비는 체력 외에 장비다. 나는 뒷 카세트를 11-28에서 11-32로 교체해 오르막에서 더 가벼운 기어비를 사용할 수 있게 했다. 친구는 카본 클라이밍 자전거를 빌려서 타라고 권했지만, 나는 평소 타던 알루미늄 자전거를 그대로 사용하기로 결정했다. 장비에 의존해 버티기보다 내 진짜 상태를 알고 싶었기 때문이다.

보급 계획도 세밀하게 세웠다:

• 물통 케이지 두 개에 전해질 음료 각 750ml
• 백팩에는 에너지바 세 개, 염분 정제 두 팩, 경량 방풍 자켓 한 벌
• 휴대폰에 우링 구간 오프라인 지도 다운로드

출발일: 푸리(埔里)에서 위안펑(鳶峰)까지의 고통

도전 당일 새벽 4시 30분, 푸리에서 출발했다. 어둠 속에서 가로등 불빛은 누렇게 흐렸고, 도로에는 차량이 거의 없었다. 두 명의 라이더 동료와 함께 출발했고, 빠르게 가기보다는 유산소 페이스로 안정적으로 오르막을 올라 완주하는 것을 목표로 삼았다.

처음의 타이완 14갑(甲) 성도 구간은 경사가 완만해 꽤 순조롭게 달렸다. 칭징 농장(清境農場)을 지나자 경사가 본격적으로 가팔라지기 시작했고, 풍경도 점차 민박 마을에서 고산 초원으로 바뀌었다. 마침 그때 해가 떠오르며 황금빛 햇살이 짙푸른 산비탈을 비추어, 다리에서 느껴지는 타는 듯한 감각을 잠시 잊게 만들었다.

쿤양(昆陽)을 지나면 해발 3000미터를 넘어서면서 공기가 희박해지기 시작한다. 평지에서보다 호흡이 원활하지 않다는 것을 뚜렷이 느낄 수 있었고, 페달링 힘도 예상보다 빨리 소모되었다. 이때 마음속 작은 목소리가 나타나기 시작했다. “여기서 멈추면 안 될까? 쿤양도 충분히 높은 산 아닌가?”

나는 그 목소리를 무시하고 계속 페달을 밟았다.

정상 도착: 눈물이 맺혔다

우링의 패루(牌樓)가 시야에 들어온 그 순간, 거의 꿈을 꾸고 있는 줄 알았다.

전체 오르막은 약 3시간 20분이 걸렸고, 다리는 이미 떨리고 있었지만 나는 자전거에서 뛰어내려 '우링’이라고 새겨진 비석을 향해 달려갔다. 두 손으로 핸들을 잡고 동료에게 사진을 찍어달라고 부탁했다. 사진 속 내 모습은 웃음이 꽤 지저분하고 눈은 빨개져 있었지만, 그건 인생에서 가장 자랑스러운 미소 중 하나였다.

해발 3275미터 높이에 서서 사방으로 겹겹이 쌓인 산봉우리를 둘러보았다. 바람은 거세게 불었고 기온은 섭씨 12도에 불과했지만, 전혀 춥다고 느껴지지 않았다. "내가 정말 해냈다"는 실감이 발끝에서부터 가슴까지 치밀어 올라와 말로 표현하기 어려웠다.

처음 우링에 도전하는 초보자를 위한 몇 가지 조언

1. 고도 상승을 과소평가하지 마라: 우링의 도전은 단일 구간의 경사도가 아니라, 4~5시간 동안 지속되는 누적 소모에 있다.
2. 고산 반응을 중요하게 여겨라: 일부 사람들은 해발 3000미터 이상에서 어지러움, 메스꺼움이 나타날 수 있으므로, 전날 칭징(清境)에 숙박하며 고도에 적응하는 것을 권장한다.
3. 보급은 적극적으로: 배고파질 때까지 기다리지 말고 45분마다 보충하며 에너지를 안정적으로 유지하라.
4. 내리막은 오르막보다 더 위험하다: 우링 내리막에서는 시속 60km를 쉽게 넘을 수 있으므로, 반드시 브레이크 상태를 확인하고 보호 장구를 착용하라.

우링은 내 자신에 대한 인식을 바꾸어 놓았다. 그것은 단지 하나의 산이 아니라, 내가 믿는 일을 위해 얼마나 기꺼이 희생할 수 있는지를 비춰주는 거울이었다.

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