첫 번째 우링 도전: 해발 0미터에서 3275미터까지의 변신 여정

그날 새벽 3시 30분, 나는 푸리 진의 한 민박집에서 울리는 알람 소리에 잠에서 깼다. 창밖은 칠흑같이 어두웠고, 기온은 12도에 불과했다. 저지는 입고, 암워머와 윈드브레이커 조끼를 걸친 뒤, 전날 밤 준비해 둔 보급품을 저지 주머니에 하나씩 채워 넣었다—에너지젤 4개, 에너지바 2개, 전해질 파우더 1개. 이것은 내 인생 첫 우링 도전이었다. 푸리 지리중심비에서 출발해, 목표는 대만 도로의 최고점, 해발 3275미터의 허환산 우링이었다.

싹튼 생각: 분수에 넘치는 결정

사실 이 결정은 단체 라이딩 후 커피를 마시던 시간에 싹텄다. 라이더들이 우링에 대해 이야기하며, 어떤 이는 "인생에 한 번은 꼭 타봐야 한다"고 했고, 어떤 이는 4시간 만에 완등한 경험을 공유했으며, 또 어떤 이는 처음에 거의 7시간이 걸렸다고 말했다. 당시 나의 언덕 주행 경험은 타이베이 근교의 펑구이쭈이와 양밍산에 국한되어 있었고, 가장 긴 단일 언덕 주행 거리는 10여 킬로미터에 불과했다. 우링은 푸리에서 출발해 고도 차가 2800미터가 넘고, 거의 55킬로미터에 달하는 연속 오르막이었다—이것은 완전히 다른 차원의 도전이었다.

하지만 일단 싹이 트면, 다시 뽑을 수 없었다. 나는 인터넷에서 우링에 관한 모든 라이딩 기록, 훈련 조언, 보급 전략을 검색하기 시작했다. 보면 볼수록 준비만 철저히 하면 불가능한 일이 아니라는 생각이 들었다.

3개월의 준비: 심폐 지구력부터 의지력까지

나는 스스로에게 3개월의 준비 시간을 주었다. 훈련 계획은 단순했지만 실행은 쉽지 않았다:

첫 달: 기초 유산소와 언덕 적응

매주 4~5일을 탔고, 그중 이틀은 평지 장거리 유산소(60-90km, 심박수 Zone 2 유지), 이틀은 언덕 훈련이었다. 집에서 가장 가까운 펑구이쭈이를 주요 연습 코스로 선택했고, 매번 평소보다 가벼운 기어비와 높은 케이던스로 오르려고 의식적으로 노력했다. 처음에는 적응이 안 돼서 제자리에서 도는 것 같은 느낌이었지만, 라이더 친구가 말해줬다: “장거리 오르막은 힘이 아니라 효율성과 인내심이야.”

둘째 달: 언덕 주행 시간 연장

더 긴 언덕 코스에 도전하기 시작했다. 펑구이쭈이에서 양진 공로까지 확장해, 단일 언덕 주행 시간을 40분에서 90분으로 늘렸다. 주말에는 모의 라이딩을 한 번씩 배치해, 베이이 공로나 바라카 공로 같은 긴 오르막 코스를 선택해 경사면에서 음식을 먹고, 물을 마시고, 자세를 조정하는 연습을 했다. 이번 달에는 코어 근육 훈련도 시작했는데, 장시간 언덕 주행은 허리 아래와 복부에 평지보다 훨씬 큰 부담을 주기 때문이었다.

셋째 달: 강도와 테이퍼링

처음 2주는 고강도를 유지하며 인터벌 언덕 훈련을 추가했다—펑구이쭈이에서 2킬로미터의 가파른 구간을 골라 5회 반복하고, 매회 사이에는 3분만 휴식했다. 마지막 2주는 테이퍼링으로 훈련량을 줄이되 강도는 유지해, 몸이 충분히 회복되도록 했다.

도전의 날: 어둠에서 빛으로

푸리에서 우서까지 (0-24K): 워밍업 구간

새벽 4시 30분에 출발했고, 아직 해가 뜨지 않았다. 타이 14호선의 가로등이 어둠 속에 빛의 띠를 이루었고, 가끔 일찍 일어난 트럭이 바람을 가르며 지나갔다. 이 구간은 경사가 완만해 평균 3~4퍼센트 정도였고, 나는 의도적으로 강도를 낮춰 심박수를 Zone 2 이하로 유지했다. 몸이 아직 완전히 풀리지 않아 손가락이 다소 뻣뻣했지만, 페달링 리듬은 매우 안정적이었다.

우서에 도착했을 때는 하늘이 이미 밝아오기 시작했고, 7-11에 들러 물을 보충하고 화장실에 다녀왔다. 사이클 컴퓨터를 확인했다: 24킬로미터, 고도 상승 약 600미터, 소요 시간 1시간 15분. 몸은 아직 가벼웠지만, 진짜 시험은 아직 시작되지 않았다는 것을 알고 있었다.

우서에서 칭징까지 (24-33K): 점점 좋아지는 컨디션

우서를 떠나자 경사가 확연히 가팔라지며, 7~8퍼센트의 긴 오르막 구간이 나타나기 시작했다. 새벽 산속 공기는 차갑고 청량했으며, 시야는 매우 좋아 멀리 보이는 산봉우리들이 겹겹이 아침빛에 금빛으로 물들었다. 나는 안정적인 리듬에 들어가기 시작했다—앞 20미터의 노면을 바라보며, 매 페달링의 부드러움에 집중하고, 아직 얼마나 남았는지는 생각하지 않았다.

칭징 농장 구간은 관광객이 가장 많은 곳이지만, 새벽 6시가 조금 넘은 시간이라 길에는 거의 사람이 없었다. 유럽식 건축의 민박 단지를 지나니, 골짜기에서 안개가 피어올라 마치 수묵화 속으로 달려 들어가는 듯했다.

칭징에서 위안펑까지 (33-42K): 첫 번째 시험

칭징을 지나면 해발 2000미터를 돌파하며 공기가 희박해지기 시작했다. 나는 처음으로 "고지대 라이딩"이 무엇인지 확실히 느꼈다—같은 페달링 리듬인데도 심박수는 평지보다 10회 이상 높았다. 호흡은 가빠졌고, 한 바퀴를 돌릴 때마다 의식적으로 깊게 숨을 들이마셔야 했다.

추이펑에서 위안펑까지의 구간에는 절망적인 긴 가파른 오르막이 몇 개 있었고, 경사는 9퍼센트, 심지어 10퍼센트에 달했다. 나는 처음으로 내려서 쉬고 싶다는 생각이 들었다. 다리는 이미 뻐근해지기 시작했는데, 격렬한 통증이 아니라 지속적이고 둔탁한 피로감으로, 마치 근육에 납이 가득 찬 것 같았다.

한 커브 길에서 나는 멈춰 서서 길가에서 크게 숨을 헐떡이며 에너지젤 한 개를 물과 함께 먹었다. 고개를 숙여 사이클 컴퓨터를 보니: 이미 4시간 넘게 탔고, 고도 상승은 2000미터를 넘었다. 고개를 들어 앞으로 구불구불 이어진 도로를 바라보며, 마음속에 한 목소리가 떠올랐다: “넌 할 수 있어, 남은 길은 지나온 길보다 짧아.”

위안펑에서 쿤양까지 (42-50K): 나 자신과의 대화

이 구간은 전체 코스 중 가장 외롭고 가장 깊은 울림이 있었던 구간이었다. 해발 2700미터가 넘는 곳으로, 사방은 고산 죽순 초원이었고 나무가 없어 바람이 매우 강했다. 가끔 자동차가 지나가면 차 안의 사람들이 창문을 내리고 엄지척을 하거나 힘내라고 외쳐줬는데, 그때마다 마치 강심제를 맞은 것 같았다.

내 케이던스는 이미 50회대로 떨어졌고, 가장 가벼운 기어비로 오르고 있었지만 나는 내리지 않았다. 머릿속에는 "너무 힘들어 포기하고 싶다"와 "여기까지 왔는데 포기할 수 없다"는 생각이 끊임없이 교차했다. 나는 나 자신과 대화하기 시작했고, 한 바퀴를 돌릴 때마다 마음속으로 숫자를 하나씩 세어 100까지 세면 물을 한 모금 마시는 것을 허락했다. 이 단순한 의식이 실제로 가장 힘든 구간을 견뎌내는 데 도움이 되었다.

쿤양에서 우링까지 (50-55K): 마지막 1마일

쿤양 주차장이 보이는 순간, 종점까지 5킬로미터도 남지 않았다는 것을 알았다. 하지만 우링의 마지막 오르막 구간은 악명 높을 정도로 고문이었다—앞에 "우링 3275M"이라고 적힌 비석이 이미 보이는데, 구불구불한 도로 때문에 아무리 달려도 도착할 수 없을 것 같은 느낌이 들었다.

해발 3000미터 이상에서는 매 호흡이 반 모금만 들이마시는 것 같았다. 다리에는 거의 힘이 없었고, 완전히 의지력으로 페달을 돌리고 있었다. 마지막 500미터, 나는 일어나서 댄싱을 하며 마지막 힘을 짜내어 그 비석이 조금씩 가까워지는 것을 바라보았다.

그리고—나는 도착했다.

산 정상의 그 순간

자전거를 우링 비석 옆에 기대어 놓고, 나는 땅에 앉아 크게 숨을 헐떡이며 눈가가 젖어왔다. 아파서도, 힘들어서도 아닌, 말로 표현할 수 없는 감동이었다. 3개월 전 스스로 불가능하다고 생각했던 사람이, 이 순간 정말로 대만 도로의 최고점에 서 있기까지, 그 사이에 겪은 모든 연습과 포기하고 싶었던 모든 순간들이 이 순간에 의미를 갖게 되었다.

사이클 컴퓨터를 확인했다: 총 시간 6시간 23분, 이동 시간 5시간 48분. 대단한 기록은 아니지만, 나에게 이것은 이정표였다.

산 정상의 기온은 5도에 불과했고, 바람이 너무 강해 서 있기조차 힘들었다. 나는 서둘러 윈드브레이커와 보온 이너를 입고 비석 앞에서 사진 한 장을 찍었다—얼굴은 새빨갛고, 입술은 하얗게 질렸으며, 머리카락은 새 둥지처럼 헝클어졌지만, 그 어느 때보다 환하게 웃고 있었다.

산에서 내려온 수확

내려가는 길, 55킬로미터의 내리막은 1시간 조금 넘게 걸렸다. 최고 속도는 시속 70킬로미터를 넘었고, 바람 소리가 귀에 울렸으며 커브가 하나둘 이어졌다. 나는 브레이크 컨트롤과 라인 선택에 완전히 집중했고, 한순간도 마음을 놓을 수 없었다.

푸리로 돌아와 작은 식당에서 루러우판 한 그릇과 궁완탕을 먹었는데, 이생에서 먹어본 가장 맛있는 한 끼였다.

우링이 나에게 가르쳐준 것은 아주 단순하다: 대부분 네가 할 수 없다고 생각하는 일은 정말로 할 수 없는 것이 아니라, 아직 준비를 시작하지 않았을 뿐이다.

3개월의 훈련 동안, 밖에 나가 타고 싶지 않은 새벽이 무수히 많았고, 경사면에서 토할 것 같았던 순간도 여러 번 있었으며, 자신의 능력을 과대평가한 것은 아닌지 반복적으로 의심했던 불안도 있었다. 하지만 이 모든 것이 합쳐져 마지막 정상 등정의 그 순간의 무게를 이루었다.

만약 당신도 우링에 도전할지 망설이고 있다면, 내 조언은 이것이다: 준비가 끝난 뒤에 출발하지 말고, 먼저 출발을 결심한 다음 준비를 시작하라.

다음 목표? 아마도 동쪽에서 우링으로, 화롄의 타오루거에서 출발하는 것일지도 모른다. 거기는 풍경이 더 장관이고 경사도 더 가파르다고 들었다. 하지만 그것은 또 다른 이야기다.

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장비 조언: 첫 우링 도전 시, 기어비는 최소 34/32 또는 더 가벼운 등반 기어를 권장한다. 보급품을 충분히 챙기고, 고지대의 일교차에 주의하라(산기슭은 30도일 수 있지만 산 정상은 5도에 불과할 수 있다). 윈드브레이커 조끼와 암워머는 필수품이다.

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